Предмет и история экологической психологии

Экологическую психологию можно рассматривать как ответвление экологии, в последние 20-30 лет оформившееся в самостоятельную науку. Что же касается са­мой экологии, то как научная дисциплина она зародилась еще в XIX в. Коротко мож­но определить экологию как науку об окружающей среде. Среди различных направ­лений этой области знания ближе всего к экологической психологии стоят экология человека и социальная экология. Важно отметить, однако, что в центре практически любой экологической проблемы всегда был человек. Можно сказать, что экологиче­ское знание человечества страдает коллективным эгоизмом: какой бы вопрос эколо­гии ни обсуждался, например проблема выживания редких видов растений или жи­вотных, влияние индустрии на леса Амазонии, люди, по большому счету, думают не о растениях, животных и лесах самих по себе, а о том, будет ли человеку плохо без этих растений, животных, или лесов и как поступать с окружающей средой, чтобы потом не пострадать самим.

В силу указанной особенности экологического знания вполне естественно выглядит появление экологической психо­логии как науки о психологических эффектах взаимодействия человека со средой. Поясним это определение. Во-первых, что означает слово «эффект» в данном контексте? Под ним понимается результат, исход, следствие, итоговое влияние. Почему употребляется выражение «взаимодействие че­ловека со средой», а не «воздействие среды на человека»? Дело все в том, что человек является существом не только и не столько пассивно воспринимающим воздействия среды, сколько активно действующим на нее. Человек строит плотины на реках, вы­рубает леса, изменяет ландшафты, возводит многочисленные сооружения, уничтожа­ет животных, но также высаживает зеленые насаждения, разводит и охраняет ценных животных, ликвидирует последствия экологических катастроф. Но и среда не бездей­ствует. При этом многие (в том числе психологические) влияния среды на человека являются, по сути дела, результатом воздействия человека на среду. Особенно это касается так называемой искусственной среды, т. е. того, что создано человеком. Кто станет отрицать, что особенности городской среды, например ее архитектура, влияют на наше психическое состояние?