ШОССЕ № 90
Марианна, Флорида 22 мая 1988 г.
Билл и Марион Нил и их восьмилетняя дочь Пэтси ехали на машине весь день. Увидев у дороги щит с рекламой: «Свежие яйца, мед, свежие фрукты и овощи, свежая зубатка и прохладительные напитки», они почувствовали, что умирают от жажды, и Билл свернул с шоссе. Когда они вышли из машины, им сначала показалось, что вокруг никого нет, но потом они заметили двух стариков в рабочих комбинезонах, сидевших под большим дубом прямо за щитом. Один из них встал и подошел к ним. — Привет, ребята. Что вам предложить? Услышав голос, Марион сообразила, что это никакой не старик, а старуха с совершенно седыми волосами и загорелым, обветренным лицом. — Нам, пожалуйста, три кока-колы. Пэтси, как зачарованная, разглядывала горшки с медом, расставленные в ряд. Пока женщина открывала запотевшие от холода бутылки, Пэтси показала на один из горшков и спросила: — А это что? — А это медовые соты, прямо из улья. Ты что ж, раньше такого не видела? Пэтси смутилась: — Нет, мэм. — А вы откуда? — Из Бирмингема, — ответила Марион. — Понятно. Я когда-то жила там неподалеку в маленьком городке. Да вы, небось, о таком и не слыхали, совсем крошечный городишко — Полустанок называется. — Нет, почему же, — сказал Билл. — Там когда-то была сортировочная станция, а рядом — забегаловка с барбекю, насколько я помню. — Верно, — улыбнулась старуха. Билл кивнул на рекламный щит: — Вот уж не думал, что зубатка сюда может приплыть. — Очень даже может, но другая — морская. Только сегодня, к сожалению, у неё это не получилось. Она скосила глаза на белокурую девчушку, чтобы убедиться, что та слушает. — На прошлой неделе поймала я одну, да вытащить не смогла, очень уж здоровущей оказалась. — Правда? — воскликнула Пэтси. У старушки вспыхнули глаза. — Конечно, правда. Скажу вам честно, это была такая громадная зубатища, что мы её сфотографировали, и одна только фотография весила фунтов сорок. Девочка склонила голову, пытаясь осмыслить услышанное. — А вы не ошиблись? — Ни в коем случае… Но раз ты не веришь… — Она обернулась и крикнула старику: — Эй, Джулиан! Пойди-ка в дом да принеси фотографию зубатки, что мы на прошлой неделе поймали. Он лениво крикнул в ответ: — Не-е, не пойду. Больно она тяжелая, так и спину надорвать недолго. — Вот видишь! А я тебе что говорила? Билл засмеялся, а Марион расплатилась за колу. Они уже собрались уходить, но тут Пэтси стала дергать мать за подол: — Мама, пожалуйста, давай купим этого меда! — Радость моя, у нас дома полным-полно меда. — Пожалуйста, мама, у нас ведь не с сотами. Ну пожалуйста! Маркой поглядела на дочь и сдалась: — Сколько стоит горшок? — Меда-то? Сейчас посмотрим… — Старушка принялась что-то считать, загибая пальцы, а потом сказала: — Вы, может, не поверите, но вам здорово повезло, потому что сегодня он совершенно ничего не стоит. — Правда? — Правда-правда. — Мне как-то неловко брать бесплатно, — смутилась Марион. — Позвольте, я хоть что-нибудь заплачу. — Нет, мед бесплатный. Вы его выиграли, честно и без дураков. Может, вы этого не знали, но так уж получилось, что ваша дочь — мой миллионный покупатель в этом месяце. — Я? — Да, ты. Марион улыбнулась старухе: — Что ж, если вы настаиваете… Пэтси, что надо сказать? — Спасибо! — На здоровье. Послушай, Пэтси, если ты когда-нибудь приедешь в эти края, заглядывай ко мне, хорошо? — Хорошо, мэм, я обязательно загляну. Отъезжая, Билл посигналил на прощание, а девочка помахала рукой. Старуха стояла на дороге и тоже махала им вслед, пока машина не скрылась из глаз. РЕЦЕПТЫ СИПСИ, ЛЮБЕЗНО ПРЕДОСТАВЛЕННЫЕ ЭВЕЛИН КОУЧ ПЕЧЕНЬЕ НА ПАХТЕ 2 стакана муки, 2 чайные ложки разрыхлителя, 2 чайные ложки соли, ¼ чайной ложки соды, ½ стакана кулинарного жира «Криско», 1 стакан пахты. Просейте муку и смешайте сухие ингредиенты. Добавьте «Криско» и все разотрите до однородной массы. Потом влейте пахту и тщательно размешайте. Тонко раскатайте тесто и нарежьте печенья желаемого размера. Выпекайте в смазанном жиром противне при 230 °C до золотистого цвета. Любимое кушанье Озорной Птички!
|
