Text 10

HOW THE DINOSAURS DIED

Parti

You'll never guess what might have happened

to the dinosaurs, not in 70 million years!

Everyone knows about dinosaurs. These huge and sometimes bi­zarre reptiles ruled the Earth from about 170 million years ago to nearly 60 million years ago. We, human beings, on the other hand, have only been around for a million years or so. That makes us pretty junior members of Earth's population. But then, we're still here today, and the dinosaurs aren't!

If dinosaurs could put up with life on Earth for 110 million years, it's hard to imagine what possible catastrophe could have been terrible and unusual enough to wipe them all out. Lots of theories have been proposed, some say the favourite marshes of the large brontosaurus dried up. That could have happened, because mountain ranges were pushing up out of the earth 70 or 80 million years ago, and the new landscape may have been very inhospitable to dinosaurs.

And then there's the Ice Age. Dinosaurs needed a warm climate. Cold weather just sent them into a deep sleep — as it does present-day lizards. If the sun didn't warm them up each morning, dinosaurs would simply never have awakened. Remember, too, that glaciers put huge amounts of the Earth's water into permanent storage. An Ice Age would, therefore, threaten dinosaurs in two ways, putting them in per­manent hibernation and drying up their swampy habitat.

Most dinosaurs did perish in the Ice Age. But what about smaller, quicker dinosaurs that didn't live in the marshes? Surely, some more agile creatures could have moved south to escape. Earth's climate

change while monsters like the 20-foot-tall tyranosaurus, which preyed viciously on other dinosaurs, and the ponderous slowmoving plant-eaters may well have fallen victim to the weather. The whole time these awkward beasts were thundering and blundering through the Earth's forests and marshes, an entirely different group of tiny dinosaurs lived underfoot, trying to stay out of the way. In fact, these smaller dino­saurs, hopping and running around on two legs, were ancestors of the larger dinosaurs. And while their huge cousins were knocking down trees, the smaller dinosaurs were finding more adaptable ways to live.

Act as an interpreter.

Как давно динозавры заселяли землю? — Примерно от 170 млн. лет до почти 60 млн. лет назад.

Л сколько лет на земле живет человек? — Человеческие су­щества обитают на земле около миллиона лет. Похоже, мы до­вольно молодые обитатели земли.

Но если динозавры в течение 110 млн. лет жили на земле, значит они как-то приспособились к этой жизни. Что могло смести их с лица земли? — Конечно, трудно представить, какая это была катастрофа. Должно быть, она была ужасной и доволь­но необычной. Существует большое количество теорий, предла­гающих разные объяснения. Одни говорят, что причиной могли быть горные цепи, которые как раз 70 или 80 млн. лет назад по­явились на земле. Возможно, новый ландшафт оказался негост теприимным для больших бронтозавров, поскольку их излюб­ленные болота высохли.

Есть ли теории, связывающие это явление с Ледниковым пе­риодом? Ведь известно, что современные ящерицы впадают в глубокую спячку в холодную погоду. Может быть, динозавры просто так и не проснулись из-за холода? — Конечно, Ледни­ковый период, с одной стороны, был для них слишком холод­ным, с другой стороны, он высушил их место обитания — бо­лота, превратив воду в лед. Так что динозавры столкнулись с двойной угрозой. Может быть, поэтому большинство из них погибло в Ледниковую эпоху (период).

А как лее те динозавры, которые жили не на болотах? Они ведь могли перебраться на юг, чтобы избежать холода? — Более мелкие и быстрые особи, в отличие от неуклюжих и мед­лительных огромных тиранозавров, — это совершенно другая группа небольших динозавров — все время пытались не попа­даться под ноги большим. По сути, они были предками боль­ших динозавров, но оказались более приспособленными к из­менившимся условиям.