Свобода в информационном пространстве

Потенциал сети Интернет в качестве инструмента политического влияния пленила ведущих зарубежных чиновников и политиков в 2009 году во время явления, который быстро окрестили как Иранскую Твиттер Революцию. Новое понимание росло по мере того как протестующие использовали Интернет и текстовые сообщения для распространения информации и координации усилий, и кристаллизовалось в вирусном видео изображающее жестокое убийство молодого иранского студента, Неда Ага-Солтана. Видео, которое был заснято на мобильный телефон и загружено на YouTube, совершило путешествие по сети, попало на местное и спутниковое телевидение, что побудило Обаму выразить свое возмущение по поводу убийства. Когда Президент Соединенных Штатов использует пресс-конференции для обсуждения материал загруженный на YouTube, значит, что что-то фундаментальное изменилось в характере современных коммуникаций.

Акцент на интернет свободе рос, в то время как арабская Весна набирает обороты спустя год-полтора. Волна восстаний по всему арабскому миру, начиная с Туниса, захлестывает Египет, Ливию, Бахрейн, Йемен, Сирию и другие страны. Эта волна была частично подстёгнута активистами с помощью инструментов, таких как Facebook, Twitter, SMS сообщения и других платформ. Несколько режимов приняли драконовские меры для остановки онлайн организации и коммуникации. Росло чувство, что Интернет имеет значение, но только, какое это значение, не совсем было ясно.

В некотором смысле, Интернет представляет собой лишь последнюю часть истории, которая развернулась на протяжении веков. Коммуникационные технологии играют значительную роли в политических движениях со времен античности, от печатного станка, что усилил Реформацию, кассет распространяемых иранскими революционерами в 1979 году, до факсов, используемых во время движения «Солидарность Польши», и спутникового телевидения сегодня. Но глобальный характер Интернета, его очень низкий барьер входа, его скорость и возможность, которой он наделяет индивидуумов, все это качественно отличается от предыдущих технологий. Интернет сам по себе стал в центре внимания со стороны диктаторов, демократических активистов и наблюдателей по всему миру

Действительно ли Свобода в сети Интернет приводит к демократии?

Соединенные Штаты поддерживают Интернет свободу потому, что американцы верят в выражение свободы, в любой среде. Страна также способствует этому, потому что американские лидеры сделали ставку на то, что, в конечном счете, повышение доступности новых, неограниченных коммуникационных технологий подстрекает к распространению демократии. Но так ли это?

Здесь мы используем термин "демократия" что значит, что политическая система прозрачна и подотчетна общественности в ходе свободных и справедливых выборов; включает в себя активное участие в политической жизни граждан; защищает права человека, и поддерживает верховенство закона, который является справедливым для всех граждан. Это, очевидно, идеал, т.к. демократические системы имеют много вариантов, но это определение предлагает полезный стандарт для измерения потенциального прогресса.

Эксперты по-прежнему сильно разделены, относительно того, что необузданный доступ к сети Интернет может помочь трансформировать авторитарные режимы с течением времени и принесет больше свободы некогда закрытым обществам. Большинство попытокдля оценки его воздействия зависят от конкретных исследований, анекдотов или теорий. Новизна явления и наличие самых разных точек зрения представляет из себя заметную аналитическую задачу, и оценки требуют определенное количество субъективной интерпретации. Facebook явно сыграл важную роль в построении оппозиции режиму Хосни Мубарака в Египте а также в организации акций протеста. Но после того как правительство отключило интернет, протестов стало больше, а не меньше. Так является ли это демонстрацией Интернета роли в качестве инструмента агитации? Или заветным Интернет инструментом, чтобы разъярённые граждане, выходили на демонстрации, а не сидели дома (возможно, и перед компьютером)?