Провинция Коньяк

Для того чтобы утвердить приоритет создания коньяка, 1 января 1909 года во Франции был издан специальный декрет. В соответствии с ним были установлены границы территории, продукция которой в виде виноградного бренди имеет право называться коньяком. Территория эта находится на самом западе Франции, простираясь от Жиронды и Бискайского залива в глубь страны на 200 км. В самом центре области коньячного производства расположен город Коньяк, давший название этому славному напитку. Среди других знаменитых городов региона - порт и крепость Ла-Рошель и Ангулем.

Местный климат, обуславливаемый близостью Атлантики, чрезвычайно благоприятен для виноградарства. Летом здесь влажно и не слишком жарко, а зимой отсутствуют сильные морозы.

Однако главной отличительной особенностью этой области виноделия являются уникальные почвы. Они представляют собой легкий известняк на поверхности и плотные подпочвы, которые регулируют содержание влаги во время засухи или дождей. Такой тип почвы называется Шампань.

Лучшие из них находятся в центральной части области в районе Гран Шампань (Grande Champagne). Из местного винограда получают самые нежные, ароматные и тонкие по букету коньяки.

Южнее, опоясывая Гран Шампань полукольцом, расположен район Пти Шампань (Petite Champagne). Здесь вырабатываются коньяки очень высокого качества, однако, не столь элегантные.

Именно эти два района имеют право размещать на этикетках своего названия Фин Шампань (Fine Champagne) с условием, однако, что напитка из Гран Шампань в смеси будет не менее половины.

Коньяки района Бордери, расположенного к северу от Гран Шампань, на правом берегу реки Шаранты, полны вкуса и достаточно нежны, однако, обладают менее выраженным ароматом.

Три других района Буа Ординэр, Фин Буа, Бон Буа довольно лесистые, что и отразилось в их названиях. Здешние коньяки менее тонки, виноград используется в основном на производство дешевых напитков. Молодые коньячные материалы скупаются крупными фирмами для использования как купажный материал.

В целом на территории производства коньяка под виноградниками занято более ста тысяч гектаров. Это третий по площади виноградарный регион Франции.

Согласно существующему законодательству о наименованиях, контролируемых по происхождению, крепкие напитки из спирта, полученные дистилляцией виноградных вин, но изготовляемых в иных районах Франции или других странах, не могут выпускаться под названием коньяк. В разных странах напитки типа коньяк называются по-разному: арманьяк, виньяк, бренди.

В СССР и России наименование коньяк сохранено для крепких виноградных напитков, выпускаемых и используемых на внутреннем рынке. В настоящее время это название практически утратило свое географическое понятие и воспринимается как тип напитка. Понятно (по аналогии с русской водкой), что все же настоящий, истинный коньяк производится только на определенных землях вокруг французского города Коньяк.

Производство коньяка

Вино

Технология коньячного производства за несколько столетий значительно усовершенствовалась, но сущность осталась прежней. Перед тем как коньяк будет выдерживаться в каменных подвалах, виноград нового урожая должен претерпеть два полных превращения. Прежде всего, виноград должен быть переработан в вино.

Из отборных сортов белого винограда (Уни Блан, Коломбар, Фоль-Бланш, Сент-Эмильон), собранного в октябре машинным способом в местности Шаранта, специальными прессами выжимается сок.

Сбраживание сока происходит естественным способом приблизительно в течение трех-четырех недель после сбора винограда. В результате получают молодое сухое вино блан-де-блан (Blanc de Blanc) с фруктовым привкусом.

Необходимо отметить, что вина, предназначенные для дистилляции, отличаются от вин, употребляемых в чистом виде. Во-первых, они должны обладать низкой крепостью (менее 10њ %), чтобы после первой дистилляции получился напиток с как можно меньшим содержанием алкоголя (около 28 %) - это делает коньяк в конце концов более ароматным. Во-вторых, коньяк получают исключительно перегонкой белых вин. В-третьих, вина для выгонки коньяков должны быть очень кислыми.

Затем, к ранней весне необходимо завершить вторую стадию "великого" превращения.