РАКЕТЫ-НОСИТЕЛИСША. Авария РН “Титан-4” 2 августа в 12:59 по летнему западному времени США (19:59 GMT) ВВС США выполнили с базы Ванденберг пуск ракеты-носителя “Титан-4” (вариант 403) с секретной полезной нагрузкой. Через 101 секунду после того, как “Титан” стартовал с комплекса SLC-4 East, примерно в 96 км от базы над Тихим океаном произошел взрыв, уничтоживший ракету. “Она взорвалась сама. Мы не подрывали ее,” — сказал подполковник Фил Джонсон. Команда на подрыв была послана уже вдогонку; обломки носителя упали в океан, не причинив вреда. Низкий слой облаков не позволил наземным наблюдателям увидеть взрыв. Руководитель программы “Титан-4” полковник Фрэнк Стирлинг сообщил, что по предварительным данным взрыву предшествовало преждевременное отделение боковых твердотопливных ускорителей, но позже опроверг свое сообщение. Представитель ВВС Эд Парсонс сообщил о предстоящем расследовании аварии. Комиссия по расследованию должна принять решение о том, необходимо ли попытаться поднять обломки ракеты со дна океана. “Мы уже осмотрели место падения обломков с воздуха, — отметил Стерлинг. — На поверхности океана ничего не плавает”. Глубина в районе падения достигает 460-1200 м. Стоимость ракеты составила 300-320 млн $. ВВС, как обычно, отказались назвать тип полезной нагрузки или ее стоимость. Опубликовано две версии типа полезного груза. Джон Пайк, аналитик Федерации американских ученых, полагает, что на борту “Титана” находился спутник радарной разведки Lacrosse, который стоил около 1.5 млрд $ и предназначался для замены спутника, запущенного в 1988 году с борта шаттла. Еще один Lacrosse, утверждает Пайк, был запущен одним из предыдущих “Титанов-4”. Однако “Нью-ЙоркТаймс” за 4 августа, ссылаясь на неназванных представителей правительства и разведки, утверждает, что с “Титаном” погиб не Lacrosse, а три спутника морской разведки ВМС США, предназначенные для слежения за кораблями противника и радиоперехвата, которые вместе стоят около 800 млн $. Если это так, то речь идет о третьем запуске группы спутников системы NOSS второго поколения. Три выводимых спутника должны поддерживать заданное взаимное расположение и выполнять радиоинтерферометрические измерения положений кораблей. Джеффри Ричелсон, автор книги “America's Secret Eyes in Space” (“Секретные глаза Америки в космосе”), утверждает, что авария “Титана” не нанесет такого серьезного ущерба безопасности США, как аварии 1985-1986 годов, поскольку сейчас на орбите находится вдвое большее число разведывательных спутников, которые передают в 10 раз больший объем информации, чем в период “холодной войны”. Тем не менее Национальное разведывательное управление (National Reconnaisance Office), осуществляющее заказ и управление разведспутниками, на неопределенное время лишается самого мощного носителя. Пайк оценил ущерб от взрыва в 2 млрд $, включая стоимость полезной нагрузки и ракеты. По его данным, авария стала второй после взрыва “Челленджера” по величине материального ущерба и превысила материальный ущерб от пожара “Аполло-1” в январе 1967 года. По словам Пайка, взрыв явился “ серьезной неудачей ВВС и программы “Титан”. Это наш наиболее важный военный носитель, и эта программа испытывала множество трудностей на протяжении нескольких последних лет.” После катастрофы “Челленджера” ВВС вернулись к запуску военных спутников одноразовыми носителями. С июня 1989 года было успешно запущено шесть РН “Титан-4”: три с мыса Канаверал и три с базы Ванденберг.
Тем не менее работа над ракетой омрачена радом аварий. 7 сентября 1990 г. авария подъемного крана привела к падению сегмента ускорителя и пожару, один рабочий был задавлен противовесом крана и 9 ранены. Первое огневое испытание усовершенствованного ускорителя для “Титан-4” 1 апреля 1991 года прошло неудачно: вследствие ошибки разработчиков он взорвался после запуска на базе Эдвардс. “Титан-4”, наиболее грузоподъемная из эксплуатируемых одноразовых носителей, имеет две основные ступени диаметром 3 м и общей высотой около 60 м, а также два твердотопливных боковых ускорителя высотой по 34 м. Ракета обеспечивает вывод до 17.6 т на низкую околоземную и до 4.5 т на геостационарную орбиту. ВВС заказали у корпорации “Мартин-Мариетта” 41 “Титан-4”, половина из которых находится в стадии производства.
|
