Род полевки водяные - Arvicola Lacepede, 1799.

В роде единственный вид: водяная полевка - A. terrestris L., 1758, часто неправильно называемый «водяной крысой». Размеры средние (рис. 90), длина тела 14-25 см. Масса тела около 180 г. Длина хвоста составляет примерно половину длины тела.

Рис 90 - 1 - Водяная полевка; 2-3 – вход в нору;

4 - отпечатки лап;

5-6 - погрызы и экскременты

(по www.ecosystema.ru)

Имеются приспособления как к рытью земли, так и к земноводному образу жизни. Ушные раковины небольших размеров. Глаза небольшие.

Внутренние выросты верхних губ позади резцов значительных размеров, густо покрыты волосами, но не срастаются между собой и не изолируют резцы полностью от ротовой полости. Хвост покрыт редкими, жесткими и короткими волосами. В поперечном сечении хвост округлый.

Первые пальцы на обеих конечностях не укорочены. Третий палец на передней и задней конечностях длиннее четвертого. Когти умеренной длины. Подошвы лап без волос, но имеют гребневидную оторочку из жестких и густых волос по краям.

Волосяной покров довольно высокий, густой и мягкий с разделением на остевые и пуховые волосы. Окраска меха даже в одном районе может варьировать от светлой палево-бурой до почти черной. Низ тела светлее, серый с рыжеватым оттенком. У молодых особей мех тусклый и темнее, чем у взрослых. Зимой мех обычно несколько темнее, чем летом, усиливается блеск остевых волос. Хвост темно-серый, чаще одного цвета сверху и снизу. У самцов и у самок имеются специфические боковые кожные железы. Сосков 4 пары.

Зубов 16. Щечные зубы не имеют корней и растут в течение всей жизни животного.

В России водяная полевка заселяет всю европейскую часть страны, Сибирь (исключая Крайний Север) до Верхоянского хребта, р. Алдана и Байкала, к югу проникает до северного побережья Каспия (карта 145).

В России 3 подвида: европейский, сибирский, южносибирский.

Полевые признаки. Следы похожи на следы серых полевок, но крупнее: длина шага 6-8 см, отпечаток хвоста длиной 7-10 см. В местах кормежки имеются примятые площадки с остатками погрызенных растений – кормовые столики. Выход из норы диаметром около 5 см обычно открывается выше уровня воды. При сооружении нор на лугах или полях на поверхность выбрасывается земля, кучки которой напоминают по внешнему виду кротовины. Зимой прокладывают сеть ходов под снегом, местами забивая их землей, которая после таяния снега имеет вид длинных «колбас».