В 13 веке народам Руси пришлось вынести тяжелую борьбу с иноземными захватчиками. С востока на Русь обрушились полчища монгола – татарских завоевателей. С запада русские земли подвергались агрессии немецких, шведских и датских рыцарей – крестоносцев. Исход героической борьбы с захватчиками надолго определил исторические судьбы народов нашей страны, оказал огромное влияние на их дальнейшее экономическое и государственно – политическое развитие, привел к значительным изменениям в этнической и политической карте Восточной Европы и Средней Азии. Наиболее разрушительным для Руси было нашествие монголо – татарских завоевателей. Ордынское иго надолго затормозило экономическое развитие Руси, разрушило ее сельское хозяйство, подорвало русскую культуру. Монголо татарское нашествие привело к падению роли городов в политической и экономической жизни Руси. Вследствие разрушения городов, гибели их в огне пожаров и увода в плен квалифицированных ремесленников надолго исчезли сложные виды ремесла, приостановилось городское строительство, пришло в упадок изобразительное и прикладное искусство. Тяжелым последствием иго было углубление разобщения Руси и обособления отдельных ее частей. Ослабленная страна не смогла отстоять ряд западных и южных районов, захваченных позже литовскими и польскими феодалами. Нанесен был удар торговым связям Руси с Западом: торговые связи с зарубежными странами сохранились лишь у Новгорода, Пскова, Полотска, Витебска и Смоленска.
Монголо – татарское нашествие привело к резкому сокращению населения страны, особенно городского. Множество людей было убито, не меньше уведено в рабство. В некоторых разрушенных городах и селах жизнь так и не возродилась. Гибель многих князей и дружинников, профессиональных воинов и феодалов приостановило развитие феодального земледелия.
В 1236 г. Войска Батыя начали поход на Русские земли. Разгромив Волжскую Булгарию, они направились на завоевание Рязанского княжества. Сражаться с захватчиками Рязанским князьям их дружинам и горожанам пришлось в одиночку. Город был сожен и разграблен. После взятия Рязани монголо – татарские войска двинулись к Коловне. В бою под Коломной погибло много русских войнов, а сам бой кончился для них поражением. 3 февраля 1238 г. Завоеватели подошли к Владимиру. Осадив город они отправили к Суздалю отряд, который взял этот город и сжог. Затем 7 февраля был взят Владимир. При штурме город был подожен, от огня и удушья погибло множество людей, в их числе епископ и княгиня. Оставшиеся в живых были уведены в рабство. В результате была разорена вся Владимиро - Суздольская земля от Растова до Твери. 4 марта 1238 г. Состоялась битва на реке Сити, которая закончилась поражением русской дружины. Судьба Владимиро Суздальской земли была решена. Тем временем другой отряд монголо – татар осадил город Торжок, и 5 марта город был взят. Отсюда захватчики двинулись на Север, к Новгороду. Однако, не дойдя ста верст, монголо – татарские войска вынужденны были повернуть назад. Причинами отхода войск противника и спасения Новгорода от погрома были не только распутица, но и обескровленность вражеских войск в предыдущих сражениях. Однако уже на следующий год (1239г.) монголо – татары начали новый поход на Русскую землю. Были захвачены и сожжены Мурам, Гороковец, а затем войска Батыя двинулись на юг. В декабре 1240 г. Был взят Киев. Отсюда монголо – татарские войска двинулись в Галицко – Волынскую Русь. Захватив Владимир – Валынский, Галич, в 1241 г. Батый вторгся в Польшу, Венгрию, Чехию, Моравию, а в 1242 г. Дошол до Хорватии и Далмации. Однако в Западную Европу завоеватели вступили ослабленными в результате мощного сопротивления, встреченного ими на Руси. Этим объясняется во многом то, что если на Руси монголо – татарам удалось установить свое иго, то Западная Европа испытала только нашествие, и то в меньших масштабах. В этом историческая роль героического сопротивления русского народа нашествию монголо – татар.
