Слайд 3.9

Понятие теория вообще и массовой коммуникации в частности имеет 2 смысла. Под теорией подразумевается «высшая, самая развитая форма организация научного знания, дающая целостное представление о закономерностях и связях определенной области действительности». И в то же время, допуская, что имеется много способов понимания того, как функционирует массовая коммуникация, теорией можно назвать «набор идей различного статуса и происхождения, которые могут объяснить или интерпретировать любое явление». Теория – это один лишь из инструментов, помогающих понять какую-то часть окружающей нас действительности. Даже самая общая дефиниция не дает точного ответа на вопрос: что составляет общепризнанную теорию массовой коммуникации? И «масс-медиа» и, «коммуникация» охватывают десятки дисциплин и поднимают тысячи вопросов. Если и то и другое сложить вместе, то проблемы усложнятся. Даже если эту область сузить до «масс-медиа», она расколется на множество отдельных этапов в потоке и сразу же образуется несколько сотен подобластей.

Теория массовой коммуникации – это на самом деле теории массовой коммуникации, каждая из которых более или менее связана с конкретным средством коммуникации, аудиторией, временем, условиями и теоретиком. Но и на это не стоит смотреть как на проблему, она постоянно развивается, она динамична.

Исследователи массовой коммуникации до последнего времени «брали напрокат» теории из других наук. Поскольку между дисциплинами нет четких границ, такое заимствование считается вполне законным, но сейчас массовая коммуникация имеет достаточно прочную эмпирическую базу для создания своих собственных теорий и пересмотра старых, неполных и неточных.

Вопрос наличия собственно коммуникационных теорий – дискуссионный. Несмотря на то, что в последнее время эта область научных знаний выросла и стала более зрелой и исследователи коммуникаций предложили немало новых и оригинальных концепций, наблюдается путаница, неопределенность и даже расхождение мнений относительно должного фокуса, формы и функций теории коммуникации. Одни ученые считают, что в этой области ощущается нехватка оригинальных теорий, а другие утверждают, что наука о коммуникации не породила ни одной крупной конструктивной теории, хотя усилия в этом направлении предпринимаются.

Представить даже в самом общем виде наиболее значительные теории массовой коммуникации и предложить способ их классификации и корреляции друг с другом сложно из-за того, что диапазон функций медиа велик, разброс возможных точек зрения широк, а многие из существующих теорий, по мнению Дениса Маккуэйла, просто несовместимы, незавершенны и неадекватны. Практически невозможно предложить одну, общую теорию, которая бы объясняла происходящие и предсказывала эффекты, и все же, он предлагает начать с построения единой всеобъемлющей структуры, включающей основные процессы и связи. Маккуэйл выделяет типы теорий, имеющих дело с массовой коммуникацией: