Герман Голлерит и его первые исследования обработки данных

Первым исследователем обработки данных был Герман Голлерит, американец немецкого происхождения, родился в 1860 году. В детстве он отличился тем, что за яростную нелюбовь к урокам правописания был исключен из школы и до 16 лет учился на дому, где прошел курс средней и высшей школы. В 16 лет Голлерит поступил в Колумбийский колледж со специализацией по горному делу, но более всего его интересовала электротехника. С 1879 года он начинает работу в статистическом управлении переписи населения США Имея дело с огромными массивами однородной информации, Голлерит решил разработать способ автоматизации обработки таких данных, используя в качестве носителей такой однородной информации бумажные карты, по краям которых в фиксированных местах наносились отверстия. Далее к таким перфокартам предполагалось применить некую сортировку, а затем подсчитать количество перфокарт в каждой стопке после сортировки. Эти идеи он разрабатывал, работая преподавателем машиностроения в Массачусетском технологическом институте в 1882 году. В 1883 году Голлерит перешел на работу в патентное бюро. Знание патентных систем помогло ему как изобретателю в следующем десятилетии. Самым значимым патентом Голлерита стал патент 395.782 «Искусство составления статистических данных» от 23.09.1884 года.. Следующий патент 397.783 был назван «Устройство для составления статистических данных».

Во время переписи населения 1890 года данные о каждом человеке переносили на карты из тонкого картона, затем на краях карты делали перфорацию согласно каждой характеристике. Сортировка таких перфокарт производилась вручную, чисто визуально.

Новая машина Голлерита сама делала перфорацию с учетом образца. Для своего табулятора Голлерит построил пресс с твердой резиновой пластиной и направляющими с упором для карт. Пластина состояла из углублений в виде чашечек, частично заполненных ртутью; чашечки соединялись клеммами с задней стенкой корпуса. Над резиновой пластиной находилась коробка с металлическими подпружиненными контактными щеточками. Когда карта закладывалась в пресс, в тех местах, где были отверстия, щетки соприкасались с ртутью, электрическая цепь замыкалась, и это приводило в действие счетчик. Применение электричества в вычислительной машине того времени было поистине уникальным. Циферблат счетчика, способный регистрировать числа до 10000, передвигался на одно деление с помощью электромагнита. Периодически данные счетчика считывались и общая цифра заносилась вручную на итоговую карту.

Метод Голлерита был не только самым быстрым, но и самым точным. К 1895 году машины Голлерита работали уже в Австрии, в Канаде, шли переговоры об их продаже Италии и России, Позже его вычислительные машины использовались и в других зарубежных странах.

Вначале Голлерит руководил фирмой «Электрическая система составления таблиц Голлерита» и мастерской, где собирали и ремонтировали вычислительные машины,(начало сервисного обслуживания!) а также делали перфокарты. В 1911 году Чарлз Флинт организовал «Computer-Tabulating-Recording Co.», Голлерит имел свою долю в этой компании и десятилетний контракт по консультациям на сумму 25 000 долларов в год. С 1924 года эта компания стала называться IBM, она стала лидером в области обработки данных.

Голлерит закончил свою почти семидесятилетнюю жизнь в 1929 году в роскошной, счастливой старости, окруженный любящей семьей. До последних дней он ненавидел правила правописания до такой степени, что позволял себе писать слово «статистик» как вздумается.

Когда Голлерит построил машину для составления таблиц переписи населения в 1890 году, он, вероятно, не думал о все глубине проблем обработки данных, с которыми мы сейчас имеем дело и которые принадлежат такой науке, к5ак информатика. Но ни в коем случае нельзя отрицать огромной важности идей, вопощщенных в изобретениях Голлерита. Его машина была не только вычислительной; она выполняла выборочную сортировку, что является основой любого информационного поиска. Возможно, как раз простота, с которой Голлерит подошел к решению этих проблем, и является его важнейшим вкладом в информатику. Он использовал совершеннейшую технику своего времени, но его способы были легки для понимания, высокоэффективны, продуктивны и испытаны временем.