Род олени северные - Rangifer Н. Smith, 1827

В роде единственный вид: северный олень - R. tarandus L., 1758 (рис. 62). Самки заметно мельче самцов. Дикие северные олени значительно крупнее одомашненных. Лесные олени выше в холке тундровых, что связано с адаптацией к глубокоснежью. Островные олени в целом мельче материковых. Выделяют 3 подвида: Европейский - размеры средние (длина тела не превышает 186 см, масса тела в среднем 100); Сибирский - несколько крупнее; Охотский - наиболее крупный. С массой тела до 220 кг.

Высота в холке 80-132 см. Туловище удлиненное (186-226 см), ноги относительно короткие, шея относительно длинная. Голову держит низко и кажется менее стройным, чем остальные олени (рис.). Хвост короткий - 7-20 см, но снаружи заметен. Уши с притупленными вершинами. На конце морды голого участка кожи нет.

Рис 62 - Самка и самец северного оленя: 1-2 – отпечатки копыт, экскременты

(по www.ecosystema.ru)

Средние пальцы с большими, широкими и уплощенными копытами. Боковые пальцы имеют копыта, которые при ходьбе животного касаются грунта. Это обстоятельство, а также то, что пальцы северного оленя подвижны и могут широко раздвигаться, позволяет ему передвигаться по топкой почве и по снегу. Между копытами растут длинные волосы «щетки», которые увеличивают поверхность опоры.

Половой диморфизм в окраске отсутствует. Окраска летнего меха однотонная, бурая с различными оттенками (сероватый, пепельный, кофейный). У лесных окраска чаще тёмно-бурая. Очень велика индивидуальная изменчивость в окраске. Зимой мех со светлыми и темными пестринами, иногда совсем темный или почти белый. На задних отделах ляжек имеется небольшое, более светлое «зеркало». Для зимнего меха характерно чрезвычайно сильное развитие в волосах воздухоносной сердцевины, что делает его очень ломким. На шее волосы сильно удлинены - образуется своеобразная грива.

Северные олени - единственные представители семейства, у которых и самцы, и самки имеют рога, правда у самок они значительно меньше и симметричнее, чем у самцов. Рога у самцов диких оленей мощнее и крепче, чем у одомашненных самцов, у самок - наоборот. Рога лесных оленей менее массивные, чем у тундровых. В тундрах безрогих самок меньше - около 10-16%, в лесах - 33%.

Длинный основной ствол рогов идет, дугообразно изгибаясь, сначала назад и вверх, а затем вверх и вперед. Вершина главного ствола уплощена и надглазничные отростки образуют на концах лопатообразные расширения, которыми олени иногда разгребают особенно глубокий снег. Рога самцы сбрасывают после гона (ноябрь-декабрь), а самки после отела (май-июнь). Начало роста рогов у самцов - в апреле. Кожа спадает с рогов в конце августа -начале сентября.

Имеются межпальцевые и предглазничные железы.

Зубная формула: i -0/3 с -1/1 р -3/3 m- 3/3 =34.

Распространен в арктической и таежной зонах Старого и Нового Света, включая ряд островов Полярного бассейна (олени есть на Новой Земле, на южном о-ве Северной Земли (о. Большевик), на Новосибирских о-вах, акклиматизированы на о-ве Врангеля) (карта 99). Большинство популяций уцелели и существуют лишь в тех районах, где затруднена или невозможна активная хозяйственная деятельность человека.

Полевые признаки. Значительно меньше марала и изюбря, от которых сильно отличается формой рогов. Рога имеют самцы и самки. Отпечатки копыт имеют почковидную форму и сильно округлены. На рыхлом субстрате они сильно раздвинуты и хорошо заметен отпечаток висячих пальцев. На твердом грунте кромки копыт средних пальцев почти смыкаются, образуя общий круг. Длина шага 50-70 см, на рыси – 120 см. Экскременты лишь немного крупнее косули; часто сплюснуты с одного конца, где образуется выемка.

Летом, спасаясь от гнуса, бегают по одним и тем же участкам и набивают тропы шириной 25-30 см. Тропы часто пересекаются и прерываются. Когда чистит рога, то ломает небольшие деревья. Летом на местах кормежки видны вырванные кустики ягеля, зимой – «копанки» в снегу. В период гона самец издает своеобразный храп, слышный за 200 м; самка подзывает теленка негромким «хорканьем». Телята «пикают», что слышно лишь на близком расстоянии. Испуганные олени издают звук, похожий на «фууу».