Глава 9. За домом завывал ветер, задувая в дымоход в моей комнате, отчего дрожали оконные стекла

 

За домом завывал ветер, задувая в дымоход в моей комнате, отчего дрожали оконные стекла. Я видела, что часы показали полночь, а потом и час ночи. Покрутившись несколько минут, я бросила попытки уснуть. Я вытащила «Путешествие к Эдему» из-под подушки и снова открыла книгу на фотографиях в середине. Отчасти я ожидала, что снимки изменились.

Схватив блокнот и ручку со стола, я начала записывать все, что знала.

 

Райан, Касси и их отец из будущего.

С собой они принесли автобиографию моего друга Коннора Пенроуза.

Однажды Коннор откроет планету и назовет ее Эдем.

Меня зовут Эдем, и я — лучший друг Коннора.

На следующей неделе Коннору подарят телескоп на день рождения.

Коннор поступит в Манчестерский университет.

Коннор побывает на планете Эдем.

Коннор напишет автобиографию и назовет ее «Путешествие к Эдему».

Коннор проживет больше восьмидесяти лет.

 

Информации было не много. Но кое-что так бросалось в глаза, словно сияло ярче молнии, прочертившей ночное небо: имя Коннор.

Может, я и ошеломлена, может, сбита с толку, может, у меня сложились и не все элементы мозаики. Но очевидным было то, что Райан появился здесь из-за Коннора. Вопрос в том — зачем?

 

* * *

 

При дневном свете все это казалось абсурдным результатом деятельности слишком развитого воображения.

— Ужасно выглядишь, — сказала Миранда, заливая молоком кукурузные хлопья.

— Буря мешала спать.

— Я и сама полночи не спала, — кивнула Миранда. — Тебе бы вернуться в постель и поспать еще. У тебя такие огромные мешки под глазами.

Миранда ушла на работу в половине девятого. Я подождала еще десять минут и, сунув в рюкзак «Путешествие к Эдему», направилась вниз по шоссе к дому Райана.

Ветер нагибал деревья до горизонтального положения. Начался дождь, покалывая мою кожу. В спешке я не подумала захватить пальто. Дождь разошелся еще сильнее. У меня возникла мысль вернуться домой за пальто, но я прошла уже полпути. Обтягивающие черные джинсы прилипли к ногам, а белая майка быстро становилась прозрачной.

Перед огромным отдельным гаражом на две машины было припарковано три автомобиля. Серебристая Райана, красная Касси и цвета голубой металлик. По-видимому, и Райан, и Касси, и их отец были дома.

Я сильно постучала по тяжелой входной двери, внезапно занервничав. Но не я же скрывала огромный секрет. Я медленно выдохнула, стараясь держать себя в руках, и прислушалась к тому, что кто-то по другую сторону двери дергал ручку.

Это была Касси.

— О. Это ты, — сказала она, осмотрев меня с ног до головы.

По лбу скатилась дождевая капля и попала мне в глаз. Я смахнула ее, осознавая, какие, должно быть, мысли крутились в ее голове при виде меня с совершенно промокшими волосами и одеждой.

Широкая молния осветила темное, затянутое тучами небо, а за ней быстро последовал раскат грома. Буря вернулась.

— Тебе лучше войти, — вздохнула она.

Я стояла в прихожей, а вокруг моих ног лужицей собиралась вода.

— Мне нужно увидеть Райана, — сказала я.

— У тебя пальто нет?

— Когда я уходила, дождя не было.

— Райан в душе. Иди за мной.

Биение сердца сбилось при мысли о Райане в душе, и на мгновение я подумала, что она отведет меня к нему. Но Касси отвела меня в огромное помещение слева, которое было одновременно и кухней, и столовой, а посередине там стоял массивный стол. За ним, в окружении кипы газет и журналов, сидел мужчина, которому на вид было около сорока лет. Кажется, он вырезал газетные статьи.

— Ты, наверное, Эдем, — сказал мужчина и, поднявшись, подошел ко мне с протянутой рукой.

— Приятно познакомиться.

Он решительно пожал мне руку.

— Я — Бен. Наслышан о тебе.

Его ладонь была теплой, а улыбка дружелюбной.

— Касси, принеси Эдем полотенце.

Касси бросилась вон из помещения.

— Присаживайся. Райан спустится через пару минут. Приготовлю тебе что-нибудь согревающее.

Я села за стол и посмотрела на статьи, которые Бен вырезал из газеты. Заголовок самой верхней вырезки гласил: «Самая похожая на Землю экзопланета оказалась классом ниже, чем предполагалось». Статья датировалась вчерашним днем.

— Что такое экзопланета? — спросила я.

Бен поставил на стол две чашки кофе.

— Планета, не входящая в нашу Солнечную систему.

Мое тело напряглось.

— Не думала, что вне нашей Солнечной системы есть планеты.

— Осторожно, кофе горячий. — Он передал мне одну из кружек. — Скорее всего, там миллионы планет. Новые планеты открывают чуть ли не каждый день.

— Правда? Так, почему об этом не сообщают в главных новостях?

— Обычно они представляют из себя газовых гигантов, наподобие Юпитера, непригодных для жилья. Не думаю, что заголовки будут пестрить об этом, пока мы не откроем похожую на Землю планету, населенную маленькими зелеными человечками.

Я рассмеялась.

— Так это Ваша работа? Искать планеты.

— Не совсем. Я — автор научной литературы. Пишу о поисках планет в нашей галактике.

Касси распахнула дверь и бросила мне белое полотенце. Я промокнула лицо и отжала влажные волосы.

— Там есть свежий кофе, — сказал ей Бен.

Внезапно до меня дошло, что я прервала их завтрак.

— Прошу прощения за свое внезапное появление, — сказала я. — Мне просто очень надо поговорить с Райаном.

— Не стоит извиняться, — ответил Бен. — Никаких проблем.

Я услышала, как Райан сбегает по лестнице и влетает в кухню.

— Привет, — сказал он, широко улыбнувшись. — Что случилось? Так сильно по мне соскучилась, что не могла дождаться полудня?

На нем были джинсы и белая футболка, а волосы были влажными после душа. Несмотря ни на что, я почувствовала, что щеки заливает румянец. Не так я все представляла. Я бежала по шоссе с намерением вывести его на чистую воду. А теперь, после ожидания и добродушной болтовни Бена, я растеряла весь пыл.

— Мне надо с тобой кое о чем поговорить. Это важно.

Он кивнул и налил себе чашку кофе.

— Тогда пошли ко мне в комнату.

 

* * *

 

Я ни разу не видела, чтобы спальня была настолько просто обставлена. Никаких ярких цветов. Никакого бардака. Все находится на своих местах. Ни постеров на стенах, ни грязной одежды на полу, ни пустых кружек или стаканов. Комната человека, который недолго здесь находился. А потом я поняла: комната человека, который не собирался здесь задерживаться.

— Раздевайся, — сказал он.

— Извини? — произнесла я, уверенная, что ослышалась.

— Раздевайся, — улыбнулся Райан. — Я найду что-нибудь из одежды Касси, переоденешься.

— Мне и так нормально.

Райан уперся.

— Ты насквозь промокла. Не смеши меня.

Когда он вышел из комнаты, я разделась до нижнего белья и быстро завернулась в полотенце, которое мне дала Касси. В его комнате было холодно. Оглядевшись, я не увидела нигде батарей. Раздался тихий стук в дверь.

— Можно входить?

— Да.

Райан дал мне черные брюки и черный свитер. Он вышел, пока я одевалась. Штаны Касси пришлись мне впору, но свитер обтягивал слишком сильно.

— Входи, я одета.

Он вернулся и улыбнулся.

— Так что же такое срочное заставило тебя идти ко мне в грозу? Рад, что ты пришла. Просто интересно почему.

Наблюдая за ним, я пыталась разобраться в своих чувствах. Он тот же человек? Нравится ли он мне все еще?

— Я всю ночь не спала, думала, — начала я, присаживаясь рядом с ним на постель.

— О чем?

— О тебе.

Он выгнул бровь.

— Не уверен, льстит мне это или тревожит.

— Из какого ты года, Райан? — спросила я. Мой голос задрожал, когда абсурдный вопрос сорвался с языка.

— Вулфборо, — ответил он, глядя на меня с ошеломленной улыбкой. — Я уже говорил тебе.

— Не из какого города, — сказала я, пытаясь унять дрожь в голосе. — А из какого года?

Всего лишь на долю секунды его улыбка померкла, а потом он заулыбался еще шире.

— О чем ты?

— Я знаю, что ты из будущего. Мне просто интересно, из насколько далекого будущего.

Райан неискренне хохотнул. Его и без того бледная кожа стала еще на оттенок белее.

— Ты несешь бред.

— Ладно. Тогда мы притворимся. Ты из будущего, я знаю, что ты из будущего, и ты знаешь, что я знаю, что ты из будущего. Но мы можем просто сделать вид, что я ненормальная, если так тебе спокойнее.

Райан выругался. Он поднялся на ноги, открыл дверь и осмотрел лестничную площадку, потом снова закрыл ее и опустился на кровать. Он наклонился вперед и оперся локтями на колени, опустив голову на ладони. Мне было неловко, но я оставалась на месте, раздумывая, следует ли мне заговорить, протянуть руку и дотронуться до него или просто ничего не делать.

Казалось, прошла вечность, прежде чем он поднял глаза.

— Как ты узнала? — прошептал он.

Я вздрогнула всем телом. Райан, фактически, только что признал мою правоту.

— Из-за множества мелких несостыковок.

Он посмотрел на меня. Его взгляд был странно напуганным.

— Каких несостыковок?

— Ты ничего не знал о заурядной еде.

Он издал стон.

— И ты не знал известные всем вещи, например, кто такой Гитлер.

Райан потер переносицу.

— Я посмотрел кто это после урока истории.

— И еще ты много о чем спрашивал меня, но уклонялся от ответа, когда вопросы тебе задавала я.

Он кивнул, словно мысленно составлял список необходимых поправок в своей тайной личности.

— Ты сказал, что экологическая катастрофа уничтожила все деревья в Вулфборо, а это неправда. Я погуглила. Сначала я подумала, что ты — член какого-то культа или странной религиозной секты, которая скрывала тебя от мира.

Райан покосился на меня и натянуто улыбнулся.

— Так что убедило тебя, что дело не в этом?

— «Путешествие к Эдему».

— О чем ты? — Он тяжело сглотнул.

— Об автобиографии Коннора.

— Ты меня запутала, — сказал он, но его обычная самоуверенность испарилась.

Я расстегнула рюкзак и вытащила оттуда книгу.

— Вчера вечером я случайно взяла ее домой. Наверно, она попала в мои учебники.

Райан протянул руку, практически вырвав у меня книгу.

— Сколько ты прочитала?

— Посмотрела все фотографии и прочитала первую главу. Но, по правде говоря, даже без книги я понимала, с тобой что-то не так.

— Это так очевидно? Как ты думаешь, еще кто-нибудь понял?

— Никто больше ничего не подозревает. Только я, — покачала я головой.

Райан потеребил волосы руками и нахмурился, глядя в пол.

— Так что, раз теперь мне известен твой секрет, ты меня убьешь? — Я задумывала произнести слова, как шутку, и даже попыталась хохотнуть, но звук получился каким-то неправильным.

— Нет. Ты в безопасности. Это я — покойник.

— Почему? Ты практически не виноват, что я узнала.

— Бен и Касси меня прибьют. Я не должен был приводить кого-либо домой. И мне нельзя было оставлять книгу на виду. Я читал перед тем, как ты вчера пришла, и просто сунул ее под стопку учебников. Я запаниковал.

— Они не могут винить тебя. Ты меня не приглашал, я самовольно заявилась.

— Мне не следовало тебя впускать. Я должен был найти отговорку, если кто-нибудь бы пришел. Нам приходится держаться на расстоянии.

— Так почему пригласил?

Он покосился на меня.

— Не смог отказать. Ты в такую погоду шла без пальто по шоссе, чтобы вернуть мне куртку. Казалось, ты так замерзла, что я просто не смог... — Его голос сошел на нет.

— Я бы все равно узнала. Слишком много было таких маленьких несостыковок.

Райан посмотрел на меня и улыбнулся.

— Знаешь, для кого-то из твоего времени узнать, что их друг — путешественник во времени, было бы чем-то грандиозным. А ты, почему-то, совсем не выглядишь удивленной.

— Говорят, меня сложно впечатлить, — пожала плечами я.

— И все это помимо красоты, ума и невозможности удивить.

Я почувствовала, что начинаю краснеть. Господи, хотела бы я научиться принимать комплименты.

— Так ты ответишь на мой вопрос?

— Тебе придется напомнить, какой именно.

— Из какого ты года?

Он замешкался, будто в последний раз обдумывал возможность промолчать. Вспышка осветила комнату, а за ней быстро последовал раскат грома. Верхний свет моргнул, а потом совсем погас.

— Подожди секунду.

Райан порылся в ящике стола.

Он нашел упаковку с двенадцатью свечами и зажигалку и расставил половину свечей на стол, а половину на подоконник. Когда Райан подносил пламя к фитилькам, каждый из них оживал, мягко освещая комнату дрожащим светом.

Райан сел обратно на кровать.

— Я родился в феврале 2105 года. Вернулся назад во времени из 2122.

Я попыталась посчитать. Я родилась в 1995. Райан младше меня на сто десять лет.

— Тебе семнадцать? — все, что я сказала.

— Я просто сказал, что мне шестнадцать, чтобы попасть в ваш одиннадцатый класс, — кивнул он.

Я снова посмотрела на гору книг, лежащих на полу рядом с кроватью: «О мышах и людях», «Ромео и Джульетта», «Большие надежды».[14]

— Ты уже окончил школу. Неудивительно, что по всем заданиям по английскому ты получал высший балл.

— Замечательно, — рассмеялся Райан. — Я говорю, что я из будущего, а ты злишься, что у меня с английским дела получше.

— У тебя он не лучше, чем у меня, — заспорила я. — Ты весь курс уже прошел.

— Я проходил «Ромео и Джульетту». И «Макбета». Но Диккенс и Стейнбек не входили в мою школьную программу. По большей части, мы изучали писателей конца 21 века.

— Ты изучал авторов, которые еще даже не родились.

— Ага, — дернул плечом он.

— Но Шекспир в программу все еще входит?

— Нам приходилось изучать произведения, написанные до 2050 года.

Снаружи ветер сменил направление, и дождь забарабанил по стеклу.

— Хорошая же у вас тут погодка, — сказал Райан. — Вообще-то, сейчас должно быть лето.

Я пожала плечами.

— Хорошая попытка сменить тему. Какая погода на Эдеме?

— Хорошая попытка, — улыбнулся Райан. — Но я не имею права рассказывать тебе об Эдеме. Это запрещено Законами Временной Целостности.

— Законами чего?

— Временной Целостности. Законами времени. Один из самых важных законов гласит: ничто из будущего не может быть открыто жителям прошлого.

Я коротко хохотнула.

— Немного поздно для этого.

— Я уже попал в большие неприятности, чем ты можешь себе представить, — вздохнул Райан.

— Я знаю, что ты из будущего. И знаю, что здесь ты из-за Коннора. Коннор откроет планету.

— Которую в честь тебя назовет Эдем.

— Эдем — очевидное для планеты имя. Скорее всего, ко мне это никак не относится.

Райан рассмеялся.

— Может, я и делаю скоропалительные выводы, но лучшего друга Коннора зовут Эдем. И Коннор назовет планету Эдем. Разумеется, может, это лишь совпадение.

Я закатила глаза.

— Неважно, почему он назвал планету Эдем. Важно, что ты вернулся в прошлое, и я хочу узнать зачем. Это связано с Коннором, да?

Райан сделал глоток кофе.

— Я не могу рассказать тебе.

— Райан, меня не заботят эти твои «Временные Законы» или как они там называются. Как я уже и сказала, для этого немного поздно.

— Эдем, все серьезно. Путешествия назад во времени так или иначе запрещены. В тех нескольких случаях, когда это возможно, правила ясны. Не рассказывай ничего о будущем жителям прошлого. Знание чего-то о будущем может изменить будущее.

— Я уже знаю будущее.

— Знаешь. Но я не могу рисковать и рассказать тебе что-то еще.

— Ты мне не доверяешь?

— Доверие тут ни при чем. Даже в моем собственном времени никто не узнает настоящей цели задания. Для прикрытия будет придумана история.

Я отпила кофе.

— Как я узнаю, что ты — хороший парень, а не злодей, если ты не расскажешь, зачем здесь появился?

— Ты думаешь, я могу быть злодеем? — нахмурился Райан.

— Я знаю, что Коннор не такой.

— Коннор не злодей. Как и я, — глубоко вздохнул Райан.

— Ждешь, что я просто приму это, потому что ты так сказал?

Он помедлил.

— Ты права. Тебе и так известно слишком многое. — Он посмотрел мне в глаза. — Но тебе придется пообещать, что ты никогда, ни при каких обстоятельствах не повторишь того, что я тебе скажу.

— Я умею хранить секреты.

— Ладно. Этим летом Коннор обнаружит пригодную для жизни планету.

Я вспомнила слова Бена о том, что планеты открывают постоянно.

— Планет открывается много, — сказал Райан, словно прочитал мои мысли. — Но практически все из них — это газовые гиганты. Даже те, которые сначала казались похожими на Землю, таковыми не оказывались. Но открытая Коннором планета пригодна для жилья, она похожа на Землю. На ней есть вода, а атмосфера пригодна для дыхания.

— Я видела фотографии в книге. Коннор в окружении розовых скал, реки и чего-то похожего на джунгли.

— На открытой им планете есть жизнь. Растения и животные. Даже в то время, из которого пришел я, Эдем — единственная открытая планета, на которой есть жизнь.

— На вид она красивая.

— Красивая, — кивнул Райан. — Очень красивая. И очень смертоносная. Она сильно похожа на Землю и во многих смыслах развивалась, как Земля.

— На ней есть люди?

— Там нет млекопитающих. Только птицы, насекомые и много растений.

— Тогда почему она смертоносна?

— На Эдеме обитают микроскопические паразиты. Они безвредны для жизни на Эдеме, но для земной — они смертоносны. Между Эдемом и Землей курсировали торговые корабли, и непреднамеренно перенесли с собой этих паразитов. Их было настолько сложно распознать, что наши карантинные процедуры их не обнаружили. Всего за несколько месяцев транспортировок ресурсов с Эдема на Землю целые места обитания на Земле стали погибать. Потребовались десятилетия, чтобы обнаружить этих паразитов. Но к тому времени было уже слишком поздно. Большая часть земного шара уже была заражена, а многие районы Земли непригодны для жилья.

— Ужас, — покачала головой я.

Райан пожал плечами.

— Земля умирает. Большая часть деревьев погибла и так много видов растений вымерло.

— А люди?

— Паразиты не причиняют прямого вреда животным. Но уничтожая растения, они уничтожают места обитания многих из них. В том числе и людей. Ты знаешь, какова сейчас численность населения Земли?

— Около семи миллиардов?

— В моем времени людей меньше миллиарда. Из-за глобального голода численность населения стремительно снижается. Многие думают, что человеческая раса вымрет меньше, чем через пятьдесят лет.

Я уставилась на кружку с кофе.

— А вы не можете найти способ уничтожения паразитов?

— Они слишком широко распространились.

— А что насчет перемещения людей на Эдем? Разве не могут жители Земли просто переместиться туда?

— На Эдеме для жилья пригодна лишь маленькая зона, — покачал головой Райан. — На большей части планеты либо слишком холодно, либо слишком жарко. Эдем — не альтернатива Земле.

Внезапно все стало ясно.

— Поэтому сюда ты отправился, чтобы предотвратить открытие Эдема.

— Точно. Эдем — красивая планета, но смертоносна для земной жизни.

Мой кофе начал остывать. Я допила его и попыталась осознать грандиозность цели Райана.

— Но если Коннор не откроет Эдем этим летом, разве кто-нибудь другой этого не сделает? В смысле, раз она есть, то со временем кто-то точно ее обнаружит. Это вы предупредить не в состоянии.

— А говорила, что не веришь в судьбу.

— Не верю. Я лишь говорю, что раз ее открыл Коннор, то не так уж и сложно это сделать. Не хочу обидеть Коннора, но он — не гений.

— Вообще-то, заметить Эдем с Земли очень сложно. Это возможно лишь в течение нескольких часов этим летом, а следующая возможность представится больше, чем через семьсот лет. Коннор обнаружил ее совершенно случайно. Но если Коннор ее не откроет, многие века нам нечего будет опасаться.

— Почему ее можно увидеть лишь раз в семьсот лет? Она же либо есть, либо ее нет.

— Эдем двигается по орбите третичной звездной системы. Это означает три звезды. С выгодной позиции здесь, на Земле, можно увидеть Эдем лишь в течение нескольких дней каждые семьсот три года, когда планета проходит перед одной из этих звезд. Ее сложно обнаружить. Очевидно, что небо должно быть ясным. Но помимо этого должно быть темно, а в это время года настолько сильно не темнеет. Если Коннор упустит эту возможность, долгое время мы будем в безопасности.

— Никто не узнает, что планета существует, — медленно произнесла я. — Но знаете ты, Касси и Бен. А теперь и я.

— И мы никогда не должны об этом говорить.

Я обдумала услышанное.

— Если все удастся, то лишь четыре человека будут знать о существовании планеты, на которой есть жизнь.

— Вообще-то, пять, — скривился Райан. — Есть еще один человек. Наш зачистщик.

— Кто это?

— Зачистщик — это лицо, сопровождающее путешествие во времени для контроля за заданием. Они прибывают раньше нас и покидают время также позже нас. В их обязанности входит убедиться, что все прошло гладко. Например, если бы мы разбились во время прибытия, зачистщик должен был бы уничтожить все доказательства. Или если бы Бен самовольно ушел куда-то, зачистщик бы его нашел и вернул обратно в нужное время. Также в случае необходимости они удостоверяются, что прикрытие неопровержимо.

— И кто ваш зачистщик?

— Нам не позволено знать.

Я нахмурилась.

— Пять человек знают об Эдеме. И трое были отправлены в прошлое, чтобы изменить историю. Ты — всего лишь семнадцатилетний парень. Как вообще ты оказался на этом задании?

— Бен — не мой настоящий отец. Мой настоящий отец — адмирал Института Пространства и Времени и обладает огромной властью. Его отец изобрел четырехмерные путешествия. Все члены семьи моей мамы — участники кампании по защите окружающей среды. Это задание лоббировала моя мама. Им нужен был человек, который сошел бы за шестнадцатилетнего ученика, так что я вызвался добровольцем.

— Помедленнее. Вернемся к части о четырехмерных путешествиях.

— Эдем...

— Я не хочу выслушивать всю эту ерунду насчет Временных Законов, — перебила его я.

— Как ты поняла, что я это и собирался сказать?

— По выражению лица.

Он рассмеялся.

— Я так понимаю, что тебе хочется узнать, как работают четырехмерные путешествия.

— Именно.

— Много лет назад, наверное, примерно в то время, когда у тебя начали появляться первые седые волоски и гусиные лапки вокруг глаз, — начал он.

Я пихнула его и Райан со смехом повалился на спину.

— Просто пытаюсь донести до тебя временной масштаб.

— Ага. Назови дату. И никаких больше комментариев о морщинах и седых волосах.

— Ладно, ладно, — поднял руки он. — 2044 год. Мой дедушка, Натаниэль Вестленд, обнаружил, как можно создавать короткие пути через пространство, чтобы к отдаленным звездам мы могли добираться за минуты, а не световые года. Та же самая технология позволяет путешествовать во времени.

— И много людей из будущего живет среди нас? — прошептала я. Внезапно я задумалась, что все люди, утверждавшие, будто видели летающие тарелки, на самом деле, могут быть правы.

Райан снова сел.

— Нет. Только Бен, Касси, я и наш зачистщик.

— Ты точно уверен?

— Как я и сказал, путешествиями во времени заведует исключительно компания моего отца. И они строго регулируются.

— Но почему? Было бы замечательно вернуться во времени и встретиться с Чарльзом Диккенсом в викторианском Лондоне или увидеть казнь Екатерины Говард.

— Отвратительный выбор.

— Просто пример. Я думала, люди будут в очередь вставать ради путешествия в прошлое.

— Подумай обо всех ужасных вещах, которые люди могут сделать, — сказал Райан. — Например, о неонацистах, которые вернулись бы во времени, чтобы помочь Гитлеру выиграть войну. Изменить ход истории. Путешествия во времени — абсолютное оружие массового уничтожения.

Глаза начало ломить от тупой головной боли. Я потерла лоб.

— У меня так много вопросов.

— За утро я о многом рассказал. И тебе нельзя никому говорить то, что ты знаешь. Чем больше я тебе скажу, тем сложнее придется. Я рассказал достаточно, чтобы ты поняла, зачем я здесь оказался и что мне нужно сделать. Почему наше задание так важно.

— Я могла бы помочь тебе, — кивнула я.

— Надеялся, что так ты и скажешь, — улыбнулся он.

— Что я могу сделать?

— Можешь помочь мне сблизиться с Коннором. Я пытался, но, к сожалению, особой симпатией он ко мне не проникся.

— Мне тоже кажется, что он испытывает по отношению к тебе какую-то иррациональную неприязнь. Словно часть его понимает — здесь ты оказался ради того, чтобы испортить его будущее.

— Мне надо сблизиться с ним, чтобы у меня был хоть какой-то шанс проконтролировать события, которые приведут к открытию планеты.

— Я не в силах заставить его симпатизировать тебе, но точно могу сделать так, чтобы ты тусовался с нами после школы и по выходным.

— То, что мне надо. Особенно ближе к дате открытия.

— И когда же это?

— Двадцать третье июня.

— День выпускного бала.

— Именно. Но пока это все, что мне известно. Он говорит о девушке, любви всей его жизни, которая разбила ему сердце. Они поссорились и, чтобы успокоиться, он уходит смотреть на звезды и обнаруживает планету.

Райан взял в руки автобиографию Коннора и перелистнул страницы, а потом начал читать вслух.

— Мы были на вечеринке. Я расстроился. Эта девушка была любовью всей моей жизни. После того, как она прилюдно меня унизила, я ушел с вечеринки и сделал то, что делал всегда, когда был расстроен. Я наблюдал за звездами. Есть что-то умиротворяющее во всех этих миллионах звезд. То, отчего разбитое сердце кажется банальностью.

Райан снова положил книгу на пол.

— Очевидно, что девушка — это ты.

— И почему же это очевидно?

— Ты — его самый давний друг и он назвал планету Эдем. Думаю, это вполне достаточное доказательство.

— Оно косвенное.

Райан пожал плечами.

— Он не говорит, на какой был вечеринке. Хотя я думаю, это были либо выпускной бал, либо празднование после него. Люди ходят на вечеринки после выпускного?

— По большей части да, — кивнула я.

— Так что эта ссора (это разбитое сердце) произошла на балу или сразу после него. Потом он отправился наблюдать за звездами. Ему пришлось бы использовать телескоп, чтобы заметить движение Эдем перед ее солнцем. Но Коннор не пишет, какой это был телескоп или где он находился. В Корнуолле есть несколько любительских астрономических клубов, но Коннор не является их членом. И только в одном из них на двадцать третье июня запланировано ночное наблюдение, но он находится на полуострове Лизард.

— Можно я еще раз посмотрю его автобиографию?

— Нет. Тебе нельзя знать будущее Коннора.

— Но ты-то знаешь.

— Да, но я и должен знать. И как только мое задание будет выполнено, я вернусь в свое время. Все это станет историей.

Я замерла. На мгновение мне показалось, что у меня остановилось сердце. Райан исчезнет. Навсегда. На тело накатило волной слишком знакомое чувство, а я не находила слов, чтобы его описать. Потеря. Заброшенность. Крушение надежд.

— Эдем? — Райан нахмурил лоб от беспокойства.

— Голова болит, — ответила я, пытаясь выйти из своего жалкого ступора.

Он прижал палец между моих бровей.

— Тебе нужно многое осознать. Ложись и положи голову на подушку. — Я сделала, как он сказал. — Теперь закрой глаза.

Он сел рядом со мной и кончиками пальцев начал круговыми движениями нежно водить по моему лбу. Я тихо вздохнула и попыталась представить, как напряжение покидает тело, но эффект оказался противоположным расслаблению. От его прикосновений я еще больше напряглась и могла думать только о дыхании.

— Ты очень напряжена.

— Не могу ничего поделать.

Райан натянул на меня покрывало, так что я была накрыта от шеи до пальцев ног. Потом он продолжил нежно тереть мой лоб.

— Ты замерзнешь, — сказала я.

— Предлагаешь мне забраться к тебе под покрывало? — выгнул бровь Райан.

Смутившись, я рассмеялась, но втайне надеялась, что так он и поступит.

Но потом распахнулась дверь. От испуга я села. Это была Касси, а на ее лице застыло выражение полнейшего ужаса. Через пару секунд ужас сменила снисходительная улыбка.

— Не слышала, что надо стучать? — спросил Райан.

— Раньше не приходилось, — подняла брови она, переводя взгляд с меня на него и обратно.

С того места, где она стояла, невозможно было увидеть одета я или нет.

— Мы с Эдем заняты, — сказал Райан.

— Да я вижу. — Она стояла, уставившись на нас, и, что было ясно, наслаждалась моим дискомфортом.

— Чего ты хочешь?

— Папе нужна твоя помощь кое с чем. Так что, когда закончите эту вашу «занятость», может, ты спустишься и поможешь ему.

— Скажи, что я спущусь через пару минут.

— Правда? Всего лишь пару? Какой ты шустрый. — Она захлопнула за собой дверь.

— Эээ... было неловко, — произнесла я.

— Могло быть хуже, — рассмеялся он. — Мы могли быть раздетыми.

— Касси правда твоя сестра?

— Нет. Мы — не родственники. Это просто часть задания.

Я сглотнула.

— Вы с ней когда-нибудь...

— Нет! — Райан ответил раньше, чем я смогла договорить. — Она находится на расстоянии световых лет от того типа девушек, которые мне нравятся.

— И какие же девушки тебе нравятся?

— Заигрываешь? — усмехнулся он.

— Нет, зачем мне это? — смутилась я. — И вообще! Ты настолько молод, что мог быть бы моим правнуком.