Политическим тяжеловесом в Казахстане является пропрезидентская партия Отан (каз. – Отечество). Эта партия была трансформирована из своей предшественницы – Партии народного единства Казахстана, история которой восходит к 1993 г. Политическое кредо Отана – поддержка президента во всем и всегда. Подавляющее большинство государственных чиновников Казахстана состоят в рядах Отана, поскольку даже в уставе данной партии зафиксировано, что ее лидером является сам Нурсултан Назарбаев. Естественно, что именно представители Отана и составляют большинство депутатов и парламента страны и местных легислатур. Помимо Отана в Казахстане действуют еще ряд партий, также лояльных президенту: Гражданская партия, Аграрная партия, партия Ауыл (вторая партия аграриев), партия Руханият (каз. – духовность), Демократическая партия. Однако даже скрупулезный анализ их программных установок не позволят выявить каких-либо принципиальных отличий, каковые обычно являются базой для политического структурного обособления. Наличие в Казахстане сразу нескольких политических пропрезидентских партий можно объяснить одновременно и "фасадным" характером партийной системы, и клановым характером самой казахстанской модели власти. Оппозиция в Казахстане неоднородна и явно уступает по своему влиянию пропрезидентским структурам. С другой стороны, она обладает большими политическими резервами, чем оппозиции в других центральноазиатских государствах. Даже в Киргизии оппозиция, добившаяся в определенные периоды серьезной поддержки населения и некоторых успехов в политической борьбе, проигрывает сравнение с оппозицией Казахстана. Клановая оппозиция в Казахстане представлена такими структурами, как Демократическая партия Казахстана "Ак Жол" (каз. – светлый путь), Республиканская партия "Асар" (каз. – взаимопомощь), Народная партия Демократический выбор Казахстана (ДВК). Политические партии "Ак Жол" и "Асар" можно считать весьма умеренными в смысле заявленных требований о необходимых переменах в политическом курсе верховной власти Казахстана, и, с другой стороны, во многом даже лояльными по отношению к президенту Назарбаеву. Новую, возникшую в декабре 2003 г. партию "Асар" вообще возглавляет старшая дочь президента Казахстана – Дарига Назарбаева, а партию "Ак Жол" общественное мнение Казахстана неизменно связывает с именем среднего зятя президента. По сути дела никаких кардинальных и действительно серьезных изменений в проводимой политике эти партии не предлагают. Критикуются, порой весьма живо и надо признать доказательно, лишь "отдельные конструктивные недостатки", да и то в основном в деятельности правительства, а не президента. Партия ДВК выглядит куда более радикальной и непримиримой по отношению к действующей власти. Ее радикализм имеет сложную природу. Несомненно, он вбирает в себя и протестный потенциал демократически мыслящих слоев интеллигенции Казахстана. Другой причиной радикализма здесь выступает то обстоятельство, что значительная часть лидеров партии была в свое время силовым путем вытолкнута из официальной публичной политики и даже подвергнута репрессиям. ДВК с большим трудом получила официальную регистрацию после вступления в силу нового закона о политических партиях (2002 г.), установившего высокие требования к регистрации (общее членство – не менее 50-ти тыс. человек, при условии наличия партийных ячеек в каждой из областей республики численностью не менее 700 человек).
ДВК в большей степени, чем "Ак Жол" и "Асар", склонна апеллировать к США и Западной Европе, нежели к России. В свою очередь руководство "Асара" активно пытается утвердить свой политический имидж именно в российских политических кругах. В Казахстане существует и другая часть оппозиции. Маловлиятельную партию Патриотов возглавляет экс-глава таможенного комитета Гани Касымов, известный тем, что в 1999 г. баллотировался на пост главы государства. Единая компартия коммунистов Казахстана, возглавляемая Серикболсыном Абдильдиным, раскололась в начале 2004 г. Ее позиции ослабила возникшая вскоре Коммунистическая народная партия Казахстана. Также существуют общественное объединение "Казахстанская социал-демократическая партия "Аул" (Гани Калиев), общественное объединение "Партия "Руханият" (Алтыншаш Джаганова). Также 16 декабря 2005 г. Была учреждена новая партия «Менің Қазақстаным
