Глава 44 Узел пяти туннелей
– Нарь, похоже, о нас вспомнили. Интересно, зачем мы могли понадобиться – здесь, в Просторе? Мы ведь в Просторе, я не ошибаюсь? Нарин знала, зачем они понадобились. Или, во всяком случае, была уверена, что знает. Что же: пора открыться. Сейчас – Реку, а как только их потребуют к начальству – … – Рек, я должна кое-что сказать тебе. Очень важное. И мне нужно, чтобы ты мне поверил – во всем и до конца. Потому что… И невольно прервалась: густо, командно загудел зуммер. – Нарь, прости, пожалуйста, но – не сейчас, что бы там ни было. – Рек, пять минут… – Ни секунды. Нас ждут в Центральном посту. Приказано – немедленно. Солдаты не опаздывают, это позволяют себе лишь кадеты низшего уровня. Ты готова? Бегом – марш! – Рек, я умоляю… – Отставить! Я больше ничего не слышу. Бегом! Пришлось и в самом деле бежать. Вперед. Вниз на две палубы. По трапу – скользя локтями по перилам, ногами отталкиваясь от каждой десятой ступеньки. Направо. Здесь. – Разрешите? Капитан… – Здесь командующий! – Виноват! Ваша смелость, звено Вольной Охоты в составе… – Да-да. Вольно. Угол Телан, и вы, роланд Нар, подойдите. Смотрите на панель. Доложите: что видите? Жизнь к человеку, уже почувствовавшему себя мертвым, возвращается далеко не сразу. Замершее было сердце вновь сокращается – толчок, диастола длинная-длинная, снова систола – быстрее, сильнее… Кровь приливает к мелово побелевшим щекам. Сознание, предсмертно вскипевшее в попытке разом увидеть все – и уже прожитое, и то, что еще только возникало в мечтах, – начинает входить в берега, хотя и не так быстро, как, наверное, следовало бы. И слух доносит невероятное: вместо смертного приговора – формулу оправдания? Нет, не оправдания. Смертного приговора, но – условного. В случае нового преступления… Но нет: это, похоже, вообще не приговор? Не обвинение? Что же, в таком случае? Нарин, подружка, что же это было: всплеск твоей фантазии? Чего же они хотят?..
– Итак, угол? Разобрались? – Так точно. Мы находимся в Просторе, рядом с устьем узла, относительно которого сохраняем неподвижность. Сеть силовых координат имеет нормальное движение. – Почему вы так решили? Приходилось уже действовать в Просторе? – Никак нет. То есть да, но лишь виртуально. Однако приборы локационной группы дают именно такую картину. – Вас хорошо подготовили, угол. Можете ли охарактеризовать узел по приборам? – Э-э… Разрешите использовать приборную память? – В вашем распоряжении. – Так… Узел пятилучевой, виноват – пятитуннельный. – Правильно. Это все? – Три туннеля свободны. – Что же с четвертым и пятым? Доложите. И дайте их положение. – Четвертый туннель занят нами. По правилам, отсчет идет от собственного местоположения по часам. Другой занятый… м-м… пятый. Он является продолжением первого по ту сторону узла. Он занят… занят… Ваша смелость, память показывает присутствие в пятом туннеле корабля. – Что за корабль? – Однотипный с нашим, командующий. – Что скажете, капитан? Похоже, их там действительно чему-то научили, а? – Во всяком случае, в теории они подкованы, командующий. – Сейчас доберемся и до практики. Угол Телан, даю вводную: замеченный корабль приближается к нам с целью атаковать и уничтожить. Ваши действия? – За кого я играю? За капитана? – Еще чего! Вы – вольный охотник, не так ли? Вот и действуйте. Что вы можете предпринять в этой ситуации? Реально, не в виртуали. – Ваша смелость, но реально другой корабль не может атаковать нас: мы же в Просторе! А тут никакие военные действия не… – Вот она – теория, капитан. Со всеми ее недостатками. Телан, значит, по-вашему, они безопасны для нас – а мы тоже не можем поразить их? – Так по теории, командующий. – А по жизни, угол? По жизни? Ну! Быстро! Думать некогда! – Если применить мелкий шрифт?.. – Это еще что за чертовщина? Мелкий шрифт? – Простите, командующий, курсантская терминология. То, что в учебниках набрано мелким шрифтом: материал не обязательный, но для любознательных. В экзаменационные вопросы не включается. – Вот как! И что же там было набрано? – Однажды, давным-давно, существовал такой капитан Стизл. И вот он… – Стоп! Капитан, он знает о Стизле. – Я не удивлен, ваша смелость. Не знай он, я решил бы, что мы сильно переплатили в этой сделке. – Переплатили, полагаете? Гм… Нет, похоже, деньги не выброшены на ветер. Телан, а лично вы решились бы на такой маневр? – Никак нет, командующий. – Что? Струсили бы? – Ваша смелость, вы не так поняли. – То есть? – Решиться должен тот начальник, кто должен отдать – или не отдавать – приказ на эту операцию. Это не моя компетенция. – Вот как. Ну а если бы вы такой приказ получили? – Я бы его выполнил. – Это смертельно опасно, угол. – Я принес присягу, командующий. – Браво, браво. Ну а вы, прикрывающий Нар? – Я точно так же присягал… (Вот незадача, с языка чуть не сорвалось «Присягала»! Вот они встали бы на уши! Хотя, может, и не встали бы?.) – …и не отстану от ведущего. Но разрешите одно замечание? – Любопытно. Да? – Если при осуществлении операции мне было бы разрешено пользоваться разведывательной машиной… Раньше мне не позволяли. – Она ведь не для Простора, роланд! – Но операция, насколько помню, и происходила бы в сопутствующей нам Нормали? В изолируюшем поле? А там машина пригодилась бы для создания ложных целей. – Вообще-то да. В пространстве. Ложная цель, гм. Капитан, ваше мнение? – Солдат знает, на что идет. Если он уверен, что такая машина повышает шансы на успех, то… – Хорошо. Считайте, роланд, что такое разрешение вы получите. Черт бы вас побрал, ну и фантазия у вас! Я бы сказал – чисто женская. Ну-ну, зачем сразу обижаться? Я в положительном смысле: знаете, женщины часто бывают способны придумать такое, до чего нам, мужчинам, в жизни не додуматься! Хотя у вас, судя по возрасту, нет большого опыта в общении с женщинами, откуда же вам знать. Верно? – Частично. Меня воспитывала мать – до корпуса, конечно. – А, вот в чем секрет! Похоже, ваша матушка была хитроумной женщиной. – Почему «была»? – Ох, приношу извинения. Привык к тому, что… От души желаю ей долгой и счастливой жизни. Так и передайте. – Благодарю, командующий. Передам. Если смогу. – Знаете – я теперь верю, что такая возможность вам представится. У вас хороший прикрывающий, угол Телан. Долго выбирали? – Никак нет. Увидел – и сразу понял. – Молодец. Солдат и должен решать сразу и окончательно. Идите к машинам. День славы наступает!
– Нарь, ты что – хочешь, чтобы мы оба… – Рек, поверь: так и нужно. Так мы наверняка выиграем. В тесноте, да не в обиде. Успокойся. Ты ведь веришь мне? Вот и поверь: я знаю, что делаю. А объяснения придется отложить: на «после боя». – И все-таки… что, что ты там делаешь?! Что это у тебя? – Просто «Система». То, что нам нужно. Рули осторожно. Хорошо. А теперь попытайся увидеть нас через Сеть «клюва». Или «когтя», все равно. Можешь? – Без проблем. Вижу «Неодолимый», мы еще совсем рядом. Вижу вход в узел. А мы… постой, постой. Что за черт. Нас не могу найти. Боюсь, что на кораблях не все ладно с видеосистемой. – На них все в порядке. И у нас тут – тоже. – Хочешь сказать, что мы… – Уже сказала. На остальное сейчас нет времени.
|
