Отряд насекомоядные, китообразные, ластоногие

Отряд ластоногих включает крупных морских хищных млекопитающих — моржей, тюленей (рис. 352). Удлиненное и обтекаемое тело большинства ластоногих покрыто редкими, грубыми волосами. Конечности видоизменены в ласты. Под кожей откладывается толстый слой жира, способствующий защите организма от охлаждения, возможности длительное время обходиться без пищи, уменьшению плотности тела. Ноздри открываются только на время вдоха и выдоха. Ушные отверстия при нырянии замыкаются.

Ластоногие выходят на лед или сушу в основном в период размножения и линьки. В это время они живут стадами. Детеныши рождаются, покрытые густым мехом.

Ластоногие — вторичноводные животные. Их предки жили на суше. Доказательством этого служит дыхание атмосферным воздухом, сходство скелета их конечностей со скелетом конечностей наземных млекопитающих, размножение на льдах или на суше.

Один из самых крупных представителей отряда — морж. Взрослые самцы бывают длиной до 4 м. От других ластоногих морж отличается выступающими изо рта верхними клыками. Морж живет в прибрежных и мелководных участках Берингова, Охотского и Японского морей. Питается в основном моллюсками. Иногда нападает на тюленей или поедает их трупы. Морж — редкое животное и подлежит охране.

Тюленей делят на 2 семейства: настоящих тюленей, или тюленевых, и ушастых. Настоящие тюлени (обыкновенный, гренландский, каспийский, кольчатый) не имеют ушных раковин. Задние ласты у них не подгибаются под туловище и не используются при передвижении по льду или суше. Ушастые тюлени (северный морской котик, сивучи) имеют небольшие ушные раковины, ласты, подгибающиеся под туловище и участвующие при передвижении по твердому субстрату.

В водах нашей страны обитают гренландский, каспийский, кольчатый тюлени, северный морской котик и некоторые другие виды.

Отряд китообразных. В отличие от ластоногих, китообразные (киты, дельфины) — настоящие морские звери (рис. 353). Они никогда не выходят на сушу. Их тело имеет рыбообразную форму. Волосы у большинства видов сохранились только около рта. Передние конечности преобразованы в ласты, задние отсутствуют. Большое значение в передвижении китообразных имеет мощный хвост, оканчивающийся крупным плавником.

Китообразные — живородящие млекопитающие. Детенышей они кормят молоком. О том, что их предки жили на суше, указывают сохранившиеся в толще их тела остатки тазовых костей, сходство скелета передних конечностей со скелетом конечностей наземных млекопитающих (рис. 354), развитые легкие. Наблюдались случаи рождения китов с небольшими задними конечностями.

В отряде китообразных выделяют два семейства: зубатых китов и усатых китов. Зубатые киты имеют во рту крупные одновершинные зубы. Самый крупный зубатый кит — кашалот (длина тела до 21 м). Самки кашалота живут в тропических и субтропических водах, самцы распространены на большей акватории (у нас они встречаются летом в морях Дальнего Востока). Питается кашалот главным образом головоногими моллюсками. Более мелкие зубатые киты — дельфины — встречаются во всех морях. В водах нашей страны живут дельфин-белобочка, афалина и некоторые другие виды. Длина их тела около 3 м. Питаются дельфины в основном рыбой.

Усатые киты (синий кит, сайдяной кит, или сейвал, сельдяной кит, или финвал) имеют роговые пластины, свешивающиеся с твердого нёба рта. Нижний край пластин расщеплен — это китовый ус, который образует цедильный аппарат (рис. 355). Когда усатый кит открывает пасть и опускает книзу язык, в ротовую полость вместе с водой попадает множество ракообразных и других мелких животных. Закрывая пасть, он отцеживает воду через пластины, а пищу проталкивает языком в глотку. Самый крупный из усатых китов — синий кит (длина тела до 33 м). Синий кит — самое крупное животное из всех животных, когда либо живших на Земле. В водах нашей страны синий кит встречается около Камчатки, Курильских островов и Чукотки.