В освободительном движении (по трактовке В. И. Ленина) дворянский период сменился с 1861 г. революционно-демократическим. Выходцы из разных слоев населения – разночинцы – в своей борьбе учли ошибки декабристов – революционеров-одиночек, стремились поднять народ против царизма, крепостного строя. Их идейным вождем стал Н.Г. Чернышевский (1828—1889). Сын саратовского священника, он окончил Петербургский университет, стал крупнейшим философом, литератором, экономистом, одним из редакторов журнала «Современник». Чернышевский подверг глубокой критике капиталистический строй, его систему угнетения, считал, что если в Европе главная революционная сила пролетариат, то в России — крестьяне, и свободу они могут получить лишь революционным путем. По мысли Чернышевского, в крестьянской общине сочетаются личные и общественные интересы крестьян, существует совместная форма производства, поэтому Россия может прийти к социализму через крестьянскую революцию и общину, минуя капитализм. Чтобы избежать стихийности в движении и добиться успеха, Чернышевский предлагал создать партию. Во время массовых выступлений крестьян в 1861 г. он обратился к ним с прокламацией «Барским крестьянам от их доброжелателей поклон», в 1862 г был арестован и заключен в Петропавловскую крепость, где написал роман «Что делать?», опубликованный в 1863 г. Из 60 лет жизни Чернышевский 27 лет провел в заключении, на каторге, в ссылке Сподвижником Н.Г. Чернышевского был Н.А. Добролюбов (1836—1861). Труды Чернышевского и Добролюбова стали программой борьбы революционеров 60— 70-х гг. XIX в. Демократы проводили печатную пропаганду, выпускали прокламации, обращались к разным слоям населения с призывом выступить против самодержавия. Большую роль сыграли Д.И. Писарев, В.С. Курочкин, В.А Обручев и др. B 186l—1864 г. действовала тайная организация «Земля, и воля», имевшая свои" отделения в разных городах и готовившая восстание. В период усиления репрессий в 1864 г организация самоликвидировалась. Часть революционеров перешла на путь индивидуального террора. Д.В. Каракозов в апреле 1866 г. совершил покушение на Александра II и был повещен. Либеральное движение развивалось среди деятелей земского и. городского самоуправления как оппозиция единовластной системе правления. Его представители требовали предоставить политические права местным представительным органам, создать общегосударственный представительный орган, ввести конституцию с демократическими правами и свободами. Выпускались либеральные газеты и журналы, такие как «Русские ведомости» — 1863 г. (Н.С. Скворцов), «Вестник Европы»— 1866 г. (М.М. Стасюлевич). Народничество — заключительный этап демократического движения в 70-е – начале 80-х гг., идейными вождями которого были Герцен и Чернышевский. Народники (социалисты-утописты) боролись за передачу земли крестьянам, свержение царизма. Они идеализировали крестьян как носителей социализма, считали общину готовой формой социалистического общества, не признавали роли пролетариата, видели в нем лишь обедневшую часть крестьянства, преувеличивали роль личности в истории. Народники делились на три течения: 1) бунтарское во главе с М.А. Бакуниным который думал, что народ готов к бунту и надо лишь обратиться к нему с призывом к революции, а после нее отменить государство и установить анархию; 2) пропагандистское с лидером П.Л. Лавровым. Он признавал, что народ не готов к борьбе, поэтому интеллигенции следует вести революционную пропаганду, объединившись в партию; 3) заговорщики-террористы, которых возглавил П.Н. Ткачев, также считали, что народ не готов к революции, но отрицали пропаганду, так как крестьяне по инстинкту социалисты. Царизм, по их мнению, не имеет опоры в стране, и группа заговорщиков, уничтожив царя и его окружение, проведет революцию, а народ примет участие в преобразованиях.В 1874 г. народники-революционеры отправились в народ, начали селиться по деревням, но не нашли поддержки у крестьян. В 1876 г. народники создали тайную организацию, отличавшуюся дисциплинированностью и конспиративностью, названную через 2 года, как и общество разночинцев, «Земля и воля». Часть народников перешла к террору. В. Засулич в 1878 г. стреляла в петербургского градоначальника Трепова, в 1879 г. А.К. Соловьев покушался на царя, был повешен. Разногласия в вопросах о тактике дальнейшей борьбы в 1879 г. привели к расколу организации на «Черный передел», выступавшую за пропаганду, и «Народную волю» — за террор. Как считал Ленин, вновь сложилась революционная ситуация (1879—1881). Народовольцы решили подготовить убийство царя. 5 февраля 1880 г. Степан Халтурин организовал взрыв в Зимнем дворце, но цели не достиг. Возник политический кризис. Для охраны государственного порядка в феврале 1880 г. была введена Верховная распорядительная комиссия, руководитель которой, М.Т. Лорис-Меликов, наделялся диктаторскими полномочиями. Он проводил политику сочетания репрессий с либеральными мерами, считал необходимым продолжить реформы 1860—1870-х гг., облегчить материальное положение рабочих и крестьян, расширить права земств, развить самоуправление в городах, ослабить цензуру. Лорис-Меликов упразднил Ш отделение императорской канцелярии, передав его функции Министерству внутренних дел. Ликвидировав Верховною распорядительную комиссию, он сам возглавил МВД, стал шефом жандармов, отстранил отдел реакционного министра просвещения, обер-прокурора Синода Д.А. Толстой, выдвинул предложение созвать представителей земств и обсуждать проекты законов при участии выборных представителей от губерний. Лорис-Меликова называли «бархатным диктатором», который своими либеральными мерами пытался смягчить обстановку. Однако 1 марта 1881 г. народовольцы убили Александра II, и Лорис-Меликову пришлось уйти в отставку. За убийство царя были казнены А.И. Желябов, С.Л. Перовская. Н.И. Кибальчин Т.М. Михайлов, Н.И. Рысаков. Окончилась эпоха Великих реформ, начался путь революций. Метод террора ослаблял борьбу, усиливал репрессии, которое проводил Александр III (41881—1894) своей политикой контрреформ; ведущую роль в стране стал играть ярый реакционер, руководитель Синода, воспитатель царя К.П. Победоносцев, отстранены министры, поддержавшие реформы: юстиции Д.Н. Набоков, просвещения А.П. Николаин, финансов К.X. Бунге, министром внутренних дел назначен Д.А. Толстой. Были расширены права губернаторов; ужесточена цензура, приняты меры, препятствующие развитию просвещения, увеличилась власть дворян над сельскохозяйственным работниками. В 1881г. введены земские начальники из дворян, которые контролировали органы крестьянского самоуправления, новые правила о выборах в земские курииотстранили представителей крестьян от работы в земствах, местное самоуправление отдано дворянам. В 1881 г. принят об обязательном выкупе крестьянами земельных наделов, в 1886 г. пришлось отменить подушную подать, но увеличены налоги с государственных крестьян. В стране усилилась русификация. Александр III проводил политику «патриархального спокойствия» за 13 лет его правления Россия не вела войн.
Революционное народничество 70-х гг. сменилось в 80-е гг. на либеральное направление.
