Основоположником немецкой классической философии был И. Кант (1724-1804 гг.). Его главные философские труды - «Критика чистого разума», «Критика практического разума», «Критика способности суждения», «Метафизика нравов».В творчестве И. Канта выделяют два периода:1. Докритический, когда главное внимание философ сосредоточил на вопросах естествознания и выработке научной гипотезы о естественном происхождении Вселенной в результате движения материальных частиц - атомов, их притяжения и отталкивания. Поэтому мир существует объективно и представляет собой систему, которая находится в постоянном движении, и это движение осуществляется по определенным законам. 2. В критический период внимание И. Канта сосредоточено на проблеме познания. Всякое знание, считает мыслитель, начинается с опыта, но не сводится к нему. Часть знаний порождается самой познавательной способностью человека и носит априорный, то есть доопытный характер. Мир существует объективно, он воздействует на органы чувств и, таким образом, мы получаем эмпирические знания. Но эмпирическое знание единично, а потому случайно. Априорное знание всеобще и необходимо. При этом доопытны только формы знания, содержание целиком поступает из опыта. К априорным формам знания И. Кант относит пространство и время. С их помощью ощущения упорядочиваются, располагаются рядом друг с другом в пространстве и времени и составляют восприятие. А дальше действует рассудок, который подводит многообразие чувственного материала под единство понятия. Но познать мир, отмечал И. Кант, до конца мы не можем. Наше знание всегда отличается от вещей, какими они являются на самом деле. Мы познаем только явления, сущность непознаваема и представляет собой «вещь в себе».Однако это не исключает прогресса знания, который носит, по мнению философа, сложный и противоречивый характер. И. Кант формирует новое представление на соотношение чувственного и рационального познания, выступая против крайностей эмпиризма и рационализма: «Без чувственности ни один предмет не был бы нам дан, а без рассудка ни один нельзя было бы мыслить. Мысли без созерцания пусты, созерцания без понятий слепы». Поэтому научное знание есть синтез эмпирического и теоретического познания. Важное место в своей философии И. Кант отводит человеку, которого он определяет как «самый главный предмет в мире».Природным свойствам человека является эгоизм, который, считает философ, несовместим с разумом. Человеку следует рассматривать себя не как весь мир, а как часть мира. Его поведение должно зависеть не от внешних обстоятельств, а определяться внутренним законом разума — категорическим императивом: «Поступай так, чтобы максима твоей воли могла всегда стать принципом всеобщего законодательства». Но чтобы ориентироваться на нравственный закон, человек должен быть свободен и рассматривать другого не как средство, а только как цель.
