Особливості використання мережі «Internet».

Сьогодні у світі багато великих професійних мереж – банківських, університетських, медичних, бібліотечних, поліцейських, транспортних й інших. Утворилася і всесвітня зверх велика універсальна комп'ютерна мережа – Інтернет (Internet), у якій зібралася маса самої різної інформації – все про все. В Інтернет входять і багато професійних мереж, і локальні мережі окремих інститутів, фірм, шкіл, і навіть окремі комп'ютери індивідуальних користувачів.

Функціонування мережі Інтернет охоплює велику кількість інформаційних послуг і технологій, зокрема: електронну пошту (e-mail), універсальну систему доступу до гіпертекстової інформації у просторі всесвітньої павутини WWW (World Wіde Web), систему передавання файлів, підтримки груп новин та організацій тематичних конференцій, сучасні системи спілкування (миттєві обміни повідомленнями, форуми, чати, вебінари тощо).

Миттєвий обмін повідомленнями – це спосіб негайно зв'язатися зі знайомими людьми за допомогою Інтернету, що надає змогу спілкуватися так само природно, як за допомогою телефону або розмови. Обмін повідомленнями може відбуватися між двома або кількома співрозмовниками (конференція, чат – віртуальна розмова, бесіда у реальному часі) за допомогою програм миттєвого обміну (інтернет-пейджерів, месенджерів або комунікаторів). Такі програми зазвичай дозволяють додатково передавати файли, зображення, звукові сигнали та повідомлення, участь у певних конференціях, здійснення спільних дій (наприклад, гра) і т. д.

Інтернет – це цілий комп'ютерний світ, зрозуміло, зі своїми законами, загальний дух яких можна виразити кількома словами доступність, демократичність, чіткість, безкорисливість. Останнє означає, що будь-який комп'ютер і будь-яка локальна мережа можуть увійти в Інтернет, можуть безкоштовно передавати в мережу й одержувати з неї інформацію, оплачуючи лише "транспортні витрати" – пересилання інформації каналами зв'язку. Серйозну фінансову підтримку Інтернет одержує від фірм, фондів, урядів, які розуміють, яка велика роль цієї нової форми об'єднання людського інтелекту.

Головне слово в "конституції" мережі Інтернет – протокол. Протоколи – це правила для усіх випадків користування мережею і для будь-яких взаємодій її абонентів. Саме глибоко продумані протоколи дозволяють чітко функціонувати фантастично складній системі, як інтернет, – у неї входять уже більше 100 мільйонів користувачів, і їхня кількість швидко росте.

В Інтернеті немає керівництва в загальноприйнятому розумінні. Розвиток цієї мережі визначає громадська організація «Суспільство Інтернет», а технічну політику – «Рада з архітектури Інтернет». У той же час є багато місцевих організацій (так званих провайдерів), що допомагають користувачеві увійти в Інтернет і працювати в мережі, оплачуючи пов'язані з цим витрати.