Образование варн

С разложением первобытнообщинного строя и развитием общественного и имущественного неравенства связано появление сословий - варн. Варны возникли еще в доклассовом обще­стве, а затем получили закрепление и освящение в классовом общест­ве. Постепенно все прежде равноправные свободные стали делиться на группы, не равные по своему общественному положению, правам и обязанностям. С течением времени сословия - варны становились все более замкнутыми. Утверждаются строгая эндогамность (заключение браков между представителями одной варны); определенная, наслед­ственно закрепленная профессия; поклонение одним богам.

Таким образом, со временем варны претерпели качественные из­менения, превратившись в крайне замкнутые формы (касты). Принад­лежность к касте обусловливалась рождением человека и наследова­лась. Различные факторы социального, экономического и идеологиче­ского характера способствовали укреплению и сохранению в Индии такой своеобразной социальной организации.

Индийские источники, в частности Законы Ману, дают описание индийских варн. Брахманы - члены жреческих родов, кшатрии - во­енная аристократия, вайшьи - рядовые общинники, шудры - неравно­правные члены общества. При этом брахманы, выполнявшие жрече­ские функции и знающие священное учение, занимали наиболее по­четное место в обществе. Их называли «авадхья»- неприкосновен­ные. Возникновение варны шудр связывается с участившимися вой­нами и усилением имущественного и общественного неравенства. В результате этого появилось большое число людей - не членов об­щин - шудр. Чужаки, принятые в общину, не получали равных со сво­бодными общинниками прав. Они не допускались к решению общест­венных дел, не участвовали в племенном собрании; не проходили об­ряда посвящения - «второго рождения», на которое имели право только свободные члены общины, называвшиеся «дважды рожденными» (двиджати). Шудры, составлявшие, четвертую, низшую варну, явля­лись «единожды рожденными».

С окончательным оформлением рабовладельческого государства деление всех свободных на четыре варны было объявлено извечно существующим порядком и освящено религией.

Для каждой варны был сформулирован свой закон образа жиз­ни - дхарма. Государственное управление оставалось в ведении двух первых варн, причем исполнение жреческих обязанностей было при­вилегией брахманов, военное дело - кшатриев. Вайшьям было предписано заниматься земледелием, скотоводством, ремеслом и торгов­лей. Шудрам предписывалось находиться в услужении у трех высших варн.

Запрещался переход из одной варны в другую. Ограничивалась возможность смешанных браков, устанавливалось разное материаль­ное возмещение за убийство лица в зависимости от его принадлежно­сти к определенной варне: за проступки члена высшей варны по от­ношению к члену низшей полагалось более мягкое наказание, чем в обратном случае.

Позднее, вследствие падения роли свободных общинников в об­щественной жизни вайшьи стали мало отличаться от шудр, и линия раздела стала проходить уже между знатью - брахманами и кшатрия­ми, с одной стороны, и простонародьем - вайшьями и шудрами - с другой.