Часть II ТАЛИСМАН ЗАЩИТЫ

Ты отпусти! Я не могу

Все это выносить!

Любовь — мучение! Бегу

Я прочь. Устал просить

Пощады… В замкнутом кругу

Мне тесно. Отпусти!

Григорий Грег

Я очнулась от холода. Голова кружилась, и меня трясло. Но я сразу вспомнила, как Вой схватил меня и потащил за горизонт. Я осторожно открыла глаза и поняла, что нахожусь среди густой хвои.

«Я снова в Центральном парке? — мелькнула мысль, и я окончательно пришла в себя. — Но ведь Вой летел быстро и довольно высоко. А парк находится рядом с небоскребом. И время?»

Я подняла глаза. Сквозь сосновые ветки пробивались лучи солнца. И оно было явно не утренним. Здесь уже шла вторая половина дня. А это значит, что мы переместились в другой часовой пояс.

Все это мгновенно пронеслось в моей голове, и я ужаснулась тому, что в данный момент нахожусь далеко от Влада, и он навряд ли сможет мне помочь. Я приподнялась. И тут что-то сильно впилось мне в шею.

Я невольно вскрикнула и схватила себя за горло.

На мне был ошейник. Я осторожно ощупала его. Он был из толстой полоски кожи, но внутри прятались шипы, впивающиеся остриями в шею. И при малейшем движении они больно царапали. Я провела рукой по длинной цепи, на которую он был пристегнут. Ее конец прятался в густой хвое. Я потянула. Раздался вскрик. Между сосновыми ветками показалось бледное лицо какой-то девушки. С ужасом я заметила, что мы скованы одной цепью и на ней точно такой же ошейник.

— Ты кто? — спросила я, отпуская цепь и придвигаясь к девушке.

Она казалась довольно юной на вид, но в ее бледном до синевы лице с тусклыми глазами и почти белыми губами было что-то настолько отталкивающее, что я невольно вгляделась в него. Темные растрепанные волосы, густые брови, карие глаза, но не блестящие, а словно покрытые какой-то мутной пленкой, широкий нос с ненормально большими ноздрями, тонкие губы — все вроде бы было обычным. Но вот выражение ее лица мне очень не понравилось. Ноздри девушки начали раздуваться, словно она втягивала мой запах, слюна показалась в уголках губ.

— Ты кто? — повторила я вопрос и резко отодвинулась.

Цепь натянулась, девушка вздрогнула и застонала, схватившись за шею.

— У меня пока нет имени, так как я ничья, — угрюмо ответила она. — Я просто самка и принадлежу всем мужчинам племени.

От страха у меня мороз побежал по коже. Я поняла, что это летун. Усилием воли я взяла себя в руки.

«Мне нужно получить как можно больше информации! — говорила я себе. — Нельзя поддаваться эмоциям!»

Я закрыла глаза и сделала несколько дыхательных упражнений. Затем помассировала определенные точки на руках, отвечающие за нервную систему. Мне стало немного лучше.

— Значит, ты самка летуна? — уточнила я.

Девушка подняла на меня глаза и кивнула. Но туг же поморщилась от боли, которую, видимо, причинял ей ошейник.

— Но ведь тебя как-то звали до обращения? — продолжила я. — Или ты от рождения летун?

— Нет, меня обратили совсем недавно, около месяца назад, — тихо ответила она. — Поймали в лесу и укусили. А потом я стала самкой. Раньше я носила имя Сонхи.

— Это, на каком языке? — уточнила я, удивившись, так как девушка отлично говорила по-русски.

— Это корейское имя, означает «доброта и радость», — пояснила она.

Ее лицо немного посветлело, черты стали явно мягче.

— Ты кореянка, — пробормотала я.

— Самка летуна, — поправила она меня и снова стала угрюмой.

— А мы где? И почему ты прикована ко мне?

— Мы на одной из баз, — тихо ответила она. — И не вздумай делать резких движений! Мы очень высоко над землей. Эти сосны достигают в высоту до пятидесяти метров, к тому же растут на высоком берегу. Ты разве не слышишь шум моря?

Я уже окончательно пришла в себя. Явно пахло морской солью, йодом, слышались шум прибоя, крики чаек. Я огляделась. Под нами было плотное сплетение сосновых ветвей. Мало того, мы находились будто в крохотной комнате, стены которой образовали густые ветки с пышной зеленой хвоей. Я вспомнила, что у нас в тайге часто видела странные на вид аномалии у сосен. Казалось, что ветки растут хаотично и поэтому запутываются, образуя что-то типа гнезд на стволах. Обычно это было у самых верхушек. Бабушка говорила, что в народе издавна эти густые сплетения веток называли «ведьмины метлы». И сейчас мне показалось, что я нахожусь внутри вот такого «гнезда». Я попыталась разомкнуть одно из звеньев цепи. Сонхи наблюдала за мной с явным любопытством.

— И не пытайся, — минут через пять сказала она. — Тебе еще повезло, что сегодня полнолуние. И ночью будет совершен обряд. Мне тоже обещали, что я стану женой летуна по имени Рев. Именно он обратил меня, но до полнолуния я принадлежала всем, кто хотел, была без имени. Но я вела себя хорошо, не пыталась сбежать. И Рев пообещал мне, что с сегодняшней ночи я стану его официальной женой. Меня назовут Рева. И уже только мой господин будет решать, с кем я сплю. А тебя принес Вой.

— Да, — кивнула я, не оставляя попыток разомкнуть звено.

Но металл был прочным и совсем не гнулся. К тому же при малейшем резком движении шипы ошейника впивались мне в кожу.

— Вой очень сильный и авторитетный, — предположила Сонхи, не сводя с меня глаз и придвигаясь как можно ближе. — На него заглядываются многие самки. И общественные, безымянные часто просят его совершить обряд именно с ними. Многие мечтают получить имя Воя и оказаться под его крылышком.

— Я не мечтаю, — пробормотала я, звякая цепью.

— Зря стараешься, — заметила Сонхи. — От сюда не убежишь. База тянется вдоль берега на несколько километров и тщательно охраняется. Летуны несут круглосуточное дежурство на верхушках.

— Я лучше умру, чем стану самкой, — сказала я и ощутила, как снова наваливается отчаяние.

— И зря! — ответила она. — Зачем умирать? Покорись своей судьбе. Раз уж ты попала в руки Воя, то так тому и быть! Сегодня он тебя точно обратит и сразу сделает официальной женой. Полнолуние! Ты разве не любишь секс? — задала она вопрос, показавшийся мне неуместным.

— Только с любимым, — сухо ответила я. — А сношаться со всеми подряд, и тем более с мерзкими летунами, кажется мне отвратительным. И делать этого я не собираюсь!

Сонхи замерла. Ее лицо напоминало маску, глаза сузились и стали походить на темные щелочки.

— Помню еще и я, — забормотала она. — И у меня был любимый парень… Я жила в городе Байкальск. В выходные мы часто ездили на Байкал. Там так красиво! И вот месяц назад тоже отправились на пикник. Мы много выпили, и я поругалась со своим парнем. Ушла в лес. Там-то на меня и напал Рев. Он сразу повалил меня и укусил. Я потеряла сознание. А когда очнулась, то была уже здесь.

Я оторвалась от цепи и подняла на нее глаза.

— Значит, ты даже и не знаешь, где находится эта самая база? — уточнила я.

— Понятия не имею, — пожала она плечами. — Лишь видела, что мы на высоком берегу, что рядом море. Ну и Рев говорил, что жилища летунов на верхушках сосен, которые растут вдоль берега. И что территория охраняется. Боялся, что я сбегу. Да куда уж я теперь? Я самка!

Мне не понравилось, как изменилось выражение ее лица. Солнце начало клониться к горизонту, освещение стало более мягким. И я подумала, что с наступлением сумерек Сонхи может стать активной. И даже напасть на меня. Я, без конца дергая то цепь, то ошейник в бесполезных попытках освободиться, уже сильно поранила шею. И у меня выступила кровь. Она потекла из-под ошейника и привлекла внимание Сонхи. Я увидела, как раздулись ее и без того широкие ноздри. Ее остановившийся взгляд был направлен на мою шею, и я провела рукой. И видела, что мои пальцы в крови. Сонхи уже не выдерживала. Ее лицо приняло хищное выражение, рот раскрылся, показались клыки. Она зарычала, и я резко отодвинулась. При этом ошейник впился мне в шею, да еще и Сонхи ухватили его скрюченными пальцами, и потянула на себя. Кровь уже текла струйками. Я видела красные разводы на моей футболке. В этот момент солнце село в низкие тяжелые тучи, встающие на горизонте, и потемнело. Сонхи уже превратилась в мерзкое существо. Собачье туловище, покрытое редкой серой шерстью, перепончатые крылья, свернутые на спине, морда летучей мыши с коротким носом, круглыми широкими ноздрями, выпуклыми глазами и разинутой пастью.

«Мне конец! — подумала я, отталкивая ее ногой. — Она сожрет меня, не задумываясь!»

Сонхи железной хваткой вцепилась цепь и подтягивала меня к себе. Я била ее по приближающейся морде, пинала что есть силы по туловищу. То, что мы были скованы, ограничивало движения.

— Вою очень не понравится, если ты причинишь мне вред! — решила я воздействовать на нее словом.

Но Сонхи уже, будто не понимала человеческую речь. На ее морде не появилось никакого осмысленного выражения. Я видела отвратительного монстра, одержимого жаждой крови. Слюна капала с ее языка, глаза не отрываясь, смотрели на мою шею. Я боролась из последних сил, но понимала, что скоро их совсем не останется.

И вдруг все изменилось. Я заметила какие-то ярко светящиеся точки, поднявшиеся над соснами. Они кружились, искрились разноцветными огоньками и явно приближались к нам. Сонхи замерла. И уже через пару минут передо мной вновь сидела девушка. Ее вид был, конечно, сильно растрепанным, но лицо казалось виноватым. Огоньки уже кружились над нашими головами.

— Блестяшки, — прошептала Сонхи. — Они все видели! Я потеряла контроль над собой. Но я голодна… Вою точно расскажут!

— Блестяшки? — удивилась я, так как обычно этим словом мы называли картинки в Сети, так обработанные определенной программой, что они сверкали огоньками.

— Это такие существа, — пояснила она, — которые живут в соснах и появляются только в сумерках. Типа светлячков. Они тут всю ночь кружат. Думаю, просто следят за всем и потом докладывают летунам.

— Говорящие блестяшки, — пробормотала я. — Надо же!

— Да, — подтвердила она. — Причем мне кажется, что они знают все языки мира. Тут была девушка из Финляндии, так блестяшки легко болтали с ней на финском.

— Чудеса! — ответила я. — Но такие странные существа и должны обладать самыми невероятными свойствами… наверное…

В этот момент к нам опустилась светящаяся точка. Я подставила руку. И вот уже крохотная девочка, не выше десяти сантиметров в высоту, стоит на моей ладони. Ее тело окружал переливающийся ореол. Поэтому из-за его свечения было плохо видно личико.

— Привет, — растерянно сказала я.

— Здравствуй, — ответила блестяшка.

— Я не виновата! — испуганно начала Сонхи. — Не говори ничего Вою!

— Мы все видели, — ответила та. — И обязаны рассказать!

— Как тебя зовут? — полюбопытствовала я, не сводя глаз с фигурки, по-прежнему, стоящей на моей ладони.

— Искристые брызги прибоя при лунном свете, — важно произнесла блестяшка.

И я невольно заулыбалась и спросила:

— А если короче?

— Можно просто Искра, — ответила она и уселась на мой указательный палец, болтая ногами. — Но у меня совсем не длинное имя — добавила она. — Вот у моей младшей сестры оно звучит так: Капелька росы, скользящая в розовых лучах рассвета по белому лепестку ромашки.

— Вот это имя! — восхитилась я.

— Но часто ее зовут Капелька, — сказала Искра и легко слетела с моего пальца.

Она начала порхать возле моей шеи. Я ощутила нежные прикосновения и поняла, что она вытирает кровь.

— А нельзя снять этот ошейник? — попросила я. — Он меня сильно изранил!

— А ты не убежишь? — поинтересовалась Искра и подлетела к моему лицу.

Она зависла прямо перед моими глазами, этила, какие тонкие и изящные у нее черты. Правда, не понравился красный цвет глаз. Хотя из-за постоянной игры огоньков глаза не казались налитыми кровью. Возможно, искрила сама радужка. Но блестяшка была так мала, что разглядеть в подробностях мне не удавалось. Волосы у нее были длинные и светлые.

— Куда же я убегу? — заметила я. — Сонхи уже предупредила, что мы находимся на огромной высоте.

Искра явно раздумывала. Я с любопытством наблюдала за изменением цвета ее ореола. Вот он был розовато-золотистым, вот уже потемнел и стал голубовато-фиолетовым. Но искрился по-прежнему. К моему удивлению, ее красные глаза стали сиреневыми и переливались серебристыми огоньками. Наконец она, видимо, решила. Искра подлетела к моей шее слева и начала что-то делать, слегка дергая ошейник.

— Вой будет недоволен, — мрачно заметила Сонхи, наблюдая за нами. — Не нужно освобождать ее.

— Но у нее вся шея в крови! — озабоченно проговорила Искра. — Тут без повязок с целебными мазями не обойтись. А ведь сегодня полнолунный обряд! Разве может невеста так плохо выглядеть?

— Меня зовут Лиля, — сообщила я и поморщилась, так как ошейник больно царапнул меня.

Но Искра уже сняла его, и я вздохнула с облегчением. Он с тихим звяканьем упал на хвою. Сонхи сразу подхватила его и прижала к себе. Ее лицо выглядело напуганным. Искра взмыла вверх, и я откинулась на сосновую стену. Ветви мягко спружинили, я вздохнула и закрыла глаза. Но слабость, охватившая меня, вызвала панику. Мне ни в коем случае нельзя было впадать в полуобморочное состояние. Я должна выбраться отсюда.

— Вой будет недоволен, — повторила Сонхи.

И я открыла глаза. Она забилась за ветки. Ее лицо выглядело смертельно бледным. Я осторожно встала. Пол, если это можно так назвать, был мягким. Ноги невольно проваливались между сплетениями веток, хвоя забивалась в кроссовки. Но я старалась ступать как можно более осторожно. Приблизившись к верхнему краю стены, которая оказалась чуть ниже моего подбородка я выглянула и не смогла сдержать вскрика. Передо мной были верхушки еще нескольких сосен, но сквозь ветви я увидела бескрайнее море. Оно синело до горизонта. Тучи ушли, солнце уже закатилось, небо тускнело багровыми тонами. Но луна пока еще не взошла. И это меня, отчего немного успокоило. Я навалилась на край стены и попыталась посмотреть вниз. Но из-за густых веток земли не увидела. Однако поняла, что мы и правда находимся на безумной высоте.

— Сядь на место! — услышала я глухое ворчание Сонхи.

— Лиля! — раздался нежный голосок.

И я обернулась. Вернулась Искра, с ней было еще двое блестяшек. Они вцепились в довольно большую стеклянную баночку, похожую на тару для крема. Эти существа не вызывали у меня отторжения, и я протянула руки. Блестяшки спустились. Я ощутила, как баночка холодит кожу, когда они поставили ее на мою ладонь.

— Это Капелька, — быстро говорила Искра, откручивая позолоченную крышку баночки.

Девочка-блестяшка кивнула.

— Очень приятно, — сказала я, наблюдая, как Искра достает что-то типа мази.

Втянув воздух, я ощутила запах каких-то трав. Капелька, а она очень походила на свою сестру, только у нее были ярко-рыжие волосы, подлетела ко мне и начала быстро и практически неощутимо намазывать мою шею.

— Это наш дружок Лучик, — продолжила Искра.

Приглядевшись к третьей блестяшке, я поняла, что это мальчик. Если у девочек светящиеся ореолы вокруг их тел принимали форму платьев с летящими, развевающимися подолами, то у Лучика я видела явно брючки. К тому же у него были короткие волосы черного цвета. Челочка закрывала его лоб наполовину.

— Очень приятно! — повторила я. — А полное имя?

Я была уверена, что это не одно слово.

— Лучистые полосы полуденного солнца, пронзающие июньский лес, — ответил он и подлетел к банке.

— Красиво! — улыбнулась я.

Блестяшки шустро втирали мне в шею целебную мазь. И очень скоро я ощутила, что кровотечение остановилось, а боль ушла.

— Отдыхай! — хором сказали они, когда закончили.

Подхватив баночку, умчались вверх. Я даже поблагодарить не успела. Сонхи сидела тихо, ее будто бы не было, так она затаилась. И я решила, что неплохо бы немного подремать и набраться сил. Кто знает, что меня ждет этой ночью. Но уж точно ничего хорошего. Для себя я решила, что если не удастся спастись от домогательств Воя и обращения в его самку, то я найду способ мгновенно уйти из жизни. Ни за что я не позволю превратить меня в такое существо, как Сонхи. Жить в таком обличье я все равно бы не смогла.

Я очнулась от ощущения опасности и резко села. Шея уже не болела, и, проведя рукой по коже, я поняла, что царапины начали заживать. Но четко слышала какой-то все приближающийся шум, мало того, я почувствовала запах. И это был мерзкий запах Воя. Ошибиться я не могла.

— Ну погоди, скотина! — пробормотала я. — Просто так ты меня не получишь!

Сонхи высунулась из ветвей. Ее лицо по-прежнему было бледным. Свет вставшей луны хорошо освещал его. Я вдруг тихо зарычала, сама испугавшись этого звука, вылетевшего у меня из горла помимо воли. Сонхи явно испугалась и снова спряталась за ветки. В этот момент с неба спустился Вой. Он мягко спрыгнул в наше убежище, его крылья убрались, собачье-мышиная морда превратилась в мужское лицо. Губы растянулись в улыбке.

— Уйди, урод! — закричала я. — Ненавижу! Влад все равно тебя найдет и уничтожит!

— Интересно как? — усмехнулся Вой. — Он наверняка сейчас носится как сумасшедший по Манхэттену в поисках тебя, а мы находимся за несколько тысяч километров.

И он расхохотался. Заметив отросшие клыки, я содрогнулась, решив, что Вой хочет обратить меня немедленно. Хотя я помнила, что Сонхи говорила о каком-то важном обряде. Усилием воли взяв себя в руки, я постаралась успокоиться, насколько это было возможно в данной ситуации, и выведать хоть что-то у Воя.

— Где мы находимся? — спросила я, отступая шаг и наваливаясь спиной на сосновую стену, убрала руки за спину и осторожно начала распутывать сплетение веток позади себя. Я решила сделать отверстие побольше и в случае чего броситься в него. А там будь что будет.

— Далеко от Нью-Йорка, можешь мне поверить! — сказал Вой и самодовольно улыбнулся. — Это безлюдный берег, он тянется на многие сотни километров. Мы на севере Ирландии.

— Ирландии? — переспросила я.

— Да! А это Северный пролив! И он показал рукой на светящееся в лунном свете море.

«Я погибла! — мелькнула мысль. — Если Влад с братьями все еще в Америке, то мне уже никто не поможет!»

Вой сделал пару шагов ко мне. Я закрыла глаза. Но руки продолжали лихорадочно ломать тонкие ветки позади меня и вытягивать из переплетений более толстые. Я ощущала пальцами, что отверстие в стене все расширяется.

— Не бойся! — услышала я его голос.

И машинально отметила, что он кажется даже ласковым. По крайней мере я уже не слышала в нем металлических ноток.

— Ты не будешь после обращения общей самкой, — продолжил Вой. — Ты будешь только моей!

Но такая перспектива меня абсолютно не прельщала. И когда я ощутила, как его влажные губы касаются моих, то вывернулась и отскочила в сторону.

— Что это?! — взвыл он так, что у меня уши заложило. — Где эта идиотка?!

— Я здесь, господин, — раздался дрожащий голосок, и Сонхи вылезла из веток.

Вой схватил ее за волосы и подтащил к отверстию, которое я успела расширить до размера футбольного мяча.

— Я поручил тебе следить здесь за порядком! — угрожающе заговорил Вой. — А это что за дыры? А если бы моя милая невеста вывалилась в это отверстие? Да ты представляешь, что бы тогда я с тобой сделал?

Сонхи схватила торчащие концы веток и начала переплетать их, приговаривая дрожащим голоском:

— Сама не понимаю, господин, как такое получилось! Может, какие-нибудь птицы повредили стену…

— Да ты что, издеваешься надо мной? — взвыл он и ударил ее. — Ты видела здесь хотя бы одну птицу? Они за много километров облетают наши базы!

Сонхи упала и сжалась в комок.

— Прекрати! — грозно сказала я и схватила его занесенную для второго удара руку.

Вой явно изумился.

— Дорогая! Это же ничто! Просто общественная самка и служанка для всех.

— Но некий Рев должен сделать ее сегодня своей женой, — заметила я. — И ему навряд ли понравится, что ты так обращаешься с его будущей супругой.

Сонхи тихо всхлипнула и отползла от нас

— Рев? — расхохотался Вой. — Да он сегодня принес другую добычу, и получше этого куска мяса. Молоденькая пухленькая девушка из предместья. Он поймал ее, когда она собирала вереск. И она уже ждет своей участи через два дерева отсюда. Скоро начнется обряд, как только луна поднимется окончательно. В самой силе она будет через два часа. Приготовься, дорогая! Ты станешь моей женой.

И Вой взмыл верх. Когда его силуэт исчез, я бросилась к Сонхи. Она лежала неподвижно, сжавшись и спрятав голову в колени. Я склонилась над ней. Жалость заполнила сердце, хотя я понимала, что это уже не человек. Трудно было забыть ее морду после превращения в летуна. Но сейчас я видела перед собой страдающее существо. Я осторожно погладила ее плечо. И Сонхи всхлипнула.

— Мне конец, — пробормотала она. — Самцы замучат меня до смерти. Так бывает со всеми общественными самками. Я надеялась стать женой Рева. Но ты сама все слышала. Он принес для себя другую девушку.

— Послушай, — задумчиво проговорила я, подняв ошейник, болтающийся на конце цепи, — но ведь ты ни чему не прикована. А меня уже отстегнули. И никто не мешает тебе улететь сюда!

Сонхи подняла голову. Ее лицо было красным, глаза — полными слез. На щеке багровел след от удара Воя.

— Как это улететь? — спросила она.

— Но ведь ты умеешь обращаться в летающее создание! — заметила я. — И недавно мне это продемонстрировала. Я сама видела у тебя за спиной крылья! Не понимаю, что тебе мешает удрать, если здесь тебе так плохо.

— Но меня поймают, — испуганно ответила она и затряслась от страха. — Все базы охраняются. И я тебе уже говорила об этом. Но даже если бы мне удалось скрыться, что бы я стала делать одна в этом мире? Да еще и в таком обличье?

— Ты можешь поселиться где-нибудь в уединенном месте, в уральской тайге, к примеру. Найти себе уютную пещеру и спокойно жить. А пропитание ты себе найдешь.

— Одна? — взволнованно спросила Сонхи. — Но разве можно выжить одной в этом мире? Я погибну!

— А как же выживают отшельники? — заметила я.

— Да ведь я летун! Не человек! Не забывай об этом! — ответила она и снова заплакала.

— Можно подумать, тут ты не погибнешь, — сказала я и начала гладить ее по спутанным волосам. — К тому же, насколько я поняла, смерть твоя будет ужасной — от непрекращающегося сексуального насилия. Ты этого хочешь?

Сонхи затихла. Я видела, как глубоко она задумалась. В моей голове забрезжила надежда.

— Вот что, — тихо проговорила я и села на корточки, склонившись к ее уху, — давай убежим вместе! Я видела, в какое большое животное ты превращаешься, ростом с немецкую овчарку, так что ты должна быть сильна в этом облике. Обещаю, что если ты унесешь меня отсюда, я никогда тебя не брошу! Конечно, со мной ты жить не сможешь, сама понимаешь, и чего-то невыполнимого обещать не хочу. Но если ты поселишься в тайге, а я живу в Благовещенске, так что лучше выбрать место где-нибудь в тех краях, то я смогу тайком навещать тебя, приносить одежду и запасы еды. Что скажешь?

Сонхи подняла глаза. Слезы перестали бежать по ее щекам, на губах появилась улыбка. Она явно обдумывала мое предложение.

— Ты же должна хорошо ориентироваться в пространстве, — продолжила я, — и знаешь, куда нужно лететь. Если мы сейчас в Ирландии, то наш путь лежит на юго-восток. Помоги мне удрать от летунов, а я помогу тебе. Мой друг, когда узнает, что ты спасла меня, тоже не оставит тебя и будет всячески помогать. В этом я не сомневаюсь.

— А кто он? — поинтересовалась Сонхи.

— Просто один хороший… человек, — уклончиво ответила я, предпочитая не сообщать ей, что он рысь.

Не думаю, что эта информация поспособствовала бы принятию правильного решения. Летуны и рыси были врагами.

— Он очень любит меня, — продолжила я, — и сделает все для моего спасителя.

Сонхи осторожно встала. Цепь звякнула и вытянулась вдоль ее тела. Я склонилась и начала изучать, как застегну ошейник. Но он был завязан какими-то сложными узлами, к тому же проволока была тончайшей.

— Это распутать могут лишь тонкие пальчики блестяшек. — тихо сказала Сонхи. — У тебя не получится.

В этот момент мой суперслух уловил приближающийся шум в воздухе, а нос — запах шерсти Воя. Я туг же отпрянула от Сонхи и прошептала ей, что бы она спряталась.

— Вой летит! — пояснила я, видя ее удивленный взгляд. — Мы опоздали

— Неужели ты слышишь его движение? — изумилась она. — У человека не может быть кого обостренного слуха! Даже я еще ничего улавливаю! А ведь я сродни оборотню.

— Долго объяснять! — оборвала я. — Быстро прячься!

Сонхи моргнула и юркнула в густое переплетение ветвей. Она подтянула к себе цепь, сжалась в комок и затихла. И через минуту с неба спустился Вой. Он выглядел чрезвычайно довольным. В руках белела плоская коробка. Положив ее мне под ноги, он выпрямился и сообщил, что принес подвенечный наряд.

— Скоро прилетят блестяшки и помогут тебе одеться и принести прическу в порядок, — добавил он. — И я рад, что ты уже успокоилась.

Я решила, что лучшей тактикой будет не показывать моего истинного отношения к происходящему. Пусть Вой думает, что я покорилась его воле. Я раскрыла коробку и притворно начала восхищаться белоснежным атласным платьем.

— Доставлено из парижского салона для новобрачных, — гордо произнес он. — Это дизайнерская вещь, ручной работы. Как видишь, здесь вышивка натуральным розовым жемчугом. Думаю, с размером я угадал.

В душе я удивилась такому изысканному вкусу у мерзкого летуна. Но вида не показала и продолжила восхищаться платьем. Вой, видно было, начал успокаиваться. Он погладил меня по волосам, я не отклонилась.

— Вижу, ты взялась за ум, — довольно заметил он. — Увидишь, что все к лучшему! Зачем тебе эта вонючая кошка? Я намного более выгодная партия для такой девушки, как ты!

— Я тоже так решила, — ласково проговорила я.

Вой расцвел в улыбке. Он приосанился и гордо выпятил грудь.

— И думаю, что больше Влад не помешает нам, — продолжила я.

— Еще бы! — расхохотался Вой.

— А ты отслеживаешь, где он теперь и чем занимается? — осторожно поинтересовалась я.

— Конечно! — уверенно произнес он.

— Извини, дорогой, — сказала я, — но ведь я плохо знаю о твоих способностях. Может, ты обладаешь телепатией? Или еще чем-нибудь в этом роде! Иначе как ты можешь следить за Владом?

Вой уже окончательно расслабился, я видела это по его самодовольной улыбке. И он весьма опрометчиво сообщил, что у него нет таких способностей. Зато есть свой собственный шпион «в стане врага», который все ему и докладывает.

— Кажется, я догадываюсь, как зовут твоего осведомителя, — прошептала я и ощутила, как вся кровь бросилась в голову. — Это Злата? — спросила я.

— А ты откуда знаешь? — изумился Вой и глянул на меня с подозрением.

— Догадалась, — нежно проговорила я и улыбнулась.

Его лицо сразу разгладилось.

— Неглупая девочка, — одобрительно произнес он и прижал меня к себе.

— Что ты! — ответила я, задерживая дыхание, так как его запах вызывал у меня тошноту. — Куда мне до твоего ума! И как убедить Злату помогать тебе? Ты очень умный сообразительный!

Вой снова выпрямился. Его глаза блестели. Я с ожиданием смотрела на него. Мне хотелось обладать информацией. Хотя кто знает, понадобилась бы она мне в этих условиях. Но знание ситуации никогда лишним не бывает. В этом я не сомневалась.

— Конечно, я умный! — довольно проговорил Вой. — Я ведь следил за вами и делал выводы. А как только понял, что Злата помешана на этом самом Владе, так и решил ее использовать. К тому же они пара по своей вонючей кошачьей сути. А вот ты явно лишняя среди них! А меня все это время бесило, что я тогда в тайге так легко пошел на поводу привитых с детства правил, будто летун не может сражаться в одиночку, и оставил тебя в лапах этой кошки. А мог еще тогда тебя забрать!

— Но ты ведь все исправил и сделал это сейчас, — сказала я и погладила его по щеке. — И как я поняла. Злата помогла тебе в этом. Ведь именно она заманила меня на крышу небоскреба. А потом уже появился ты!

— Да, мы были в сговоре! — заулыбался Вой. — Она хотела получить Влада, а я — тебя. На этом мы и сошлись.

— Раз она по-прежнему снабжает тебя информацией, то где сейчас Влад? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

— А что, тебя все еще интересует этот… зверь? — нахмурился Вой.

— Что ты, милый! — ласково ответила я. — Ведь я уже решила, что буду принадлежать лишь тебе! Просто я опасаюсь, что он может помешать нам, совершить обряд. Вдруг он и его братья где-нибудь поблизости?

— Не волнуйся, дорогая! У них же еще одно выступление. Куда они уедут сейчас? Так что они все еще в Нью-Йорке.

— И долго Злата собирается контактировать с тобой? — уточнила я. — Вы как-то договаривались о сроках?

— Как только ты станешь моей самкой, мы перестанем общаться, — ответил он. — Не думаю, чтобы представительница Ордена летучих псов могла хоть каким-то образом интересовать славов.

— Это так, — согласилась я.

Полученная информация вызвала шок, но я держала себя в руках и старалась не показывать вида, на сколько ошарашена всем услышаны. То, что Влад перестал искать меня, казалось нереальным. Наверняка и он, и его братья предпринимали попытки обнаружить мое местоположение. Почему я должна верить тому, что сообщил мне сейчас Вой? Возможно, все было совсем не так, и Влад в отчаянии ищет меня по всем закоулкам Манхэттена, а про выступление и думать забыл. Но вероломство Златы ужасало.

Я мельком глянула на ветки, за которыми спрятала Сонхи. Побег с ней был моей последней надеждой. Я собрала волю в кулак и притворно заулыбалась. Вой глянул на меня. Я кокетливо проговорила:

— Ты так и будешь здесь стоять, пока я буду переодеваться? А ведь считается плохой приметой, если жених видит невесту до свадьбы в ее наряде!

— Это так у людей, — с сомнением проговорил Вой.

— Но ведь я пока еще человек, — не отставала я. — Ну, милый! Тебе лучше уйти! Не нужно мешать, мне наряжаться. Разве не хочешь увидеть меня во всей красе? Я сейчас такая замарашка, даже стыдно! Мне хочется заняться своей внешностью.

— Ну хорошо! — наконец согласился он. — Тем более сейчас прилетят блестяшки, чтобы помочь. Да и эта здесь. Эй, ты! — позвал он.

И Сонхи выползла из укрытия. Ее трясло.

— Не бойся, не трону! — сказал Вой, но пнул ее.

Она глухо вскрикнула и втянула голову в плечи.

— Если моя невеста захочет, то окажи ей помощь в одевании, — строго произнес он. — Я разрешаю!

Я решила воспользоваться моментом.

— Милый, помощь этой девушки мне просто необходима! Нужно и платье надеть, и умыться, и прическу соорудить. А ты сказал, что уже совсем скоро начнется обряд, — торопливо проговорила я.

— Но я же разрешил! — пожал он плечами.

— Это да! — закивала я. — И я очень благодарна тебе за это. Но вот цепь будет мешать! Нельзя ли ее снять?

— Не вижу смысла! — нахмурился Вой и глянул на меня с подозрением.

Но я обняла его и ласково провела пальцами по щеке.

— Девушке будет крайне неудобно в этом ошейнике, — тихо сказала я и снова погладила его. — Там такие шипы! Я вот себе поранила шею! — добавила я капризным тоном и отодвинулась от него, отвернувшись.

— Тебе больно? — ласково спросил Вой и наклонился ко мне. — Но уже почти ничего нет. Остались лишь маленькие царапины.

— Хватит обо мне! — сухо произнесла я. — Ты и так причинил мне много огорчений! И я хочу, чтобы ты исполнил мое желание. Сними ошейник с этой девушки!

Я встала перед ним, скрестив руки на груди и глядя вызывающе. И в тоже время я боялась переиграть и разозлить его, поэтому внимательно наблюдала за малейшими изменениями его лица. Вой выглядел озадаченным.

— Не надо мне и так хорошо, — пропищала в момент Сонхи.

— Тебя бы еще спрашивали! — раздраженно проговорил он и склонился над ней.

Он мгновенно разомкнул сплетение проволоки и отбросил ошейник в сторону.

— Ты такой милый! — заворковала я и обняла его. — А сейчас уходи! Не мешай мне готовиться к свадьбе!

Вой смачно поцеловал меня в губы. Я с трудом сдержала желание оттолкнуть его и врезать что есть силы по мерзкой морде. Но стерпела этот поцелуй. И вот он, наконец поднялся в воздух и, плавно махая крыльями, улетел в ночь. Я подождала с минуту. И когда увидела движущее к нам свечение, то схватила Сонхи за плечи и быстро заговорила, глядя ей в глаза:

— Это летят блестяшки, чтобы помочь мне нарядиться. Но я не собираюсь оставаться здесь! И тебе не советую! Давай попытаемся удрать. Пожалуйста! Я видела, как Вой к тебе относится. Думаю, все другие летуны так же, если не хуже, и ты хочешь вести такую жизнь, пока не умрешь? А умрешь ты быстро!

Сонхи тряслась.

— Ну?! — быстро спросила я и вцепилась в ее дрожащие плечи. — Решай!

В этот момент несколько светящихся фигурок уже начали опускаться к нам, словно слетали с неба разноцветные крохотные куколки.

— Решай! — повторила я. — И, кстати, где моя сумочка? Когда Вой меня похитил, со мной был маленький клатч. Там зеркало и мой телефон!

Сонхи нырнула куда-то за ветки и протянула мне сумочку. Я вскрикнула от радости и быстро открыла ее. Телефон был на месте, но, увы, он уже разрядился и оказался совершенно бесполезным. Я убрала его обратно и глянула на край бронзового зеркала, которое взяла с собой в надежде защититься от Златы. Но оно мне так и не понадобилось. А на летунов, как я уже знала, его магическая сила почти не действовала. Я застегнула клатч и подняла глаза на Сонхи. Я не смогла сдержать слезы отчаяния. Они брызнули помимо моей воли.

И она решилась. Отпрянув от меня, прошептала, чтобы я крепко вцепилась ей в шею, когда она примет свою вторую сущность, и старалась не смотреть по сторонам.

— Я буду подниматься на максимальную высоту, — предупредила она. — Только так возможно ускользнуть, если взлетать вертикально. Я уже как-то продумывала это. Ты точно меня не бросишь, если нам удастся спастись?

— Можешь не сомневаться! — закивала я.

Сонхи уже покрылась шерстью, ее лицо изменилось. И вот передо мной летун.

— Куда это вы собрались? — раздался возле моего уха звенящий голосок.

Искра с компанией окружили нас.

— Пожалуйста, не мешайте! — умоляющим голосом заговорила я. — Я просто хочу покататься!

Летун повернул ко мне морду. Я засунула сумочку за пояс джинсов, прыгнула Сонхи на спину и обхватила шею руками. Мы взмыли вверх. Сонхи поднялась метров на пять и быстро двинулась к морю. Я видела далеко подо мной серебрящуюся воду, но страха не испытывала, лишь восторг, что лечу и все удаляюсь от базы. И вдруг быстрые тени пронеслись над нами. Сонхи издала какой-то сдавленный писк. Дальше все произошло мгновенно. К нам подлетели четверо летунов. Один из них, а это был Вой, схватил меня и прижал к себе, плотно обхватив за талию, трое других на моих глазах разодрали несчастную Сонхи на куски и бросили ее останки в море.

— На корм рыбам, — злобно прошипел мне в ухо Вой. — А тебе впредь наука! Удрать захотела?! А я-то почти поверил, что нравлюсь тебе!

Вой принес меня обратно и поставил на веточный пол.

— Но я и правда хотела покататься, — прошептала я, едва не лишаясь сознания от ужаса мысли, что сейчас все действительно пропало, мне уже никто не поможет.

— Да-да, — хором вторили мне блестяшки, она и правда хотела просто покататься. Она так нам и сказала!

— Готовьте ее к церемонии! — приказал он. — А я останусь здесь. Плевать я хотел на приметы. Через час ты станешь моей!

Блестяшки быстро начали снимать с меня одежду, я не сопротивлялась. Они помогли мне облачиться в платье и усадили на табурет, который принесли откуда-то. Передо мной появилось большое овальное зеркало. Казалось, оно вставлено в сверкающую раму. Но это блестяшки вцепились в его края и держали на весу напротив моего лица. Я глянула на свое отражение. Выглядела я ужасно: взгляд был затравленным, под глазами залегли темные круги, губы побледнели. Вой невозмутимо наблюдал за приготовлениями, стоя у сосновой стены и скрестив руки на груди. Его лицо было мертвенно-серым, выражение суровым. Я уже не пыталась наладить контакт и просто молчала, отдавшись ловким рукам блестяшек, возившихся с моими волосами. Вначале они тщательно расчесали пряди, затем начали укладывать их в высокую прическу.

— А где будет проходить обряд? — шепнула я, когда Искра оказалась во