По утрам я всегда была в хорошем настроении. Тогда меня трудно было вывести из себя даже Поттеру и Блэку. Обычно, заходя в Большой зал, я всем приветливо улыбалась, махала рукой и обменивалась обычными любезностями. Затем садилась рядом с Алисой, которая хохотала над рассказами Фрэнка. Она вообще всегда рядом с ним хохотала. Фрэнк невероятно смешно рассказывал анекдоты, он мог из самой скучной и банальной истории сотворить отличную комедию. Наверно, это и привлекло Алису.
Я пила тыквенный сок и уплетала блинчики с джемом под новый рассказ Фрэнка о том, как летом его мама умудрилась выставить маггла-полицейского, который пришел по жалобе соседей на шум из дома Лонгботтомов. История была действительно очень веселая - Фрэнк в красках описывал свою маму, которая просто случайно взорвала котел с экспериментальным зельем - и Алиса с Мэри и Лесли увлеченно его слушали и смеялись. Я же улыбалась как раз в тех местах, где это требовалось, кивала головой в нужный момент, а сама же старалась незаметно понаблюдать за Поттером.
«Мерлин, Лили, на кого ты похожа?! Того и гляди, скоро пополнишь ряды вздыхательниц по Поттеру!» - раздраженно думала я, приложив стакан с соком к губам.
- Лили, ты что к стакану присосалась? - сдерживая смех, легонько толкнула меня в бок Алиса. – Хватит летать в облаках!
Я засмеялась вместе со всеми, и бегло еще раз посмотрела на Поттера: на мгновение наши взгляды пересеклись, и тут же теплые карие глаза скрылись от меня за густой шевелюрой Блэка, который что-то рассказывал своим друзьям и при этом активно жестикулировал.
Мы выходили их Большого зала, но я даже спиной ощущала проникающее тепло солнечных глаз.
Несмотря на то, что Алиса встречалась с Фрэнком, сидели мы с ней все равно вместе. Она сразу заявила ему, что ни за что не бросит свою подругу, иначе, по ее словам, учеба затмит все в моей жизни. Наверно, именно из этих соображений, она всегда отвлекала меня упорным желанием поговорить именно на уроке.
- Лил, я прихватила «Пророк» - надо почитать, что в мире делается, - Алиса уселась на свой стул и разложила на парте газету. Мое внимание привлекла колдография на первой полосе, и я склонилась над ней: там было изображено нечто в черном капюшоне, парящее на фоне аккуратного маггловского домика. Заголовок статьи отозвался мурашками по позвоночнику: «Дементоры выходят из-под контроля? Совершено нападение на маггла». Я тут же села рядом с Алисой и принялась читать статью:
«Два дня назад в пригороде Лондона, Брайтоне, было совершено нападение дементоров на маггла - мистера Джека Хокли. Отсутствие очевидцев не позволяет сказать, сколько именно дементоров участвовало в нападении, однако прибывшие на место авроры успели увидеть двух дементоров, которым удалось скрыться. К сожалению, мистера Хокли успели «поцеловать», и привести его в сознание не представляется возможным. Как сообщает достоверный источник при министре, начались крупномасштабные проверки Азкабана…» - я отодвинула от себя газету, не желая читать далее, и взглянула на Алису: та так и сидела, погруженная в текст, и покусывала нижнюю губу (она всегда так делает, когда нервничает). Короткая прядка светлых волос выбилась из-за уха, и она ее торопливо заправила обратно. Я смотрела на нее, но в действительности смотрела куда-то сквозь Алису. Медленно - я чувствовала это невероятно отчетливо - страх расползался по моим венам, проникая в каждую клеточку, заставляя звенеть каждое нервное окончание. Дементоры… Страх маленькой Лили, которая боялась, что ее посадят в Азкабан, потому что она не может контролировать свою магию. Напрасный страх, который давным-давно был развеян, до сих пор не покидал меня… Мне всегда казалось, что дементоры – это самые страшные существа в мире, но я даже не допускала мысли, что они могут покинуть Азкабан и перейти на сторону этого темного волшебника. И все же это происходит. Каких же только тварей не собирает под свои знамена Тот-кого-нельзя-называть! Мерлин, здесь, в Хогвартсе, как всегда снуют студенты, раздается смех, все веселятся, влюбляются, учатся. Но там, за непроницаемыми заклинаниями, защищающими школу, начинается война. Настоящая война, в которой гибнут невинные люди, гибнут магглы, которые даже не могут попытаться защитить себя.
- У меня просто нет слов… Как такое возможно, чтобы дементоры оставили Азкабан! Куда смотрит Министерство! - Алиса отложила газету, а затем и вовсе скомкала ее и затолкала в сумку. Нервничает. Она слишком эмоциональна и импульсивна; я же всегда все держу в себе.
Я почувствовала, что кровь отхлынула от моего лица, но я упорно молчала и смотрела на тонкие пальца Алисы, которые на столе отбивали незнакомый мне ритм. Затем она повернулась ко мне, и я увидела беспокойство в ее глазах, но не слышала, что она мне говорит. Ужасная правда, черная мысль прокралась ко мне, захватила мое существо, и я была не в силах даже вздохнуть.
- Лили, Лили! С тобой все в порядке? – Алиса потрясла меня за плечо.
Я молча посмотрела на нее стеклянными глазами, затем прошептала:
- Они же даже ничего не смогут сделать… Они никак не смогут защитить себя… Алиса, даже я не смогу защитить моих родителей, если нагрянут дементоры… - пальцы похолодели, будто страх замораживал кровь.
Мысль о том, что эти дементоры могли в любой момент нагрянуть в Уитлл-Уингинг, сводила с ума. Мне хотелось в эту же секунду броситься к маме и папе, чтобы просто быть рядом с ними и хотя бы знать ежеминутно, что с ними все хорошо.
- Лил, я понимаю… - она приобняла меня и ласково посмотрела в глаза. - Ты просто сама подумай: после этого случая Министерство наведет порядок в Азкабане - больше ни один дементор не посмеет сунуться ни к магглам, ни к волшебникам. Я уверена, все так и будет…
Она еще что-то говорила, а я понимающе кивала в знак согласия, но Алиса даже представлялала, какой ураган страха породила во мне эта статья. Нет, я даже не хотела думать, что все это могло произойти с моими родителями. Наверно, она была права, и теперь дементоров возьмут под особый контроль, они не смогут вот так свободно разгуливать… Но ведь душу того мистера Хокли не вернуть, как не вернуть всех тех, кто гибнет за этими древними стенами, чтобы хоть как-то сдержать набирающую мощь армию Того-кого-нельзя-называть. Я вздрогнула от легкого толчка в бок Алисы – профессор Биннс начал урок.
Чтобы хоть как-то отвлечься, я начала записывать лекцию, но монотонный голос нашего преподавателя доносился до меня словно издалека, проходил мимо – сосридоточиться никак не получалось. Я оторвалась от конспекта и обвела глазами класс: основная масса людей культурно дремали, подперев голову рукой, кто-то под партой писал эссе по трансфигурации, а вот Фрэнк, например, читал журнал о квиддиче. В классе стояла тишина, голос профессора Биннса едва ее нарушал. Все было как обычно – обычный урок по истории магии, обычный школьный кабинет со стеллажами запыленных книг и витражами разноцветных стекол на окнах, сквозь которые проникает солнечный свет. Я залюбовалась пылинками, которые неторопливо летали около подоконника - в свете витражей они окрашивались розовым и голубым цветом, блестели в лучах света радужной палитрой. Тишина звенела у меня в ушах, нудный и тихий голос Биннса постепенно удалялся, свет из окна понемногу темнел, будто сумерки окутывали Хогвартс, и я уже не различала цветные блики на пылинках…
- Лили, хватай Гарри и беги! Быстрее! Я задержу его! - в голосе, таком родном, паника.
Все словно в тумане…Зеленая вспышка, звук падающего тела, шум шагов, хлопающая дверь… Уловимая мысль, бьющая миллионами молоточков в голове: «Его больше нет…». Ледяное отчаяние и невероятная, обжигающая боль в самом сердце…
Я вздрогнула так, что толкнула парту, и та с грохотом ударилась о впереди стоящие стулья. Мари из Рейвенкло непонимающе обернулась, изобразила недовольно-презрительную гримасу на своем лице и снова отвернулась. Профессор Биннс даже не среагировал на резкий звук. Вокруг меня по-прежнему был привычный класс, разноцветные витражи, а пылинки так и кружили около подоконника…Меня била дрожь.
- Лили, ты чего? – Алиса обеспокоено смотрела на меня, - Мерлин, да ты вся дрожишь!
- Алиса, я сама не знаю, что это было, - зашептала я ей. Сердце все еще сжималось, будто захваченное в тиски, и я никак не могла понять, что все это не происходит на самом деле. – Я как будто услышала чей-то голос… а потом зеленая вспышка… Я знаю, что его убили…
- Кого убили? – она тряхнула головой, но, не дождавшись ответа, продолжила: - Лил, ты, наверно, задремала, и тебе приснился кошмар. Ты перенервничала, это и не мудрено: после таких статей еще и не такие сны будут сниться.
- Да, наверно, все так и было, - растеряно пробормотала я.
В моей душе было полное смятение.
- Эванс, Ревейн, вы чего казенную мебель ломаете? – раздался шепот сзади. Мы с Алисой обернулись – со своей неподражаемой ехидной улыбочкой на нас смотрел Сириус Блэк. – Тренируетесь в отработке запрещенных приемов, дабы как-нибудь при случае помочь нам утихомирить наших друзей-слизеринцев?
- Блэк, ты как всегда в своем репертуаре, - Алиса возвела глаза к потолку, а затем обворожительно улыбнулась. Сириус не остался у нее в долгу и так же расплылся в улыбке, распространяя свое знаменитое на весь Хогвартс очарование. Алиса потянулась к журналу, который лежал раскрытым перед Блэком. – Что ты там читаешь? О Мэрлин, опять этот квиддич! Фрэнк меня им уже достал.
- Ты просто ничего не понимаешь в жизни, Ревейн! – Алиса отбросила журнал обратно, а Блэк, изображая нежный порыв любви к квидиччу, стал прижимать его к своей груди и поглаживать по обложке. Паясничать он любил, что и говорить, а Алиса любила пофлиртовать с Блэком, особенно когда Фрэнк был чем-то отвлечен. Хотя Алиса и была равнодушна к Блэку, но ее врожденное кокетство иногда требовало выхода наружу, и вот тогда Блэк был просто незаменим.
- Лучше бы «Пророк» почитал. Сегодня там пишут, что дементоры в Брайтоне напали на маггла, - серьезно сказала я.
Мои слова снова вернули меня к переживаниям за родителей.
- Да, мы уже слышали, - голос Поттера заставил меня едва заметно вздрогнуть. Я взглянула на него: он ровным, спокойным взглядом смотрел на меня. Желание улыбнуться незваной стрелой пролетело в голове. Но я еще не успела подумать над тем, стоит ли мне это делать, как он меня опередил: это была даже полуулыбка, но от нее веяло теплотой, и я почувствовала, как мои напряженные нервы успокаиваются. Я расслабленно вздохнула. – Мой отец прислал мне вчера сову, где писал об этом. Он говорит, что Министерство не в силах будет сдержать дементоров, если они открыто перейдут на сторону Волдеморта.
- И почему бы этим дементорам не «поцеловать» мою любимую сестренку Беллу? Какая им разница, а нам было бы спокойнее, - мечтательно улыбнулся Блэк.
- Ну да, чего им ее «целовать»? – мрачно заметила Алиса – Они же питаются положительными эмоциями, а у Беллатрисы их просто нет!
- Да, зато у нее должно же быть что-то вроде души, - видимо, эта мысль заставила Блэка призадуматься. Небрежным движением он откинул челку с глаз. - Хотя, даже дементоры не позарятся на такое отребье, как моя любимая сестренка.
- Я вообще не понимаю, как Министерство могло допустить, чтобы дементоры могли так спокойно разгуливать. Магглы ведь даже не могут защититься! – я возмущенно повысила голос.
Джеймс внимательно посмотрел на меня. Я поняла, что по моим глазам он прочитал все: все мои страхи, все мои чувства, ненависть к этому Волдеморту и элементарное желание защитить, помочь тем, кто сам не в силах этого сделать.
- Мисс Эванс, мисс Ревейн, я вам не мешаю? - нудный голос раздался в опасной близости. Мы с Алисой повернулись и увидели, что профессор Биннс с безразличным выражением на лице зависает рядом с нашей партой.
- Простите, профессор, мы просто не успели записать вашу последнюю реплику, - невинно захлопала глазами Алиса.
- Ну-ну…Что ж, специально для вас я повторю. Очередная попытка обуздать сообщество великанов была осуществлена… - Биннс снова уплыл к доске, а мы облегченно вздохнули.
- Вот что он пристает? Ему ведь все равно, что все спят, так почему же нельзя поговорить? – обиженно прокомментировала Алиса, и мы дружно рассмеялись.
Вдруг я услышала тихий шепот сзади себя:
- Эванс? - сердце предательски дрогнуло, и я полуобернулась. Полностью развернуться к Поттеру я не рисковала, чтобы не получить второй выговор от Биннса.
- Что? – еле слышно отозвалась я.
Но вместо ответа я почувствовала легкое прикосновение к своему локтю и инстинктивно бросила взгляд на его руку: длинные пальцы, аккуратно подстриженные ногти, смуглая от природы кожа, обветренная на ветру от бесконечных полетов, небольшой шрам на фаланге указательного пальца…
Желание дотронуться...
Я не сразу заметила, что он мне протягивает сложенный кусочек пергамента, но Джеймс расценил это по-своему:
- Эванс, не бойся, пергамент не заколдован. Бери, - видимо, для убедительности он еще раз легонько коснулся меня.
Я сразу же взяла пергамент, зажала его в руке и осторожно посмотрела на Алису: подперев голову рукой, она улыбалась Фрэнку, который сидел на две парты впереди в соседнем ряду. Он под столом взмахом волшебной палочки сотворил множество маленьких красных сердечек и направил их вдоль прохода прямиком к Алисе. Сердечки окружили ее и через несколько мгновений растаяли, словно мыльные пузыри. Она в ответ заговорщицки улыбнулась и отправила ему воздушный поцелуй.
Записку я все еще сжимала в руке, а сердце стучало, как бешеное. После всех переживаний, что Поттер стал ко мне равнодушен, я, наконец, получила хоть что-то. Ведь раньше он постоянно присылал мне такие маленькие записки с дурацкими рисунками, глупыми стишками и приглашениями в Хогсмид. И сейчас я усиленно пыталась придумать, как бы мне среагировать правильно на очередной приступ внимания к моей персоне. Не торопясь, я развернула пергамент, и тут же сердце словно облили холодной водой. Неровным подчерком было написано следующее:
«Эванс, я немного слышал ваш разговор. Времена сейчас неспокойные, поэтому, если хочешь, я могу тебе помочь».
Вот это да!
Я резко обернулась, совершенно забыв о Биннсе. Поттер что-то увлеченно рисовал в уголке пергамента, но моментально среагировал и закрыл рукой страницу. Наши глаза встретились: Джеймс с интересом наблюдал за мной, мне даже показалось, что он изучает мою реакцию. Я заметила, что он хочет скрыть улыбку, но в его глазах уже плясали золотые зайчики веселья. Я развернулась и, стараясь писать ровно и красиво, ответила:
«Поттер, ты это о чем?»
Даже не поворачиваясь, я передала записку обратно и тут же услышала шелест разворачиваемого пергамента, а затем скрип пера. Мне уже было все равно, что это не приглашение в Хогсмид - это было что-то другое, новое, и от этого интерес только усиливался. Но самое главное, что это был Поттер, это он писал мне и предлагал свою помощь, пусть даже не известно в чем. Пусть хоть предложит научить меня летать на метле, я готова согласиться и на это! В конце концов, мне же так нравится запах прутьев метлы. Улыбка тронула мои губы. Я почувствовала прикосновение его руки, тут же взяла у него пергамент и прочла:
«Ну, просто я подумал, что если ты так боишься дементоров, то я мог бы научить тебя заклинанию Патронуса. В твоем арсенале лишним оно точно не будет».
Вот оно что! Кто бы мог подумать! Джеймс Поттер – заводила и дебошир всей школы - предлагает научить мисс Всезнайку чему-то, что она не знает. Я улыбнулась.
Значит, он умеет вызывать патронуса. Это, по большому счету, не было таким удивительным, ведь Поттер - чистокровный волшебник, и его, наверняка, отец научил этому. Но если Джеймс знает это заклинание – пусть оно очень сложное, и даже не все взрослые волшебники умеют им пользоваться – значит и я смогу его изучить.
Торопливо, уже не обращая внимания на почерк, я написала ответ:
«Не знала, что ты умеешь вызывать патронуса. Мне бы хотелось тоже выучить его».
Я только передала записку, как прозвенел звонок на перерыв. Все стали подниматься со своих мест и лениво потягиваться; в классе стало шумно. Я неторопливо покидала все в сумку и вышла вслед за Алисой из кабинета.
- Фрэнк, мне вот интересно: ты и спишь с каждым новым номером «Мира квиддича»? - Алиса взяла его за руку и улыбнулась.
- Наверно, тебе бы больше понравилось, если бы я спал с «Озорными ведьмочками», - шутя, ответил Лонгботтом и рассмеялся вместе с проходившим мимо Блэком.
- Да, дружище, вот не поймешь этих женщин – все им не нравится, - он понимающе похлопал Фрэнка по плечу.
Я почувствовала, как кто-то взял меня за руку, и обернулась – рядом со мной вышагивал Поттер. Он посмотрел по сторонам, словно проверив, что нас никто не подслушивает, а затем, остановившись, наклонился ко мне и почти в ухо прошептал:
- Приходи сегодня в девять на восьмой этаж. Встретимся там, около гобелена с балетной школой троллей, - я улыбнулась, в очередной раз вспомнив этот безумный полет фантазии неизвестного автора, а Джеймс улыбнулся в ответ.
Его глаза были очень близко, что я видела сквозь стекла очков, как красиво изгибаются его длинные ресницы, а в зрачках могла бы разглядеть свои очертания. Он неотрывно смотрел и молчал, а я и не хотела, чтобы он заговорил.
Молчание оплетало нас нитями – объединяло, выстраивало тонкие связи…
Я ощутила, что он крепче сжал мою руку, затем склонился еще ниже, и тогда я впервые почувствовала терпкий запах сандала от его кожи.
– Только не забудь и не опоздай.
Он отпустил мою руку и торопливо пошел догонять Сириуса, который стоял вдалеке и болтал с однокурсниками. Я отошла к окну и присела на подоконник, делая вид, что изучаю расписание. Я чувствовала, что мои щеки пылают, а сердце, словно загнанное, слишком громко стучит в груди. Так вот значит, как бывает! Так вот, что, наверно, чувствует Алиса, когда приходит со свидания, задергивает полог на кровати, и я вижу сквозь тонкую ткань, как она улыбается и колдует все те же пресловутые красные сердечки - их фирменный с Фрэнком знак. Воображение рисовало для меня самые манящие стороны школьной жизни, когда можно было упиваться легкими, случайными прикосновениями рук, выразительными взглядами, таинственными полуулыбками, романтическими свиданиями на Астрономической башне и ожиданием приглашений в Хогсмид.
Все только начиналось, и все было впереди.
