Элементы либерализма

Индивидуализм — это святая святых либеральной идеологии. За ним стоит то убеж­дение, что человек как таковой неизмеримо важнее социальной группы или вообще любого коллектива. Люди здесь рассматриваются главным обра­зом как индивиды; они уникальны и обладают равным моральным достоинством. Либерализм поэтому стремится создать такое общество, в котором индивиду будет обеспечено развитие и благополучие, а каждый человек получит шанс сполна реа­лизовать свои способности, стремясь к «благу» в том смысле, в каком он (или она) это благо понимает. Иногда в этой связи говорят, что либерализм этически нейтра­лен: он лишь предписывает правила, по которым индивиду предоставляется при­нимать свои собственные решения морального характера.

Свобода личности — это также одна их основополагающих ценностей либерализ­ма, имеющая для него более важное значение, чем равенство, справедливость или власть. Приверженность принципу индивидуальной свободы есте­ственным образом вытекает из принципа индивидуализма и стремления обеспе­чить каждому индивиду возможность действовать по собственному усмотрению. Однако в действительности либералы предпочитают говорить о «свободе в рам­ках закона», ясно осознавая, что свобода одного человека может обернуться угро­зой для свободы других людей и вообще выродиться во вседозволенность. Поэто­му идеальным разрешением проблемы здесь представляется предоставление ин­дивиду того максимума свободы, который не угрожает свободе других людей.

Разум. Либералы верят в то, что мир имеет умопостигаемую природу. Поэтому они склонны верить в способность индивида самостоятельно принимать вполне здравые решения и вообще быть лучшим судьей по части собственных дел. Отсю­да же вытекает вера либералов в прогресси способность людей разре­шать противоречия, если таковые возникают, мирным образом — через дискус­сии и переговоры, а не через насилие и войну.

Равенство. Индивидуализм предполагает убеждение в изначальном равенстве лю­дей, то есть в том, что люди «рождаются равными». Отсюда вытекает привержен­ность либерализма принципу равенства в сфере права («равенство перед зако­ном») и политики («один человек — один избирательный голос: все поданные голоса равноценны»). Поскольку, однако, способности и желание трудиться у людей неодинаковы, либерализм не принимает идеи социального равенства — «равенства результатов», предпочитая вместо этого говорить о «равенстве воз­можностей», которое позволяет людям реализовать каждому свой потенциал, из­начально неравный. Отсюда вытекает и приверженность либерализма принципу меритократии, понимаемому, если говорить кратко, как формулу «талант, помноженный на упорный труд».

Толерантность. Либералы убеждены в том, что толерантность (то есть терпимость, признание за другим человеком права думать, говорить и поступать так, как он считает нужным) есть од­новременно и гарантия личной свободы и сред­ство культурного, да и всякого иного, обогаще­ния общества. Безошибочным показателем об­щественного здоровья для данной традиции яв­ляется плюрализм, выражается ли он в культур­ном или политическом разнообразии, ибо плю­рализм благоприятствует обмену взглядов в обществе и содействует его развитию, так как только в этих условиях различные точки зрения по-настоящему проверяются на истинность в рамках свободного рынка идей.

Общественное согласие, консенсус. Согласно философии либерализма власть и, шире, публичные отношения должны основываться на общественном согласии и соглашениях сугубо добровольного характера; всякое управление должно зиж­диться на «согласии со стороны тех, кем управляют». Именно поэтому либера­лизм привержен доктрине демократии и политического представительства. Те же воззрение распространяется и на общество в целом: организации и объединения здесь возникают в порядке тех договорных отношений, в которые люди, пресле­дуя свои собственные цели, вступают сугубо добровольно. Власть в этой картине всегда «исходит снизу» и потому обладает заведомой легитимностью.

Конституционализм. Хотя государство для либеральной идеологии всегда было жизненно важной гарантией порядка и стабильности в обществе, здесь постоян­но присутствует и ощущение той опасности, что власть может выродиться в тира­нию (по лорду Актону, «всякая власть развращает»). Следовательно, ее необхо­димо ограничивать. Эта задача решается разделением государственной власти че­рез систему сдержек и противовесов в отношениях между ее институтами и при­нятием кодифицированной, или писаной, конституции с биллем о правах, кото­рым определяются отношения между государством и индивидом.