ВЕЧЕРНЯЯ ПРОГУЛКА

 

…Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем. И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя…

Фридрих Ницше

 

Несмотря на свою удручающую занятость, Ирина тем не менее в более шаловливом возрасте умудрялась выкраивать время для просмотра видеофильмов. И представление о таком понятии, как база – б военном аспекте, разумеется, – имела вполне определенное. Воображение рисовало знакомые картины: выгороженная высоченным забором полоса безопасности, напичканная приборами обнаружения, вышки с электронными пушками, овчарки по периметру, отсвечивающие серебром рифленые ангары, боксы, громоздкие сооружения непонятного типа и куча военных, занятых какими-то важными и совершенно секретными делами. В идеале, конечно, такая база должна дислоцироваться на острове среди океана, но на худой конец сойдет и неприступная скала, ощетинившаяся во все стороны стволами противовоздушных комплексов…

Базы, которые инспектировал Абу, располагались в обычных селах. Ничего там никто не выгораживал и отделять военный контингент от мирного населения не торопился. Бойцы отрядов, как правило, проживали совместно со своими семьями и очень быстро собирались в кучу для осуществления какой-либо акции – командиру достаточно было свистнуть. У самого командира в усадьбе постоянно дежурила «группа быстрого реагирования» до десятка человек, которые одновременно выполняли функции телохранителей.

Существовали, правда, еще и перевалочные базы, но что это за звери, Ирина так и не узнала. В одном селе, куда прибыл Абу с конвоем, подопечного отряда не оказалось – брат командира сказал, что они в рейде и в настоящий момент находятся на вот этой самой перевалочной базе. Впрочем, Абу такой ответ вполне удовлетворил, и он разобрался по делам отряда за истекшие два месяца с братом командира – тот был в курсе всего.

Всего за время путешествия конвой заехал в двенадцать сел, в которых располагались отряды, или группы, инспектируемые арабом. Характерно, что восемь таких сел-баз располагались на территории, контролируемой федералами. Отстояли они друг от друга (села, а не федералы) на довольно незначительном удалении, и потому все эти восемь оплотов «пятой колонны» удалось «проработать» за первые три ночи. На собственно «чеченской» земле, куда не докатилась еще наступающая волна федеральной военной машины, Абу посетил четыре базы, потратив на это два дня – интересующие его образования дислоцировались с большим разбросом, что несколько осложняло перемещение по горной местности.

Ирина обратила внимание, что солдаты инспектируемых отрядов значительно отличались от бойцов обычной чеченской «гвардии», подразделения которой в виде отрядов самообороны и иных структурных составляющих, преступно санкционированных федеральной властью, имелись почти в каждом селе. Отряды эти были немногочисленны, в них входили зрелые люди с повадками бывалых военных, хорошо обученные и привыкшие к дисциплине. Как сказал Абу, люди Беслана не занимались «шалостями» типа беспорядочной стрельбы по заставам, налетами на полевые кухни федералов и спонтанной установкой плохо маскированных мин на первой подвернувшейся под руку дороге. Они готовили серьезные акции, вели целенаправленную разведку и составляли своеобразный, постоянно действующий костяк «чеченской армии», привлекая по мере надобности за отдельное вознаграждение бойцов разношерстной «гвардии» для организации операций, требующих большого количества стволов. Примерно треть этого ичкерского «спецназа», пребывавшего в ведении Беслана Сатуева, состояла из иностранных наемников, в том числе и соотечественников Абу. Наемники проживали в чеченских семьях, имели хорошо выправленные российские документы и при возникновении крайней необходимости (имеется в виду очередная «зачистка») выдавались за смертельно больных, глухонемых либо сумасшедших родственников. Для этого на заднем дворе всегда имелась вбитая в стену резервная цепь с ошейником[38].

Ирина быстро поняла, почему Абу рискнул воспользоваться ее услугами, вместо того чтобы в первом же селе взять в переводчики одного из соотечественников, владевших языком. Нет, разумеется, личностные предпочтения тоже играли свою роль: гораздо приятнее иметь в своем услужении привлекательную во всех отношениях женщину, образованную и сообразительную, нежели вонючего полуграмотного мужлана, хорошо разбирающегося в военном деле, но толком не умеющего связать пару фраз. Но главное было в другом.

Соотечественники Абу, мягко говоря, были необъективны при оценке деятельности отряда, в состав которого они входили. Сказывался обычный дух корпоративности, неизбежно возникающий в любом слаженном коллективе, где заработок каждого члена прямо пропорционален объему и качеству выполненной всем этим коллективом работы. Иными словами, соотечественники Абу безбожно привирали, значительно преувеличивая военные успехи своего подразделения и тем самым сильно искажая картину реальной действительности. При посещении отрядов арабы-наемники, пользуясь прямым языковым доступом к эмиссару, коротенько выказывали свою радость по факту прибытия дорогого гостя (читай – представителя хозяина) и тут же принимались бахвалиться ратными достижениями своего подразделения. Эмиссар отличался постоянством в общении с земляками. Вежливо обрывая оных земляков на полуслове, Абу просил оставить его наедине с командиром, доставал свой блокнот со специально разработанным вопросником и, пользуясь Ирининым переводом, приступал к беседе. Он требовал детального отчета по каждой проведенной акции: место, время, количество, коэффициент ущерба, совпадение с подтверждающими видеоматериалами и реакцией СМИ. Тут все было отработано: каждое свое действие боевики снимали на видеокамеру и, помимо предоставленных ранее Бесланом кассет и вырезок из прессы, у всех командиров хранились свои фото – и видеоархивы. Здесь никак нельзя было обойтись без объективного переводчика, не заинтересованного в искажении фактов и волей-неволей предпочитающего держать сторону эмиссара.

Однако, несмотря на продуманную систему контроля, хитрые командиры все же тщились надуть своего спонсора одним и тем же испытанным способом, дабы получить побольше денег.

– Прямо как дети, – жаловался Абу Ирине. – Наврут кучу, лишь бы денег побольше получить. И ведь как при этом извращаются – артисты, да и только…

Способ надувания был прост и зиждился целиком на расторопности разведчиков-наблюдателей, а также многочисленных информаторов того или иного командира. Суть его заключалась в том, что любая летальная пакость, произошедшая в зоне ответственности отряда либо на незначительном удалении, но без участия его бойцов, мгновенно объявлялась делом рук этого отряда, а масштабы самого события в значительной степени преувеличивались. Для этого командиры пускались на разнообразные ухищрения, которых не постеснялись бы и хорошо организованные спецслужбы развитых государств.

Типичный пример: у границы района, на стыке двух федеральных застав, произошел случайный выстрел из БМП. Пушка, вопреки требованиям техники безопасности, была опущена гораздо ниже установленного градуса, снаряд попал в соседнюю БМП, разворотил башню и убил трех солдат. Есть вырезка из газеты, косноязычное интервью с командованием и возмущенные вопли общественности, записанные на видео, а также ядовитые отклики рядовых граждан.

А командир заявляет, что это работа его отряда! Спланирована акция, проведена разведка, установлен дорогостоящий радиоуправляемый фугас, БМП подорвана, убито двенадцать федералов, в числе которых два офицера. Вот видео: на дальнем плане БМП – бортовой номер не просматривается, какой-то взрыв, основной ракурс ускакал вбок, оператор куда-то удирает, заполошно подвывая «Вуалляху акбар!!!». Дата на записи соответствует реальному событию, время – примерно то же, что указали вСМИ.

Сомнительная запись, что и говорить! Состряпать такую – раз плюнуть. Но вот основной козырь: видео с авиабазы Моздок, во вторую ночь после события. Вот так наша разведка работает! Везде залезла. Солдаты таскают в чрево «Ила» двенадцать транспортировочных ящиков с «грузом 200», молоденький прапорщик с повязкой хмуро говорит в камеру, что все «двухсотые» – с того самого полка, где позавчера утречком стрельнули из БМП…

Очень может быть, что это все «двухсотые» данного полка за истекшую неделю, но проверить это практически невозможно. Поэтому на месте приходится принимать решение – вносить акцию в перечень военных побед данного отряда или потребовать дополнительных подтверждающих материалов…

На войне часто случаются всякие недоразумения, не имеющие отношения к деятельности боевиков, а происходящие ввиду отвратительной координации между подразделениями, безалаберности, дрянного боевого обеспечения и плохой обученности подавляющего большинства федералов. Из достоверных источников Абу был знаком с мнением бывалых вояк-федералов, которые с горечью шутили: «…нам „духи“ в принципе не нужны. Мы сами себя помаленьку изведем…» и тут же приводили перечень убойных факторов этой войны, подстерегающих федерального солдата на каждом шагу:

№1: наша авиация;

№2: наша артиллерия;

№3: наша бронетехника – танки и БМП (БТР сюда не включают – калибр мелковат, особого урону не наносят);

№4: наши саперы;

№5: наше славное командование, которое порой так все напутает, что вышеперечисленные составляющие с азартом долбят друг по дружке и по своей пехоте, а саперы щедро разбрасывают мины там, где завтра будет гулять наша разведка и спецназ;

№ 6: собственно «духи». Обратите внимание – по степени нанесения ущерба они занимают всего лишь почетное шестое место.

Абу, большой специалист в области организации специфического ратного труда, об этом прекрасно знал и как мог противостоял проискам изворотливых командиров. Из-за каждой сомнительной акции такого рода разгорались настоящие баталии, похожие на виртуозный яростный торг, более присущий среднеазиатскому базару: одна сторона пыталась всеми силами сбыть лежалый товар сомнительного качества, вторая же всячески от этого товара отбрыкивалась, а в конечном итоге, вынужденная его приобрести, требовала значительно снизить цену…

В процессе путешествия Ирина чувствовала себя крайне некомфортно. Одинокая русская женщина во вражьем стане… Полнейшая духовная изоляция, зыбкие гарантии безопасности и постоянное напряжение. За каждым шагом следят зоркие взгляды недругов, полные звериного вожделения, – откажись от нее хозяин, мгновенно схватят, распнут на спальном мешке и будут тешить свою дикую похоть, пока не изойдет кровью. Отходить от хозяина небезопасно – несмотря на запрет, начинают шушукаться вслед, пытаются тронуть ненароком, задеть, нечаянно толкнуть, обдают жарким чесночным дыханием. Даже просто справить нужду – огромная проблема. Следят, подсматривают, шагу ступить не дают…

Абу, мразь волосатая, оказался конченым эротоманом и извращенцом. На дневках, как следует пожрав, он требовал, чтобы Ирина раздевалась донага и забиралась к нему в постель. Когда это случилось в первый раз, женщина сначала отказалась, напомнив о своем бедственном положении. Араб достал из мешка Ирины вазелин, даденный ей Сычом, и сказал, что прекрасно помнит о состоянии своей переводчицы. И клянется, что не нанесет ей ни малейшего вреда. А если она не будет послушной… ну что ж – люди Беслана очень обрадуются неожиданному подарку.

Абу жадно и бесцеремонно ласкал женщину, наливаясь дурной похотливой силой, затем рывком перевернул ее на живот, навалился всей массой и, измазав ей задницу вазелином, с огромным удовольствием занялся содомским грехом, рыча и хрюкая, как обожравшийся чесноком павиан. Испытав непривычную боль, Ирина попыталась вывернуться, но Абу жарко нашептал на ухо, не прекращая фрикций: еще раз дернешься, гадина, вытащу тампон с мазью и отпользую по обычному варианту…

Пришлось терпеть. В ходе дневного отдыха араб повторил процедуру дважды – понравилось ему, видишь ли. Затем это мерзопакостное действо возобновлялось каждый раз, как только они располагались на очередной отдых. Единственно, что утешало, агрегат у араба был вполне нормальных размеров и не причинял травм. Ирина с ужасом представляла себе, что было бы, окажись араб такой же антропометрии, что и проклятый Махмуд Бекмурзаев…

…В конечный пункт путешествия – лагерь Руслана Умаева – прибыли под вечер. В Китум-Вале Беслан оставил две машины и половину людей – здесь была относительно безопасная зона, в большом конвое надобность отсутствовала. Третий день стояла ясная погода, багровое солнце торопилось спрятаться за неровную линию гор, тревожно заливая напоследок оставшуюся позади долину зловещей палитрой пожарного зарева.

Душа Ирины была переполнена тревогой и безо всякого зарева. Но закат, несомненно, усугублял. Едва увидела пятачок с зинданами, притаившийся в глубине лагеря, как все в мире перестало для нее существовать. Одна мысль билась в голове тревожным набатом – сынок, сынуля, кровинушка родная, сердце мое! Не сразу и поняла, что Абу дергает ее за рукав – требует исполнять обязанности. С огромным трудом взяв себя в руки, обернулась к арабу, хватанула воздуха, приходя в себя.

– Я все понимаю, – буркнул араб, проследив за взглядом женщины. – Не торопи события. Сначала официальная часть, потом займемся твоим делом…

Араба встречали два джипа, восемь горцев, обвешанных оружием. Они уже успели обхлопаться с Бесланом и его людьми, старший вежливо обнялся с арабом и теперь ждал, когда переведут его обращение. Ирине пришлось просить, чтобы данное обращение повторили.

– Мы рады вас приветствовать, – старший из встречавших говорил по-русски с незначительным акцентом. – Надеемся, что доехали хорошо. В Гурджани вас уже второй день ждет проводник. По переходу вопрос решен – в 21.00 нас будут ждать на границе. У нас есть два часа, чтобы отдохнуть и покушать, Руслан приготовил стол, и можно отправляться.

– Я рад. В прошлый раз Руслан очень хорошо нас угощал, – Абу приблизился к скромно стоявшему несколько поодаль хозяину и поощрительно похлопал его по плечу. Затем, наметанным взглядом окинув лагерь, поинтересовался:

– Твои бойцы в рейде? Что-то народу мало…

Действительно, сегодня в лагере было на удивление Малолюдно: встречать, по обычаю, вышли все, кто был, трудно не заметить.

Ирина перевела вопрос. Руслан, засмущавшись, пояснил: так, мол, ничего особенного… вчера вечером удрал тут один кяфирчик по недосмотру часового. Ночью ловить ие стали – никуда не денется, городской. С утра две группы по четыре человека ушли на поиски. Одна – с собаками, по следам; вторая – на случай, если пленнику удалось запутать следы, – вдоль дороги, в сторону Китум-Вале и дальше.

– Этот беглец… он военный? – по своей инициативе уточнила Ирина, затаив дыхание в ожидании ответа.

Нет, оказывается, – штатский мальчишка, сын больших шишек. Да никуда он не денется, уже, поди, поймали и тащат в лагерь. К отъезду как раз приведут…

Ирина тихо ойкнула и, закрыв лицо руками, стала заваливаться набок. Абу подхватил женщину, двумя пощечинами привел в чувство, растормошил, стал сердито задавать вопросы.

– Мой сын… Люди Руслана… Они его ищут… Он убежал… – бессвязно бормотала Ирина, с трудом подбирая слова для перевода и отсутствующим взором глядя на пятачок с зинданами. – Руслан сказал… уже, наверно, нашли… скоро приведут, сказал…

– Шустрый твой сын, – неодобрительно покачал головой Абу. – Ну ничего. Пошли кушать – у нас еще есть время.

Застолье было оживленным – встречающие и люди Беслана громко разговаривали, сам Беслан часто обращался к Абу, желая напоследок решить все проблемные вопросы. Ирина рассеянно переводила, пытаясь сосредоточиться. Спутанные мысли клубились в голове, не желая собираться в стройную концепцию, которая могла бы разрешить ситуацию. Приведут… Если приведут, он не в военной одежде… Сказать Абу, что переодели… Внешне вполне сойдет за солдата… Если приведут, а Руслан не захочет отдать… Абу, несомненно, большой человек здесь… Какие указания получил Руслан насчет Сергея? А ведь наверняка не захочет отдать! А если не найдут? А найдут – затравят собаками… Или пристрелят… Или в пропасть свалится… Господи, да это прямо-таки полоса какого-то фатального невезения! Сидел себе спокойно и вдруг за сутки до ее приезда…

За беседой время пролетело незаметно – Ирине показалось, что они только сели. Когда вышли из командирского домика, оказалось, что над горами давно нависает гуталиновая ночь.

– Все, нам пора уезжать, – сказал Абу, постучав пальцем по циферблату часов. – Сожалею, но больше ждать мы не можем.

Ирина беспомощно оглянулась по сторонам. Работали на холостых оборотах моторы, люди рассаживались по машинам, Беслан и хозяин лагеря мялись рядом, собираясь на прощание обняться с арабом.

– Ты обещал мне помочь, – хрипло пробормотала Ирина, прижимаясь к арабу и хватая его за руку. – Ты обещал… обещал, что…

– Я бы забрал твоего сына, если бы он был здесь, – недовольным голосом сказал Абу. – Но его нет. Что я могу сделать? Садись в машину, мы уезжаем.

– Давай подождем еще немного! – взмолилась Ирина, крепче прижимаясь к арабу и стараясь заглянуть в его глаза, невидимые в ночной мгле, беспорядочно рассеченной на части слепящим светом фар. – Пожалуйста я очень прошу!!! Я все сделаю для тебя, все, что хочешь… господин.

– Твой сын сам решил свою судьбу, – Абу с силой стряхнул Иринину руку и отстранился. – Он мужчина, сам принимает решения. А ждать мы не можем. Если мы не успеем в назначенное время к точке перехода, наш че-; ловек уйдет. Тогда придется ползать вдоль границы по тропам, рискуя нарваться на пули пограничников, а потом двадцать километров тащиться пешком до Гурд-жани. Садись в машину, я сказал, не устраивай здесь спектакль!

– Ты обещал! – отчаянно крикнула Ирина, потрясая (укатъши кулачками перед лицом араба. – Ты не выполняешь своего обещания! Ты не мужчина! – и, обернувшись к стоявшим рядом горцам, зачем-то продублировала по-русски:

– Он не мужик! Он не держит своего слова!

– Беслан с хозяином лагеря удивленно переглянулись – что себe позволяет эта кяфирка? Кем она себя возомнила?

– Я в последний раз обращаюсь к тебе, женщина, – с Холодным бешенством произнес Абу. – Если едешь со мной – садись в машину. Если нет – я тебя оставлю здесь. Жди своего сына. Больше я ни минуты здесь не…

Договорить он не успел – не помня себя от ярости, Ирина завизжала, выдернула из кармана свой крохотный столовый ножик, приправленный маяком, и бросилась на супостата, норовя ударить его лезвием в лицо.

Беслан с «хозяином гор» рукой не успели шевельнуть – настолько неожиданным был этот отчаянный поступок женщины. Впрочем, вмешательство не требовалось – Абу сам был в состоянии о себе позаботиться. Ловко перехватив руку Женщины, он отобрал ножик, сунул его в свой нагрудный карман и злобно прошипел в лицо Ирине:

– А теперь ты решила свою судьбу, сумасшедшая! Я дарю тебя Руслану – он очень хорошо меня угощал! Спасибо за все, мне с тобой было хорошо…

С этими словами Абу сильно толкнул Ирину в сторону «хозяина гор», показал жестами – забирай, твое! – и, торопливо обнявшись с Бесланом, пошел к машине.

Руслан оказался понятливым. Радостно крякнув, он схватил Ирину в охапку, прижал к себе и сообщил, жарко дыша в ухо чесночной вонью:

– Вот так, дэвущк! Тэпэр ти – мой…

Прикопав трупы, санитары ЗОНЫ взяли Сергея под белы рученьки и вернулись к месту дневки. Ситуация резко изменилась – внезапное появление юноши разом решало массу проблем и позволяло начать действовать немедленно.

Полковник цвел и пах. Плотно пообщавшись с удачливым беглецом, он несколько минут улыбчиво щурился вдаль – видимо, заприметил где-то над горами лохматый розовый призрак своей шпионской мечты. Антон терпеливо наблюдал за шефом, не мешая грезить – полковник вел себя хорошо, сказал, что они прибыли сюда по просьбе матери Сергея исключительно для вызволения юноши из плена и теперь, стало быть, все его проблемы позади. Про суровую участь, которой подверглась Ирина, ни слова. Все правильно. Зачем травмировать и без того пребывавшего в неуравновешенном состоянии мальчишку?

– Остаешься на охране транспорта, – сказал юноше полковник, дав остальным команду собираться для дальней пешей прогулки с полной выкладкой. – Мы пойдем разведывать маршрут. От машин – ни шагу. Доктор сейчас тебе сделает антистрессовую инъекцию, – и подмигнул Барину:

– Два кубика фенобарбитала…

Подобравшись к лагерю Умаева на дальность прямой видимости, выбрали удобную позицию и принялись работать. Шведов с Антоном возились с картой, изучая особенности местности. Север, Сало и Джо наобум щупали своими «кенвудами» эфир, стремясь выйти на вражьи частоты, Мо и Барин попеременно лупились в бинокли на подернутый легкой дымкой перевал, пытаясь «расколупать» систему охраны и обороны.

До закатных сумерек успели сделать все, что задумали. Обнаружили частоту, на которой перевальный пост общался с лагерем, от греха подальше выбрали для себя две фиксированные цифры в противоположном конце диапазона. На случай непредвиденных осложнений подобрали визуально две снайперские позиции неподалеку от лагеря – метрах в двухстах от жилого сектора, за дорогой. Позиции располагались не очень удобно, несколько ниже лагеря, но, по расчетам Антона, в ночное время с них будет просматриваться как на ладони весь пятак у зинданов и площадка перед домиками. Выбрали также дополнительный пункт наблюдения в пятистах метрах от жилого сектора лагеря, на который можно будет перебраться с наступлением темноты. Руководствуясь опытом прошлых операций, «набили» на карте пеший маршрут в обход перевала, предусматривающий резервный отрезок в десять километров до самой грузинской границы – опять же на случай непредвиденных обстоятельств. Вариант с возможным использованием транспорта, как и Предполагалось ранее, пришлось сразу же оставить.

– Да, никак не получится тут на машинке. Кое-кому придется сегодня изрядно поработать ножками, – сочувствующе заметил полковник и тут же бессовестно порадовался:

– Хорошо нам, старым пердунам! Сиди себе наблюдай да ЦУ рассылай по инстанции…

Антон отвечать не счел нужным – только недовольно дернул бровью и поморщился. Полковник, пребывая в состоянии некоторой приподнятости духа, вызванном личным участием в силовой части акции и обманчивым предчувствием скорой удачи, маразматически озвучивал прописные истины. В этих местах при любом раскладе и самой фантастической проходимости техники можно прокатиться только через перевал – об этом, как говорит Ахмед, каждая кавказская овчарка знает. В противном случае Руслан Умаев здесь бы не сидел…

Полюбовавшись поочередным прибытием в лагерь встречающих эмиссара «грузин» и эскорта Беслана, Антон дождался полноценных тягучих сумерек (его любимое время для всякого рода пакостей) и во главе своего маленького отряда двинулся по «набитому» маршруту в обход перевала. Шведов остался на месте, с тем чтобы, когда окончательно стемнеет, перебраться на дополнительную наблюдательную позицию, откуда посредством двенадцатикратного бинокля можно контролировать ситуацию в лагере и координировать действия засадной группы.

По валунам ноги ломали недолго. Едва перевал остался в километре за спиной, выбрались на дорогу и нагло припустили с маршевой скоростью, наверстывая упущенное время и высматривая удобное местечко для засады. Как это ни странно для столь бардачного ландшафта, изобилующего нагромождением многочисленных природных укрытий, изгибов и впадин, такое занятное местечко обнаружилось отнюдь не сразу, а чуть ли не в пяти километрах от перевала: Антон уже начал беспокоиться, что придется брать араба в лобовую атаку либо экстренно окапываться.

– Это оно самое, – компетентно заявил Джо, издали заприметив в ночной прибор заметное сужение дороги, за которым сразу же следовала небольшая петля, огибавшая рощицу невесть как сюда забравшихся низеньких деревьев. – Лучше не придумаешь! Пили дерево, вали поперек дороги и мочи всех подряд…

За неимением времени пилить ничего не стали. Сразу за поворотом наложили гряду булыжников, вспотев при этом, как в хорошей бане, на скорую руку прорепетировали три варианта возможных действий по расчету. Едва успели перевести дух и выкурить по полсигареты – побеспокоил Шведов:

– Первый – Абрикосу.

– На приеме Первый, – ответил Антон, отметив, что полковник до неприличия возбужден. – Пошли?

– Пошли, пошли. Две – к вам, как и планировали. Беслан тоже выезжает из лагеря – домой едет. У меня здесь сейчас будет пусто. Красота! Как понял?

– Понял вас, понял, – Антон поморщился – полковник сказал много лишних слов. – Подробности?

– Да, подробности! Разумеется… Эмм… Наш парень сел во вторую машину. Сзади. Как и предполагали. А какие еще подробности? Все! Работайте, бог в помощь.

Я пошел назад, на основную позицию, буду ждать вас там. Что-то мне тут некомфортно – близко слишком. Все – до связи.

– Абрикос!!! – рявкнул в радиостанцию Антон. – Абрикос – Первому!!!

– Ну что тебе еще? – возмутился полковник. – Ты не ори так – тут, между прочим, пятьсот метров, сейчас машины отъедут, все будет слышно!

– Дама с объектом? – уточнил Антон.

– Дама? Эмм… Дама, дама… – полковник вдруг задумался. Антон, ругнувшись непечатно, покачал головой. Ну конечно! Все внимание сосредоточил на арабе, на даму – наплевать. А ведь следовало ожидать! Стратег, мать его ети…

– Дама… даже и не знаю, – судя по тону. Шведов не желал обсуждать эту проблему. – Может, и села – с другой стороны. Маяк едет к вам – мой приемник его вполне ловит. Значит, и дама… Но конкретно не поручусь – упустил, упустил… Ну, сам понимаешь, – бинокль, темнота, фары светят… Как понял?

– Да все я понял! – воскликнул Антон. – Хоть скажите – в первой машине ее нет?

– В первой точно нет, – оживился полковник. – Всего садились девять. Во вторую – четверо со стволами И один – без. Объект то бишь. И в первую – четверо со стволами. Никакой юбки промеж них я не приметил. Клянусь твоей задницей, в первой машине дамы быть не может!

– Ладно, до связи, – буркнул Антон, отключая рацию. – Вот же стратег фуев, мать его! Надышался горным воздухом…

– Полковник проспал бабу, и теперь мы не знаем, где она едет и едет ли вообще, – прокомментировал вредный Джо. – И в связи с этим нам придется работать под микроскопом. Поздравляю!

– Если она, не дай бог, окажется в первой машине, я его лично рассчитаю, – пробурчал Антон. – Мужики, работаем по второму варианту. Быстренько легли по местам – ждем…

Ждать пришлось недолго. Минут через пятнадцать вдалеке показались две пары фар, разрезавшие легкую дымку ночного тумана, и послышалось негромкое урчание хорошо отлаженных моторов.

Дождавшись, когда первые блики от фар заплясали на отрезке дороги перед поворотом, Антон, осторожно повернув голову вправо, придирчиво оценил степень маскировки соратников. Хорошо лежат. Грязные разводы белых маскхалатов гармонично вписываются в окружающий ландшафт, состоящий из лежалого снега вперемежку с разнокалиберными булыжниками и валунами, успевшими днем схватить свою порцию солнечной ласки и образовать вокруг темные проталины. Пять баллов.

Джипы, идущие с достаточно приличной скоростью на дистанции метров десять друг за другом, приблизились к рощице и начали притормаживать. Как только передняя машина вошла в зону поворота, справа на обочине, за пять метров до кладки, невесомыми призраками вспорхнули Север и Сало. И в два смычка лупанули во весь магазин из своих «Валов»[39], целя на уровне нижнего обреза стекол.

Завизжали тормоза – водила успел среагировать. Однако поздно – уже ничего нельзя было сделать. Джип по инерции влетел в густую очередь, прихорошился от передней стойки до багажника сдвоенным пунктиром искрящихся пробоин и, уткнувшись бампером в рукотворную каменную гряду, встал.

Второй джип, шедший сзади, как привязанный, мгновенно влетел в задницу переднего брата и надсадно взревел мотором – водила, по всей видимости, в панике перепутал педали.

Тотчас же с правой стороны, как из-под земли, выросли рядком Антон, Барин и Джо, а чуть позади, за плечом командира, – Мо со своей филигранно отлаженной «ВСК-94». И принялись развлекаться каждый на свой манер, но очень шустро и снорово, как будто всю жизнь только этим и занимались.

Антон приставил ствол автомата к стеклу правой передней двери, дал длиннющую очередь, прошивая старшего машины и водилу, и тотчас же кувыркнулся вправо, уступая место шагнувшему вперед Мо. В это же время Джо страшным ударом приклада вынес стекло задней правой двери и прянул в сторону – стоявший наготове Барин сунул в салон мощный фонарь с галогеновой лампой и включил его, освещая и слепя тех, кто был на заднем сиденье. Правильно сказал полковник: в центре – штатский, по обеим сторонам – бойцы с оружием. Мо хватило секунды, чтобы сориентироваться: почти не целясь, он мгновенно убил охранников, всадив каждому в голову по пуле, и, направив ствол на араба, пробормотал что-то на тарабарском языке.

– Это ты о чем? – поинтересовался Антон, машинально глядя на часы и подсчитывая примерное время силовой фазы – это мы тут с вами рассматривали все в Деталях, а на самом деле с момента въезда переднего джипа в сдвоенную очередь до последнего выстрела Мо прошло едва ли тридцать секунд!

– Это Коран, – пояснил Мо, продолжая целиться в Йраба. – Дословно – всему приходит конец. Но он, кажется, не понял.

– Он; по-моему, вообще ничего не понял. Опусти ствол, – распорядился Антон и с тревогой поинтересовался у осматривавшего передний джип Севера:

– Как?

– Нету, – пошарив лучом фонарика по салону, доложи» Север. – Одни «духи».

– Сделав знак Барину и Джо, чтобы вытащили забрызганного кровью араба наружу, Антон, отобрав у Севера фонарик, самолично осмотрел багажники – на всякий случай. Багажники были пусты. Эмиссар не сопротивлялся, он растерянно озирался по сторонам и порывался что-то сказать.

– Рот закрой, когда не спрашивают! – Антон сунул ствольный срез, теплый еще, остро воняющий порохом, под нос арабу и поинтересовался на английском:

– Ты меня понимаешь? Если нет, придется тебя расстрелять.

Араб часто заморгал, щурясь от ослепительного луча Баринова фонаря, и энергично просипел в приставленный ствол:

– Да, да, я понимаю! Я некоторое время жил в Европе.

– Мне совершенно все равно, где ты жил, – буркнул Антон. – Где женщина?

– Осталась в лагере Руслана, – во взгляде араба явственно обозначилось удивление. – Откуда вы знаете про женщину?

– Почему она там осталась?! – возмутился Антон. – Почему ты не взял ее с собой?! Она что – плохо тебе служила?

– Она нехорошо обошлась со мной… в последний раз, – араб опустил взгляд. – Я вынужден был оставить ее. Неадекватное поведение…

– Ублюдок! – в сердцах воскликнул Антон, отворачиваясь от араба. – Всю малину испоганил, тварь!

– Ты хочешь прокатиться в лагерь Умаева? – уточнил догадливый Джо. – Я ничего не имею против, однако… Как, по-твоему, на это посмотрит полковник?

– Полковник будет против, – с отчаянием в голосе сказал Антон, отвернувшись в сторону. – Да, это рискованная затея… Мы можем спокойно взять этого козлика и неторопливо вернуться в обход. Дело сделано… А женщина останется у них… А между тем она все для нас сделала. Выложилась до последнего. Вынесла черт знает что – ни одному врагу не пожелаешь! Черт… И теперь мы ее бросим. Потому что для нас важнее доставить этого ублюдка целым и сохранить свои шкуры… Да, мужики?! Вы подумайте, я никого не неволю. Не хотите – топайте с арабом, я один поеду. Если кто хочет со мной – прошу, обе машины, кажется, в порядке. Разве что стеклышки осыпались да дверки на первой попорчены. Атак…

– Спекулянт ты, Сыч, – буркнул Барин, обрывая эмоциональное словоизвержение боевого брата. – Знаешь же прекрасно, что мы – с тобой. Предлагаю закруглиться с дебатами, ехать в лагерь и надрать там задницу всем, кто под руку подвернется. Возражения есть?

Возражений не было. Никогда еще не случалось так» – го, чтобы кто-то из членов команды в угоду собственной безопасности отказался от рискованного дела. Работа такая, что поделаешь. Тут же, не откладывая в долгий ящик, приступили к выгрузке трупов и поверхностному наведению порядка в салонах.

– А теперь, хлопцы, держите меня, – прояснившись ликом, буркнул Антон, включая рацию. – Абрикос – Первому.

– Объект? – опустив перекличку, сразу спросил полковник.

– С нами, – ответил Антон. – Все в порядке. Цел-невредим. Может общаться – английский знает.

– Ну, слава яйцам! – с невероятным облегчением воскликнул полковник. – Молодцы! Какие же вы все-таки молодцы… Вы уже идете?

– Нет, мы едем. – Антон повернул рацию в сторону урчащих машин – Сало и Барин гоняли моторы, проверяя, не повреждены ли двигатели. – С объектом. А вы выдвигайтесь на первую позицию – через двадцать минут вы мне будете нужны в качестве снайпера.

– Не понял?! – в голосе полковника сквозило безразмерное удивление. – Они что там – наркоту везли?! Ты ширнулся, что ли?

– У вас как со слухом, Абрикос? – ровным тоном поинтересовался Антон. – Я же сказал – через двадцать минут вы мне будете нужны в качестве снайпера. Первая позиция. Берете жилой сектор. Там от силы пять человек. Как начнется – глушите всех, кто вылезет наружу. У вас прекрасная позиция, отличное оружие – я на вас надеюсь. Вопросы?

– Ты совсем навернулся… – севшим голосом всхлипнул полковник. – Это все из-за бабы?

– Из-за нее, родимой, – угрюмо подтвердил Антон. – Если вы из вредности ее хлопнете – не прощу… Как понял?

– Понял, мать твою! – голос полковника дрожал от ярости. – Все я понял! Ты… Ты же всех нас подставляешь!!! Ты о парнях подумал?!

– Парни не возражают. Все, отключаюсь, – Антон быстро щелкнул тумблером, чтобы не дать полковнику высказаться, и пошел помогать соратникам…

На перевал их пустили беспрепятственно – видимо, пялились в бинокль минут десять, пока поднимались, разглядели знакомые номера.

Посмотреть, что случилось с джипами, вылезли все четверо стражей, побросав пулеметные гнезда. Схватка была мгновенной и более напоминала тривиальное заказное убийство: бесшумный залп с обоих бортов, безобразное чмоканье ворвавшихся в тела пуль, сретушированное работающими двигателями, – и четыре трупа, рухнувшие на грязный снег.

Рассредоточившись по обеим сторонам дороги, приставными шагами двинулись к лагерю – Мо оставили с арабом.

– Сволочь ты, дядь Толь, – с горечью пробормотал Антон, прислушиваясь к странной тишине в лагере – характерными звуками скрытой работы ночного снайпера здесь даже и не пахло. Не визжал никто, не стонал, заходясь от боли, не палил предсмертно в небо. – Саботажник фуев!

Спустя пять минут выяснилось, что Антон несколько погорячился, обвиняя шефа в манкировании служебными обязанностями. Да, не хотел этого полковник, всем сердцем противился, но… так уж был устроен: если брался за какую-то работу, то делал ее от и до без сучка и задоринки…

Два трупа обнаружили у домика для бойцов. Оба обращены головами к перевалу, лежат на животе. Как и следовало ожидать, выскочили посмотреть, кто там прется в такой неурочный час. На пятачке у зинданов валялся третий, уткнувшись простреленной башкой в столб навеса. Больше на улице никого не было.

Полковник сидел на крылечке командирского домика и нервно курил. Завидев Антона, подскочил, дурашливо приложил руку к голове, сортирным голосом отрапортовал:

– Ваше приказание выполнено! Дама на месте! Четверо «двухсотых», один пленный, девять бойцов сучат копытами от нетерпения влиться в наши ряды, – полковник кивнул в сторону зинданов. – Так что транспорт вы кстати пригнали. Другие распоряжения будут?

– Не обижайтесь, дядь Толь, – виновато сказал Антон. – Простите засранца – с