Act as an interpreter. Известно ли ученым, был ли растительный мир в самых южных регионах нашей планеты в Юрском периоде?

Известно ли ученым, был ли растительный мир в самых южных регионах нашей планеты в Юрском периоде? — 130 миллионов лет назад, в тот период истории земли, который гео­логи называют Юрским, самые южные части планеты были по­крыты роскошными тропическими лесами.

Как время меняет картину! Ведь сейчас на этой террито­рии есть только лед, покрывающий ее толстым слоем. — Да, толщина льда здесь достигает от 6 000 до 12 000 футов. К тому же, мы очень мало знаем о том, что лежит подо льдом на этой вечно замерзшей земле. Конечно, кроме того, что под этим об­ширным замерзшим водохранилищем покоится целый континент, Антарктика.

Известно ли, почему полярные районы земли стали такими холодными? — Мы точно не знаем, почему. Но в настоящее вре­мя нам бы не хотелось резких перемен. Если бы растаял весь лед и снег, находящийся на поверхности (покрывающий сверху) Антарктики, а это девять десятых всего снежного и ледяного покрова земли, воды было бы достаточно для образования еще одного океана размером с Северный Атлантический.

Это же очень опасно. Что если в Антарктике начнется по­тепление? — Пока нет причин волноваться за Антарктику. Во-первых, на Южном полюсе средняя температура -50^QC, что хо­лоднее, чем на Северном полюсе. Во-вторых, здесь выпадает немного снега, да и тот при таких температурах превращается в

твердые ледяные песчинки, которые снежную бурю жалят и ре­жут как ножом.

Не очень приятная обстановка (окружающая среда) в це­лом? А исследования этого спрятанного континента все-таки продолжаются? — Да, любознательный человек с большим риском пытается открыть что-нибудь новое об Антарктике. Хотя то, что мы открыли почти за сто лет, — это всего лишь немного информации о поверхности Антарктики.

Text 9

ANTARCTICA

Part 2

It's very likely that Antarctica was formed by the collision of two large land masses. The larger of the two we call Greater Antarctica. Dividing it from Lesser Antarctica is the great Transatlantic Mountain Range. Lesser Antarctica occupies a much lower altitude. If it weren't covered in ice, much of it would lie beneath the ocean's surface.

The valleys of Antarctica run with Antarctica's own kind of rivers: glaciers. The continent's few inches of surface snow may not seem like much, but the stuff's been falling for millions of years. Ice can actually bend and flow when subjected to the enormous pressures of its own mountainous weight. It flows very slowly, of course, but steadi­ly, like a river, down to the coast. When enough of this glacial ice has pushed itself into the sea, great chunks break off and float northward. We call these floating ice islands icebergs.

Ice also forms for several miles each winter around Antarctica's coasts. Much of it may break away during the summer, floating free as park ice. Ice that doesn't break away from the shore is called fast ice.

The longer it ages, the bluer ice becomes. That's why the bluest patch­es are called old ice. Antarctica's ever-freezing and meeting coastline gives scientists one unusual headache: it's hard to say where Antarcti­ca really begins.

Undoubtedly there are all sorts of mineral wealth locked up in Ant­arctica if anyone ever figures out how to get through a few thousand feet of ice — and operate machines at -50^QC.

Is there anything warm to be said about Antarctica? Well, Antarctica does have one active volcano and it smokes a little from time to time. And then are a few peculiar snowless valleys — solid rock, of course. The ice that covers the lakes in these valleys focuses the sun's rays to heat the water below. If you broke through the ice you might find you could take a very pleasant warm bath. But don't leave your furs beyond arm's reach!