XIX
Масамори, Хашиман Район Галедона, Империя Драконис 7 сентября 3056 г. Мирза Питер Абдулсаттах, бодрый, полностью собранный и, казалось,ничуть не удивленный тем, что его подняли с постели посредине ночи, закутавогромное тело в халат, украшенный коричневой и черной полосками, уселся застол. -- Итак? -- спросил мирза. Кэсси потребовалось несколько мгновений, чтобы взять себя в руки исосредоточиться. Важные чины Империи Драконис не отличались чересчур большойснисходительностью к подчиненным. Так было заведено повсюду, Кэсси позналаэто на собственном опыте. Но обычных угроз по поводу того, что ждетразведчицу, разбудившую хозяина без чертовски весомой причины, непоследовало. Кэсси секунду помолчала. Она еще сама не осознала, насколько еепотрясли события прошедшей ночи. -- Этой ночью на складе в Содегарами, что стоит на плотине, состояласьвстреча, -- произнесла она. Все еще одетая в костюм космонавта без нашивок,Кэсси достала из внутреннего кармана портативную камеру, вынула диск сзаписью и подтолкнула его через стол к мирзе. -- Почти уверена, что парнем,принимающим гостя, был Кацуо Сумияма. Я там присутствовала в качественезваного гостя. Почетным гостем был неизвестный мне человек, но уверена,что очень важная персона. Абдулсаттах удивленно приподнял бровь: -- Насколько важна эта ваша "важная персона", лейтенант? -- Если телохранители персоны не являются одоновцами, значит, ихснаряжение стащили из съемочной костюмерной какой-нибудь голокомпании. Двумя пальцами Абдулсаттах взял диск. -- Голопродюсеры не снимают фильмов об ОДОНе в пределах ИмперииДраконис, -- заметил он, вставляя диск в специальную щель и набирая навстроенной в дерево клавиатуре комбинацию клавиш. Свет в кабинете стал более приглушенным. На экране появилисьизображения. Абдулсаттах кивнул. -- Конечно, это Сумияма. А другой... В кадре появился человек с рыжими волосами. Кэсси, знавшая, чтозаписано на диске, внимательно наблюд ал а за мирзой. Даже в темноте оназаметила, что Абдулсаттах побледнел. На звуковой дорожке ясно были слышны резко выговариваемые слова:"...сехар Курита скоро получит то, что заслу..." Абдулсаттах вернулся назад на три кадра, и четкое изображение рыжегозастыло на экране в стоп-кадре. Зажегся свет. -- Расскажите мне обо всем, что там происходило, -- приказал он. -- Обовсем, что они делали и что вы видели. Даже о том, что предположили. --Голоса он нее повысил, но в интонации безошибочно угадывалось напряжение. Кэсси подчинилась. После секундного колебания она описала убийствооперативника ОДОНа и свои импровизированные попытки замаскироватьпроисшествие под несчастный случай. -- Вы убили агента ОДОНа голыми руками? удивленно спросил мирза. -- Он захватил меня врасплох, -- пояснила девушка. -- И у меня неоставалось выхода. Абдулсаттах покачал большой продолговатой головой и пробормотал что-то,но Кэсси не удалось разобрать слов. Затем он вынул диск и поднялся из-застола, прихватив диск с собой. -- Следуйте за мной, -- приказал он, выходя первыми в дверь кабинета.За ней находилась маленькая комната, отделанная панелями из черногополированного дерева, на стенах висели в рамках свитки с замысловатымииероглифами, написанными черной тушью. Панели в стене разъехались в стороны,и Абдулсаттах ввел Кэсси в кабину небольшого лифта. Кабина спускалась в глубины цитадели. Мирза чувствовал себя точно рыбав воде, мелодично напевая под нос какую-то мелодию, в такт похлопываяпальцам правой руки по стене. Кэсси старалась не смотреть на мирзу, но вдуше почувствовала нарастающее восхищение. Этот мотив и постукиваниевыглядели незначащими мелочами, особенно для человека, столь скупого надвижения, для мирзы же они означали нечто подобное нервному тику. Лифт остановился по предположению Кэсси гораздо ниже уровня земли.Двери плавно разъехались, открыв комнатку примерно в десять квадратныхметров. На стенах висели пышные драпировки, рядом располагались элегантныеширмы. Небольшое углубление в центре комнаты было завалено множествомшелковых подушек. На них развалился Чандрасехар Курита, похожий на толстогоцеллулоидного пупса в ярко-алом халате. Хотя, насколько видела Кэсси, Абдулсаттах никак не предупредил овизите, дядюшка Чэнди, казалось, ничуть не удивился их появлению. Если егооторвали от какого-либо дела или разбудили, он отреагировал на это так женевозмутимо, как шеф секретной полиции. -- Лорд Курита, -- произнес Абдулсаттах, -- эта юная женщина принесланам очень важные новости. Дядюшка Чэнди кивнул обритой головой. -- Спасибо, Питер. Я выслушаю ее рассказ. -- Широким жестом онпригласил девушку присесть на подушки. -- Проходи, дитя. Садись. Чувствуйсебя как дома. Кэсси колебалась и, прищурившись, рассматривала хозяина дома. "Уверена,что в мои служебные обязанности не входит валяться на подушках рядом с этойжирной медузой", -- подумала она. Однако девушка сомневалась, что Куритепонравится, если она откажется принять его предложение. Не стоило вставать вбоевую стойку, тем более что это могло оказаться простой вежливостью. Еслидядюшка Чэнди вздумает предпринять что-либо несуразное, у нее будетдостаточно времени, чтобы дать ему отпор. Кэсси села, стараясь держаться внепределов досягаемости толстяка. Абдулсаттах пересек комнату и подошел к небольшому антикварному столу,вставил диск в рот маленького толстого дракона, вырезанного из голубогожадеита с Прозерпины. Затем поклонился и вернулся в кабину лифта, которыйнеслышно удалился. Примерно минуту Чандрасехар Курита рассматривал Кэсси. Его глаза,маленькие и черные, словно пуговицы, почти терялись в лоснящихся складкахжира. Глядели они остро и сверкали, как обсидиан. -- Рассказывай, дитя, --негромко сказал дядюшка Чэнди. -- Поведай мне, что случилось. Слушал он увлеченно, не перебивая. Кэсси показалось, что его глаза намгновение расширились при упоминании о рыжем человеке. -- У вас, юная леди, множество грозных способностей, -- сказал Курита,когда она закончила рассказ, -- но не последней из них является удача. Он хлопнул в ладоши и сказал громко: -- А теперь покажите запись. То, что на первый взгляд казалось бухарским ковром, сотканным надревней Земле, обернулось экраном, на котором вновь появились события,происходившие на складе. Когда рыжий показался в кадре, дядюшка Чэндикивнул. -- Остановите изображение, -- приказал он, и это было сделано. --Первый человек, как вы правильно догадались, -- мой старинный друг КацуоСумияма. Знаете ли вы, кто другой, юная леди? -- Нет. Только то, что он очень важный человек. -- Важный, несомненно. И более того. Он несет смерть. "Я сама поняла это", -- подумала Кэсси, но прикусила язычок.Чандрасехару Курите почти удалось запугать ее, и девушке все труднеестановилось сдерживать свои эмоции. Волей судьбы инстинкт самосохранения,разбуженный неожиданной схваткой на складе, работал сейчас на полную мощь. -- Имя этого человека -- Нинью Керай Индрахар, -- сказал Чэнди. -- Онприемный сын и законный наследник Субхаша Индрахара Улыбающегося. У Кэсси перехватило дыхание. Ее было очень трудное удивить. Но осознав,что она встала на пути у второго по влиятельности и могуществу человекасекретной полиции во всей Внутренней Сфере, девушка вздрогнула всем телом, ав ее голове вновь раздался ужасный грохот. Кэсси очнулась от минутного потрясения, услышав слова дядюшки Чэнди: --...Ваше впечатление от всего увиденного, лейтенант Садорн. Кэсси уставилась на него. Он улыбнулся, эта улыбка показалась ей дажезастенчивой. -- Вы удивлены, что я знаю ваше имя? Мне хотев лось знать имена всехбойцов полка, и теперь я их помню. Точно так же мне хотелось бы узнаватьвсех свой их рабочих в лицо. Жаль, но это превышает мои жалкие возможности.Мирза коротко рассказал мне о юной разведчице. И разумеется, полковникКарлос Камачи упоминал о лейтенанте Садорн моим агентам, оговаривая условияконтракта. Ваши таланты разведчика существенно подняли цену за услуги"Кабальерос". -- Вы ожидали, что случится что-то подобное, -- сорвалось у нее сязыка, прежде чем она успела обдумать последствия этого заявления. Он мягко улыбнулся: -- Я ожидал чего-то. У человека, проведшего годы при дворе, годы вбизнесе, да к тому же урожденного Куриты вырабатываются определенныеинстинкты. "Слишком много денег он заплатил, чтобы позволить нам просто веселопокататься туда-сюда, -- думала Кэсси. Она не могла почувствовать себяобманутой: -- Дядюшка Чэнди никогда не утверждал, что нанимает "Кабальерос"просто напоказ. Для такого малоизвестного воинского подразделения, какимявлялся Семнадцатый полк, он довольно щедро оплачивал его услуги. Не стоилонадеяться, что человек, даже такой, как общеизвестный богач и глупецЧандрасехар Курита, выложит такую сумму всего лишь из прихоти". И если его несметное богатство было вне всяких сомнений, то до Кэсситолько сейчас дошло, что она еще не сталкивалась ни с одним фактом,подтверждающим глупость дядюшки Чэнди. У Кэсси зазвенело в ушах, ее охватило сложное чувство, частично страх,а частично радость перед решением сложной задачи. Эта игра обещала статьтакой же захватывающей, как и охота за роботами, -- а может быть, болееопасной. -- Сумияма недолюбливает вас, лорд Курита, -- заметила она, внимательноследя, не дрогнет ли хоть черточка на его лице, выдав желание убить гонца,принесшего дурные новости. Но широкое желтое лицо дядюшки Чэнди оставалосьстоль же безмятежным, как защищенное от ветра озеро. -- И если он устраиваетсекретную встречу с наследником Улыбающегося... -- она сделала паузу, --похоже, что Служба национальной безопасности готовит операцию, направленнуюпротив вас. -- Вывод потряс ее, как удар дальнобойной ракеты. Тонкая бровь Куриты слегка приподнялась. -- А это не может оказаться обычным интересом, проявленным к моейничтожной личности? Кэсси отрицательно помотала головой. -- Нет. -- Поглощенная раздумьями, она проигнорировала положенноеобращение. Дядюшка Чэнди не напомнил ей об этом. -- Хотя большинство своихзнаний о работе секретных служб я почерпнула из голофильмов и пропагандыДомов Штайнера и Дэвиона, но мне кажется, что Дракон имеет повсюду своихшпионов, не привлекая к этому местных якудза. Я... я думаю, что они ищутместную базу, и полагаю, что она понадобилась для тайной операции. Уже произнося это, Кэсси поняла, что имеет дело с необычным Куритой.Дядюшка Чэнди не просто делал вид, что слушает, но действительно слушалподчиненного. Возможно, именно поэтому люди и считают его недоумком, что онвнимателен к нижестоящим. Девушка предположила, что эта благожелательная терпимость простираетсятолько на то время, пока подчиненный или чужак, как в ее случае, высказываеткакие-то ценные мысли. Он кивал, по-прежнему не показывая ни удивления, ни заинтересованности. -- Но почему Служба национальной безопасности сама не выступит противменя? Кэсси могло не хватать такта, но ее развитый инстинкт самосохраненияпозволил в нужный момент преодолеть этот недостаток. Этот улыбчивый толстякв конце концов был Куритой. Она склонила голову в низком поклоне. -- Позволено ли будет мне, вашей ничтожной слуге, спросить, почему вашасветлость соблаговолила выслушать мое мнение? Дядюшка Чэнди откинул голову и расхохотался. Как и мирза, он не хихикалвысоким тоном, как это было принято в Масакко, а издавал смех, ногрохочущими взрывами. -- Не слишком ли поздно вы начали разыгрывать раболепного слугу,лейтенант? -- Разве не сказал один мудрец: лучше поздно, чем никогда, лорд? Еще один взрыв хохота. -- Несомненно. Я частенько повторяю это про себя. Ну ладно уж, дитя,гайчинская дерзость является частью вашего обаяния. Несмотря на то, что вырождены дочерью Дракона. Кровь у нее закипела. Курита всерьез интересовался" ее прошлым. Девушканадеялась, что это не повлечете плохих последствий. -- Кроме того, -- продолжал Чэнди, -- вы сейчас являетесь фигурой насцене. Очень важен факт, что вам удалось побить скрытного Нинью его жеоружием и вернуться живой, чтобы рассказать обо всем. Это показывает,насколько вы профессиональны. Или удачливы -- а возможно, и то, и другое. Всамом деле, это очень ценное сочетание, и оно оправдывает тот интерес,который питает к вашему рассказу моя дородная персона. Это высказывание далодевушке понять, что ее хозяин -- старый болтун, да к тому же любитпосмеяться над собой, еще одна черта характера, которую она не ожидалавстретить у Куриты. Хотя Кэсси выросла, испытывая довольно скромную симпатиюк Империи Драконис и ее правящей фамилии, да и вообще к представителям любойвласти, ей нравился этот старый толстый мошенник. -- А теперь будь любезна и ответь на мой вопрос, -- сказал дядюшкаЧэнди, и в его голосе проскользнула едва заметная властная интонация. -- Чтоты думаешь об этом? Кэсси оставалось только восхищаться тем, как он контролирует ситуацию.Он неназойливо преподносил себя как терпимого, умеющего ценить услугихозяина, но все-таки хозяина. -- У меня мало конкретных знаний о работе Службы национальнойбезопасности, -- произнесла она, -- но я думаю, что пока они руководствуютсявсего лишь подозрениями. Если бы ваши противники располагали каким-либоматериалом, они просто прибыли бы сюда и арестовали вас, кем бы вы ни были.Если у них имеются лишь подозрения, -- девушка пожала плечами, -- то этогодостаточно, чтобы вы пропали или были убиты, словно простой рабочий иличиновник. Но так как им противостоит Курита, они чувствуют, что здесь надодействовать тайно. Девушка вопросительно посмотрела на дядюшку Чэнди огромными серымиглазами. Несколько мгновений он выдерживал ее взгляд. Брови могущественногомагната сдвинулись, словно грозовые тучи, собравшиеся над Западным морем, ион весело рассмеялся. -- Вы довольно забавным способом ухитряетесь задавать дерзкие вопросы,не сообщая при этом ничего нового, -- произнес наконец он. -- Мне интересноотвечать на них. Нет, я не занимаюсь ничем, что наносило бы ущерб интересамИмперии Драконис, Дома Куриты или моего возлюбленного кузена Теодора. Девушка склонила голову в поклоне до самого ковра: -- Простите меня, лорд. Но я обязана знать. Мой полк... --...ваша семья. И речь идет об их жизни. Я понимаю. Но вы ужеупомянули о главном. Невиновность не имеет никакого значения для "ДыханияДракона", пока вы не можете ее убедительно подтвердить. До той минутыподозрение является естественным доказательством вины. Даже вины такогочеловека, как я. Он махнул рукой. Панель плавно отъехала в сторону, и в комнату вошламолодая женщина с темно-рыжими волосами, собранными на макушке, вполупрозрачном одеянии, держа в руках поднос. Она поставила его на пол междуКэсси и дядюшкой Чэнди и разлила бледное вино из резной черной лакированнойбутылки по литым бронзовым чашам. Улыбнувшись Кэсси, она скользнула прочь. -- Итак, стервятники слетаются, -- пробормотал дядюшка Чэнди. --Единственное, о чем, похоже, вы еще не знаете, дитя, это то, что склад, гдесостоялась встреча, принадлежит дочерней компании "Танади компьютере". Она посмотрела на собеседника. Несомненно, это была новая информация,но Кэсси не сказала бы, что подобный факт ее очень удивил. -- Они завидуют вашему процветанию? Курита кивнул: -- Многоуважаемый Кацуо-сама ненавидит меня, потому что я пользуюсьсобственными грузчиками вместо тех, кого предлагает созданный им профсоюз, ине позволяю ему выбивать из моих рабочих и арендаторов недвижимости, которойя владею, деньги за защиту. Он издал довольный смешок: -- Действительно, я думаю, что он вряд ли простит мне сокращениерабочих часов и то, что я веду дела нетрадиционными методами. Уголовныеэлементы Империи Драконис считают себя великими хранителями честных традицийстраны. И граф Хашиманский, несомненно участвующий в этом, мог наконецпостичь подлинные размеры финансовой сети, которую я сплел, и почувствовать,что его власть зашаталась. Не стоит и упоминать о его страстном желанииурвать для себя часть доходов. -- Но СНБ, -- выпалила Кэсси. -- Если вы невиновны, лорд, почему тогдаони?.. -- Подозревают меня? Дорогое дитя, Улыбающийся подозрителен всегда, похарактеру он схож с тигровыми угрями, обитающими у Великого рифа Бодисаттвы,которые хватают и крепко держат зубами добычу. В конце концов, я происхожуиз правящей династии. Хотя я и далек от линии наследования, но оказался быпервым Куритой, не расценивающим это как серьезную помеху собственнымамбициям. Он тряхнул головой, и его щеки затряслись, словно желе. -- Империя Драконис слишком долго живет, опираясь на один стальнойстолп и пренебрегая жадеитовым столпом. Дома Штайнера и Дэвиона сильнее нас,потому что Штайнеры являются в первую очередь и в основном торговцами, аДэвионы, хотя, безусловно, отличные воины, тоже никогда не пренебрегалиторговлей. А мы сильны, но бедны. Я выстроил то, чем сейчас владею, опираясь на собственный разум, иникогда не пускал в ход мое громкое имя. Возможно, именно это и возбудилонаибольшие подозрения у старого Субхаша, когда он начал понимать, как многоя уже построил, используя подставные и фиктивные корпорации, чтобы скрытьсвое непосредственное участие в приумножении капитала. Курита смотрел на Кэсси, и его антрацитовые глазки сияли убежденностьюв своей правоте. -- Несчастье Империи Драконис всегда заключалось в том, что мырассматривали торговлю как род войны и слишком часто вели ее такимиметодами, которые трудно отличить от военных. У нас репутация двурушников ине соблюдающих законы пиратов. И что в результате? Страдает наш народ,государство едва наскребает средства к существованию, в то время какконтрабандисты из Федеративного Содружества имеют огромный межпланетныйтоварный оборот в пределах Империи Драконис и выгребают отсюда большоеколичество денег. Я поставил перед собой задачу -- изменить существующее положение вещей.Не силой, нет, народ Дракона помнит, как мы пытались ее применить, арезультат оказался таким, словно мы попытались прогнать морской приливголыми руками. Надо укреплять экономику страны, производя товары, за которыелюди действительно захотят платить, разумеется, по разумной цене, и всегдачестно вести дела с партнерами по бизнесу. Кэсси глядела на Чэнди широко раскрытыми глазами. То, что она услышала,разрушало все ее прежние взгляды на жизнь. -- Ни один человек в Империи не согласился с моими целями и задачами. Яне сомневаюсь, что наш Координатор понял бы меня, но он получил такоевоспитание, что видит себя прежде всего воином и попрежнему занятопасностью, исходящей от кланов. И действительно, кажется, его одного вовсей Внутренней Сфере заботит страшная угроза, которая нависла над нами.Дамоклов меч, занесенный над нашими головами, висит на волоске, который скаждым годом становится все тоньше. А тем временем другие лорды-наследникипозорно игнорируют опасность и погрязли в династических дрязгах, а это черезкаких-нибудь одиннадцать лет будет иметь такое же значение, как прошлогоднийцвет вишни, если мы не найдем средства ограничить мощь кланов. Но остальные -- маркиз Хосойа, якудза, возможно, даже правительпланеты, -- чувствуют опасность в том, что я пытаюсь сделать. Онипредпочитают давно прошедшие дни, когда миром правили вероломство,продажность и грубая сила. Моя концепция равноправных отношений и честногообмена подрывает основы их жизни. Им ничего не остается, как попытатьсяостановить меня. -- Вы считаете, что Улыбающийся объединился с ними, лорд? -- Он ищет пути для объединения с ними через приемного сына Нинью, этовсе, что мы знаем благодаря вашей храбрости и мастерству, моя дорогая. Стоило дядюшке Чэнди отпить вина, и глаза его засверкали. Кэсси покаеще не поняла, замыслил ли он изнасиловать ее или нет. Что само по себе былоне важно: Курита не насиловали, так сложилось исторически. Они брали. Разумеется, Кэсси не расставалась с "Кровопийцей" в любых ситуациях.Она подозревала, что за искусно вытканными гобеленами вокруг дядюшки Чэндизасели снайперы. Как бы ни сложилась ситуация, она, пока жива, не даст себяизнасиловать. -- Боюсь, мой внешне безобидный вид каким-то образом начинает работатьпротив меня. За всю жизнь я не сделал ничего, что могло бы послужить хотьмалейшим намеком на интерес к посту Координатора. Я всегда поддерживалТеодора, и публично, и с глазу на глаз, даже под угрозой немилости покойногоТакаси, так же как и сам Субхаш. Сейчас Улыбающийся знает, какую мощную базуя выстроил, основываясь только на деньгах, а не на крови. И потому егоподозрения все больше возрастают. Зачем мне, не афишируя себя, создаватьтакую теневую империю, если я не строю планы о захвате верховной власти?Именно в этом на правлении работают мысли у Субхаша. Но его частенькоподводит собственная чрезмерная хитрость. -- Кстати, а почему Улыбающийся сам не захватил власть, лорд? -- Потому что его амбиции не простираются дальше того, чтобы служитьДракону. Он монах, набожный и самоотверженный, почти как я сам. Вижу, тыпытаешься сдержать улыбку. Я мало в чем отказываю бренной плоти, дитя мое.Но отвергаю саму мысль о верховной власти, а это для Куриты -- самая великаяжертва. Я позволяю себе удовольствия, к которым члены семьи Куритытрадиционно относились с презрением, но устоял перед стремлением к власти,что поработило столь многих моих родственников. Как и у Субхаша, моимединственным страстным желанием является служение Империи Драконис. -- Оншумно вздохнул. -- Но, какая жалость, Улыбающийся не верит никому, кромесебя. Возможно, даже приемному сыну, украсившему нашу планету своимприсутствием. Чандрасехар погладил пальцем подбородок, а его взгляд в это времяблуждал где-то далеко. Кэсси в ожидании откинулась на подушки. Терпение небыло свойственно ее характеру, но она знала, что это такое, и сумелаизобразить на лице подходящее выражение. В сложившихся обстоятельствах, однако, она с трудом сохраняласпокойствие. Кэсси испытывала горячее желание вскочить и поскорее убежатьотсюда, чтобы предупредить дона Карлоса и товарищей об опасности, передлицом которой они оказались. Не служила ли она безопасности полка с тем жефанатизмом, как послушник -- Ордену Пяти Столпов? С тех пор, как"Кабальерос" удалось ускользнуть от Клана Дымчатых Ягуаров, им не угрожалабольше серьезная опасность. В тот момент, когда она уже почти начала в нетерпении ерзать поподушкам, дядюшка Чэнди очнулся от задумчивости и вновь посмотрел на неесвоими рыбьими глазками. -- Вы оказались изобретательны и находчивы, как и говорил полковникКамачо, -- произнес он. -- И как человек, нечуждый делам мирзы и егооперативников, я опасаюсь, что СНБ уже давно собрала на каждого из нихтолстенное досье. Однако им не хватает времени, чтобы побольше узнать о вас.Вам следует продолжить расследование. С этого момента будете работатьнепосредственно на меня. Кэсси склонилась в низком поклоне: -- Тысяча извинений, лорд, но я обязана доложить полковнику обо всем,что мне удалось узнать. На этот раз лицо дядюшки Чэнди заметно помрачнело. Хотя он былснисходительным человеком, но оставался и Куритой, которые не привыкли,чтобы им противоречили. Особенно младший офицер, да еще женщина, к тому жеслужащая в части гайчинских наемников. Но тучи рассеялись. Выражение лица Куриты вновь смягчилось. -- Вы чересчур рискуете, дочка, -- заметил он хрипловатым голосом. --Возможно, когда-нибудь вы поймете, чем отличается храбрость от глупости. -- Как ваша светлость уже упомянула, полк -- моя семья, -- сказаладевушка, поднявшись и глядя ему прямо в глаза. -- Уверена, ЧандрасехарКурита способен оценить риск ради блага семьи. Дядюшка Чэнди вновь расхохотался, его огромный живот заколыхался. -- Вы мне нравитесь. Улыбающийся может окунуть меня в кислоту, если этоне правда. Мы сработаемся, лейтенант, если обстоятельства не вынудят меняубить вас. "Или меня -- вас", -- подумала Кэсси, снова кланяясь, а огромныйтолстяк жестом разрешил ей уйти. Несмотря на его "парфянскую стрелу"12, оначувствовала непривычную теплоту, подходя к лифту, дверцы которого неслышноразъехались перед ней. Она доверяла старику. Разумеется, в определенных пределах, но все жеверила. Доверие обычно не просто зарождалось в ней. С тех пор как умер гуруДжоханн, Кэсси верила лишь полковнику Пэтси Камачо, а сейчас, пустьнеохотно, этой ласковой блондинистой сучке, управляющей "Атласом". "Будь осторожна, -- предупредил ее внутренний голос. -- Доверие делаеттебя уязвимой". Кэсси вздрогнула, когда лифт вынес ее наверх и остановился. Всю своюжизнь она выстраивала вокруг себя броню, стараясь не оставить в ней ниодного уязвимого места. Тем не менее она не хотела отказывать в доверии нидону Карл осу, ни Кали, ни дядюшке Чэнди. "Неужели у меня притупилось чутье?" -- удивилась Кэсси. Секретарша Ком-Стара, которая принесла Нинью Керай пачку сообщений,поклонилась так почтительно, как то предписывалось кодексом чести. Однакоона выглядела расстроенной и моментально выбежала из кабинета. Нинью Керай Индрахара нельзя было назвать понимающим человеком, но онзнал, какая проблема занимала мысли его помощницы: технологический прогрессразрушил монополию Ком-Стара на сверхсветовые межзвездные коммуникации, иодновременно раскольническая секта "Слово Блейка", главным образом опираясьна Томаса Марика, правителя Лиги Свободных Миров, угрожала уничтожитьжителей Ком-Стара как еретиков. До сих пор эти сектанты ограничивалисьглавным образом отдельными террористическими актами, но, как и сам Ком-Стар,они имели мощную современную армию. Армию, которую вскоре могут поддержатьроботы Лиги Свободных Миров, если раньше на их сторону не встанут войсказятя Марика, Сун-Цу Ляо. По-видимому, беспокойство помощницы явилось скорее абстрактным.Синдикат Драконов заключил долгосрочное соглашение с Ком-Старом. И Марик, иЛяо сейчас были настроены достаточно миролюбиво по отношению к Империи,надеясь заключить с ней союз против беспокойного Федеративного Содружества.А главнокомандующий Томас Марик недавно получил головы семи террористов"Слова Блейка", упакованные в канистры с сухим льдом, -- людей, которыеоказались настолько нахальны, что попытались провести террористическиеоперации в пределах Империи Драконис. По крайней мере, здесь, в сердцевладений Дома Куриты, Ком-Стар находился в безопасности. Нинью тонко улыбнулся. Возможно, помощница считала, что не следуетстоль безоговорочно доверять доброжелательному покровительству Дома Куриты.И это было разумно. "Никогда не забывай, кто мы, -- любил повторять ему приемный отец, -- ичто мы собой представляем. Оставь честь самураям с их задержавшимсяотрочеством. Наш единственный закон чести состоит в том, чтобы лучше служитьДракону". Нинью чувствовал себя почти растерянно, размышляя, не лучшим лиспособом он может послужить Дракону в своем теперешнем положении, еслисовершит сеппуку13. Негнущимися пальцами Нинью развернул листок бумаги. Сообщение было написано личным кодом, известным только ему и СубхашуИндрахару. Он прочитал: "Не беспокойся, приемный сын. Даже если незваныйгость и присутствовал на вашей встрече с Сумиямой, это несущественно. Пока я посылаю кое-что, что, по моему мнению, тебе вскоре пригодится". Подписи и прощания не было. Нинью кивнул и скомкал тонкий желтыйлисток. Он одобрял нелюбовь приемного отца к сантиментам. Старик был немощентелом, но дух его по-прежнему оставался могучим. Теперь молодой человек мог отбросить прочь мысль о том, что совершилгрубую ошибку, оставшись в живых. Он отметил данное обстоятельство безбурной радости и облегчения. Ведь его долгое время учили жить так, словно онуже давно умер, иначе Улыбающийся никогда не избрал бы его своим сыном инаследником. Шагнув наружу в теплую и влажную ночь, чтобы сжечь письмо, Нинью понял,какую поддержку оказал ему Субхаш Индрахар. Если забыть о необъяснимойгибели агента Коллинза на складе, он оставался в уверенности, что надежнодержит ситуацию под контролем. Зажав "Кровопийцу" в руке, Кэсси медленно, словно под водой,отрабатывала боевые движения. Ее комната была погружена в темноту,задернутые шторы не давали проникнуть внутрь свету голубой луны. Отработкаприемов в темноте считалась весьма полезной, и это помогало сосредоточиться. Но страх не уходил. Даже боевое искусство не смогло успокоить ее, аспособность к медитации утратила былую силу впервые за многие годы. В конце концов девушка оставила бесполезные занятия и с рыданиямибросилась на кровать. Слезы затопили ее, нежданные и горячие. "Просто ты перенапряглась, -- решила Кэсси. -- Это реакция нафизическую и умственную усталость, и только". Но она чувствовала, что этонеправда. Годами Кэсси пробуждалась ото снов, в которых огромный металлическиймонстр гнался за ней, разрушая все, что она когда-либо имела и любила. Вответ на эти сны она начала уничтожать машины так жестоко, словно былаэлементалом из кланов. С каждым подбитым роботом Кэсси получала передышку отночных кошмаров. Если копнуть поглубже, Кэсси все еще боялась роботов. Но за долгоевремя она научилась жить с этим страхом и использовать его в своих целях,превратив себя в превосходное оружие, овладев гибким телом, мозгом и боевымиискусствами с таким же совершенством, с каким мастер кенчутсу владеетклинком. Мысль о рыжем убийце -- он командовал множеством черных людей, чьяподготовка и тренированность сводили на нет большую часть ее с таким трудомвыработанного искусства, -- стала незаметно подкрадываться к Кэсси. Онавыстояла против роботов, потому что те были неповоротливы и неумелы, а ихводители отгорожены от окружающего мира многотонной броней и собственнойсамонадеянностью. Девушка справлялась с ними, потому что жертвы ее не виделидо тех пор, пока она не считала это нужным. Но теперь ей не укрыться от агентов ОДОНа, одетых в черное; они былитак же малы, внимательны и проворны, как и она сама. Рыжий мог пустить в ходпротив Кэсси ее же оружие, и подобная перспектива пугала девушку. Страх обернулся к ней новым лицом, новым именем -- Нинью КерайИндрахар. Только сейчас она поняла, что сжимает мертвой хваткой плюшевогомедвежонка, подаренного Кали Макдугал, розовый мех которого насквозь промокот слез хозяйки. Она сделала движение, словно собираясь швырнуть ненавистнуюигрушку в угол, но страх охватил ее с новой силой, и девушка, свернувшиськалачиком, прижала игрушку к себе и снова заплакала, пока наконец не заснулаот усталости.
XX
Масамори, Хашиман Район Галедона, Империя Драконис 21 сентября 3056 г. Космолетчик со шрамом на лице сквозь дым сигареты улыбнулся миниатюрнойженщине, одетой в летную куртку, словно не замечая родимого пятна винногоцвета, покрывавшего половину лица незнакомки. -- Да, я абсолютно уверен, -- сказал он. Кэсси не удалось определитьакцент мужчины. По одежде тоже нельзя было понять, откуда он родом, чтоявлялось обычным делом для тех, кто занимался подобной деятельностью. -- Те,кого мы "подвезли", были клановцами. Кэсси слушала собеседника, подавив в себе инстинктивное желаниеоглядеть космопортовскую пивную, чтобы убедиться, что никто не проявляет кним повышенного внимания. Хорошенько "подмазав" руководство, ей удалосьустановить здесь собственные устройства, выводящие из строя жучкипрослушивания. Если верить словам одноглазой женщины, заведующей этойзабегаловкой, Кэсси оказала ей большую любезность, потому что теперь хозяйкаможет гарантировать полную безопасность постоянным посетителям. Разумеется, среди торговцев спиртным лояльность сохраняется до тойпоры, пока не появится человек, который предложит большую цену. Однако этоне слишком беспокоило Кэсси; известие о несчастной судьбе сутенера Рикки ужедолетело сюда. Теперь с ней поостерегутся разговаривать свысока. Но нельзя пренебрегать тем, как рыжий воспринял смерть одного изохранников. Кэсси представляла себе, как он склоняется над мертвым телом,какие мысли о мщении могли зародиться в его мозгу... Она понимала, чтовпадает в паранойю, но навязчивые мысли не оставляли ее. -- Ты уверен? -- переспросила Кэсси. -- Кто они были? Воины?Элементалы? Он рассмеялся: -- Уверен на все сто. Не знаю, из какой они касты или клана, на одеждене оказалось ни единого опознавательного знака. Только по одному признаку язнаю, что среди них не было элементалов, -- никто не напоминалдевятифунтовую гору мускулов. Но что речь идет о клановцах, так это точно,достаточно взглянуть на покрой их одежды и на то, как они смотрят. -- Онсодрогнулся. -- Однажды их увидев, никогда уже не забудешь. Какое-то времяони держали меня и мою команду на Туаткроссе, пока не нагрянул КайАллард-Ляо. Я сыт ими по горло и даже больше. Последние две недели Кэсси работала на улицах и в клубах, сплетаясобственную разведывательную сеть, словно гибкая сероглазая паучиха. Онадаже вернулась на постоянную работу в бар "Кит-Кэт", преодолев подозрение,что кто-нибудь из якудзы Сумиямы догадался, что это она находилась наскладе, и ожидает только удобного момента, чтобы схватить ее и выпытатьправду. Но никто ни о чем не подозревал. Посетители знали только одно:несколько ящиков упали со штабеля и сломали шею одному из одетых в черноенахальных головорезов Нинью. Мужчины здорово посмеялись над этим, потягиваяпиво. Помимо того что второй человек в СНБ сейчас находился на планете и вэтом качестве встречался с Сумиямой, рядовые солдаты, посещавшие "Кит-Кэт",не знали ничего. Никто из попавших в сплетенную Кэсси сеть, далекораскинувшую щупальца, не смог сообщить девушке ничего нового. Это разочаровывало, но не удивляло разведчицу. Разумеется, Нинью необсуждал с якудзой своих планов. Когда наступит время, он потребует отякудзы то, что ему нужно, и если они окажутся достаточно проворными, то онполучит желаемое без суеты и шума. Из доходящих до нее слухов Кэсси узнала, что рыжий остановился в"Штормовой гавани", имении Филлингтона, расположенном на берегу морясевернее Масамори, но не имела представления, как можно проникнуть в высшиекруги общества. В дома гейш и игорные заведения, обслуживающие избранноеобщество, попасть было намного труднее, нежели в клубы "Кит-Кэт" и "ТорашиГьяру", где теперь Кэсси иногда выступала танцовщицей, вынюхивая, неподвернется ли что-нибудь стоящее. Она не стремилась привлекать внимание ксвоей персоне, однако не оставляла поиски добычи. По иронии судьбы, когда огромная жирная муха залетела наконец в еесеть, она не имела ничего общего с тем, что Кэсси искала. Или так казалосьна первый взгляд. -- Где ты их подобрал? -- Кэсси полезла в карман за бумажником,воспользовавшись подходящим моментом, чтобы окинуть помещение внимательнымвзглядом. Никто, казалось, не обращал на них ни малейшего внимания. Это былонеудивительно. Совать нос в чужие дела, да еще в Иоши-Тауне, -- верныйспособ найти смерть. -- За Периферией, -- сказал он, -- прямо через границу от Гравенхэджа.Чересчур близко к территории Клана Дымчатых Ягуаров, чтобы быть спокойными,даже если учесть, что в наши дни Волки и Медведи уступают им большую частьимеющихся владений. Разумеется, это чересчур близко к территории кланов, и упатрулей находится более важная работенка, чем искать нас. -- Вы ввезли этих предположительных клановцев в пределы ИмперииДраконис? -- изумленно произнесла она. -- Говорю же я тебе. -- Он усмехнулся. -- Эй, неужели ты думаешь, чтомы припасли специальную лицензию Дракона на выход за пределы Фринджа? -- Онзатянулся сигаретой и пожал плечами. -- Между прочим, сначала мы не былиуверены, что это клановцы. Знали только, что парни хотели попасть на Хашимани готовы заплатить. -- Си-банкнотами? -- Ни один из встречавшихся Кэсси космонавтов нерискнул бы даже подумать о том, чтобы столкнуться с антиконтрабанднымипатрулями Дома Куриты и их весьма жестокими методами наказания за ввоз ирасплату неустойчивыми эйч-банк-нотами, выпускаемыми Великими ДомамиВнутренней Сферы. Разумеется, си-банкноты, выпускаемые Ком-Старом со дняустановления курса обмена денег Внутренней Сферы, в настоящее время былизначительно дискредитированы из-за давления фигляров из "Слова Блейка". -- Они заплатили золотом. Девушка с понимающим видом кивнула. Кэсси никогда бы не удалось настолько глубоко проникнуть вполулегальную сферу торговли спиртным, если бы не импульсивный характерпокойного сутенера Рикки. Но это сберегло ей массу времени. Поразительно,сколько одинокий космонавт -- любой из них, по правде говоря, -- способенрассказать абсолютно незнакомому человеку только потому, что они случайнооказались за одним столиком. Или на одной подушке. -- Как я и говорил, -- продолжал космонавт, -- они не утверждали, чтоявляются последователями Керенского или что-либо в этом духе, когда мыприняли их на борт "Прекрасной Маргаритки". Но определить их оказалосьпросто. Они все делали не так, как надо, сама понимаешь. Например, неуютночувствовали себя в компании, особенно таких неотесанных сукиных сыновВнутренней Сферы, как мы. Парни вели себя вежливо, но держались нарасстоянии. Особняком. -- Где ты высадил их? Сначала его бесцветные глазки обежали битком набитый бар, а затем онзадумчиво поскреб ладонью щетину на впалых щеках. Тишину нарушал лишь этотскрипучий звук, пока Кэсси не подняла из-под стола руку со свернутой пачкойси-банкнот. Глазки собеседника оживились. Последователям Джерома Блейка еще неудалось настолько обесценить комстаровскую валюту, чтобы она не заслуживалавнимания. -- Выкинул их посреди Моря Приключений, на противоположной сторонепланеты, -- сказал он. -- Как ты ухитрился пробраться незамеченным? Космолетчик наклонил голову и исподлобья бросил на девушку мимолетный,по-птичьему быстрый взгляд. Кэсси поняла, что допустила промашку. Под столомее ладонь незаметно потянулась к тому месту на поясе, куда она заткнула"Кровопийцу". -- Разве ты не знаешь, насколько внимателен хашиманский контроль заперевозками? -- спросил он. -- Я прилетела сюда пассажиром. Недоверчивые морщинки залегли у глаз ив уголках рта космолетчика. Затем он кивнул: -- Тогда послушай опытного человека. Их контроль напоминает не сеть, аодну большую дыру. Плевое дело -- сходить туда и обратно. Об этом лучшеспросить у якудзы. -- Может, и придется, -- сказала Кэсси. -- А что дальше было склановцами? Собеседник затушил сигарету в бронзовой пепельнице и сразу закурилновую. -- Перекинули их на корабль в том месте, которое было отмечено накарте. Бушевала буря, волны гуляли метров по десять, а они даже и бровью неповели, просто высадились на корабль, словно им такая погода не впервой. -- Земля на горизонте?.. -- Ни признака. -- Корабль, принявший их, узнал? Космолетчик хмыкнул: -- Даже не посмотрел на него. Наплевать! Скажу правду, я был радраспрощаться с ними. И если они отправились прямо на дно океана, так это клучшему. Даже следователям СНБ ничего не удастся выпытать у мертвогоклановца. Он встал: -- Полагаю, я наговорил больше, чем позволяет мое здоровье, -- сказалон. Он поднял правую руку, затянутую в перчатку с обрезанными пальцами, ибыстро пересчитал пачку банкнот, которую дала Кэсси. -- Эти деньги мне легко достались, -- заключил он. -- Ты уверена, чтоне хочешь потратить их вместе со мной? Кэсси подняла на него глаза и медленно покачала головой. Он пожалплечами и ушел. Девушка, оставшись на месте, смотрела в никуда, позволив впечатлениямот забегаловки и толпы людей, точно ручейкам, течь в любом направлении:запах табака и травки, пота, привкус страха; тихие переговоры, вспыхивающиезлобные перебранки, шелестящий шепоток, оловянные звуки марокканской музыки,сейчас особенно популярной среди космолетчиков Внутренней Сферы; злобные,жадные, похотливые и отчаявшиеся взгляды. Медленно двигались потоки воздуха,отягощенного табачным дымом и испарениями человеческих тел. Гуру учил ее чувствовать опасность, просто отпуская чувства на свободу,не примешивая сюда разум. Достаточно просто позволить своему инстинктууловить и выявить источник угрозы. Разумеется, это срабатывало не всегда.Гуру Джоханн наступил на кобру и умер, не успело еще его скорченное вспазмах коричневое тело коснуться земли, прямо перед хижиной на окраинеЛарши. Девушку настолько выбила из колеи смерть единственного человека вовсей вселенной, которому она безраздельно доверяла, что двумя днями позжеКэсси не смогла ускользнуть от уличного патруля полиции, позволив себясхватить. Но с того времени она прошла через многие испытания. Ее чувства иподсознательные процессы обострились и усовершенствовались в тысячесмертельно опасных ситуаций. Сейчас непосредственной угрозы она нечувствовала. Снаружи за дверями бара царствовала ночь, словно безбрежное мореопасности; стоит выйти, и на нее навалится тяжесть этой угрозы. Кэсси моглабы сравнить ее с тысячеметровой толщей воды, давящей на дно океана. Девушка размышляла, какое значение должно иметь присутствие клановцевна Хашимане для нее самой, дядюшки Чэнди и полка. Но нутром она чувствовала,что не имеет права игнорировать полученные сведения, настолько же важные,как и действия на планете рыжего. Некоторые одинокие мужчины, сидевшие в баре, начали бросать на Кэссипризывные взгляды. Если бы она покалечила или убила кого-нибудь из них, топривлекла бы к себе ненужное внимание. Она хотела только одного: всеприсутствующие должны запомнить женщину с родимым пятном, оживленнобеседующую с тощим космолетчиком, который прятал худое лицо в ладони. Кэссивыбрала это винного цвета пятно потому, что оно являлось яркой приметой, иэто все, что присутствующие смогут впоследствии вспомнить о внешностинезнакомки. Но девушка не тешила себя иллюзией, что психологам СНБ не хватитквалификации составить более полный портрет разведчицы из показаний многихсвидетелей. Хотя все инстинкты внутри нее кричали: убирайся отсюда, она заставиласебя остаться на месте и даже выкурила сигарету, выжидая некоторое времяпосле ухода своего информатора. Затем Кэсси встала и небрежно заскользиласквозь толпу выпивающих к выходу. Ночь снаружи сверкала голорекламами Иоши-Тау-на. Кэсси окинула улицубыстрым взглядом. Компания грузчиков шла ей навстречу, пьяно шатаясь,распевая грубую песню. Следовало обойти буянов. Ни одной из ее подшефныхпроституток не было видно в поле зрения. Она бросила взгляд на обычноеместо, где они собирались, там тоже никого. Если кто-нибудь и следил за ней,прячась в тени, то делал это исключительно искусно. Кэсси сунула руки в карманы. Правая ладонь охватила рукоятку тупорылогодесятимиллиметрового помощника. Она зашагала вниз по улице, как будтонаправлялась куда-то по делу, но не торопилась. Развалившись на подушках, дядюшка Чэнди ел фрукты, когда мирза ввелКэсси в его покои, воспользовавшись личным лифтом. Шеф был не один. Рядом сним возлежали две миленькие девушки, одетые в легкомысленные гаремныеодежды, волосы красавицы собрали в пучок на макушке. Они посмотрели наКэсси, словно кошки, в дом которых проник неизвестный зверь семействакошачьих; глаза уставились на возможную соперницу, как ружейные прицелы, иКэсси показалось, что она видит их задергавшиеся хвосты. "Не бойтесь", -- подумала она. Ни за что на свете она не хотела быоказаться на их месте. Хотя Леди Смерть считает ее законченной шлюхой, ноона еще не знает, что она танцевала голой в баре "Тораши Гьяру". -- Малышки, -- начал Чэнди. -- Если вы меня извините; Девушки встали, испепелив Кэсси ревнивыми взглядами. Виляя бедрами,наложницы вышли из покоев. Чэнди похлопал по подушкам рядом с собой. -- Иди, присядь со мной, дочка. Съешь какой-нибудь фрукт. I Кэсси осторожно опустилась на подушки, но не так близко к его туше, какон приглашал. Хозяин протянул ей бледно-зеленый виноград. -- Это земной виноград, маринованный в ароматном настое трав.Совершенно изысканный вкус. -- Благодарю вас, лорд. В Кэсси осталось еще слишком много от уличной девчонки, чтобы она моглаотказаться от даровой еды. Она приняла угощение на золотой тарелке и началаесть. Несмотря на с трудом сдерживаемый страх, она ела с аппетитом. Чэнди одобрительно кивнул: -- Ты такая худенькая, дочка; немного больше плоти на этих прелестныхкосточках предохранит тебя от болезней, попомни мои слова. -- Он откинулсяна подушки. -- А теперь, лейтенант Садорн, говорите, с каким известием выпришли. Периодически набивая полный рот сладко-пряным виноградом, онарассказала Курите о том, что узнала у космолетчика. Поджав толстые губы, онсидел очень тихо. -- Итак, кто-то на Хашимане ведет переговоры с нашими злейшими врагами.-- Он погладил пальцами подбородок. -- Возможно, Улыбающийся подозревает обих присутствии, именно по этой причине прислав сюда своего возлюбленногосына. Кэсси застыла, не донеся до рта ломтик неизвестного фрукта пурпурногоцвета. Если рыжий думает, что дядюшка Чэнди ведет переговоры с кланами... -- Мирза! -- позвал Чандрасехар. -- Слушаю, мой господин. -- Бросьте все ваши силы на расследование этого события. В первуюочередь! -- Но дело Нинью Индрахара... -- Подождет. -- Курита улыбнулся. -- Когда пробьет час, он, вероятно,сам придет к нам. Кстати, выясните все, что сможете, об этом клановомбизнесе. Лейтенант Садорн, несомненно, продолжит начатые изыскания, которыеуже принесли столь богатые плоды. Но и у меня в запасе есть кое-какиересурсы, помимо того что удалось раздобыть нашей проворной Абтакхе. По спине Кэсси пробежал холодок: услышать слово, заимствованное укланов, показалось ей дурным знаком, хотя оно служило девушке позывным с3051 года. Мирза заколебался. -- Шеф?.. -- Говорите. -- Мне кажется, что единственному существу на Хашимане достанетпредприимчивости, чтобы пригласить клановцев на планету. -- Танади... -- Это имя словно скатилось с языка дядюшки Чэнди, послечего он закинул голову и рассмеялся. -- Ну и ситуация; Маркиз помогает Ниньюуничтожить меня за преступление, которое он сам и совершил! Восхитительнаяшутка судьбы! Он вскинул вверх толстые и короткие руки, словно давая благословение. -- Идите. Мы в действительности не знаем, что это сделал Танади. И неможем ничего предпринимать, пока не будем располагать необходимойинформацией. Абдулсаттах поклонился и вышел. -- Вы не торопитесь, лейтенант? Она сделала паузу, не зная, что ответить. "Что со мной творится? Этослучается чересчур часто в последние дни". Но нельзя отрицать, что дядюшкаЧэнди -- необычный человек и необычный Курита, хотя все же Курита. -- Я... -- Девушка протянула руки перед собой, -- мне кажется, что порадействовать, лорд. -- Вы же опытный разведчик, -- ответил Чэнди, -- и понимаете всюценность терпения. Девушка склонила голову: -- Я чувствую себя здесь рыбой, выброшенной на берег, лорд. -- Нет. Она вскинула голову. -- Повторяю, я не верю этому, дитя. Но есть кое-что, в чем вы должныразобраться сами. -- Он приподнял свое огромное тело. -- Вы уверены, что нехотите немного посидеть со мной? Мне приятно ваше общество. Девушка напряглась. -- Можете не смотреть на меня взглядом дикой кошки, лейтенант. -- Чэндишкодливо улыбнулся, словно мальчишка. -- Как вы сами видели, я не ощущаюнедостатка в женщинах, согревающих мою постель. И хотя вы с вашимспокойствием и вечно голодным видом так же обворожительны, как и самаяпрекрасная из них, я не собираюсь вас соблазнять. Тем более принуждать кобщению со мной силой. -- Так чего желает ваша светлость? -- Чтобы вы посидели рядом и рассказали захватывающие дух истории оваших подвигах и о том, что вам довелось увидеть. Почему вы смотрите на меняс таким удивлением? Думаете, что я сверхъестественное существо и мне ненужны развлечения? Даже боги любят интересные истории. Кэсси вздохнула и уселась поудобнее. Напряжение покинуло ее. Выбора небыло, и, пожалуй, это потрясающе расслабляло. То же чувство она испытывала под действием алкоголя и наркотиков; хотядевушка позволяла себе их очень часто. -- Так-то лучше, -- заметил дядюшка Чэнди. -- А теперь, лейтенант, дотого, как начнете рассказывать потрясающие истории, я хочу задать вам одинвопрос: вы, разумеется, собираетесь сообщить своим товарищам о том, чтоузнали этой ночью? Кэсси медленно и глубоко вздохнула. -- Нет, лорд. Он кивнул, улыбаясь. -- Ваша мудрость непостижима, малышка. А теперь расскажите, какимобразом вы оказались разведчицей у этих сумасшедших из мира трех планет?
