Аннотация 5 страница. Папа кивнул, долго и задумчиво всматриваясь в меня.

Папа кивнул, долго и задумчиво всматриваясь в меня.

— Что?

— Мне нравятся произошедшие в тебе изменения, — сказал он, потянувшись и дотронувшись до моей руки. — С тех пор, как умерла мама, ты стала замкнутой. Тебе действительно нужно начинать заводить друзей. Один в поле не воин.

Я ухмыльнулась и подняла указательный палец.

— Папа, я лишь помогла одному парню. Давай не будем забегать наперёд.

— Ты думала о том, чтобы покинуть Аляску?

— Только не это. Снова, — произнесла я, закатывая глаза. — Даже если бы я захотела от тебя уехать, всё равно не знаю куда.

Отец пожал плечами.

— Мой дедушка из Оклахомы всегда говорил мне: «Джей, всегда иди на запад». Он говорил, что это место, где я смогу обрести свободу и независимость. Поэтому я ушёл так далеко на запад, как только смог, пока не упёрся в океан. И, думаю, здесь я и останусь, пока не умру.

Я сжала его руку.

— Папа, ты скоро выйдешь.

— Иногда я чувствую, что умру здесь, — сказал он в такие редкие минуты горькой честности. Тревожно было видеть своего отца в таком унынии. Обычно во время наших встреч он старался притворяться счастливым. Прочистив горло, он стряхнул с себя маску грусти. — Поэтому я и продолжаю настаивать, чтобы ты уехала, милая. Больше не хочу, чтобы ты ради меня откладывала свою жизнь. Я хочу, чтобы ты уехала и жила своей собственной жизнью.

Я сглотнула комок. Боже, помоги мне, а то я заплачу.

— Ты мой папа. Я не могу уехать от тебя, — произнесла я, чувствуя горячие дорожки слез на щеках и стараясь вытереть их рукавом. — Ты всё, что у меня есть.

— Милая, — потянувшись и заправив локон моих волос за ухо, сказал отец, — у тебя может быть больше, чем жалкий старик и маленький городок, в котором ты живёшь. Ты заслуживаешь настоящей жизни. Счастливой жизни. — Шмыгнув носом, я кивнула. — Обещай мне, что подумаешь об этом. Присмотришь колледж дизайна в Лос-Анджелесе или даже в Нью-Йорке.

— Нью-Йорк — не запад, — сказала я просто, чтобы оставаться злой.

Папа взъерошил мне волосы.

— Это запад, если путешествуешь достаточно далеко, — с грустной улыбкой на лице произнёс он. — Просто... пообещай мне.

Глубоко вдохнув, я готовилась дать обещание, которое не планировала сдержать.

— Конечно, пап. Обещаю, я подумаю об этом.

 

С тяжёлым чувством внутри, оставшимся после визита к отцу, я направилась в Айаше. Мало того, что я попрощалась с прекрасным незнакомцем, моим первым другом за бог знает сколько времени, так ещё и пообещала папе что-то практически невозможное. Казалось бы, так интересно начать новую жизнь где-то ещё. Но я была не настолько смелой, чтобы оставить отца и начать жить собственной жизнью.

Избегая возвращения домой и боясь одиночества, которое несомненно наступит, я отправилась в «Закусочную». Черт, кого я обманываю? Я буду чертовски скучать по этому красивому незнакомцу. Ленни, Дуайт, Мерл — как бы его ни звали, я буду скучать по его взгляду, тому, как он стоял так близко, что моя кожа будто покалывала. И теперь я боялась, что буду искать его в каждом встречном мужчине. Искать искры, без которых теперь не смогу жить.

— Эй, я спрашивала о тебе, — сказала молодая официантка, подойдя с чашкой и наливая в неё кофе. — Не слышала о тебе несколько дней. Хотела узнать, может, ты всё ещё погребена под снегом.

— Я в порядке, — произнесла я, поздно осознав, что улыбаюсь ей. Что, чёрт возьми, со мной произошло? Я чуть не спросила, как её зовут!

Я держала пустую чашку и ждала, пока официантка наливала кофе из кофейника до тех пор, пока напиток не наполнился до краев и не начал переливаться через край на выцветший деревянный стол.

— Ладно, хорошо. Эй, остановись, — сказала я, поднимая чашку так, чтобы выровнять кофейник. — Чёрт возьми, что с тобой? — Я подняла глаза, чтобы посмотреть, что же так привлекло её внимание, следуя за её пристальным взглядом к парадной двери.

Моё сердце подпрыгнуло к горлу при виде незнакомца, моего незнакомца, стоящего у входной двери. Его взгляд скользил по залу, пока не встретился с моим. Радостная белозубая улыбка озарила его лицо, вокруг глаз собрались морщинки, и я обнаружила, что улыбаюсь второй раз за день. Шериф Дрю последовал за ним и начал тихо с ним говорить.

— Чёрт, кто это? — спросила официантка. Она посмотрела вниз и увидела беспорядок на столе. — Ой, блин, прости.

Я сдержала улыбку, радуясь тому, что не только я так реагирую на незнакомца.

— Всё хорошо. — Схватив пачку салфеток из диспенсера, я бросила их на пролитую жидкость.

— Ты его знаешь? — прошептала она.

— В некотором смысле, — произнесла я, любуясь решительным угловатым профилем незнакомца. Я не хотела признавать того, что мне чертовски приятно видеть его снова. Я повернулась обратно к своему напитку, надеясь, что не выгляжу слишком нетерпеливо.

— Он горяч! — сказала официантка, указывая рукой. — Вы двое... вместе?

Кофе брызнуло из моего рта.

— Вместе? Нет! — слишком решительно произнесла я.

— Может, тогда представишь меня?

Я не знала, как ответить, хотя «чёрт, нет» показалось приемлемым вариантом.

Официантка подняла глаза, наблюдая, как двое мужчин шли в нашу сторону.

— Эй, шериф и его друг, — приветствовала она. — Вам нужно меню?

— Нет, только кофе, Фрэнни, — сказал Дрю с доброй улыбкой. Когда официантка — очевидно, Фрэнни — ушла, Дрю повернулся ко мне. — Кэт, как дела?

— Хорошо. Что случилось? — ответила я, изо всех сил стараясь сдержать свой взгляд и не стрельнуть глазами правее шерифа. Я заметила, что двое мужчин приблизительно одного роста, значит, мой незнакомец ростом примерно сто восемьдесят сантиметров. На этом сходство заканчивается. Мой незнакомец тёмный и загадочный, а Дрю — полностью американский парень, который в школе играл в футбол, до сих пор косит газон для своей мамы и помогает старым горожанам расчищать проезжую часть дороги. Дрю шатен. Голубоглазый часовой нашего городка. Ему всего лишь двадцать семь, но его все уважают и любят.

— Я просто хотел кое-что уточнить, — положив руки на бедра над кобурой, сказал Дрю. — Этот мужчина сказал, что знает тебя, хотя даже не помнит самого себя.

Я серьёзно кивнула.

— Это правда.

— Объясни, — произнёс шериф, спокойно присаживаясь напротив меня, оставляя незнакомца то ли стоять, то ли присесть рядом со мной. Не такой большой выбор, но всё же он выбрал меня.

Я взглянула на него, прежде чем рассказать Дрю клиническую версию своего рассказа о незнакомце.

Когда я закончила, шериф сцепил пальцы вместе.

— И ты позволила ему остаться с тобой на несколько дней? — спросил он, приподняв брови.

— По-моему, очевидно, что с ней всё в порядке, — раздался глубокий голос рядом со мной.

Дрю коротко кивнул и потом снова обратился ко мне:

— Я не совсем уверен, что делать в этой ситуации, — признался он. — Возможно, понадобится несколько дней, чтобы выяснить, как действовать дальше. Но я сделал его фотографии и отправил их в участки других штатов. Ещё мы оплатили визит к доктору Джо в Кормаке, и его осмотрели. Она сказала, что мужчина в порядке, но она практически ничего не может сделать с амнезией. Так что, кроме проверки отчёта без вести пропавших и поездки вокруг в поисках заброшенного автомобиля, на данный момент не так уж и много я могу сделать.

Фрэнни вернулась с меню и двумя чашками кофе. Сделав глоток, незнакомец наклонился ко мне и прошептал:

— Твой кофе вкусней.

Дрю поджал губы.

— Он сказал, что может остановиться у тебя, Кэт. Но я не уверен, что это хорошая идея.

Надеюсь, я не выглядела слишком радостной, когда произнесла:

— Думаю, всё в порядке. У меня есть несколько свободных комнат.

Дрю нахмурился ещё сильнее.

— Нет. Я уверен, мы в состоянии найти другое место, где он сможет остановиться.

Я посмотрела на мужчину, сидящего рядом со мной, и хоть я и не знала его имени, положа руку на сердце, могла с уверенностью сказать, что рядом с ним чувствую себя в безопасности.

— Правда, всё в порядке.

Дрю обратился к незнакомцу:

— Ты дашь нам секунду?

Тот молча согласился и с раздражённым выражением на лице дал знать, что, оставляя меня с Дрю, собирается воспользоваться уборной.

— Чем, чёрт побери, ты думаешь? — прошипел шериф, наклонившись над столом. — Разрешаешь странному мужчине прийти и остаться у тебя?

— Он не странный. Он такой же нормальный, как и ты, — пытаясь держать себя в руках, сказала я.

Я чертовски устала оправдывать свой выбор. По тому, как обращались со мной мужчины, можно было подумать, что я ребёнок, а не взрослая женщина.

— Конечно, но что если его память вернётся и выяснится, что он серийный убийца?

Я скрестила руки на груди.

— Тогда я нахрен убью его и установлю его тело в виде пугала во дворе, чтобы запугивать любых других потенциальных серийных убийц.

Дрю вспыхнул.

— Ты не воспринимаешь это серьёзно.

— А ты воспринимаешь это слишком серьёзно, — ответила я.

Помолчав несколько минут, он произнёс:

— Ты к нему что-то чувствуешь?

Вопрос не должен был меня удивить, но, так или иначе, удивил.

— Не ревнуй. Чёрт возьми, у тебя есть подружка и новорождённый ребёнок.

— Нет! — сказал он, пробегая руками по волосам. — Я за тобой просто присматриваю.

— Ну нет, — повысив голос, сказала я. — Я знаю, что делаю. И я сама могу о себе позаботиться.

— Уверена, Кэт? — с горечью спросил Дрю. — Ты же так безрассудно демонстрировала нам, что тебе никто не нужен и что всю свою жизнь ты будешь одна.

Я смотрела, как незнакомец направляется обратно к столу. Он улыбнулся, и это вызвало у меня в животе укол боли.

— Нет, Дрю. Я не одна.

Он заскрипел зубами, но кивнул.

— Прекрасно. Делай что хочешь. Всё равно ты всегда так поступаешь. — Шериф встал на ноги и бросил на столешницу пять долларов. Облокотившись руками на стол, он близко наклонился и тихим голосом сказал: — Но не обвиняй меня, если в процессе тебе сделают больно.

— Дрю, для меня он не опасен.

— Может быть, не физически, но есть много других способов причинить боль, Кэт, — произнёс он и ушёл.

 

НЕЗНАКОМЕЦ

 

В тот момент, когда мы вошли внутрь передвижного дома, я ощутил странное чувство, обрушившееся на меня. Я почувствовал себя как дома.

Джози приветствовала меня, виляя хвостом и следуя за мной к креслу. Откинувшись на спинку и держа руки за головой, я испытывал головокружение от предоставленного мне второго шанса.

Я думал, что больше не увижу Кэт, но я здесь. Я вернулся в её дом, вернулся в единственное место, где ощущал себя личностью. Кэт стояла на кухне возле столешницы и спокойно наблюдала за мной. На её лице застыло непонятное мне выражение, которое я не вполне мог прочесть. Привстав, я спросил:

— Ты в порядке? Или уже жалеешь о своём решении?

Кэт покачала головой.

— Нет.

— Тогда что?

— Ничего. Я просто думаю.

Я встал на ноги и пересёк расстояние между нами, желая прочесть мысли в её голове.

— О чём ты сейчас думаешь?

— Ты любопытный сукин сын, не так ли? — спросила она, обходя вокруг меня.

Я ухмыльнулся. Как приятно вернуться.

— Да. Я хочу знать о тебе всё.

Кэт прошла и пригрозила мне пальчиком.

— Не заставляй меня пожалеть о том, что я позволила тебе остановиться у меня.

— Разве это плохо, что я хочу тебя узнать?

— Да.

— Почему?

— Потому. Ты уже и так достаточно много знаешь. — Она направилась к задней части дома. — Я собираюсь поработать над своим платьем. А ты можешь делать всё, что хочешь.

Я позволил Кэт снова сбежать. На этот раз.

У меня есть время.

— Эй, могу я одолжить твою машину? — спросил я, увлёкшись одной идеей.

Она повернулась, её глаза сузились.

— Зачем?

— Я просто хочу доехать до продуктового магазина. Мне бы хотелось в знак благодарности приготовить вкусный ужин.

— Вкусный? — скептически спросила Кэт.

— Да.

Несколько секунд она оценивала мой искренний порыв, прежде чем жестом указать в направлении столешницы.

— Ключи там. Если, когда ты вернёшься, на моём джипе будет хотя бы одна царапина, я отрежу тебе яйца.

Взяв ключи, я ухмыльнулся.

— Со мной твоя машина в безопасности, — сказал я, проходя к двери. Посмотрев на неё через плечо, я подмигнул. — Но только не трогай мои яйца. Если, конечно, не планируешь сделать с ними что-то ещё.

И я выскочил за дверь прежде, чем Кэт успела бы ответить.

Как оказалось, совсем не трудно было найти «Универсальный магазин Лори». Он находился прямо через улицу от «Закусочной». Я чувствовал, что мне привычны маленькие магазинчики, и это заставило меня задуматься, что, возможно, я и сам жил в маленьком городке. Набрав полные руки продуктов, я добрался до передней части магазина и только тогда осознал, что у меня нет ни наличных, ни кредитной карты.

— Вы потеряли свой бумажник? — спросил меня пожилой джентльмен за прилавком.

— Боюсь, что потерял гораздо больше, — произнёс я, с чувством бессилия смотря на разложенные на прилавке продукты. Я всего лишь хотел впечатлить девушку ужином, но не мог сделать даже этого.

— Ладно, у некоторых людей есть кредит в магазине. — Пожилой мужчина наклонился, ища что-то под прилавком, и вскоре поднялся с синей тетрадью. — Я только подсчитаю ваш счёт и запишу, а вы заплатите в следующий раз. По крайней мере, я думаю, что всё делается именно так.

— Вы не уверены?

Он начал пробивать мои покупки.

— Нет. Я только записываю для Лори, своей племянницы. Вчера она упала на льду, и ей пришлось поехать в госпиталь.

Под конец мужчина позволил мне записать сумму на счёт Кэт, который, как мне сказали, был открыт некоторое время назад, но никогда ею не использовался. Вернувшись назад, я сложил продукты и вытащил ингредиенты для ужина.

Кэт с осторожной улыбкой на лице вышла из задней комнаты.

— Я подумала, что ты потеряешься.

— Ты подумала, что я не вернусь обратно, да? — спросил я, беря курицу и найденную разделочную доску с ножом.

Ей не нужно было ничего говорить, я уже знал её ответ. За этой женственной внешностью все ещё скрывалась маленькая девочка, ожидающая, что каждый человек при первой же возможности оставит её, и хоть я и не представлял, что ожидает меня в будущем, но я полностью уверен, что хочу остаться и доказать Кэт, что она заслуживает поддержки.

— На самом деле, нет. Даже если бы ты убежал, я бы всё равно тебя нашла.

Я приподнял бровь. Кэт с укором посмотрела в ответ.

— Чтобы забрать свой джип обратно, — сказала она. — Не думай, что ты особенный.

— Но я знаю, что я особенный.

Она положила руки на бёдра.

— Ты так думаешь?

— Ну, ты же попросила меня остаться.

— На несколько дней, — сказала она, делая акцент на словах. — Только до тех пор, пока Дрю не вытащит голову из задницы и не поймёт, что с тобой делать.

Я посмотрел на неё твёрдым взглядом и точно знал, что заставил её поёжиться.

— Но ты же хочешь видеть меня здесь. Держу пари, никто больше не сможет сказать того же.

— Ты дерзкий ублюдок, знаешь это?

Хоть Кэт и произнесла эти язвительные слова, я заметил игривый намёк в её глазах. Кэт, несмотря на свою броню, приняла меня.

Девушка вернулась обратно в свою студию и не возвращалась до тех пор, пока я не постучал в дверь и не объявил, что ужин готов. Побежав обратно к столу, я выключил свет и ждал у её стула, с нетерпением желая увидеть на её лице удивление.

Но именно я стоял с широко открытым от шока ртом, когда Кэт появилась из тени коридора, одетая в длинное красное платье в пол, облегающее все её округлости, с таким низким вырезом, что я мгновенно стал твёрдым в штанах. Она выставила одну ногу через разрез, который находился между её бёдрами, демонстрируя чёрные лодочки на шпильке. Со скрученными в пучок волосами и с лёгким макияжем, Кэт никогда не выглядела более ослепительной. Один её вид побуждал во мне необходимость покорить её и поддержать, и, да поможет мне бог, я так хотел это сделать.

Я потерял дар речи. Кэт прикусила нижнюю губу и начала тянуть вырез кверху.

— Я пойду переоденусь. Наверное, это слишком.

— Нет! — Я пытался держать свои руки при себе, когда подошёл и остановился в нескольких шагах от неё. — Ты прекрасна.

Явно ощущая себя некомфортно, Кэт сцепила руки на животе.

— Я всего лишь решила надеть что-нибудь красивое на ужин.

Мне так захотелось пробежаться пальцами по её голой руке, но я себя остановил. Без сомнения, мои глаза загорелись вожделением. Если сейчас я прикоснусь к Кэт, то только испугаю её.

— Боюсь, мой ужин тебя недостоин, — произнёс я и прошёл обратно к столу, придерживая для неё стул. — Да и я слишком скромно одет для такой леди.

— Я не ле... — Девушка втянула воздух, увидев светящийся стол, полностью сервированный тарелками, стаканами и свечами. Долгое время она стояла рядом со мной молча и тихо, тем самым напугав меня.

— Кэт? Ты в порядке? — Даже не спрашивая, я понял из-за чего у неё перехватило дыхание. — Никто никогда для тебя такого не делал, да?

Она отвернулась.

— Я никогда и не просила.

Ужин проходил тихо и как-то неловко. Кэт ела жареную курицу и спаржу, не говоря ни слова и лишь мельком бросая на меня взгляд из-под ресниц, но быстро его отводила. Она дёргала низкий вырез платья, тем самым притягивая мой взгляд к тому участку обнажённой кожи, который явно хотела скрыть.

В конце концов, я потянулся и коснулся её руки.

— Расслабься. Это всего лишь я.

Кэт натянуто улыбнулась мне.

— Я просто не привыкла надевать такие обтягивающие платья, — сказала она, снова поправляя вырез. — Такое ощущение, что оно в любой момент может порваться.

Без слов я встал и прошёл в гостиную. Через несколько минут я вернулся с ноутбуком в руках, положил его на столешницу и протянул Кэт руку, как только начала играть медленная песня.

— Давай протестируем это платье.

Девушка долго не двигалась, лишь её глаза бегали между моей рукой и лицом, без сомнения, пытаясь оценить мои мотивы. В конечном счёте, она встала и сказала:

— Я не умею танцевать.

Улыбнувшись, я сделал шаг ближе.

— Все хорошо. Не уверен, что я сам умею. — Кэт застыла. Тогда я взял её руку и обернул вокруг своей шеи, а затем обхватил её бедра. Мы начали покачиваться под музыку, её мягкий ритм захватывал наши тела. Я плавно обернул руки вокруг её поясницы, и с каждым шагом Кэт позволяла мне притягивать себя всё ближе, пока наконец её тело не прижалось к моему. В конце концов, девушка обняла меня за шею, прижавшись щекой к моему плечу.

Я ощущал её учащённое сердцебиение у своей груди и знал, что Кэт тоже чувствует стук моего сердца. Отбросив свои комплексы и беспокойство, Кэт выдохнула.

— Однажды мы это повторим, — сказал я ей на ушко.

— Не давай обещания, которые не сможешь сдержать, Ллойд.

— Кто сказал, что не смогу? — произнёс я, отстраняясь от неё так, чтобы можно было разглядеть её лицо. — Не сомневайся, я очень постараюсь. Я беспокоюсь о тебе и почти уверен, что ты тоже обо мне беспокоишься.

— Снова ты за старое. Ты знаешь меня недостаточно хорошо, чтобы так говорить.

— Заканчивай эту чушь, Кэт. Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы...

Она прикрыла мне рот рукой.

— Ты слишком много говоришь.

Я улыбнулся в мягкую кожу её ладошки и позволил своим пальцам скользить по изгибу её спины. Моя ладонь остановилась на открытом участке кожи на её шее. Я ждал, пытаясь передать своим взглядом, чего же именно ожидаю.

С неуверенным выражением на лице Кэт всё же убрала руку.

Своей ладонью, остановившейся на её шее, я чуть отклонил её голову назад и коснулся губами её губ. Девушка издала гортанный звук и, схватив меня за волосы, углубила поцелуй. В ответ на её реакцию мои руки плавно передвинулись вниз по спине, поглаживая упругие формы её попки, и прижали Кэт к моей эрекции.

Я ожидал её протеста, но его не последовало. Вместо этого её язык, соприкасаясь с моим, извивался во время несдержанного поцелуя. Скорее всего, так, как сейчас, Кэт не целовалась в течение долгого времени — возможно, у неё никогда не было такого поцелуя — и мне необходимо было показать ей, что она упустила.

Отстранившись, девушка взглянула на меня со смешанным чувством страха и желания. Её грудь вздымалась. Убрав мои руки и отступив назад, она дотронулась до своих покрасневших губ.

Я не мог ничего делать, кроме как стоять и смотреть. Ощутив её вкус, я потерял дар речи. Засунув руки в карманы, я попытался осторожно избавиться от напряжения в своих штанах.

Кэт руками разгладила подол платья.

— Думаю, мне лучше пойти переодеться, — сказала она и исчезла в своей спальне, не забыв запереть дверь. Тем самым давая понять, что я не приглашён.

 

КЭТ

 

Чёрт возьми.

Я прижалась спиной к двери, стараясь успокоить своё дыхание. Моё тело словно горело в огне. Всего лишь один поцелуй вызвал сухость в горле и слабость в ногах.

Поцелуй. Это слово недостаточно точно описывает то, чем мы только что занимались. Он словно трахал мой рот. Я всё ещё чувствую его вкус, тёплый язык, овладевающий моим ртом, и руки, плавно скользящие по моему телу. Меня бросило в жар от одной мысли о его твёрдом члене, упирающемся мне в бедра. Он явно был готов.

Вопрос: готова ли я?

Я сменила платье и туфли, засунув их в шкаф и немного удивившись, что швы не разошлись, на обычные спортивные штаны. В своей мешковатой одежде я чувствовала себя гораздо безопасней. Так мне гораздо легче уклониться от близости с невероятно сексуальным мужчиной. Ведь если я привлекаю его в этом сером хлопчатобумажном коконе, значит, у него и правда что-то не так с головой.

Незнакомец встал с кресла, когда я вышла из комнаты. Видимо, я отсутствовала достаточно долго, потому что он успел убрать со стола и помыть посуду.

— Нам нужно поговорить о том поцелуе, — встав, сказал он.

— Нет, не нужно, — ответила я.

Он нахмурился.

— Мы не можем просто проигнорировать случившееся. — Он указал на пространство между нами. — Что-то происходит.

Я тяжело сглотнула, моё сердце дико забилось от возникших к нему противоречивых чувств. Что-то было в том поцелуе, но чего мне будет стоить признать это вслух?

— Знаешь что? Ты можешь притворяться, что не чувствуешь этого, но меня ты не одурачишь. Так же ты не одурачишь и шерифа Дрю.

— Что ты знаешь обо мне и Дрю?

— Совершенно ничего, кроме того факта, что даже он может рассказать мне, что ты хочешь меня здесь видеть, — сказал мужчина. — И он явно несчастлив от этого.

Я играла с рукавами своего свитера.

— Речь идёт не о нём.

— Ты права. На девяносто процентов мы говорим о тебе. — Его глаза сверлили мои, изо всех сил пытаясь обескуражить. — И на десять обо мне.

— Я буду выглядеть чертовски глупо, если у меня появятся чувства к тому, кто не помнит самого себя, — в конце концов, сказала я. — Что если ты женат или у тебя есть дети?

Мужчина протянул левую руку.

— Я не ношу кольца, и нет даже намёка на предательскую белую линию, которая говорила бы, что я его носил.

Я оттолкнула его руку.

— Это ничего не значит.

— Это доказывает, что я не женат, — сказал он, засовывая руки в карманы брюк. — Но ведь не в этом проблема, да? На самом деле, ты переживаешь, что ко мне вернётся память, и я больше тебя не захочу. Ты думаешь, что человек, которым я когда-то был, подумает, что ты его недостойна.

Его слова меня ранили. Даже если они были сказаны не со злости, то всё равно в них был оттенок той недоброжелательности, с которой я сталкивалась в школе.

— Отвали, — сказала я и отвернулась, чувствуя, как слезы жгут мне уголки глаз. — Я иду спать.

Мужчина обошёл меня и загородил своим большим телом дорогу в мою спальню, скрестив руки на груди. Он выглядел пугающе и казался немного раздражённым.

— Прекрасно, но подумай об этом. — И обхватив мою голову с двух сторон, он крепко меня поцеловал. В его поцелуе было отчаяние. Губы незнакомца сминали мои, язык был настойчивым, будто он старался меня поглотить.

Моё тело сдалось, и я обнаружила, что, вопреки себе, целую его в ответ. Я чувствовала себя слабой от того, что позволила так легко собой манипулировать. Но я не могла с ним бороться. Не тогда, когда я хочу его так сильно, что все моё тело дрожит от его прикосновений.

Укусив меня за нижнюю губу и немного пососав её, незнакомец отстранился. Оставив нежный поцелуй на моей щеке, он выдохнул мне на ушко:

— С памятью или без, я никогда не перестану хотеть тебя, Кэт.

И оставил меня стоять в одиночестве и страдать от его отсутствия.

Когда мне было семь лет — в тот год мама нас оставила — папа решил ввести новую традицию. Мы сидели немного подавленные от того, что наш ужин на День благодарения оказался дерьмовым. Тогда папа встал и сказал: «Знаешь что, Кэти? Есть так много людей, у которых нет даже дома, чтобы приготовить еду. Мы не должны сидеть и жаловаться на свою трудную жизнь, потому что у кого-то ситуация в десять раз хуже».

В тот год мы впервые добровольно предложили свою помощь в приюте для бездомных. И даже после того, как папа попал в тюрьму, я продолжила эту традицию отчасти из-за необходимости помочь, но если быть совершенно искренней, то в большинстве случаев это происходило из-за того, что во время праздников я не хотела рассиживаться без дела одной. Будучи одинокой стервой, я не ощущала никакой потребности в празднике.

На следующий день после того поцелуя я надела красивый свитер и джинсы, намереваясь последовать традиции. Я постучала в дверь мужчины — когда же я перестану называть её комнатой моего отца? — но он не отвечал. Повернув ручку, я заглянула внутрь... и нахмурилась. Незнакомец спал на животе, засунув руки под подушку, а рядом с ним лежала моя собака, положив морду на голую спину мужчины.

— Джози, ты предательница, — прошипела я.

Она подняла голову и посмотрела на меня взглядом, означающим, будто она думает, что я ревную.

Я шагнула ближе и съёжилась, когда скрипнул пол.

— И что теперь? Я же всё ещё твоя хозяйка.

Она опустила морду обратно в тот момент, когда незнакомец открыл глаза и сонно мне улыбнулся.

— Доброе утро, — прохрипел он. Обернув руку вокруг Джози, он прижал её поближе к своему боку. Проклятье, от этого я стала ревновать ещё больше.

Прекрати, Кэт. Ты становишься смешной.

Отодвинув одеяло, он похлопал по постели.

— Ты тоже хочешь прижаться?

Я закатила глаза, несмотря на каждую частичку моего тела, тянущуюся к нему. Но как бы ни было прекрасно находиться рядом, я боялась, что могу легко влюбиться в него и тот образ жизни, который он предлагал.

Однако дело было в том, что незнакомец не имел ничего, чем мог бы подкрепить своё предложение. Вдруг, проснувшись завтрашним утром, он вспомнит свою прежнюю жизнь и отбросит ту жизнь, которую хочет сейчас со мной? В конечном счёте, я стану никем. Всего лишь забытой частью его прошлого.

И будь я проклята, если подвергну себя этому.

Протянув руку, я отбросила его одеяло и немного разочаровалась, увидев под ним его пижамные штаны, и при этом наслаждаясь от ряби мурашек, что распространились по его загорелой коже.

— Вставай, мы уходим, — сказала я, хватая Джози за ошейник и стаскивая её с кровати.

Незнакомец приподнял тёмную бровь.

— На свидание?

— Нет, — произнесла я, немного заинтересовавшись его идеей. — Мы собираемся пробежаться по делам.

— Это может подождать несколько минут? — спросил он, снова накидывая на себя одеяло.

Я нетерпеливо фыркнула.

— Почему?

Посмотрев на меня, он робко улыбнулся.

— Тут… э-э-э… ситуация, которая через несколько минут разрешится сама по себе.

Я хмыкнула, когда поняла, о чём он говорит.

— Ты имеешь в виду утреннюю эрекцию? — спросила я. — Не беспокойся, у тебя нет ничего, чего бы я не видела прежде.

— В таком случае... — Он встал с кровати и остановился передо мной с голой грудью и взъерошенными волосами. Спереди его хлопчатобумажных штанов было очертание сильной эрекции, которая натянула ткань.

Я рассмеялась. Просто не могла ничего с собой поделать. Я так нервничала и волновалась, что не знала, как это выразить.

— Ладно, твоя реакция непременно поможет этому, — сказал он, обойдя меня и подняв с пола джинсы.

— Прости. Я не хотела смеяться, — сказала я. — Будешь ли ты чувствовать себя лучше, если я скажу, что у тебя хороший «свёрток»?

— Нет, — ответил он. — Ты задела его чувства. Теперь лучше поцелуй его. — Он посмотрел на меня через плечо, выходя из комнаты, и тихо засмеялся над моим шокированным выражением лица. — Я шучу, Кэт.

Шутка или нет, сейчас этот образ явственно застрял в моей голове. Черт бы его побрал.

 

Чуть позже мы приехали в город Кормак, который был чуть больше Айаше, но населяло его значительно больше людей.

— То здание, что мы проехали полтора километра назад, это тюрьма? Там находится твой отец? — спросил меня мой пассажир, когда я подъехала на парковку к дому престарелых.

— Да, это то место. — Я вышла из машины не в том настроении, чтобы говорить о своём отце.