Экспериментальный метод.

Эксперимент обычно определяется, как наблюдение, осуществляемое под известным контролем и могущее быть повторенным. Однако почти каждый отдельный отрезок поведения ребенка является, благодаря действию многообразных и недоступных предвидению факторов, настолько сложным, что здесь только при исключительных случаях можно ожидать абсолютно точного повторения. Тем не менее существуют определенные способы лабораторного исследования, которые по своей технике заслуживают названия экспериментальных и которые можно сразу отличить от каузального и естественно-исторического способов наблюдения.

Экспериментальный метод находит свое лучшее применение в области зоопсихологии; кроме того, в различных формах он применялся при физиологических исследованиях, которые имеют непосредственное отношение к изучению поведения ребенка. Новейшее бихевиористское движение психологии получило свой толчок из этих двух областей исследования. В монографическом труде Ф. Метир (Florence Mateer) «Поведение ребенка» читатель найдет в сжатой форме превосходное изложение отношения бихевиоризма к детской психологии. Уотсон (Watson), рассматривая вопрос одновременно в качестве бихевиориста и сравнительного психолога, писал в 1914 г. следующее: «Если бы психологи, изучающие человека, не встретили благожелательно наши открытия и отказались изменить свою прежнюю позицию, то бихевиористы вынуждены были бы рассматривать человеческие существа как объекты и применять методы исследования, в точности соответствующие методам, которые применяются в настоящее время в зоопсихологии».

Иеркс (Ierkes) высказался в том же году в подобном же духе, говоря, что человеческое поведение «должно быть изучаемо с помощью методов, если не всецело тождественных, то подобных тем, которые применяются при изучении поведения существа низшего по сравнению с человеческим». Уотсон сам производил экспериментальные исследования, главным образом над наследственными и эмоциональными реакциями приютских детей в течение первого полугодия жизни. Иеркс, Гунтер и Гамильтон (Ierkes, Hunter и Hamilton) сравнивали поведение юных человеческих индивидуумов с поведением различных животных в тожественных ситуациях. Среди этих ситуаций были двойной выбор, четвероякий выбор, замедленные реакции, ассоциативное обучение и т. д.

Более основательным и более последовательным физиологическим родом экспериментального изучения является метод условных рефлексов. Этот метод служил главным орудием исследования у И. Павлова, применявшего его уже в девяностых годах в работе физиологического отделения Института экспериментальной медицины в Петербурге.

Типический условный рефлекс есть мозговой рефлекс, основанный на образовании привычки, или ассоциативном обучении. Условный рефлекс есть реакция, которая вызывается раздражением, являющимся заместителем естественного раздражителя. Слюнные железы «учатся» реагировать секрецией не только на прикосновение пищи, но и на звук свистка, который был ассоциирован с прикосновением пищи. Павлов производил свои эксперименты главным образом над животными и брал в качестве объекта секреторные процессы. Бехтерев подобным же образом изучал моторные рефлексы. Красногорский (1907) применил этот метод к нормальным детям.

Ф. Meтир (1918) производила подобные же эксперименты над маленькими детьми. Она брала для сравнения группу нормальных детей (без выбора) и несколько дефективных, в возрасте от 12 месяцев до 7 лет. Ее приемы были просты, а результаты очень поучительны. В качестве постоянного адекватного раздражителя служил кусочек шоколада (для вызывания открывания рта); замещающим раздражением служило завязывание глаз. Повязка накладывалась всегда спустя десять секунд после того, как ребенок съедал шоколад. Еще через десять секунд повязка снималась, и по истечении трех минут снова накладывалась. Рефлекс считался удавшимся, если ребенок в течение десяти секунд дважды открывал рот, предваряя таким образом прием шоколада. Таким же образом изучались процессы забывания и торможения. Результаты этого исследования указывают на существование индивидуальных различий, носящих, по-видимому, закономерный характер.

Уже этого краткого изложения достаточно, чтобы уяснить значительную потенциальную ценность метода условных рефлексов и сравнительных методов. Условные рефлексы важны для диагностики умственного развития, так как они находятся в глубокой связи с развитием и качеством мозга, Хотя сам метод еще не созрел для практического применения, однако он свидетельствует о том, что точные неврофизиологические исследования экспериментального и количественного характера могут быть применены к изучению ребенка.

Раннее детство требует объективных, физиологических методов изучения и допускает весьма точное наблюдение. Так, например, выработка зрительно-моторной координации может быть изучена с помощью очень точных технических средств, имеющих своей целью количественную стандартизацию. В результате этого исследования может быть установлена значительная корреляция между этим явлением и зрелостью центральной нервной системы. Во всяком случае, не будет ничего удивительного, если с помощью бихевиористской или физиологической техники будет установлен клинический контакт с проблемой индивидуальных различий уже у новорожденных.