Жизнерадостность как залог долголетия

Известно, что у несчастных людей хуже аппетит, ниже физическая активность и нарушен сон. Но последствия несчастья для здоровья нельзя объяснить исключительно невниманием несчастных людей к уходу за своим телом. В 1986 году Дэвид Сноудон начал такое же исследование, как Исследование Гранта. Только вместо второкурсников Гарварда он наблюдал за монашками Римской католической церкви.

Как правило, определение причин долголетия сопряжено с субъективностью. Например, известно, что в Юте люди живут дольше, чем в Неваде. Но почему? Возможно, потому что аскетичный образ жизни мормонов полезнее для здоровья, чем безудержные веселье, выпивка и курение, характерные для разудалой жизни в Лас-Вегасе и Рено? Или в Юте лучше питаются? Может быть, в Юте воздух чище? А может, там жители испытывают меньше стресса?

Из-за наличия многочисленных переменных исследования долголетия проводить достаточно сложно, поэтому удобно изучать образ жизни людей, у которых многие переменные строго регламентированы. По этой причине и выбрали монашек.

Привычки монашек в отношении здоровья были постоянными – они ели примерно одинаковую простую и грубую пищу, не курили и не пили, не выходили замуж, не рожали детей, не заражались болезнями половым путем. Они относились к одному социально-экономическому классу, и у всех был доступ к качественной медицинской помощи. Это помогало лучше определить причины долголетия. Казалось бы, при столь схожих особенностях образа жизни у монашек должна была бы быть и примерно одинаковая продолжительность жизни. Но даже при таком размеренном существовании, при контроле основных переменных все равно была большая разница в том, сколько они жили и насколько были здоровы.

Так чем объяснялась разница? После пострига каждой монашке предлагали написать историю своей жизни до момента ухода в монастырь (средний возраст женщин составлял 22 года). Ко времени исследования все эти женщины уже были в зрелом и пожилом возрасте. Их автобиографии анализировали, чтобы оценить, были ли они счастливы в молодости. Начиная с того момента, ученые уже вели наблюдения за монашками до конца их жизни.

Одной из таких монашек была сестра Сесилия О’Пейн, ставшая послушницей в Школе Сестер Нотр-Дам в 1932 году. Она писала в своей автобиографии: «Моя жизнь началась с того, что Бог благословил меня бесценным даром. Минувший год в Колледже Нотр-Дам был очень счастливым. И теперь я с надеждой и радостным нетерпением жду, когда же я облачусь в благочестивые одежды Святой Девы и смогу вести жизнь, преисполненную божественной любви».

В отличие от нее, другая монашка Маргерит Донелли, дававшая те же обеты, написала: «Я родилась 26 сентября 1909 года. Из семерых детей – пяти девочек и двух мальчиков – я была самой старшей. Год послушничества я провела в главном монастыре, преподавала химию и латинский язык на втором курсе Колледжа Нотр-Дам. С Божьей помощью собираюсь сделать все, что смогу, для нашего Ордена, для распространения религии и для бессмертия своей души».

Видите разницу между этими записями? Сесилия оперировала такими понятиями, как «очень счастлива», «радостное нетерпение». А Маргерит Донелли писала прозаично и без особой радости.

Так как же сложилась жизнь этих молодых монашек? По данным, которые приведены в книге Мартина Сэлигмана «Подлинное счастье», Сесилия О’Пейн дожила до 98 лет и ни разу в жизни не болела. У Маргерит Донелли в возрасте 59 лет случился инсульт, и вскоре после этого она умерла.

Проанализировав истории жизни других монахинь, исследователи пришли к выводу, что 90 % самых жизнерадостных из них доживали до 84 лет, а из унылых до такого возраста доживали лишь 34 %. Из веселых монахинь 54 % доживали даже до 94 лет. Из числа унылых – лишь 11 %. В целом счастливицы жили дольше на 7,5 лет, чем безрадостные сверстницы.

Другие исследования показывают, что счастливые люди живут примерно на 10 лет дольше мрачных. Ясно, что счастье можно рассматривать как профилактическое медицинское средство.