Кто здоровее – оптимисты или пессимисты?

Спустя много лет автор книги «Как научиться оптимизму» Мартин Сэлигман, изучавший явление оптимизма и его последствия для здоровья и жизни, пытался установить, кто живет дольше – оптимисты или пессимисты. На протяжении многих лет он изучал мнение людей о том, как они толковали несчастливые и счастливые события в своей жизни. Оказалось, разница между оптимистами и пессимистами заключается в том, насколько постоянными, всеобъемлющими и личными они считают хорошие и плохие события в своей жизни.

Пессимисты воспринимают отрицательные события как постоянные («всегда будет так плохо»), всеобъемлющие («это разрушит и все остальное») и личные («я сам во всем виноват»). Поэтому наступает безнадежность. Когда плохие события, которые случаются в жизни каждого человека, интерпретируются как постоянные, всеобъемлющие и личные, это обрекает на хроническое уныние, несчастье, а следовательно, и на болезни.

Пессимисты также верят, что плохие события в их жизни – их собственная вина. А вот хорошие события они, напротив, считают временными, редкими и неподконтрольными им. Оптимисты – это совершенно иная порода людей. Они убеждены, что плохие события носят временный характер, они редки и привнесены извне, а хорошие события воспринимают как постоянные, всеобъемлющие, как результат собственной внутренней уникальности.

Сэлигман и его коллеги проанализировали данные Исследования Гранта, чтобы найти соответствия между характером объяснений и риском развития заболеваний. Прежде всего, нужно было выяснить, являются ли пессимизм и оптимизм постоянной характерной чертой в течение всей жизни. Верно ли, что «оптимист всегда оптимист», или люди все-таки меняются?

Они выяснили, что оптимизм может меняться с течением времени, а характер восприятия плохих событий остается неизменным. Но это не значит, что человек не способен измениться. Обсудим в конце этой главы, что можно сделать, чтобы стать оптимистичнее и наслаждаться радостями здоровья, сопутствующего оптимизму.

Поняв, что характер восприятия плохих событий остается неизменным во времени, Сэлигман и его партнер Крис Петерсон еще раз подвергли анализу данные Исследования Гранта. Они установили, что к 45 годам пессимисты из Исследования Гранта уже были слабее здоровьем, чем оптимисты. Пессимисты заболевали в более молодом возрасте и болели сильнее, чем оптимисты. К 60 годам пессимисты были уже значительно тяжелее больны.

Оказывается, оптимисты быстрее поправляются после операции коронарного шунтирования, у них крепче иммунная система и живут они дольше. Они также лучше справляются с раком, болезнями сердца и почечной недостаточностью. Оптимисты живут дольше пессимистов. По сравнению с теми, кто мыслит негативно, люди с оптимистичным мировоззрением на 45 % меньше умирают от любых причин в определенный период времени (на 77 % реже умирают от болезней сердца). Позитивное мышление также влияет на сопротивляемость инфекциям. В ходе одного из исследований здоровых добровольцев сначала опрашивали об их отношении к жизни, а потом подвергали воздействию вирусов инфлюэнцы и острых респираторных заболеваний. Более радостные люди лучше сопротивлялись инфекциям, чем мрачные испытуемые.

Затем провели еще ряд сравнительных исследований оптимизма и пессимизма. Психолог из Гарварда Лора Кубзански, занимавшаяся проблемой оптимизма, на протяжении 10 лет наблюдала за 1300 мужчинами и выяснила, что у оптимистов риск развития болезни сердца вдвое ниже, чем у пессимистов. Разница между двумя группами была столь же сильно выражена, как между курильщиками и некурящими.

Выяснилось, что пессимисты восприимчивее к депрессии, у них чаще возникают проблемы с карьерой, они реже испытывают наслаждение, у них возникает больше трудностей в личных взаимоотношениях и вероятность заболеть у них тоже выше. Оптимисты реже болеют инфекциями, у них крепче иммунная система, ниже артериальное давление, продолжительнее жизнь, меньше опасность заболеваний сердца. В ходе одного из исследований установлено, что у пессимистов вдвое больше инфекций, и они вдвое чаще посещают врача. Положительное ощущение благополучия защищает сердце. Жизнелюбивые пациенты на 19 % реже переносили коронарную болезнь сердца, чем унылые.

И последний штрих – люди с высокой самооценкой, оценивающие себя положительно, реже переносят сердечно-сосудистые болезни в ответ на стресс, быстрее поправляются, и у них ниже уровень стресс-гормона кортизола.