Une belle page de GEORGES DUHAMEL peut servir de conclusion à ce chapitre
Car, ce que les Français aiment à considérer comme leur vocation nationale,
promouvoir et défendre l'universel, l'écrivain le confirme par la variété même
des talents et des esprits qui ont fait la grandeur de la France.
Certains peuples ont pris place dans l'histoire parce qu'ils avaient
engendré d'audacieux navigateurs; d'autres doivent leur renom à l'habileté
de leurs négociants; d'autres encore se font admirer pour leur industrie dont
les produits sont estimés et recherchés. Il en est qui s'enorgueillissent de
leurs poètes, ou de leurs musiciens, ou de leurs philosophes. Tel pays
célèbre ses hommes de guerre, tel autre ses artistes, tel autre ses savants.
On connaît des nations, même très nombreuses et fortement établies sur de
vastes territoires, qui ne peuvent répondre à l'appel de l'histoire en citant le
nom d'un seul de leurs citoyens. En revanche, de très petits pays peuvent se
faire représenter au tribunal de l'humanité par une cohorte d'avocats.
Parfois un seul grand homme suffit pour l'illustration d'un empire. On ne
voit pas que la France ait fait défaut dans une quelconque des parties de
l'activité humaine. Elle y est partout présente et partout elle excelle.
N'aurait-elle donné que Pasteur, elle mériterait encore la reconnaissance du
monde. N'aurait-elle à citer que Pascal et elle serait assurée d'un rang
honorable entre les groupes humains. Mais en vérité ils sont des centaines
et des milliers, les hommes remarquables dont la France peut inscrire les
noms sur les murailles de son Panthéon. La belle et célèbre phrase de
Térence: «Homo sum: humant nihil a me alienum puto», si l'on pouvait, par
faveur spéciale, l'appliquer à une nation comme à une personne, j'oserais
demander qu'elle fût brodée sur les drapeaux de ma patrie.
Toutes les provinces de la France ont montré, dans ce grand labeur, des
vertus concurrentes ou complémentaires. Voltaire et Lavoisier sont
Parisiens, mais Montesquieu est Gascon, Corneille est Normand, Pascal est
Auvergnat, Montaigne est Périgourdin, Laënnec est Breton, les Le Nain
sont Picards, Vincent de Paul est Landais, La Fontaine est Champenois,
Cuvier est Comtois, et Valéry garde encore, dans son parler, un souvenir
du Languedoc natal. On pourrait prolonger la liste sur de longues pages
encore. Elle montrerait à merveille que nul canton de la France n'est un
médiocre terroir pour le talent et le génie*.
GEORGES DUHAMEL. Civilisation française(1944).
Вопросы:
* Estimez-vous excessif ou justifié l'éloge que G. Duhamel fait ici de sa patrie? —
Recherchez quelles contrées (le France vous semblent avoir produif le plus grand nombre
d'hommes célèbres.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
