Определение и история геоботаники

В природе растительный покров никогда не бывает представлен каким-либо одним видом растений. Он. всегда характеризуется наличием различных видов растений, которые образуют в сочетании определённые группы растений, называемые растительными сообществами, или иначе фитоценозами. Растительные сообщества встречаются в большом разнообразии, которое обусловливается наличием различных естественноисторических условий (климат, почва и др.), особенностей строения поверхности Земли (горы, долины и др.).

Изучением разнообразных растительных сообществ, их строения, распределения по территории Земли занимается геоботаника, или фитоценология. Дословный перевод означает "земельная ботаника", однако так геоботанику как науку никто не определяет. Существует несколько определений геоботаники как науки. Довольно полное определение этой науки приводит проф. Б. А. Быков: "Геоботаника (фитоценология) есть наука о растительных сообществах, или фитоценозах, о их строении и внутренних взаимосвязях, о их связях с внешней средой, о их развитии в пространстве и во времени и о путях их использования и преобразования".

Люди имели представление о совместном произрастании растений на отдельных земельных участках очень давно, о чём свидетельствуют народные названия групп растений, произрастающих совместно: лес, луг, болото, степь и др. Все эти народные названия очень четко отражают сущность, содержание растительных группировок. Но как наука геоботаника зародилась совсем недавно, в конце XIX в. Термин геоботаника.впервые был предложен в 1866 г. русским академиком, крупным ботаником Ф. И. Рупрехтом. Одновременно, в том же году, этот термин употребил и немецкий ботаник А. Гризебах. Впоследствии в 1931 г. термин геоботаника часто стал заменяться термином фитоценология. В дальнейшем будем придерживаться главным образом термина геоботаника.

Геоботаника как наука о растительных сообществах наибольшего развития достигла в СССР в связи с широкими запросами народного хозяйства. В задачу геоботаники входят изучение и характеристика разнообразных растительных сообществ в различных естественноисторических зонах Советского Союза. В отличие от систематики растений геоботаника изучает не отдельные систематические единицы (семейства, роды, виды), а растительные группы, растительные сообщества, в состав которых входят представители разных семейств, которые и создают растительный покров, или иначе растительность, отдельных участков земного шара.

На основании изучения растительных сообществ геоботаника разрабатывает мероприятия по рациональному использованию растительных ресурсов, их реконструкции, изменению с целью улучшения и повышения продуктивности в количественном и качественном отношении. В задачу геоботаники входит также создание искусственных растительных сообществ с учётом потребности человека, примером чего могут служить исследования геоботаников в СССР.

На огромной территории Советского Союза в районах с разнообразными естественноисторическими условиями ежегодно проводятся колоссальные работы по реконструкции естественных фитоценозов лугов, лесных массивов. По воле человека в Советском Союзе осуществляется перестройка растительности пустынь, полупустынь, тундры, тайги, горных районов, освоение новых целинных земель на миллионах гектаров. В связи с этим геоботаниками проведена огромная работа по учёту природных земельных угодий и их фитоценозов в различных зонах страны. Эти исследования геоботаников осуществляются в непосредственном контакте с почвоведами и ботаниками.

Геоботаника как наука возникла и развивалась на изучении естественных природных растительных сообществ (фитоценозов). Поэтому первое время многие геоботаники считали, что объектом её изучения и должны оставаться только природные фитоценозы, создаваемые дикорастущей флорой. Такое утверждение нельзя считать правильным. В настоящее время, в век бурного роста всех видов промышленности и сельского хозяйства в задачу геоботаники входит изучение не только природных фитоценозов, но и культурных (искусственных), созданных человеком. Примером могут служить смешанные посевы нескольких видов кормовых трав (клевера лугового, клевера ползучего, тимофеевки луговой и др.). Культурные сенокосы и пастбища, смешанные посевы культурных растений, искусственные посадки леса представляют собой по существу растительные сообщества, т. е. фитоценозы. Даже посевы одной какой-либо культуры (пшеница, овёс, рожь и др.) являются растительным сообществом, так как вместе с культурными растениями растут и их спутники - различные сорные растения, часто представленные в посевах в большом разнообразии и, следовательно, вместе с культурными растениями образующие определённые фитоценозы. В отличие от фитоценозов, образующихся дикорастущей флорой, культурные сообщества называются агро-фитоценозами, или культур-фитоценозами.

Агрофитоценозы создаются искусственно человеком, который формирует эти агрофитоценозы из заранее подобранных им видов растений. Разнообразие агрофитоценозов очень велико.

Агрофитоценозы - посевы (посадки) культурных растений - подчинены тем же закономерностям, какие свойственны природным фитоценозам, т. е. в них также происходят определённые взаимодействия между растениями. Поэтому перед геоботаниками поставлена задача - создание и изучение искусственных фитоценозов. Изучение особенностей агрофитоценозов заслуживает особого внимания, так как в настоящее время коренных, не измененных естественных фитоценозов осталось очень немного, большинство из них является в известной степени видоизмененными под воздействием человека (сенокошение, пастьба, вырубка леса, пожары леса, орошение, осушение и др.).

Таким образом, геоботаника занимается: 1) исследованием природных (фитоценозов) и создаваемых человеком искусственных (агрофитоценозов) фитоценозов; 2) изучением строения (структуры) и флористического состава фитоценозов; 3) исследованием жизни фитоценоза, т. е. взаимоотношений организмов в фитоценозе в зависимости от условий существования; 4) выяснением формирования, изменяемости и смен фитоценозов в зависимости от факторов среды; 5) изучением географического распространёния фитоценозов; 6) выяснением влияния исторических факторов на формирование фитоценозов; 7) изучением классификации фитоценозов; 8) выяснением путей улучшения, рационального размещения и использования растительности; 9) определением хозяйственной (экономической) характеристики фитоценозов.

В Советском Союзе с его разнообразными естественноисторическими условиями геоботаникам представляется широкое поле деятельности. В нашей стране наибольший вклад в развитие геоботаники внесли В. Н. Сукачев, В. В. Алехин, В. Р. Вильяме, Л. Г. Раменский, А. П. Шенников, А. Н. Краснов, Е. М. Лавренко, Б. А. Быков, Т. А. Работнов и многие другие.

История развития геоботаники в нашей стране неразрывно связана с работами таких крупных почвоведов, как В. В. Докучаев, П. А. Костычев и др., и таких крупных ботаников, как В. Л. Комаров, Б. А. Келлер, Б. А. Федченко и др.

Широкий круг исследований геоботаники по характеристике растительных сообществ и растительности земного шара обусловливает тесную связь её с другими естественными науками - геологией, геохимией, геофизикой, т. е. науками, занимающимися изучением нашей планеты, историей её развития, строением, влиянием на органический мир, мир животных и растений. Геоботанические исследования связаны со всеми разделами ботаники - морфологией, систематикой и др., но особенно тесная связь в исследованиях геоботаников существует с экологией растений.