В качестве электрода используется металлическая проволока, к которой через специальное приспособление (токопроводящий наконечник) подводится ток. Электрическая дуга расплавляет проволоку, и для обеспечения постоянной длины дуги проволока подаётся автоматически механизмом подачи проволоки. Для защиты от атмосферы применяются защитные газы (аргон, гелий, углекислый газ и их смеси), подающиеся из сварочной головки вместе с электродной проволокой. Следует заметить, что углекислый газ является активным газом — при высоких температурах происходит его диссоциация с выделением кислорода. Выделившийся кислород окисляет металл. В связи с этим приходится в сварочную проволоку вводить раскислители (такие, как марганец и кремний). Другим следствием влияния кислорода, также связанным с окислением, является резкое снижение поверхностного натяжения, что приводит, среди прочего, к более интенсивному разбрызгиванию металла, чем при сварке в аргоне или гелии
Электрошлаковая сварка (ЭШС) — вид электрошлакового процесса, сварочная технология, использующая для нагрева зоны плавления тепло шлаковой ванны, нагреваемой электрическим током. Шлак защищает зону кристаллизации от окисления и насыщения водородом.
В холодном водорода на 2 порядка ниже, чем в жидком, а в атмосфере водорода всегда хватает. Поэтому, если металл без специальной защиты расплавить, а потом быстро охладить, то выходящий водород может спровоцировать образование трещин. Процесс сварки является бездуговым.В отличие от дуговой сварки для расплавления основного и присадочного металлов используют теплоту,выделяющуюся при прохождении сварочного тока через расплавленный электропроводный шлак(флюс).Затем электрод погружают в шлаковую ванну,горение дуги прекращается и ток начинает проходить через расплавленный шлак.Сварку выполняют снизу вверх чаще всего при вертикальном положении свариваемых деталей с зазором между ними. Для формирования шва по обе стороны зазора устанавливают медные ползуны-кристаллизаторы,охлаждаемые водой.По мере формирования шва ползуны перемещаются в направлении сварки. По виду электрода различают электрошлаковую сварку проволочным,пластинчатым электродом и плавящимся мундштуком;по наличию колебаний электрода-без колебаний и с колебаниями электрода;по числу электродов -одно-,двух-и многоэлектродную. Обычно электорошлаковую сварку применяют для соединения деталей толщиной от 50 мм до нескольких метров.Электрошлаковый процесс используют также для переплава стали из отходов и получения отливок.
