Глава 3: Энни

Энни сидела на кухне и крутилась на сиденье высокого табурета, попинывая плинтус кухонной стойки. Направо… налево… Ее школьный ранец с потертыми уголками валялся внизу, утомившись после долгого дня чтения, письма и езды на автобусе.

– Перестань, – не оборачиваясь, попросила ее мать, когда стук начал действовать ей на нервы. Она помешивала в миске розовую глазурь, на столешнице стоял, остывая, праздничный торт, а рядом, возле банки с разноцветной присыпкой, лежали в ряд семь свечей.

Энни перестала. Покрутилась еще немного с помощью рук, потом взглянула на дисплей древней микроволновки над плитой. 15:49 – два часа, даже больше, до ее вечеринки. Соскользнув со стула, она направилась к столу в углу кухни, шаркая стертыми подошвами кроссовок по чистому линолеуму пола. Не спеша обошла стол, проводя ладонью по верхам ярких, красиво упакованных свертков с конфетами, фломастерами и наборами наклеек внутри. Десять подарков для десяти ее лучших подруг. Услышав голос отца, она отвернулась от стола и побежала на его зов в гостиную, где отец сидел в своем кресле.

Ему явно хотелось побыть в компании, поэтому Энни забралась на диван и устроилась в уголке, подвернув под себя ноги. Их пес – беспородная дворняга, который две недели скребся в дверь трейлера, пока ее мать, сжалившись, его не впустила – запрыгнул на диван рядом с нею, повертелся-повертелся и наконец улегся, прижавшись к ее голой ноге своей жесткой, как проволока, черно-серой шерстью. Протянув ладошку, она погладила пса по голове. Собачий хвост медленно и размеренно заходил из стороны в сторону, а его хозяин приоткрыл глаз и наградил ее довольным взглядом. Он был хорошим псом, и все же Энни мечтала о котенке – пушистом котенке с мягкой шерсткой и большими глазами, который, свернувшись клубочком, спал бы вместе с нею в постели.

– Как дела в школе? – Голос у ее отца был скрипучий, огрубевший из-за многолетнего курения и кашля. Он потянулся за чаем, и на исцарапанную поверхность стола с тихим «кап» упали капельки конденсата, скатившиеся по стенке чашки.

– Хорошо, папа.

– Нравится в первом классе?

По телевизору началась реклама газировки, и Энни уставилась на увешанную бижутерией поп-звезду, которая пела и танцевала посреди оживленной улицы.

– Вроде бы.

– Как поживает твоя учительница? Мисс Попугайчик, кажется, да?

Энни прыснула и, дотянувшись до отца, ущипнула его за руку.

– Мисс Воробейчик, папа! Я тебе раз восемь уже говорила.

– Ох, прости. Опять перепутал. – Он со смехом взъерошил ее белокурые волосы. – Ждешь вечеринку?

Она с энтузиазмом кивнула.

– Очень-преочень, папочка.