ГЛАВА VII

ЯССКО-КИШИНЕВСКИЕ КАННЫ

Они не виделись около трех лет, хотя изредка перезванивались и обменивались поздравительными телеграммами. А последние одиннадцать месяцев, после того как М. В. Захаров стал начальником штаба Степного фронта, Родион Яковлевич постоянно чувствовал его локоть. С тех пор их фронты шли рядом и тесно взаимодействовали на Украине. Суровые будни войны закалили их характеры, отточили мастерство вождения крупных войсковых объединений: одного — в роли командующего, другого — в роли оператора большого масштаба.

Встречал Матвей Васильевич нового командующего, хотя и близкого боевого друга, взволнованно.

Штаб 2-го Украинского фронта разместился в Балане, ныне Малиновский, в 10 км южнее Рышкан — районного центра Молдавской ССР. Село раскинулось на возвышенности перед огромной лощиной, по ту сторону которой виднелись очертания' гор. В селе стояла церквушка с оборудованным наблюдательным пунктом на колокольне. Отсюда докладывали обо всех передвижениях в районе штаба. 22 мая 1944 г. было доложено и о прибытии нового командующего фронтом.

Родион Яковлевич прилетел из Сталино. Курс его самолета пролегал вдоль линии обоих фронтов. Оставленные им войска 3-го Украинского фронта стояли на Днестре, захватив крупный плацдарм южнее Тирасполя. Передний край войск 2-го Украинского фронта вытянулся на сотни километров с востока на запад, перерезав реки Днестр и Реут на левом крыле у Дубоссар, Прут — севернее Ясс, Бахлуй — севернее Тыргу-Фрумоса, Сирет— у Пашкан, Молдова— восточнее Тыргу-Няму и далее по этой реке с поворотом на северо-запад через Гура-Гумору к Виков-Верхнему, что западнее г. Сирет на правом крыле. Таким образом, фронт первым вышел на государственную границу, врезался в северо-восточную часть Румынии, навис над Кишиневом, Яссами и Романом в междуречьях Днестра, Прута и Сирета. Треугольник Яссы, Кишинев, Хуши оказался в огромной полудуге, образованной двумя фронтами. Попытки 2-го Украинского фронта овладеть Яссами и проникнуть в нефтяные районы Румынии не увенчались успехом...

Через два дня командующий 2-м Украинским фронтом И. С. Конев передал войска Р. Я. Малиновскому. В этот период менялись и другие командующие фронтами. Это было вызвано благоприятной обстановкой, в которой 4-й Украинский фронт выполнил свою роль по разгрому врага и, закончив боевые действия в Крыму, перестал существовать, а его войска были зачислены в резерв Ставки и влились во фронты западного стратегического направления. Ставка решила срочно освободить Г. К. Жукова от забот по руководству 1-м Украинским фронтом, которым он стал командовать после гибели Н. Ф. Ватутина, и использовать его на главном стратегическом направлении советско-германского фронта. В результате Ф. И. Толбухин, бывший командующий войсками 4-го Украинского фронта, сменил Р. Я. Малиновского, Родион Яковлевич — И. С. Конева, а И. С. Конев — Г. К. Жукова на 1-м Украинском фронте.

2-й и 3-й Украинские фронты находились в обороне на выгодных рубежах и приступили к подготовке нового, на этот раз совместного удара. Вступив в должность, Родион Яковлевич решил сразу же вместе с начальником штаба фронта М. В. Захаровым выехать на передний край, на самый горячий участок фронта, где оборонялась 52-я армия генерал-лейтенанта К. А. Коротеева, для ознакомления с состоянием войск и их обороной.

Узнаешь места? — спросил Захаров по пути в Бельцы, откуда намечалась поездка в район Ясс.

Такое не забывается: когда-то ездил и ходил здесь, — ответил Малиновский.

Где теперь Александр Михайлович который все время опекал 3-й и 4-й Украинские фронты? — спросил Захаров.

Убыл координировать действия Прибалтийских фронтов.

Значит, судя по всему, мы будем в обороне?

Пока да... — сказал Малиновский.

Как только они въехали в полосу обороны 52-й армии, М. В. Захаров доложил обстановку:

Сейчас идут бои на рубеже Тыргу-Фрумос, Яссы. Здесь немцы пытаются всеми силами сбить части с господствующих высот и отбросить в долину Прута.

Им, как и нам, хочется иметь господствующие позиции. Владея ими, всегда чувствуешь себя увереннее, — заметил Родион Яковлевич.

Товарищ командующий фронтом! — обратился К, А. Коротеев. — По армии систематически наносятся чувствительные удары. Войска сильно растянуты по фронту. Держаться трудно. Прошу подбросить одну-две дивизии.