Картография — наука о картах как особом способе изображения действительности, их создания и использования.

Это наиболее общее определение данной науки. В современном понимании картография включает в себя не только возможности моделирования, познания мира и особого картографического языка, но и элементы «графической» информатики, образуя тесные связи с многочисленными научными отраслями.

Использование карт подразумевает применение картографического метода исследования, в котором рассматриваются проблемы использования карт в научной и практической деятельности.

Логическим следствием развития системного анализа и внедрения в науку и производство системных представлений стало появление прогнозного направления в создании карт. Поэтому информационные продукты — специальные приложения применения картографического метода исследования стали еще более обширны и разнообразны. Можно упомянуть о пяти основных свойствах карт: а) геометрическом подобии; б) метричности; в) наглядности и обзорности; г) информативности; д) разнообразии картографических произведений.

Традиционно выделяется три основных типа карт: аналитические, комплексные и синтетические.

Аналитические карты — это карты, дающие изображение отдельных явлений (или даже отдельных свойств и показателей явлений) вне связи с другими явлениями (показателями). Они позволяют «расчленить» объект на составные части, обособленно рассмотреть их или выделить элементы этих частей. В электронных картах это обеспечивается подразделением на тематические слои.

Комплексные карты — совмещают изображение нескольких элементов близкой тематики, набор характеристик (показателей) одного явления. Так, на туристских комплексных картах можно показать одновременно расположение и типы рекреационных зон, транспортную доступность к ним, статистику посещения по годам или сезонам на фоне отображения природно-климатических характеристик и степени благоприятности экологической обстановки.

Синтетические карты — отражают одно явление или целую совокупность взаимосвязанных явлений (процессов) как единое целое. Типичные примеры синтетических карт — карты районирования, целевого зонирования или обзорно-обобщающие. В процессе цифрового картографирования выбор типов и видов карт во многом зависит от формата представления, топологии к картографическим слоям, от детальности и тематического содержания сведений, содержащихся в используемых географических базах данных.

Картография — базис в изучении взаимосвязей и взаимозависимостей в геосистемах, их динамики и эволюции во времени и пространстве, фактологическая основа для установления тенденций развития и прогнозирования состояний будущих геосистем. Процесс современного познания включает получение на основе карт качественных оценок и количественных расчетов для явлений, процессов и взаимодействий. Качественный и количественный анализ, математико-картографическое моделирование и системно-структурный подход широко используются сейчас для решения исследовательских задач различной степени сложности, обеспечения разного пространственного охвата, исполнения разных требований к общности выводов и получения хорошо выверенной детальности результатов.

Карты традиционного типа перестали быть единственным и безраздельным средством познания объектов и процессов реального мира. В сформировавшейся сложной и многомерной картографо-информационной среде регулярно появляются новые продукты, инструментарий и технологии, способствующие разработке и внедрению немыслимых ранее произведений, сочетающих в себе свойства карт, аэро- и космических снимков, комбинации компьютерных моделей и обширных баз данных натурных наблюдений.

Наиболее перспективной формой современных карт являются цифровые и электронные карты, которые стали базовыми уже для многих областей использования, и их сейчас в избытке предлагают различные изготовители коммерческой продукции. Цифровые карты и электронные модели прочно вошли в повседневную жизнь не только потому, что это своевременно, но еще и потому, что в таком виде они более адаптированы для оперативной работы и удобны для многофункционального использования, значительно полнее реализуют преимущества современных технологий.

Компьютерное моделирование, популярность процедур различных автоматических преобразований космических снимков и карт приводят к появлению десятков вариантов их отображения. Так, например, входят в обиход карты-голограммы — объемные картины, дающие зрительную иллюзию реальной местности. Многообразие картографических произведений, выполненных на базе различных технологий, обусловливают появление так называемых геоизображений,изучением которых занимается научная дисциплина геоиконика, возникшая на стыке картографии, аэрокосмической съемки и компьютерной графики. Наиболее адекватным представляется следующее определение геоизображения — это любая пространственно-временная масштабная, генерализованная модель земных объектов или процессов, представленная в графической образной форме.

Выделяют три класса геоизображений, различающиеся между собой своей мерностью и динамичностью (статичностью):

1. плоские, или двумерные, геоизображения, к ним относят карты, планы, анаморфозы, фотоснимки, телевизионные, ска-нерные, локационные и другие дистанционные изображения. Это наиболее обширный и разнообразный класс, распространенный весьма широко в современном мире;
2. объемные, или трехмерные, геоизображения (анаглифы, рельефные и физиографические карты, стереоскопические, блоковые, голографические модели) (рис. 12.1);
3. динамичные трех- и четырехмерные геоизображения (анимации, картографические, стереографические фильмы, киноатласы, виртуальные изображения).

Практически все туристические фирмы используют те или иные картографические произведения и геоизображения. В тематической картографии выделяется целое направление туристических карт.

Рис. 12.1. Трехмерная топографическая карта