In angustiis amici apparent

In angustiis amici apparent

[ин ангустиис амици аппарэнт]

Друзья познаются в беде

Дружба – основа всей нашей жизни. У каждого из нас есть друзья. И враги тоже. Но случается так, что друг становится противником, а тот человек, который ненавидел тебя, переходит на твою сторону.

Так случается редко, но бывает и такое. Ведь человеческая дружба сложна и непонятна. Друг на то и нужен, чтобы поддержать в трудную минуту. Настоящий друг всегда выручит в сложной ситуации. Он бросит все свои неотложные дела и станет решать именно твои проблемы. Этот человек и есть самый бесценный друг.

 

Два сталкера Чурбан и Гоблин были неразлучными друзьями. Они знали, что поодиночке в Зоне выжить трудно, но если объединиться в одну команду, то будет намного лучше. Хабар они всегда делили между собой, также еду и патроны. В рейд они ходили тоже вместе. В общем, они всегда могли постоять друг за друга.

Вот и в этот раз они вдвоём решили отправиться в вылазку, чтобы разжиться кое-каким хабаром. Собрав всё необходимое в рюкзак, а именно патроны, консервы с хлебом, запас воды на несколько дней, друзья двинулись в путь.

Вся их долгая дорога пролегала через ухабистые места, извилистые карьеры и труднопроходимые аномальные тропы. Оба шли плечо к плечу. Впереди кидали болты, дабы удостоверится в том, что впереди нет аномалий. Если же случалось обратное то болт, спокойно летящий на землю, либо просто исчезал, либо краснел и испарялся от непонятного нагрева. Иногда брошенный сталкером болт отлетал в сторону, будто стукался о твёрдую преграду. Бывало и так, что он разрывался на куски. Один раз Чурбан и Гоблин нашли болт, который был перекручен несколько раз, как бы связан в узел.

И тогда Чурбан сказал:

- Вот чудеса. Как его аномалия свернула.

- И не такое бывает в Зоне, - заметил Гоблин.

Какое-то время они с удивлением смотрели на болт. Потом побрели дальше. Тут Гоблин вспомнил один анекдот и решил рассказать другу. Он сказал:

- Я тут анекдот вспомнил. Рассказать?

- Валяй, - ответил Чурбан.

- Короче, - начал Гоблин. – Один сталкер убегал от стаи слепых псов. Когда он попытался скрыться от них в Рыжем лесу, то случайно попал ногой в Карусель. Та его раскрутила и уже скоро должна была разорвать на части. Когда сталкер вертелся в самом центре аномалии, то у него ещё оставалось время поразмыслить. И он подумал так: “Это ничего что я в аномалию попал. Зато слепые псы не разорвут меня на куски”.

Рассказав анекдот, Гоблин начал хохотать, держась руками за живот. Чурбан почему-то молчал. Было видно, что он не понял анекдота. Сталкер спросил:

- А где смеяться? Что-то я не понял…

Гоблин посмотрел на друга. У того было серьёзное лицо. Гоблин плюнул на землю, ничего не сказал, а спокойно пошёл через ухабы. Просто он понял, что у Чурбана нет чувства юмора. А без этого чувства в Зоне не выжить.

 

Так они и шли. Друзья верили, что сегодня удача на их стороне. Если им удастся раздобыть какую-нибудь информацию или документы, то ближайшему торгашу всё это можно будет выгодно скинуть даже по дешёвке. А лучше учёным продать. Сейчас им информация нужна о том, что творилось в Чернобыле до второй аварии. Ведь в таинственных X лабораториях много всякого добра осталось. Документы, отчёты, препараты. Жаль, что не пробраться в эти подземные лаборатории. Ещё с того времени многие двери заблокированы, а пароли от них потерянны. Так что нет смысла соваться туда.

Но Чурбан и Гоблин даже не думали о лабораториях. Сегодня они надеялись обчистить заброшенную базу военных. Там до апреля 1986 года располагался какие-то элитные вояки. И там могла остаться важная информация о вооружении войск.

На удивление сталкеров погодка выдалась прохладной. Но сильного мороза они не чувствовали, так как ватные штаны и куртки на меху их согревали. Поверх утеплённой одежды на них были бронежилеты. На шее каждого висели специальные противогазы, которые больше походили на промышленные респираторы. На плечах у каждого висели рюкзаки. У Чурбана справа на поясе был контейнер для дополнительных патронов. У Гоблина слева на боку к ремню была прицеплена фляжка. Это чтобы в рюкзаке лишний раз не копаться.

Друзья двигались в сторону горизонта на восток к заводским постройкам. Где-то там и располагалась полуразрушенная засекреченная база военных. Непонятно почему они решили создать базу именно среди заводов. Скорее всего, вояки посчитали это место малолюдным вот и разместились там, надеясь на то, что никто не будет знать о секретных разработках.

Путники продвигались всё ближе к военной базе. На земле после недавнего дождя остались лужи. Но с утра их подморозило. Теперь же верхний слой грязной воды был покрыт небольшим слоем льда. Когда сталкеры случайно наступали в лужу, то лёд трескался и хрустел прямо как зимой. Путники же не боялись заболеть от холодной воды. Сегодня на их ногах были не обычные ботинки, а именно кирзовые сапоги. На подошве собиралось достаточное количество грязи из луж. Глиняная дорога подмёрзла, но по ней было легче идти, чем по грязной тропе.

Приближаясь к ограде, которая перекрывала проход к заводам, сталкеры заметили, что на землю уже опустился странный туман. Гоблин заметил:

- Что-то погодка резка изменилась.

- Да всё нормально, - спокойно ответил Чурбан. – Это же Зона. Здесь каждую минуту всё меняется. Разве забыл?

- Непонятно просто. То дождь, то ветер, то жара. К таким скачкам и не привыкнуть. Сейчас вот туман. Может ещё и снег пойдёт.

- Не волнуйся, - заметил Чурбан. – Найдём информацию и смоемся отсюда.

- Ага. А потом продадим учёным, срубим денег и свалим из Зоны, - поддержал друга Гоблин.

- А все остальные пусть здесь остаются. Нам делать тут больше нечего.

- Точно! Мы и так в Зоне задержались.

Сталкеры перелезли через ограду из колючей проволоки. Когда Чурбан перелезал, то зацепился за что-то рукавом куртки и порвал его до локтя. А Гоблин так вообще упал вниз как мешок. Он встал и, отряхиваясь от пыли, спросил:

- От кого только такие заборы делают?

Чурбан заметил:

- От нас с тобой. В общем, от сталкеров.

Гоблин что-то промямлил в ответ. Подтянулся и начал осматривать территорию. Чурбан уже стоял рядом с другом и поправлял лямки рюкзака.

- Как ты думаешь, есть здесь кто-нибудь? – Спросил друга Гоблин.

- Не знаю. Территория давно заброшена. Или ты думаешь, что мы можем встретить вояк или рабочих с завода?

- Не знаю, - ответил Гоблин. – Но я чувствую опасность.

- Я тоже, - сказал Чурбан.

- Ничего не поделаешь. Раз уж пришли – надо искать информацию.

- Надо, - подтвердил Чурбан.

Сталкеры двинулись к главному зданию военной базы расположенной где-то среди цехов и ангаров.

 

Вот и сам центральный комплекс. Вокруг него было собрано огромное количество военной техники. Во дворе стояли проржавевшие танки, бронетранспортёры и джипы, а на крыше стоял вертолёт. Лопасти его винта накренились, упали на бок. Стёкла были разбиты, а одну из дверей как бы кто-то когда-то выкорчёвывал. Она почти валялась на бетонной крыше, но всё ещё держалась непонятно за что. Это хорошо было видно со двора.

Друзья двинулись к главному зданию. Оно было всё обветшалое, полуразрушенное. Здание построили из красного кирпича, а штукатурка во многих местах уже обвалилась. Поэтому местами оно было красным, местами белым.

- Да, ветхое здание, - заметил Чурбан.

- Старьё, - добавил Гоблин.

- Интересно, - вновь сказал Чурбан. – А внутри как? Тоже разруха?

- Похоже на то, - ответил на вопрос друга Гоблин.

В этом он оказался прав. Когда вошли в здание, то заметили, что кругом творился настоящий беспорядок. У сталкеров было такое чувство, будто они попали на стройку, а не на военную базу. Кругом валялись какие-то ящики, мешки, трубы. Что касается кирпичей, то они лежали повсеместно. Воздух в помещении был затхлый, спёртый. Сталкерам было тяжело дышать. На всякий случай они нацепили противогазы. Друзья стали осматривать комнату за комнатой. Оружие они не доставали, так как знали, что в здании быть никого не может.

В небольших комнатёнках валялись перевёрнутые столы и стулья. Шкафы лежали на боку. У одного задняя картонная стенка вовсе отвалилась. Под разбитыми окнами валялись стёкла, будто их кто-то специально разбивал. Стены были покрашенными но, опять же, с обвалившейся штукатуркой. На них также виднелись трещины больших размеров. И ещё в стенах были различные неглубокие выемки, будто здесь происходили перестрелки и пули попадали прямо в них. Это подтверждали разбросанные повсеместно гильзы. Везде в комнатах валялся различный мусор, палки и куски толи.

- И где же контейнеры с документами? – Не обращаясь лично к другу, с иронией спросил Гоблин.

- Надо поискать на других этажах, - всё же ответил Чурбан. – Пойду на второй, а ты когда здесь всё проверишь, то поднимись на третий. Может и там что-нибудь есть.

Само здание состояло из четырёх этажей, если не считать подвал. Лестницы проходили диагонально в шахматном порядке, как и во всех других жилых домах. Лифт ясное дело не работал. Лестничные площадки были грязными, замусоренными. Чурбан побежал на второй этаж. Он перепрыгивал сразу через несколько ступенек. Потом держась за перила, скрылся из виду. Гоблин остался обыскивать всё внизу. Переходя от шкафчика к полочкам, сталкер всё же прислушивался к каждому шороху. Здесь шумел только он один. Но если бы Гоблин резко замер на месте, то он мог услышать, что твориться на улице.

Туман опускался ещё ниже. Но во дворе была тишина. Даже какое-то странное затишье. На улице похолодало ещё сильнее.

- Не к добру всё это, - сказал Гоблин вслух. – Что-то здесь не ладно.

Сталкер не нашёл ничего хорошего внизу. Только подобрал с полу несколько докладов о вооружении, а также статьи из газет о военной службе солдат. Прошло какое-то время и, он подумал:

“Что-то Чурбана не слышно. Куда он пропал?”

Закончив с обыском, Гоблин поднялся на третий этаж, миновав второй. Он знал, что с Чурбаном ничего плохого не случится, но на душе у него было как-то неспокойно. Когда поднялся на третий, то увидел, что в конце коридора промелькнул чей-то плащ. Гоблин крикнул вслед убегающему человеку:

- Стой! Ты кто такой?

Но человек в плаще даже не оглянулся. Через какое-то время его и след простыл. Гоблин кинулся было за ним, но потом понял, что это неразумно, а лучше найти Чурбана и уже вместе с ним догнать неизвестного. Сталкер побежал на второй этаж.

- Чурбан, где ты? – Крикнул Гоблин и начал осматривать все комнаты.

Сейчас у него было напряжённое состояние, а излишняя раздражённость мешала ему сосредоточиться. Ведь Гоблин был уверен в том, что в здании не могут находиться посторонние люди. Хотя почему не могут? В военном комплексе могли проживать враждебные группировки. А также мутанты, например снорки или химера.

Своего друга Гоблин не обнаружил. Зато в одной комнате увидел трёх бандитов, которые спокойно сидели за столом. У двоих были обрезы, а один держал в руках дробовик. Видимо он у них главный, то есть бугор или пахан. Но что на базе военных делают бандиты? Неужели поселились среди этих гор мусора и главенствуют здесь? И куда делся Чурбан?

Гоблин хотел найти ответы на все эти вопросы. Чтобы бандиты его не заметили, он спрятался за косяк немного приоткрытой двери. Гоблин услышал обрывок их разговора.

- Васёк, что с этим петушком делать будем?

- Что делать? Подержим его наверху, а если никто не придёт и денег нам не отвалит, замочим этого гада.

- Это хорошо. Главное выкуп получить за петушонка, а потом свалить отсюда.

- Ага. Свалим из Зоны. А дебилы – сталкеры пусть здесь остаются.

- Точно. Пусть здесь сгниют. А мы смоемся.

- Только вот деньги надо получить за идиота и всё: прощай, Зона.

Гоблин подумал: “Вот что захотели. Чурбана, значит, схватили и выкуп за него хотите. Ладно, вы его получите”.

Недолго думая Гоблин выхватил автомат. Теперь ему есть в кого пострелять. Но прежде этого сталкер взял гранату, висевшую у него на поясе. Выдернув чеку, он швырнул гранату прямо на стол бандитам. Те в свою очередь закричали:

- Граната! Ложись!

Но в этот момент она взорвалась. Обломки стола полетели в разные стороны. От стульев остались одни щепки. Один из бандитов упал на спину и не двигался. Два других спрятались за кучами мусора и уже держали стволы наготове. Того который сидел слева Гоблин легко убил несколькими одиночными выстрелами. Увидев, что двое уже мертвы последний бандит встал и сказал умоляющим голосом:

- Не убивай, брат!

- Не убью. Скажи только, куда сталкера посадили.

Этот бандит и был тот, что с дробовиком, но он не стрелял. Чуть не плача он сказал:

- Я покажу тебе комнату, только не стреляй!

- Пошли, - грозно сказал Гоблин.

Оба стали подниматься на четвёртый этаж. Впереди подняв руки, шёл бандит. Его дробовик забрал себе Гоблин на всякий случай. Сталкер держал автомат наготове за спиной бандита. А то мало ли что. Вдруг у того есть пистолет или нож. Но бандит и не пытался дёргаться. Он спокойно шёл по ступенькам и даже не оглядывался.

Когда поднялись, то ничего опасного Гоблин не заметил. Бандит шёл по коридору. Следом за ним продвигался сталкер.

- Долго ещё идти? – спросил Гоблин.

- Скоро придём, скоро, - ответил бандит.

- Тогда пошевеливайся! – Прикрикнул сталкер. – Чурбан не может долго ждать.

- Сейчас дойдём, сейчас, - обиженно ответил бандит.

Когда оба проходили мимо каких-то ящиков, то бандит отскочил в сторону и закричал:

- Валите его, пацаны!

Тут же откуда-то выскочили эти самые “пацаны”. Гоблин заметил, что их человек пять, не больше. Он резко отпрыгнул за бочки и первым делом начал палить в предателя. Сейчас сталкер перевёл автомат в режим очереди. Расколошматив всю спину их главарю, Гоблин принялся за остальных. Сталкер был в ярости. Ведь его не только подставили. Сейчас он даже не знает где сидит его друг. Сидя за бочками, Гоблин заметил, что на поясе мёртвого бандита висят ключи. И сталкер подумал:

“Может от той двери, в которой Чурбан сидит, есть ключ. Надо поискать”.

Сталкер тихонько подкрался к трупу. Сдёрнул связку ключей и перебежал к кирпичам. Бандиты не спали. И как только заметили движение, то начали палить. Кирпичи разлетались в крошки. Пули отскакивали от стены рикошетом. Гоблин присел и достал ещё одну гранату. Не вылезая из укрытия, сталкер бросил её бандитам. Прогремел взрыв и несколько бандитов отлетели к стене.

- Вот чурка! – Закричали другие бандиты.

Послышался крик раненых. Они прямо орали от боли. Два бандита ещё пытались стрелять, но тут Гоблин выскочил и одновременно расстрелял обоих. Те, кого ранило осколками гранаты лежали и корчились на полу. Один даже выл, так как у него вся рука была в крови. Видимо кисть оторвало при взрыве. Гоблин подошёл и добил своих врагов.

- Не надо было засаду устраивать, - сказал он вслух. – Остались бы в живых, а так…

Гоблин не договорил, так как услышал голос Чурбана. Тот кричал:

- Гоблин, я здесь. Выпусти.

- Где? – Спросил Гоблин.

- Взаперти! – Крикнул Чурбан и начал стучать в дверь.

По стуку Гоблин легко догадался, что его друга посадили в комнату с железной дверью. Он отправился искать нужную комнату. На ходу просматривал всю связку ключей. На ней в виде брелка висел пластиковый череп. Гоблин только усмехнулся. Вот он уже открывал дверь Чурбану. Гоблин спросил:

- Где все бандиты? Ты их убил?

- Да. Наверно всех перебил. Надо валить отсюда. Вот, держи дробовик.

Чурбан взял оружие и сказал:

- Да, надо уходить. А я как поднялся на второй этаж, то мне кто-то по голове ударил. Очнулся уже здесь. Я так понимаю, что никаких документов здесь нет. Одни бандиты только.

- Чурбан, я тут анекдот один вспомнил. Хочешь, расскажу?

- Давай.

- Значит, недавно состоялся серьёзный разговор между сталкерами и бандитами. Разговор был короткий, выстрелы - меткими и красивыми.

Гоблин посмотрел на Чурбана. Тот улыбнулся. Гоблин понял, что прогресс есть и потихоньку его друг начал понимать юмор.

Оба сталкера стали спускаться вниз. Они уже шагали по ступенькам как услышали шорох позади. Похоже, что кто-то из бандитов остался в живых. Так оно и было. Бандит достал пистолет и начал стрелять прямо издалека. Так получилось, но он попал прямо в спину Гоблину. Причём несколько раз. Гоблин начал задыхаться. Изо рта у него текла кровь. Он опёрся о перила и присел на ступеньку. Похоже, ранения были серьёзными. Чурбан тут же выстрелил из дробовика. К счастью, он убил противника, так как бандит упал и уже не дёргался. Но ведь мог и не попасть, потому что дальность стрельбы у дробовиков невысока и убойность при этом низкая, а они предназначены для ближнего боя. Чурбан кинулся к другу. Тот уже захлёбывался кровью. Чурбан понял, что друга уже не спасти даже с помощью аптечки. Ведь пули попали прямо в живот. А это означало, что раненому осталось недолго.

Чурбан испугался за друга. Чуть не плача он поднял Гоблина и закинул его руку себе на шею. Так они стали спускаться.

Когда подошли к выходу, то Чурбан опустил Гоблина на деревянный ящик. Тот был ещё жив. Он произнёс еле дыша:

- А слышал анекдот про двух сталкеров, которые в один прекрасный день бесплатно помоев наелись?

- Слышал, Гоблин. Видел даже.

- Смешной анекдот, правда? – Спросил умирающий Гоблин.

- Да, очень смешной. Ты сиди, не дёргайся. Сейчас всё будет хорошо.

- Ага. Сейчас всё будет хорошо. Ведь я умру, и меня уже не будет в Зоне. А вот ты останешься, Чурбан. Мне жаль тебя. Жаль, что так получилось. Извини меня, пожалуйста.

Гоблин начал кашлять. Кровь текла из его рта. Он задыхался.

- Выпей воды, - сказал Чурбан.

Он поднёс фляжку ко рту Гоблина. Тот сделал глоток и закрыл глаза. Он чувствовал, что скоро умрёт.

- Чурбан, почему так холодно? Это из-за сегодняшней погоды? Туман прошёл?

- Нет, Гоблин. Туман ещё не прошёл. Но погода действительно холодная. Что же делать? Эта бандитская тварь тебя подстрелила.

- А ничего не делать, - ответил Гоблин. – Просто надо ждать прихода моей смерти.

На дворе что-то зашумело. Чурбан сказал:

- Пойду на улицу. Проверю что там. Скоро вернусь.

Он вышел с дробовиком. Гоблин всё сидел на деревянном ящике, прислонившись к стене. Он бредил.

Через какое-то время он в полусне услышал выстрелы из дробовика, рёв какой-то твари и крик человека. Гоблин всё понял. Он знал, что туман был предзнаменованием. Но тогда он не поверил в это. Ведь оба сталкера ссылались на плохую погоду.

В здание забежал Чурбан. Лицо его было исцарапано до крови. Он держался за живот. У сталкера все руки были в крови. Живот тоже. Дробовика в руках уже не было.

- Химера, - только и смог пролепетать Чурбан и упал на пол рядом с ящиком, на котором сидел Гоблин. Чурбан спиной опёрся на его стенку. Он тоже умирал.

- Туман прошёл? – полумёртвым голосом спросил Гоблин.

- Рассеивается, - промычал Чурбан.

- Что будем делать? – Вновь задал вопрос умирающий Гоблин.

- Я уже у тебя спрашивал. Просто надо ждать прихода моей смерти.

- Нет. Моей смерти. Умираю ведь я.

- Я тоже умираю. Эта тварь ударила меня своей когтистой лапой по животу. Она прорезала его. Теперь я весь в крови.

- Неужели вот так и помру здесь в одиночестве? А туман ведь был нам предзнаменованием.

- Насчёт тумана ты прав. Но умрёшь ты не в одиночестве. Ведь я рядом. И я боюсь того, что ты умрёшь раньше меня. Тогда я останусь один.

Чурбан кашлянул. Ему было холодно. Он тоже чувствовал приближение смерти.

- Тварь мертва? – Спросил Гоблин.

- Да. Я её убил. Но она зацепила меня лапой. Похоже, скоро помру.

- Я тоже долго не протяну, - кашляя и задыхаясь, сказал Гоблин.

 

Наступила тишина. Оба сталкера замолчали. Не то чтобы не осталось темы для разговора, просто силы их кончались. Да, они умирали. Но зато друзья были рядом. А дружба важнее всего. Так уж получилось, что сейчас они лежат еле живые, когда уже давно бы получили деньги за найденную информацию. Но её они не нашли. И ведь могли уже уйти из Зоны и жить в нормальном человеческом мире, где нет врагов, перестрелок и монстров. Сейчас они уже лежали в лужах собственной крови, так как сидеть не было сил, и думали о смысле своей прошедшей жизни. А ещё о том, что скоро их существование прекратится. Тогда они уйдут из этой жизни в другую неизвестную нам жизнь. И там не будет зла, обмана, жадности, ярости, предательства и многих других отрицательных качеств человека. Там у них начнётся совсем другая непонятная жизнь. Ведь такова была судьба этих двух друзей.

Погода начала меняться в лучшую сторону. Туман уже рассеялся, а солнце светило ярко как никогда. Стало уже тепло и всё вокруг потихоньку пробуждалось от долгого сна. Сейчас Зона переходила в другое состояние. Два друга Гоблин и Чурбан тоже перешли в другой мир, в иную Зону…