Не существует единого международного определения коррупции. Содержание этого понятия бывает разным в разных странах. Уголовная конвенция о коррупции, принятая Советом Европы в 1999 году, не дает единообразного определения коррупции; однако в ней сделана попытка выработать общие нормы, применимые к некоторым правонарушениям, относящимся к этой категории (активная и пассивная коррупция).
Термин «коррупция в полиции» охватывает очень разные действия - подкуп, подделку или уничтожение доказательств, фаворитизм и кумовство. Общим во всех этих действиях является то, что они в обязательном порядке подразумевают злоупотребление полномочиями, связанными с полицейскими функциями. Кроме того, обычно очень широко признается, что коррупция должна рассматриваться как постоянная угроза для честности полиции и ее нормального функционирования в законных рамках во всех государствах - членах.
В настоящей статья содержится напоминание государствам - членам о том, насколько важно принятие ими эффективных внутренних мер по борьбе с коррупцией в своей полиции. В этом плане следовало бы принять максимально точное определение действий, который можно квалифицировать как коррупцию, изучать причины коррупции внутри полиции и создавать организационные структуры и контрольные механизмы для борьбы с этим явлением.
Следует подчеркнуть, что коррупция лишь недавно стала одним из приоритетных направлений международной деятельности. Государства - члены стали считать, что она представляет настоящую угрозу для демократии, верховенства права и защиты прав человека, и это заставило Совет Европы, являющийся главным европейским институтом, защищающим эти права, выработать ряд инструментов для борьбы с коррупцией: Резолюция (97) 24 по 20 основным принципам борьбы с коррупцией и Рекомендации о статусе должностных лиц в Европе (№ (2000) 6) и о кодексах поведения для государственных служащих (№ R (2000) 10), которые все применимы к полиции, а также Уголовную конвенцию по коррупции (SТЕ № 173) и Гражданскую конвенцию по коррупции (SТЕ № 174), принятую в 1999 году. Кроме того, в 1998 году была создана Группа государств по борьбе с коррупцией (ГРЕКО) для отслеживания этих связанных с коррупцией проблем в государствах - членах. Кроме того, Совет Европы осуществляет и другие программы, общей целью которых является борьба с коррупцией, в частности, в рядах полиции, и в которых могут участвовать государства - члены.
