Род сайгаки - Saiga Gray, 1843

В роде единственный вид: сайгак - S. tatarica L. 1758. Размеры средние. Длина тела взрослых самцов 110-156 см, хвоста 8-16 см, высота в холке 60-92 см. Масса 26-60 кг. Самки несколько мельче самцов (рис. на карте 104).

Выражена географическая изменчивость. Европейские популяции несколько мельче, чем в казахстанских группировках. Телосложение легкое, но несколько неуклюжее. Туловище удлиненное бочкообразное с горизонтально расположенной шеей. Хвост короткий, снизу голый.

Голова непропорционально большая с вздутым в передней части лицевым отделом, нависающим в виде мягкого подвижного хоботка надо ртом. Ноздри округлые, тесно сближены и направлены вниз. В зимний холод хобото-нос согревает вдыхаемый воздух, а в пыльную погоду и при беге в крупном стаде – очищает его от пыли, поскольку внутренняя полость носа покрыта волосами Уши короткие с округлой вершиной.

Рога имеют только самцы. Они расположены на голове почти вертикально, средних размеров (по длине примерно равны длине головы), неправильной лирообразной формы.

Рога полупрозрачные, желтовато-воскового цвета, длиной 19-38 см. В нижних двух третях рога имеют поперечные кольцевые валики, число которых 12-14, редко доходит до 22. Вершины рогов гладкие. У самок иногда обозначены костные выросты длиной до 5 мм, либо могут быть короткие прямые стержни.

Конечности тонкие, сравнительно короткие. Средние копыта крупные, боковые небольшие.

Летний мех низкий и относительно редкий, желтовато-рыжий, более темный по средней линии спины и постепенно светлеющий к брюху. Околохвостового «зеркала» нет. Зимний мех значительно выше и гуще; устойчив против раздувания ветром.

Общий тон окраски очень светлый, глинисто-серый. В течение года бывает две линьки: весной и осенью. Имеются небольшие предглазничные, паховые, запястные и межпальцевые специфические кожные железы. Сосков 4 пары, но передняя пара недоразвита.

Зубная формула: i -0/3 с -0/1 р -3/2 m -3/3 =30.

Распространен в степях и полупустынях Восточной Европы, Средней и Центральной Азии (карта 104). К началу XX столетия в результате неумеренного промысла численность сайгаков стала очень мала, они обитали в отдельных участках, подчас удаленных друг от друга на большие расстояния.

Полевые признаки. Следы взрослых 60-70 мм в длину и 45-55 мм в ширину. От следов джейрана отличаются большими размерами и более округлой формой. Помет – орешки длиной 11-14 мм и толщиной 9-11 мм. Лежка обычно округлая. У водопоев хорошо натоптанные и многочисленные тропы. Ягнята блеют, самки издают короткое грубое «кээ», самцы издают отрывистые низкие и рычащие звуки.