Глава 15. Я снова чувствовала себя болванчиком: Артур усадил меня в холле на кресло, встал справа от меня и на полшага сзади

Я снова чувствовала себя болванчиком: Артур усадил меня в холле на кресло, встал справа от меня и на полшага сзади. Прибыла глава неизвестного мне рода лично, в сопровождении двух племянниц. Дама была бедна и очень хотела пристроить родственниц ко мне на работу.

Мне полагалось изображать идола. Делами занимался исключительно Артур. На правах Алого он разговаривал и с самой главой, и с её племянницами. Женщину, кстати, положение Артура смутило, но она быстро взяла себя в руки и постаралась произвести на него наиболее благоприятное впечатление.

- Я сообщу вам о решении, - сказал Артур, и дамы поспешили откланяться.

- Выбрал? Или продолжим смотрины?

Ответить Артур не успел. В двери раздался стук. Мы переглянулись. Больше мы никого не ждали. Я вновь прикинулась идолом. Артур пригласил незваных гостей. Вошла женщина в строгом красном платье, без золотого пояса, с лёгкой сединой в волосах.

- Госпожа глава рода Лада, господин Алый рода Лада, - она поклонилась, а я с трудом удержала на лице маску высокомерного безразличия, полагающуюся по статусу. Перед нами была несомненно глава рода, не древнего и, судя по её украшениям, не бедного. Она была первой среди агатов, кто назвал Артура господином.

- Что вас привело в дом рода Лада, госпожа глава рода? - ровным голосом спросил Артур.

Женщина посмотрела на меня, перевела взгляд на Артура и ответила:

- Просьба, - замолчала ненадолго, - Я пришла за помощью к вам, как к представителям Академии Чёрной Магии.

Не показать удивление стало в разы сложнее. Артур справлялся лучше:

- Что конкретно вы хотите?

- Я хочу, чтобы мои сыновья стали адептами Акадедемии.

- Сыновья? В Академию?

- Да, - твёрдо ответила эта странная дама.

Артур замолчал, словно мысли у него разом испарились. Я же не вмешивалась: отдала ему фактическое лидерство, вот и пусть развлекается.

- В это сложно поверить, - протянул он.

- Вы называете меня лгуньей?! - вскинулась женщина.

- Нет, - спокойно ответил Артур, - я сказал о том, что мне сложно поверить, а не степени вашей честности, в которой я не сомневаюсь.

Дама чуть успокоилась.

- Поборницы традиций сказали бы, что за подобный тон тебя следует как минимум выпороть, но я бы предпочла, чтобы мои дети умели разговаривать также.

- Раньше сыновья, теперь дети, - уцепился за деталь Артур.

- Скажем так, - качнула головой гостья, - дочерей я тоже хочу видеть в Академии, но, думаю, мальчикам ты быстрее поможешь.

- Зачем вам это?

Женщина нахмурилась, замолчала. Я невольно присмотрелась к ней: лицо треугольное, морщины только начинают угадываться, нос прямой, чуть вздёрнутый, глаза - маленькие буравчики, но неприятными не кажутся, подбородок непропорционально широкий. Дама собралась с мыслями:

- Для меня и моих детей существует невидимый потолок. Я лишь хочу раздвинуть границы. Если мои дети освоят новое, неизвестное большинству, то они смогут отвевать себе кусочек счастья побольше.

- Боевые отряды владеют тем, что преподают в Академии, - спокойно заметил Артур.

- Вот именно! Они выведены на периферию, считай, что членами общества не являются. Сюда подобные знания не допускают.

- Это всё ещё не ответ, - заметил Артур.

Женщина обхватила себя за плечи, резко выдохнула, потом уточнила:

- Ты способен изготовить зелье правды?

Артур размышлял пару секунд:

- Я способен наложить заклинание, которое заставит говорить не позволит ни лгать, ни умалчивать.

- Идёт. Мне выгоднее сказать правду и сказать так, чтобы сомнений в моей честности не оставалось. Я смогу сама говорить, или только отвечать?

- Сможете говорить.

- Отлично, давай своё заклинание.

- Госпожа глава рода, - я не сразу сообразила, что Артур обращается ко мне.

- Да?

- Необходимо чтобы тот, на кого заклинание наложено сидел или лежал, вы позволите?

- Да, - без колебаний подтвердила я. Если бы Артуру нужен был иной ответ, то предупредил бы.

- Располагайтесь, - Артур указал на одно из кресел, - И начнём.

История оказалась занятной: дама умудрилась поссориться со жрицами, и рассорилась настолько, что ждала официального обвинения. Артур присвистнул. Я не совсем понимала, о чём речь. Артур коротко пояснил, что в случае подобного обвинения главу рода и её наследницу казнят, остальных принимают к себе другие рода или забирает храм.

Решив, что с этим разберусь позже, спросила:

- Почему вы хотите отправить детей в Акаднмию?

- Ради защиты

- И какова ваша цена? - поинтересовался Артур.

- Я уже всё потеряла, храму осталось объявить об этом публично. Поэтому я готова отдать вам всё, что могу.

Артур ответил без колебаний:

- Родовую клятву верности.

Женщина широко распахнула глаза:

- А ты не мелочишься, мальчик.

Артур пожал плечами.

- В Академии есть ограничение по возрасту?

- Нет, только по дару. Он у вас есть, следовательно вы будете приняты. Но через неделю состоится экзамен, на котором вы докажете магистрам, что способны учиться. Провалите экзамен - вас отчислят.

- Меня устраивает, - кивнула глава рода, - говори, какую именно клятву хочешь принять.

Артур снова руководил, я только наблюдала и в нужный момент произнесла:

- Принимаю клятву.

Итак, мы обзавелись тремя десятками верных нам магов. Вот уж обрадуется ректор. Но не думаю, что он станет сильно возражать: всё-таки агаты должны быть лояльны к принявшему их первому магу, а не его оппоненту.

Когда с делами было покончено, женщина хитро на нас посмотрела и сообщила:

- У меня контракт с родом Лаеф, имею право передать его вам, таким образом вы получите всю мою прислугу без затрат. Желаете?

- Было бы недуроно, - согласился Артур.

Женщина положила на столик талисман пути. Завтра нам предстоит осчастливить ректора новой командой адептов. Расскажу, как ему повезло: такую группу поддержки ему раздобыла.... Оставшись вдвоём, мы переглянулись. Раньше жизнь шла своим чередом, я не замахивалась на слишком высокие цели, позволяла себе пофантазировать, цели нашли меня сами.

С делами было покончено, если не считать последней мелочи: прибыла обещанная прислуга, но ею занимался Артур. Кажется, он вошёл во вкус. Лично я остаток дня провела в рабочем кабинете и занималась программами, прерываясь на то, чтобы сплести магические узоры из числа самых заковыристых. Мне всё ещё нужна практика.

Утро выдалось тяжёлым. Артур разбудил меня ни свет ни заря, накормил завтраком и напомнил, что мне следует надеть форму Академии. Сам он тоже был в чёрном, без этой раздражающей меня красной тряпки: Артуру она совершенно не шла, но увы без неё Алым Артур считаться не будет.

Мы переместились в дом к вчерашней просительнице. Рамма приветствовала нас со всеми почестями, но я покачала головой и предложила сменить стиль общения на деловой.

- Разумеется, - подтвердила она.

- У меня вопрос, - я несколько потеснила Артура, - вы собираетесь афишировать принадлежность к агатам?

- Нежелательно.

- Врать ректору я не буду и на прямой вопрос отвечу, до этого ограничусь 'иномирцы'.

Рамма согласно склонила голову, Артур не возражал.

- За свои успехи и неуспехи в плане обучения отвечаете сами. И решите, в какой степени собираетесь демонстрировать нетрадиционные для Нозаны уменя: талисманы, заговоры.

- Мы понимаем, - подтвердила Рамма.

- Тогда последнее. Ваша одежда выдаёт в вас агатов. Рекомендую всем, кто претендует на звание адепта, переодеться.

Я уселась в ближайшее кресло, расслабилась и к увиденному оказалась совершено не готова: переоделись абсолютно все, начиная от Раммы и заканчивая мальчишкой лет пятнадцати.

- Эээ, -выдала я.

- Лучше быть адепткой, чем мёртвой, - улыбнулась мне Рамма. Я оторопело кивнула.

- Раз все в сборе, выстроились в линию и взялись за руки, - Артур готовился открыть портал. Я подошла и обняла его за талию, остальные, выполнив указания, ждали. Посмотрев Рамме в глаза, Артур протянул ей руку ладонью вверх. Если учесть, что агатскому этикету ей полагалось взять его за запястье, как стоящего ниже по статусу.... Рамма сдержала эмоции, хотя недовольство мелькнуло во взгляде, и протянула руку в ответ.

Мир мигнул, и мы всей толпой оказались в зале с кругами.

- Вик, тебе руководить, - мысленно подтолкнул меня Артур.

- Почему не тебе?

- Потому что ты умудрилась занять довольно заметное место в Академии, и тебе нужно его укреплять, а не делиться со мной своим влиянием. Это не актуально.

- Прошу за мной, - обратилась я вслух к агатам и первой направилась к дверям. Ох, обрадую я ректора....

В приёмной ректора внезапно стало очень тесно. Не рассчитано данное помещение на несколько десятков человек. Секретарь был настолько поражён невиданным зрелищем, что даже не отреагировал, когда я в обход него направилась в кабинет ректора.

Постучалась и, не дожидаясь ответа, вошла.

- Вика? С чем явилась?

Я несколько смутилась, но ответила спокойно.

- По Уставу любой обладатель способностей к магии изъявивший желание обучаться в Академии становится адептом.

- Так и есть, - осторожно откликнулся ректор.

- Принимайте новых адептов, - я качнула головой в сторону приёмной.

Ректор прищурился, поднялся, стремительно обогнул стол и распахнул дверь кабинета. Так и застыл на пороге.

- Вика? - тихо уточнил он.

- Адепты Академии, все - иномиряне. Нужен куратор и приказ о зачислении.

Ректор обернулся. Выражение лица у него сделалось зверское.

- Вика, - прошипел он.

Я развела руками: Устав сочиняла не я.

- Подготовь приказ, - бросил он секретарю и не менее зло поприветствовал новых адептов, - Добро пожаловать в Академию Чёрной Магии. Здесь ещё и женщины?!

- Я же говорю: иномиряне.

Ректор прошипел что-то нечленораздельное. Сработал портал, и перед нами, спиной к моей группе, оказался Верис.

- Что случилось? - деловито уточнил он у ректора. В голосе слышалось явное беспокойство, поскольку первый маг редко позволял себе столь явную демонстрацию эмоций. Ректор ответил:

- Я тебя куратором данной особы назначал?

Верис оторопело кивнул.

- Для чего? - и сам же ответил, - Чтобы ты её уму разуму научил. А раз не научил, сам расхлёбывай: будешь куратором вновь принятых адептов, - ректор мотнул головой на Рамму и её семейство, после чего скрылся в кабинете.

Верис медленно развернулся. Также медленно у него вытянулось лицо.

- Кто? - спросил он хрипло.

Ещё надеется, что отвечает за кого-то одного или ничего более связанного пока произнести не может? Думаю, второе.

- Иномирцы, - ответила, и тише добавила, - Не волнуйся, я помогу, - должна же я контролировать происходящее.

Нужно отдать Верису должное, он быстро взял себя в руки.

- Адепты, следуйте за мной. Пока готовится приказ о вашем зачислении, я расскажу об Академии и о том, что вам потребуется в ближайшее время. Как вы поняли, по всем вопросам следует обращаться ко мне и к магистру Виктории Лада.

А со мной он так не нянчился. Обидеться или приревновать?

- Оставить глупости, - ответил Артур на мысленной волне.

- Эй, ты подслушивал?

- А ты не забыла, что согласилась связать наши сознания?

- Я же тебя не слышу.

- Конечно. Я фильтрую мысли. А вот твои, самые 'громкие' я хоть и не хочу, слышу. Но только их, так что не переживай.

- Не переживаю, не дождёшься.

Убедившись, что приказ подписан по всем правилам, я направилась к Верису. Посмотрим, как он с моим 'подарком' справляется. Что же, я Вериса недооценила, как-то забыла принять во внимание, что он тоже чёрный маг. Он решил, что без ответного сюрприза не обойтись.

До сих пор я являлась единственной представительницей женского пола в Академии, если не считать Таир и других скрывающихся. Поскольку селить Рамму и её девочек к адептам никто на собирался, Верис с ехидной улыбочкой сообщил, что этаж, где я проживаю, предназначен для адептов, поэтому мне следовало срочно паковать вещи и переселяться в крыло, отведённое магистрам. Вот мститель на мою голову! Я грустно вздохнула.

Когда я появилась на этаже, Артур уже развёл бурную деятельность. Чтобы освободить этаж вовремя, он расстелил на полу простынь и в беспорядке складывал на неё вещи. Я застала момент, когда вещей накопилось достаточно. Простынь была завязана узлом и телепортом переправлена домой.

- Подключайся.

- Для этого и пришла, - согласилась я.

Мне было жаль покидать комнаты, к которым я привыкла, но жить подальше от пыточных я буду рада. На этаже появился ректор и снял нашу с Артуром привязку к этажу. Пришли маги и принялись в срочном порядке переделывать тюремные камеры в спальни для новых адепток. Я хмыкнула, и мы с Артуром покинули этаж. Несмотря на то, что жить я хотела в собственном доме, Артур настоял на получении комнат в крыле магистров. Не могу не признать разумности этого шага, поэтому пришлось заниматься оформлением бумажек, получать доступ в общий коридор, а затем оставлять кровавый отпечаток на пластинке у входа в выданные нам апартаменты.

Я огляделась. Спокойно, скромно, не слишком уютно. Нам выдали четыре комнаты: двойную гостиную: большую, она же холл, и малую, кабинет и спальню. Я чуть скривилась: привыкла к уединению, а теперь его лишена. По коридору, пусть звуки и не проникали через массивную дверь, носились дети других магистров. Можно было наткнуться на коллег, их жён и прочих родственников.

Я бы продолжила вздыхать, если бы не срочный вызов к ректору. Снова. Предположила, что будет объяснять, насколько я неправа, устраивая подобные встряски начальству, но была встречена напряжённым взглядом. В кабинете присутствовало двое демонов.

- Магистр Лада, - поприветствовал он меня официально, - занимаясь нашими новыми учениками, вы несколько отстали от новостей, касающихся переговоров с демонами.

Я насторожилась.

- Магистр Лада, мы приглашаем вас к себе, - вступил один из демонов.

- Вы присаживайтесь, магистр, - подсказал ректор.

Я с размаху опустилась на стул. Отвертеться не выйдет.

- Когда? На сколько?

Ректор молчал, что наводило на совсем нехорошие мысли. Демон скептично поморщился:

- Сегодня, сейчас. А на сколько.... Как получится, возможно, неделя.

Я обернулась к ректору. Я могу понять, что он не может отказаться от навязываемого визита, если, конечно, это не его инициатива, но должен же он настоять на том, чтобы мне дали время подготовиться. Первый маг о моих мыслях догадался.

- Магистр, вы поняли? Вас ждут, поэтому немедленно отправляйтесь собраться, жду вас через час.

- Да, магистр, - я выскочила из кабинета, пока демон меня не остановил.

- Артур, ты слышал?

- Да, уже собираю наши вещи.

Я пересекла коридор и выскочила на лестницу, теперь можно сосредоточиться и открыть портал.

- Ты со мной собираешься? - спросила я уже в комнате.

- Ты сомневаешься?

- Нет, не сомневаюсь в тебе, я сомневаюсь в целесообразности. Если там ждёт ловушка, то логичнее, если ты останешься в безопасности в Академии, чтобы иметь возможность мне помочь. У тебя будут развязаны руки, туда отправлюсь с кем-нибудь ещё. Цель то у нас с коллегой будет совпадать - выжить.

- Логично, но не уверен, что готов тебя отпустить.

- Понимаю, я бы тоже не могла, - я приступила к проверке вещей, которые беру с собой. Краем глаза заметила, что Артур помогает мне, но свои вещи не трогает.

- Спасибо, - тихо сказала я.

- Развлекайся там не слишком бурно, - хмыкнул он.

Мы уложились в полчаса.

Неожиданно пришёл сигнал, что у двери посетитель. Я открыла. На пороге стоял ректор собственной персоной.

- Можно? - хмыкнул он.

- Единоразовый доступ, - оторопело ответила я.

Ректор вошёл, напускная весёлость слетела с него, как шелуха.

- Вика, - произнёс он, - тебе придётся поработать. Здесь вся необходимая информация, - первый маг протянул мне камешек, я тут же дала диадеме задание его скопировать, - Самое главное - текст договора с моими пояснениями, который ты должна заключить. Полномочия у тебя есть.

- Гарантии безопасности?

- Демоны передали гарантийное письмо, я проблем в этом смысле не жду. Но есть вероятность, что тебя хотят превратить в почётного пленника.

Я отрывисто кивнула.

- У тебя ещё полчаса, придумай, как будешь возвращаться в случае неприятностей.

Ректор исчез, а я обернулась к Артуру.

- Мне нужен талисман пути.

- Не успею.

- Тогда заготовка, потом вместе сделаем.

- Талисман может не сработать.

- А может сработать, - пожала я плечами, сомневаюсь, что я смогу изобрести революционный метод перемещения за оставшееся время, - И потом, дом был специально окружён артефактами, блокирующими магию. Сильно сомневаюсь, что у демонов заблокирована территория полностью.

Артура мои доводы не убедили, но предложить в качестве альтернативы было нечего. Последние десять минут мы просто сидели в обнимку.

- Время, Вик, - сказал Артур.

- Время, - эхом повторила я, а потом встряхнулась, - Не переживай, всё будет хорошо. Я обещаю.

Я решительно поднялась, подхватила сумку и открыла телепорт в приёмную ректора.