Система национальных счетов (СНС) представляет собой набор взаимоувязанных счетов и статистических таблиц, показатели которых основаны на единых международно признанных определениях, классификациях и правилах оценки и составляют в совокупности развернутую макроэкономическую статистическую модель. Эта модель позволяет представить важнейшие макроэкономические показатели в форме, наиболее удобной для целей экономического анализа и принятия решений в области экономики и экономической политики. СНС зародилась перед Второй мировой войной во многом как реакция на потрясения «великой депрессии» 1929—1933 гг., когда многие развитые государства Запада предприняли попытку реорганизации собственной экономики путем введения в нее определенных элементов государственного регулирования. В тот период стало очевидно, что для того, чтобы осознанно влиять на развитие экономики, необходимо иметь четкое количественное представление о протекающих в ней процессах. Таким образом, возникла настоятельная практическая необходимость в регулярных расчетах обобщающих макроэкономических показателей, таких как национальный доход, ВВП, сбережения, капиталовложения, что в дальнейшем привело к формированию современной системы национальных счетов. Заметный вклад в расчеты макроэкономических показателей внесли практические работы советских статистиков. В СССР была разработана так называемая система баланса народного хозяйства (БНХ), которая по своим целям во многом была схожа с СНС. Как основа советской макроэкономической статистики БНХ начал формироваться в 1920—1930 гг. Первые статистические таблицы, относящиеся к БНХ, были построены сотрудниками ЦСУ СССР для1923/24 и для 1928/29 гг. Эти таблицы оказали большое влияние на дальнейшее становление макроэкономического моделирования не только в Советском Союзе, но и во всем мире. Многие идеи и подходы, впервые примененные в первом балансе народного хозяйства, были позднее использованы в других статистических моделях, включая СНС. Однако в конце 30-х годов работы по построению БНХ были остановлены. Только во второй половине 50-х годов советские статистики вновь обратились к этому методу. Общая схема новой версии БНХ была утверждена в 1957 г., после чего уже почти не менялась в течение 30 лет до того момента, когда после распада СССР Россия и другие страны с переходной экономикой начали активно внедрять у себя СНС. Период быстрого развития СНС как международного стандарта расчета основных макроэкономических показателей относится к первым послевоенным годам. Решающую роль в этом сыграла вновь образованная Организация Объединенных Наций, опубликовавшая в 1947 г. доклад, который считается сегодня официальной точкой отсчета истории национальных счетов. Автором доклада и приложения к нему, содержавшего основные определения и принципы, составившие основу СНС, а также схемы 24 основных таблиц, с помощью которых можно было рассчитать национальный доход и его важнейшие агрегаты, был замечательный статистик и экономист Ричард Стоун. Эти таблицы практически единодушно признаются сегодня классикой макроэкономической статистики. Официально первая версия СНС была издана ООН в 1953 г., за ней последовали версии 1968 г. и 1993 г. Последняя версия используется в настоящее время большинством стран мира. В СССР первые экспериментальные построения показателей СНС были официально начаты в конце 80-х годов. После распада СССР этот процесс значительно ускорился, и уже в начале 1992 г. построение СНС было признано официально неотложной задачей российской статистики. В настоящее время Госкомстат России почти полностью отказался от построения элементов БНХ (исключение составляют только так называемый баланс денежных доходов и расходов населения, а также баланс основных фондов, которые строились еще в советский период и не вполне соответствуют требованиям СНС). Российская статистика строит все основные счета и таблицы, основанные на методологии СНС-93, хотя отдельные проблемы, связанные с внедрением этой системы, все еще остаются. Примерно на том же уровне находится макроэкономическая статистика других стран СНГ.
