Система коллегий.

История коллегий в качестве устоявшегося органа центрального управления начинается с Указа 1717 г.: "О штате коллегий и о времени открытия оных" (ПСЗРИ. 1-е изд. Т. V. N 3129). Указом устанавливалось: "Начать надлежит всем президентам с нового года сочинять свои коллегии и ведомости отовсюду брать, а в дела не вступать до 1719 года, а с будущего года конечно зачать свои коллегии управлять. А понеже новым образцом еще не управились, того ради 1719-го управлять старым манером в тех коллегиях, в 1720 году новым президентам, которые ныне не в Сенате, сидеть в Сенате с будущего 1718". Несколько дней спустя последовал еще один указ (ПСЗРИ. 1-е изд. Т. V. N 3133), создававший девять коллегий: Иностранных дел, Камер, Юстиц, Ревизион, Воинскую, Адмиралтейскую, Коммерц, Штатс-контор, Берг и Мануфактур. Ровно через год выходит другой указ, которым устанавливался следующий порядок распределения ведомств по коллегиям.

Отсюда видно, что только одна коллегия полностью восприняла компетенцию одного приказа, а именно Посольского. В дальнейшем компетенция Коллегии иностранных дел перешла в ведомство Министерства иностранных дел.

Весь 1718 г. шла активная подготовительная работа, именно в этот год некоторые коллегии обзаводятся собственными регламентами, которые впоследствии входят в Генеральный регламент всем коллегиям 1720 г., "по которому Государственные коллегии, також и все оных принадлежащих к ним канцелярии и кантор служители, не токмо во внешних и внутренних учреждениях, но и во отправление своего чина подданнейше поступать имеют". В 1721 г. учреждается Духовная коллегия, вскоре переименованная в Синод. В 1722 г. учреждается Малороссийская коллегия, в том же году разделяются ведомства Берг- и Мануфактур-коллегий на два самостоятельных учреждения. Далее к коллегиям присоединяется Вотчинная коллегия, учрежденная на месте Поместного приказа, Главный магистрат и некоторые другие. Одновременно продолжают действовать старинные приказы. Фактически система центрального управления весь XVIII в. была смешанной.

При преемниках Петра коллегиальная система испытала колоссальные трудности. Помимо несуразности самого способа принятия решения в них за коллективно принятое решение никто не нес персональной ответственности, уже при самом Петре сказалась такая трудность, как нехватка грамотного и квалифицированного чиновного аппарата. Дело доходило до того, что Петр назначал в некоторые коллегии на руководящие должности (асессоров) пленных шведских офицеров! Начиная с правления Екатерины II, т.е. через 40 лет после создания коллегий, они переживают период существенных метаморфоз и в конце концов превращаются в отдельные департаменты новых министерств. При создании министерств в 1802 г. соблюдается старый порядок расписания ведомства коллегий по отдельным министерствам: