Столбняк относится к острым раневым инфекциям, поражающим как животных, так и человека. Возбудителем болезни является широко распространенный в почве спорообразующий микроб – клостридия. Отличительной особенностью данного микроорганизма считаются особые условия его роста.
Вызывающий столбняк микроорганизм не развивается при наличии даже малейшего количества кислорода, то есть относится к анаэробным бактериям.
Если сами по себе клостридии малостойки к воздействию окружающей среды, то споры, которые они образуют при неблагоприятных условиях, способны выдержать нагревание до 80 °С во влажной среде до 4–6 ч.
Кипячение убивает споры возбудителя столбняка за 50 мин во влажной среде и более чем за 20 мин в сухой. Низкие температуры не оказывают на споры никакого воздействия, что касается химических факторов, то 5%-ный раствор карболовой кислоты или 1%-ный раствор сулемы способны погубить их лишь за 12 ч.
В процессе жизнедеятельности возбудитель столбняка вырабатывает сильнейший токсин, который состоит из 2 компонентов и оказывает на пораженный организм нейротропное воздействие.
Один из компонентов этого токсина, тетаноспазмин, поражает нервную систему и заставляет судорожно сокращаться поперечно–полосатые мышцы, другой, тетаногемолизин, вызывает разрушение эритроцитов крови.
Заражение столбняком всегда происходит через глубокие раны, в которых есть омертвевшие ткани. Такие поражения являются лучшей средой для размножения клостридий: в них создаются анаэробные условия.
Размножаясь на месте заражения, микроорганизмы выделяют в кровь собаки токсин, который вызывает гибель эритроцитов и поражение сначала периферических нервных волокон, а затем спинного и головного мозга, что приводит к гибели собаки.
Инкубационный период у лабрадоров–ретриверов длится от 1 нед до 20 дней, при неблагоприятных для развития клостридий условиях (интенсивное лечение нагноения в ране, высокий иммунитет собаки) этот срок может растянуться до нескольких месяцев.
Особенностью течения столбняка у лабрадоров–ретриверов является возможность проявления его в 2 формах: генерализованной и локализованной.
В первом случае судорожному сокращению подвержены все мышцы, во втором – только одна определенная их группа.
Наиболее опасна для собак генерализованная форма столбняка. При ней судороги вызывают у собак специфическую позу при ходьбе: лапы расставлены, хвост поднят, шея и голова вытянуты вперед.
У больных животных кожа на лбу собирается в складки, глаза выпучиваются; взгляд устремлен в одну точку. Наиболее ярким симптомом поражения клостридиями можно считать так называемый тризм – судорожно сжатые челюсти. Вследствие тризма собака не может глотать или делает это с трудом.
Усиливающими симптомы столбняка факторами могут стать свет и шум. Больное животное старается забиться в темное место и болезненно реагируют на любые звуки.
При попытке вывести его на свет у ретривера начинаются припадки, сопровождаемые сильнейшими мышечными сокращениями.
При этом сознание животного не нарушается, оно пытается выполнить команды хозяина, подойти к миске с водой или пищей. Температура тела также остается в норме на протяжении всей болезни, вплоть до смерти.
Лечение столбняка у животных затруднено, поэтому в случае поражения собаки генерализованной формой данного заболевания нередок летальный исход вследствие асфиксии или истощения.
При локализованной форме распознать болезнь крайне трудно, так как в процесс вовлекается только какая–то группа мышц. Классическая картина со сжатыми челюстями и затрудненной походкой не наблюдается. Обычно эта форма столбняка заканчивается выздоровлением лабрадора–ретривера.
Диагностировать генерализованную форму столбняка довольно просто: симптомы почти не оставляют сомнений в поражении клостридиями, так как локализованная форма проходит чаще всего так до конца и не диагностированной.
Необходимо вовремя обрабатывать раны у собак, чтобы не допустить развития в них столбнячной инфекции.
Вскрытие не может подтвердить диагноз, так как характерных изменений при столбняке не наступает. Иногда при патологоанатомическом исследовании обнаруживают отек легких или кровоизлияния в мозговые оболочки, но такие поражения нетипичны для данного заболевания. Для предотвращения заражения столбняком раны промывают антисептическими растворами, удаляя из них омертвевшие и нежизнеспособные ткани.
При подозрении на столбняк лабрадору–ретриверу вводят специальную сыворотку в дозе 10 000–40 000 ЕД в 1–й день, а затем ежедневно в течение недели по 3000–5000 ЕД. Одновременно проводится лечение антибиотиками, подкожно вводят поливитамины и по 0,5 мл столбнячного анатоксина. Раны очищают от омертвевших тканей, промывают антисептическим раствором и аэрируют.
