Подтип Хелицеровые. Класс Паукообразные. Отряд Клещи. Строение и физиология. Развитие. Значение.

Хелицеровые (лат. Chelicerata) — подтип членистоногих (Arthropoda). Хотя группа возникла в водной среде, наибольшего видового богатства достигли более поздние сухопутные представители — паукообразные. В настоящее время из первичноводных хелицеровых сохранились мечехвосты (4 вида) и морские пауки (около 1000 видов). Вторично перешли к водному образу жизни некоторые клещи́ и пауки. Практически все представители — хищники. Многие клещи и морские пауки на некоторых стадиях жизненного цикла ведут паразитический образ жизни. Описано около 100 тысяч современных видов, большинство которых составляют пауки и клещи. К хелицеровым также относят ракоскорпионов.

Паукообра́зные (лат. Arachnida) — класс членистоногих из подтипа хелицеровых (Chelicerata). Наиболее известные представители: пауки, скорпионы, клещи́.

Латинское название паукообразных происходит от греческого ἀράχνη «паук» (существует также миф об Арахне, которую богиня Афина превратила в паука). Наука о паукообразных называется арахнология.

Клещи — мелкие паукообразные (0,1—0,5 мм, реже до 15 мм), очень различные по образу жизни и строению. Существует две основные систематические группы клещей: настоящие клещи (Acariformes) и паразитиформные клещи (Parasitiformes). Эти группы представляют самостоятельные отряды, далекие по происхождению.

В отличие от большинства других паукообразных клещи имеют огромное медицинское и хозяйственное значение. Их интенсивно изучают. Наука о клещах — акарология — по своим задачам параллельна науке о насекомых — энтомологии.

Сегменты тела сливаются в отделы двумя способами: либо имеется головогрудь, несущая шесть пар конечностей, либо голова с хелицерами, педипальпами и двумя парами ног и туловище, в составе которого объединяются брюшко и сегменты, несущие две задние пары ног. У примитивных клещей тело сегментировано, и в составе брюшка различимы 7 сегментов; у некоторых высоко специализованных клещей, напротив, исчезает и разделение на отделы. Ротовые органы (эпистом, хелицеры и педипальпы) часто объединяются в хоботок или «головку», строение которой бывает различно. Хелицеры, клешневидные у хищных и многоядных форм, у клещей, питающихся кровью животных или соком растений, превращены в колющие стилеты или более сложные режущие образования. У паразитов ротовые органы иногда имеют прикрепительные приспособления (гипостом и др.). Примитивные клещи не имеют щитков, кутикула очень тонкая и дыхание кожное. У многих других имеются щитки, которые иногда сливаются в сплошной панцирь. Параллельно в разных группах клещей формируется трахейная система, причем стигмы могут открываться по бокам брюшка, у оснований ног или хелицер.

Благодаря малым размерам клещей их осязательные волоски (щетинки) относительно велики, обычно постоянны по числу и часто выполняют специальные функции. Они бывают уплощены и образуют дополнительный покров или торчат в виде крепких игл, охраняя клеща от хищников, или очень длинны и опущены, обеспечивая парусность при переносе ветром и т. п. Особенно разнообразно строение щетинок у паразитов, которые помогают им удерживаться на теле хозяина.

Развитие клещей происходит с метаморфозами. Из яиц выходят личинки, похожие на взрослых особей, но с тремя парами мог. Они превращаются в нимфу, имеющую уже четыре пары ног, но с еще недоразвитыми половыми органами. За стадией нимфы следует стадия взрослого животного.