Счастье

Психические состояния несчастных людей достаточно хорошо изучены неврологами, а вот суть счастья в этом плане пока не так ясна. Однако благодаря внедрению МРТ и электроэнцефалографии существенно облегчилось изучение такого состояния, как счастье. По результатам обследования испытуемых, которые считали себя счастливыми, ученые предположили, что за счастье отвечает левый переднелобный участок коры головного мозга.

Что же активизирует этот участок, и что мы можем сделать, чтобы повысить активность мозга на этом участке? Вероятнее всего, ответ связан с такими нейротрансмиттерами, как дофамин, окситоцин, эндорфины, окись азота, а также серотонин.

Исследователи подразделяют состояние счастья на два типа приятных ощущений: предвкушение чего-то хорошего и реальное наслаждение этим хорошим. Например, можно чувствовать себя счастливым, фантазируя, как прекрасно будет проводить отпуск на пляже Бали, как потратить годовую премию, если хорошо поработаешь, или представляя, как наконец-то поцелуешь любимого человека. Но можно чувствовать себя счастливым и нежась на ласковом солнышке, когда все тело омывает кристально чистая голубая вода, надевая купленный на годовую премию новый свитер из чистейшего кашемира или проснувшись в любовной истоме, нежно прикасаясь губами к губам возлюбленной.

Дофамин может быть первичным нейротрансмиттером, связанным с типом счастья, когда вы стремитесь к цели и достигаете ее. Другие нейротрансмиттеры отвечают за другие типы ощущения счастья, например за любовь или физические удовольствия. Окситоцин играет большую роль в парных связях. Он высвобождается, когда вы влюблены или укачиваете ребенка. Его воздействием отчасти можно объяснить влияние счастья на здоровье. Образующийся в гипоталамусе и секретируемый гипофизом окситоцин уменьшает воспаление, снижая уровень цитокинов. Он также опосредованно подавляет высвобождение адренокортикотропного гормона, тем самым ослабляя ГГСН, которая активизируется при стресс-ответе. У счастливых людей понижен уровень кортизола, поэтому, вероятно, они меньше подвержены стрессу, страху, гневу и прочим эмоциям, которые стимулируют стресс-ответ.

Когда вы счастливы в предвкушении чего-то приятного, то активизируется область центра удовольствия в мозге. Активизация этого участка мозга связана, вероятнее всего, с нейротрансмиттером дофамином, который способствует проведению положительных эмоций между левой переднелобной долей коры головного мозга и эмоциональными центрами в nucleus accumbens (центре удовольствия). У людей с более чувствительными дофаминовыми рецепторами обычно лучше настроение.

Окситоцин также активизирует рецепторы серотонина, улучшает настроение, подавляет активность миндалевидного тела, от которого возбуждается чувство страха, и стресс-ответ. Окситоцин стимулирует высвобождение эндорфинов, природного морфина, ослабляющего боль и способного вызвать эйфорию, подобную наслаждению бегуна, которую испытывают люди во время физических упражнений. Эндорфины высвобождаются гипофизом во время занятий физическими упражнениями, любовью, при возбуждении. Они обусловливают высвобождение дофамина, от этого возбуждается центр удовольствия в мозге и человек испытывает наслаждение. Чувственные наслаждения также стимулируют высвобождение окиси азота. Она потенциально расширяет сосуды. От этого усиливается кровоток, что способствует защите некоторых органов от ишемии. Ишемия обычно вызвана недостаточным кровоснабжением.

Весьма вероятно, что счастье влияет и на состояние иммунной системы. Об этом свидетельствуют уже описанный ранее опыт с имевшими трансплантаты раковых клеток крысами, которые испытывали неотвратимый и предотвратимый шок.

Заведомая беспомощность, которую ощущают не только крысы, но и пессимисты, обычно всегда несчастные, угнетает активность иммунной системы, повышает восприимчивость к инфекциям, раку и прочим иммунно-зависимым заболеваниям. Оптимисты обычно счастливее, они реже испытывают беспомощность, что с течением времени укрепляет иммунную систему.

Разницу в продолжительности жизни счастливых и несчастных людей можно объяснить более редким воздействием стресс-ответов на тело и долгосрочными последствиями активности крепкой иммунной системы у первых.