Удар, столкновение.

 

Рафты обладают большим импульсом. На реках, каноэ и каяки, лавирующие между порогами, часто сталкиваются. Это подразумевает, что команда рафта гребет так, чтобы развить достаточную скорость для того, чтобы пробиться сквозь порог без риска быть остановленными.

 

0 0 0

 

Розали Каллен часто заставляла меня играть с ней в «свадьбу», когда мы были детьми. Она всегда была невестой, а я всегда была низведена до разных ролей, таких как подружка невесты, кондитер, который делает торты, жених (однажды она нарисовала черным маркером бородку у меня на лице). Эсми купила несколько подержанных платьев с выпускного в Гудвилле, чтобы мы могли играть, и одно было длинным, белым с пышными рукавами и кружевной отделкой. Розали немедленно схватила его и объявила своим «свадебным платьем». С помощью нескольких прищепок и ремня со стразами, она подогнала вычурное платье к своей восьмилетней фигурке. Если Эммет или Эдвард совершали ошибку и появлялись во время примерки платья, их засовывали в старые пиджаки Карлайла, и они были обязаны присоединиться к свадебной вечеринке.

Насколько Розали любила играть в свадьбу в детстве, настолько же это перенеслось в реальность, на свадьбе она была каменно-серьезной. Многие жители Форкса считали по меньшей мере странным то, что Эммет МакКарти и Розали Каллен связывают себя узами брака. Но я была не удивлена. Эммет и Роуз всегда все делали в свое время — не поддаваясь давлению, даже когда наши одноклассники образовывали пары и женились. Они оба были совершенно независимыми существами. Они всегда знали, что поженятся. И учитывая последствия моего с Эдвардом короткого брака, они решили не жениться, пока не будут абсолютно готовы идти к алтарю.

Сегодня они готовы.

Моя подруга была воплощением царственной красоты, когда Эсми закончила застегивать ряд крошечных кнопок на спине ее свадебного платья. Только Розали могла носить платье, которое выбрала. Оно было не совсем белым, но под старину, серебристо-белое, которое Розали назвала «светом свечи». С ослепительно светлыми волосами, которые были забраны наверх в прическу и украшали верхнюю часть шеи, она действительно напоминала мне элегантный канделябр. Она повернулась к зеркалу в полный рост в ее спальне, демонстрируя каждый изгиб.

- Ну что? - спросила Розали, делая глубокий вдох.

Глаза Элис сияли, ее синие юбки шуршали, когда она подпрыгивала. У меня на глаза навернулись слезы. Я смахнула их, уже забыв, чем Элис пригрозила мне, если я смажу тушь.

В любом случае она водостойкая.

- Розали, Эммет в любом случае в обморок упадет, - я улыбнулась. - Ты, безусловно, самая красивая женщина, которую я когда-либо видела. Супермодели не идут ни в какое сравнение с тобой.

Она нервно улыбнулась мне в зеркале, поправляя дрожащей рукой заколку в волосах.

- Я знаю, это правильно, что мы с Эмметом женимся. Но черт, я не могу унять дрожь!

Эсми теплой рукой обняла дочь и прошептала ей на ухо ободряющие слова. Элис, Джесс и я обменялись быстрыми взглядами. Но Розали закрыла глаза и кивнув, вдохнула и схватила вышитый бисером клатч и туфли.

- Белла, - сказала она, присаживаясь на скамью у трюмо, застегивая ремешок туфли вокруг лодыжки, - по поводу разговора с Эдвардом.

Моя улыбка потухла.

- Я работаю над этим, Розали.

- Нет, нет, я не давлю на тебя. Я просто... - она посмотрела на меня, потом на трех других женщин в комнате, прикусив губу. - Вы можете оставить меня с Беллой на минутку наедине?

- Мы будем в гостинной, детка, - сказала Эсми. - Только недолго. - Они собрали свои вещи и ушли.

Розали повернулась ко мне и схватила меня за руки.

- Для меня это трудно сделать. Я должна извиниться, что так давила на тебя из-за моего брата. Для тебя это тяжело, я знаю. Но я так давно хотела, чтобы вся семья была вместе, объединившись на моей свадьбе так или иначе. Я думала, смена фамилии поможет тебе двигаться дальше, раз уж Шарлотта будет на свадебной фотографии. Что, может быть, Эдвард почувствует, что может возвращаться домой чаще, если поверит, что ты счастлива, - призналась она. - А затем эти неприятные последствия, поэтому я набросилась на Нью-Йорк.

- Розали, хватит. Вы женитесь через пару часов. Не делай этого сейчас.

Она покачала головой.

- Я просто хочу снять камень с души — начать с чистого листа, понимаешь?

- Ты замуж выходишь, а не идешь на электрический стул.

Она наполовину фыркнула, наполовину хмыкнула.

- Я просто хочу, чтобы семья была в сборе.

Я вздохнула.

- Роуз, тебе не за что извиняться. Мы вместе, не так ли? Мы все здесь ради тебя и Эммета. Мы любим тебя. И если ты хочешь, чтобы Эдвард приезжал домой чаще, просто попроси его.

Розали кивнула, ее хватка на моих руках усилилась. Слеза упала с ее глаз и разбилась о наши пальцы.

- Я просто так сильно напугана, Белла. И если ты кому-нибудь расскажешь, включая Эдварда, я...

- Подвесишь меня за сиськи, я знаю, - я встретилась с ней взглядом. - Почему ты напугана?

- Не пойми меня неправильно, я хочу выйти замуж за Эммета больше всего на свете. Но что если мы полностью поддались обману, когда дело дошло до брака? Нам хорошо удавалось справляться до сего момента... что если мы облажаемся?

Я обняла ее за шею.

- Розали, если ты напугана, значит ты не относишься к браку неосмотрительно. Но ты не можешь занять оборонительную позицию в браке. Окунись в него с головой, просто сильно люби.

Ее розовые губы дрогнули, и я поняла, что только что сказала.

- Хорошо, очевидно, я говорю с высоты прошлых ошибок. Хочешь настоящий совет? Не испогань все, как сделала твоя родственница и подруга.

- Это действительно неуместно, - Розали дрожала, стараясь сдержать смех.

- Хм, еще совет с высоты моих прошлых ошибок... О! Первый раз, когда он скажет «Моя мама делает не так», тресни его. Не позволяй этому дерьму продолжаться.

Роуз закатила глаза.

- Да, я уже это слышала.

- И ни за что в жизни не говори ему что он напоминает одного из персонажей «Семейного цирка» (мультфильм - пп), даже если это так. Эдвард дулся на это целую неделю.

Розали больше не смогла сдерживать смех. Вскоре, мы обе уже тяжело дышали и хватались за ребра, с покрасневшими лицами и слезящимися глазами.

- О, Боже, он действительно напоминает! - выла Розали. - Я даже помню, как Эдвард, когда был маленьким, дергал маму за брюки, прося продиктовать по буквам слово «диктовать».

- Или когда он зачесывал все свои волосы вперед, вихор все равно торчал сзади? Все, что ему нужно было, это шкаф, полный фиолетовых футболок и черных штанов!

Элис стучала в дверь.

- Да поможет мне Бог, Розали Каллен, если ты или Белла угробите эти сказочные прически, я суну вам ваши букеты в глотки так далеко, что цветы будут торчать из задницы!

Мы быстро собрались, поправили волосы, чтобы спасти букеты, и отправились в путь.

- Хорошо, красотки, - воскликнула Розали с яростной решимостью, - давайте выбьем Эммета МакКарти из игры.

 

0 0 0

 

Я старалась не следить за ним краем глаза, когда он общался с людьми в фойе. Пока Эммет и Розали позировали для фотографий у алтаря, я видела только пятно блестящего черного смокинга и бледной кожи. Когда он сжал руки Шарлотты и поцеловал ее в щеку, когда она приехала, я упорно смотрела в стену. Привлекательная стена. Прекрасный старый кирпич.

Этот мужчина хотел меня. Этот мужчина поцеловал меня. Румянец обжег мои щеки и распространился по коже — не очень хорошо для платья без бретелек. По крайней мере свадебные фотографии будут делать на улице после церемонии. До этого времени, единственное, о чем мне нужно беспокоиться, это как оставаться в вертикальном положении в моих туфлях на каблуках с открытой пяткой (черт тебя побери, Джессика) и смотреть, чтобы не помялось мое синее платье.

Даже с Шарлоттой, болтающейся рядом, - стройное совершенство в бронзовой жаккрадовой одежде, - Эдвард хотел меня. И потому, что он хотел меня, у меня вновь есть власть. Контроль. Афганская борзая могла обнюхать его ногу и оставить свой запах на нем, но я больше не чувствовала себя под угрозой.

- Святое дерьмо, ты дружишь с Тарали Рочефорд! - воскликнула Джессика, хватая Шарлотту за локоть. - Боже, я всегда читаю о ней в Нью-Йоркских социальных сетях — особенно сейчас, когда она путается с принцем Генрихом фон-как-его-там...

Хорошо, может быть я чувствовала себя немного под угрозой.

Джейкоб пристроился ко мне, выглядя щеголевато в светло-бежевом костюме, который купил специально для свадьбы, кавалер. Я взяла его под руку, когда Эдвард и Шарлотта присоединились к нашему кругу собеседников-друзей. Когда Джаспер и Майк болтали без остановки о неприятной грозе во время велосипедной поездки в прошлом году, я воспользовалась возможностью взглянуть на Эдварда, полюбоваться восхитительным зрелищем его стройной, одетой в смокинг фигуры. Накрахмаленная белая рубашка, узкий галстук и черный жилет, свежевыбритый подбородок. Мое тело горело, в горле пересохло, как будто туда вату набили, фу. Я оставила Джейка и пошла вниз по лестнице в прилегающий холл в поисках воды.

Эдвард не последовал за мной. Я старалась не расстраиваться по этому поводу.

Все шло хорошо до тех пор, пока я не смотрела на него. Правильно, Белла, потому что ты можешь пережить весь вечер и ни разу не посмотреть на него.

Прошлое встало на дыбы и ударило нас обоих в лицо, однако, мы стояли у алтаря и были свидетелями клятв Розали Каллен и Эммета МакКарти любить друг друга в болезни и здравии, в печали и радости, в хорошие и плохие времена. Мы доблестно сражались, чтобы сфокусироваться на наших друзьях... на сиянии глаз Розали... на обнадеживающем изгибе губ Эммета, когда он держал ее дрожащие руки. Но то и дело мой взгляд ускользал мимо плеч Эммета и Джаспера и останавливался на Эдварде.

 

«Я, Розали Лилиан Каллен, беру тебя, Эммет Дейл МаКарти в мужья, будучи уверенной в том, что ты будешь моим постоянным другом, моим верным спутником жизни и моей единственной настоящей любовью...»

 

Я изучала сложные маленькие кнопки на спине мерцающего платья Розали, мое зрение фокусировалось и размывалось, пока Эммет произносил свой обет. Эдвард и я, оба действительно облажались. Когда мы обменялись клятвами, я думала их будет легко сдержать — в конце концов мы были влюблены с детства. Ерунда! Но сейчас, видя торжественное выражение на лицах моих друзей, я поняла, что мы не сдержали ни одной клятвы.

 

«Я обещаю утешать тебя в трудные времена, вдохновлять тебя на достижение твоих целей, смеяться и плакать вместе с тобой...»

 

Я встретилась с ним взглядом, и снова это увидела — эту теплоту и потребность. Это желание. Но все это затмевало глубокое чувство вины. Снова его плечи поникли. Снова уголки губ грустно опустились. Глаза покраснели. Устал. Мировая усталость. Я видела его таким так часто за последние пару месяцев... тепло, холод, тепло, холод.

 

«Я, Эммет Дейл МакКарти беру тебя, Розали Лилиан Каллен, в жены...»

 

Каждый раз, когда я искала его взгляд, его усталые зеленые глаза находили мои. Напоминание о наших разбитых клятвах убивало нас, даже если нам удавалось сохранять улыбки на лицах. Если мы не найдем способ освободиться от вины, и поскорее, это убьет нас.

 

«Я обещаю безоговорочно любить тебя, чтить и уважать, обеспечивать твои потребности всеми силами, защищать тебя, всегда быть открытым и честным с тобой...»

 

Клятвы.

 

Вот что нам нужно. Я внезапно оживилась от охватившей меня идеи. Мы можем написать новые клятвы. Клятвы дружбы. Мы оба решили, что больше всего на свете нужно восстановить саму основу наших отношений. И что может быть лучше для основы, чем клятвы? Дружба — это тоже пожизненное обязательство. И заключив этот контракт, нужно пройти долгий путь восстановления доверия друг к другу.

Эдвард странно посмотрел на меня, когда увидел изменение в моем поведении. Я широко улыбнулась ему. Он вернул улыбку и часть страданий, затуманивших его черты, ушли.

 

«Это кольцо, которое я даю тебе, как знак нашей постоянной веры и неизменной любви...»

 

Да, клятвы дружбы также нам послужат.

 

0 0 0

 

К несчастью для Эдварда, известность последовала за ним в Форкс — даже на свадьбу его сестры. Казалось бы, что родной город даст ему передышку от фанаток. В конце концов, люди знали его, когда он был долговязым ребенком со скобками на зубах. Но в истории есть ощущение восприятия как должного, уверенность, что все тебе что-то должны. Они знали его очень давно. И с таким большим количеством «новых друзей», соперничающих за его внимание, было сложно для любого, включая меня, привлечь его внимание более чем на пять минут.

Я жадными глазами следила за тем, как первое увлечение Эдварда, гребаная Лорен Меллори с ее обесцвеченными волосами, узким розовым платьем и вишневой помадой, положив руку на его бицепс хихикала нал чем-то, что он сказал. Через несколько столов поодаль, Шарлотта метала в нее кинжалы, готовая превратить ее в отбивную. Несколько старых приятелей по школе Форкса очень хотели провести время с Эдвардом Калленом: всемирно известным автором и красавчиком. И теперь, когда Таня Денали была не у дел, они приклеили к нему ярлык «Завидный жених». Если Лорен будет неосторожна, Шарлотта порвет ее на куски.

Под действие чар Эдварда попадали не только женщины. Эрик Йорки был явно увлечен своим любимым автором и провел половину вечера преследуя и отираясь вокруг него.Приносил ему напитки и забрасывал вопросами, прижимая драгоценное, обернутое в глянцевую обложку, первое издание Грани Вайолет к груди. Необычно было наблюдать, как Эдвард работает в толпе. Раньше он был слишком застенчив, чтобы осмелиться встать с отведенного ему места. Ему все еще не нравилось играть роль светского автора, но он был сама вежливость, незаметно оставляя коктейли на случайных столиках. Еще один образец для подражания.

Отодвинув в сторону свою зависть, я впитывала магию заднего двора Калленов, превратившегося в мир чайных свечей и гортензий. Тенты украшали пологи из тонкой, как паутинка, белой тюли и плюща. Хрустящие скатерти покрывали десятки круглых столов, на которых блестели фарфор и столовое серебро. Помимо обеденной зоны, были собраны танцпол и сцена, где группа из Сиэтла играла тихие джазовые композиции. И огни... тысячи маленьких белых огоньков обвивались вокруг деревьев и свисали с навесов, купая в огнях всю банкетную территорию на фоне сумеречного неба.

Джейкоб, положив руку на спинку моего укрытого тюлью кресла, до упаду смеялся с остальными за столом, наблюдая, как Эдварда окружили одноклассники, мамы одноклассников, младшие сестры одноклассников. Он посылал отчаянные «помоги мне» взгляды в мою сторону. Блин, я даже была няней у некоторых из них.

Джаспер усмехнулся.

- Я думаю, мистер Июль хочет, чтобы ты спасла его, любимая.

Я пожала плечами, почувствовав себя немного злой.

- Я его бывшая, мой сладкий. Люди ждут, что я оставлю его страдать.

- Если вы не хотите отшить этих девушек, тогда это сделаю я, - фыркнула Элис. - Приготовьтесь к своим тостам, голубчики. Время.

Джаспер прокашлялся, став очень чопорным и беспокойным. Я одарила его недоверчивым взглядом.

- Ты ведь написал тост, да?

Он провел пальцами по воротнику.

- Ну, да, но он не очень хорош. Слишком философский и недостаточно личный. Эдвард немного помог мне, внеся некоторые изменения. Ты?

- Розали насела на меня, схватив за ребра, пока я не пообещала оставить все неловкие истории. Поэтому осталось мало материала, с которым можно было работать.

Все приглашенные расселись по местам, Эдвард нырнул на свое, как будто прыгнул через яму, полную напедикюренных крокодилов. Шарлотта изящно села на свое место рядом с Эдвардом и склонилась к нему, как бы внося раскол между сидящими за столом. Курва.

Элис включила микрофон, съежившись, когда он завизжал, и протянула его Джасперу.

Шоутайм.

Несмотря на очевидную нервозность, Джаспер проделал фантастическую работу, чествуя новую пару. - Было сказано, что брак — это приключение, как поход на войну... - В этом весь Джаспер.

- Я не собираюсь рассказывать вам, как они провели ночь в кутузке, после того как Шеф Свон увидел в окне автомобиля голый зад. Второе свидание, так Эммет? (Я была шокирована, что эта конкретная история прошла цензуру Эдварда. Судя по его дрожащим плечам, когда он скрывал лицо в ладонях, я поняла, что он не очень-то пристально подвергал это цензуре).

Джаспер продолжал совершенно серьезно.

- Помните, нужно слушать невысказанные слова так же внимательно, как и произнесенные вслух. Просыпаясь каждое утро, живите отдавая и отдавайте любя. - Он поднял свой бокал. - Эммет, Розали, влюбляйтесь много раз, и каждый раз друг в друга.

Почувствовав комок в горле, я прижала к нему руки. Вот оно. Теперь это прежний Эдвард. Я глотнула холодной воды, чтобы обрести голос. Когда я встала, то думала, что коленные чашечки выскочат от того, как дрожали мои колени. Я закрыла глаза и представила, что готовлю презентацию Свон-Вебер (теория «аудитория в нижнем белье» для меня просто не работала) (есть теория, что оратору перед выступлением стоит представить свою аудиторию в нижнем белье, чтобы меньше нервничать перед выступлением — пп)и начала.

- Филлис Диллер(американская комедийная актриса, одна из первых женщин-комиков на американском телевидении –пп)сказала «Никогда не ложитесь спать, не выяснив отношений... бодрствуйте и боритесь. - Смех, не ошеломительная тишина — хорошо. - И все мы, кто видел, как любовь Эммета и Розали, крепла, видели их идеальную «борьбу», пропитанную страстью, любовью и юмором...

Я приковала свой взгляд к молодоженам, не решаясь взглянуть на Эдварда. Я продолжила и поделилась воспоминаниями о том, как росла рядом с парой. Как Розали заплетала мне волосы и одела на меня мою первую пару туфель на каблуках. Как она учила меня кататься на велосипеде. Эммет смахнул слезу, когда я поблагодарила их за то, что терпели и мирились со мной, за то, что терзали меня, за то, что стали родственниками, которых я боготворила.

- Спасибо, Эммет, что всегда был рядом, когда мне приходилось слушать словесный понос Розали об идеальном парне. - Смех громче. - И спасибо, Розали, за то, что заставляешь этого большого медведя улыбаться и пускать слюни каждый день. Когда я вижу вас вместе, я знаю, как выглядит дом. Поэтому каждый день, возвращаясь домой, наслаждайтесь друг другом. Никогда не воспринимайте дом, который обрели, как должное. - Розали схватила меня за руку, когда я подняла бокал. - Поздравляю, Розали и Эммет МакКарти.

Со звоном поставив свой бокал, я упала в кресло и сунула дрожащие руки под бедра. Я почувствовала, как Розали обняла меня, потом Эммет сжал так, что последний воздух вылетел их моих легких. Я опрокинула в себя остатки шампанского и откинулась на стуле, я была рада, что пережила тост не заикаясь, не краснея и не спотыкаясь.

Что-то маленькое, как галька, ударило меня в лоб. Я нахмурилась, потерла лоб и оглядела стол в поисках того кто это сделал.

Еще один удар. И третий. На этот раз оно отскочило от недоеденного мною ребрышка и приземлилось рядом с моей десертной тарелкой. Я наклонилась ближе — это был кусочек скомканной свадебной программки.

Четвертый ударил чуть ниже ключицы, я подняла глаза и увидела, как Эдвард бросает. Ублюдок. Я подняла скомканную бумажку и бросила обратно в него. Он уклонился и она отскочила от его руки на другой стол. Джейкоб фыркнул. Шарлотта спрятала лицо от смущения.

- Тебе пять лет что ли? - съязвила я.

Ленивая улыбка расплылась на лице Эдварда.

- Потанцуешь со мной сегодня, Белла?

- Нет. Я танцую с Джаспером.

- Тогда после Джаспера.

- После очередь Джейкоба.

Джейк поднял два больших пальца вверх, показывая Эдварду. Эдвард застонал.

- Тогда третий танец.

Я сдалась, решив больше не дразнить его так ужасно.

- Прекрасно, только если это медленный танец. Быстрые я не танцую.

- Заметано. Замечательный тост, кстати.

- Я тоже так думаю. - Я бесстыдно подмигнула ему. Шарлотта повернулась спиной к Эдварду и завела разговор с Джессикой.

Молодожены разрезали торт — великолепный, пятиярусный фондант-торт с вкраплениями голубых и розовых сахарных гортензий. Им удалось накормить друг друга тортом не испачкав, или совершив какой другой шалости, после которой Эммет заработал бы ночь в Джипе.

Они танцевали свой первый танец под Ain't That A Kick in the Head? - типично. Эммет был на удивление проворным. Я поняла, что раньше особо никогда не смотрела, как он танцует. Роуз, конечно, показала класс. Затем последовал танец Мать-Сын, затем Отец-Дочь (черт, Карлайл был по-прежнему великолепен), затем свадебная вечеринка. Джаспер был сказочным партнером и не жаловался, когда я наступала ему на ноги. Он наступил мне на ногу всего два раза. Может, нам с Хиппи вложить деньги в уроки танцев?

Затем начались танцы, и Джейкоб схватил меня за руку.

- Ты сегодня выглядишь горячо, Беллс. Твои волосы вьются, как у Ширли Темпл, только все спутанные.

- Это похоже на педофилию, Джейк.

- Эх. Теперь я понимаю всю эту индиго-черничную чепуху. Ням-ням.

Я толкнула его плечом.

- Спасибо, что купил костюм. Знаешь, необязательно было.

Он пожал плечами, его белые зубы блестели ярче, чем накрахмаленный лен вокруг нас.

- Все равно рано или поздно пришлось бы покупать. И рядом с тобой, такой сексуальной в своем красивом платье, я не мог выглядеть, как бомж.

Я рассмеялась и позволила ему закружить меня по танцполу.

Когда наша песня закончилась, я огляделась по сторонам в поисках Эдварда. Он был на другой стороне танцпола, танцуя с Шарлоттой, ее рука закинута ему на шею. Сморщив нос, я схватила Джейкоба еще на один танец. А затем Бена. А затем моего отца. Наконец, моя глупая ревность утихла, и я двинулась на поиски Эдварда, чтобы потанцевать с ним. Но когда я обернулась, свет ослепил меня. Мои руки взметнулись к глазам, блокируя вспышку фотокамеры.

- Йорки! Какого черта?

- Прости, Белла. Мне нужна была фотография для форума Саги Вампиры Спун Крик (далее ВСК — пп). Эй, хочешь потанцевать? - прежде чем я смогла возразить, Эрик схватил меня за руку и потянул обратно на танцпол.

Наконец я нашла кого-то, кто танцует хуже, чем я. Эрик безжалостно топтал мои пальцы, когда мы, как школьники, покачивались из стороны в сторону, в это время он молол вздор о том, как удивительно, что он танцует с Вампиром Вайолет (несмотря на мое утверждение, что она вымышленный персонаж, я начала звучать как Эдвард). Он не единожды открывал свой сотовый и фотографировал нас вместе. Он даже поцеловал меня в щеку на одной из них. Прежде чем вечер закончится, они вероятно будут опубликованы на некоторых фан-сайтах Вампира Вайолет.

- Эй, Белла, прежде чем ты уйдешь, можешь подписать мою книгу?

- Гм... ладно.

Я пошла за Йорки обратно к его столику, где несколько его друзей сохли по мне за шоколадным тортом. Схватив ручку Эрика, я поспешно нацарапала свое имя на обложке и закрыла книгу. К счастью, когда я закончила писать, мой отец заметил меня и помахал. Вернув ручку Эрику, я извинилась и побрела сквозь толпу, радуясь возможности оказаться подальше от пристального внимания двадцативосьмилетнего подростка.

- Хей, милая.

Чарли угораздило надеть устаревший галстук и спортивную куртку на свадьбу, выглядя ужасно неловко в таком прикиде. Я обняла его за шею и поправила галстук.

- Ты выглядишь очень привлекательно, Шеф. Не на дежурстве сегодня?

Он сжал мои плечи.

- Да. Ты тоже очень красивая, Беллс. Отличный тост, кстати.

Из-за спины моего отца я видела, как Эдвард несколько раз смотрел в нашем направлении. Его двоюродная бабушка из Чикаго (Бонни? Бетти?) бросилась на него, похлопав по щеке корявыми пальцами. Он вежливо кивнул, потягивая Колу, пока она говорила. В восемьдесят с хвостиком она была немного глухой и имела склонность громко говорить. Я вынуждена была придвинуться ближе к отцу, чтобы услышать его.

- Что папа?

 

«... и такой красивый.»

 

- Я сказал, ноги не переломай на таких каблуках. Как Джейкоб?

- Он счастлив по уши из-за бесплатной еды и пива в последние пару вечеров. Выведешь его с танцпола? Он уже спелся с джин-тоником.

Мой отец посмотрел на моего спутника, его усы задергались.

 

«Все Каллены так тобой гордятся, Эдди...»

 

- Хреновый танцор этот парень. Не позволяй ему везти тебя домой теперь...

 

«... так тяжело, особенно после смерти твоего отца...»

 

Я навострила уши при упоминании отца Эдварда. Подняв руку, я остановила разговор и нагло подслушивала. Мой отец нахмурился из-за того, что я подслушивала.

- Ну, да, - ответил Эдвард.

- Ты так на нее похож, на свою мать. Даже твои волосы. У нее тоже была такая же копна рыже-каштановых волос и такой же прекрасный голос. И твоя улыбка уносит меня в те времена...

Я рискнула посмотреть на Эдварда. Его лицо побелело, бледность кольцом окружила его сжатые губы. Он так сильно стиснул кулаки, что костяшки пальцев побелели. Бабуля, кажется, не заметила.

- Ты определенно мамин сын, за исключением глаз. Они папины. Как звала их Элизабет? Зеленые яблочки? Яблочки как там?

Эдвард что-то прохрипел в ответ так тихо, что расслышать было нельзя.

Тетушка Бетти или Бонни захлопала в ладоши.

- Глазки-яблочки! Точно. Ну, они бы тобой гордились, Эдвард...

Эдвард оборвал ее, пробормотав извинения и рванул в темноту, подальше от белых огней и навесов.

- Пап, позже поболтаем, ладно? - пробормотала я. Я чмокнула его в щеку и последовала за Эдвардом в темноту, прежде чем папа смог остановить меня.

Я не единственная, кто заметил странную реакцию Эдварда на слова тетушки. Карлайл также следовал за мной по пятам. Эдвард, спотыкаясь, бежал вверх по лестнице своего дома, затем по коридору и в ванную. Я остановилась, неуверенная стоит ли мне войти. Карлайл прошел мимо меня и вошел в дверь. Я мельком увидела бледно-голубой кафель и Эдварда, стоящего на коленях. И затем дверь захлопнулась у меня перед носом.

- Эдвард? - одними губами произнесла я перед закрытой дверью.

Что случилось? Я никогда, ни разу, не видела, чтобы что-то так сильно и так быстро повлияло на Эдварда. На первый взгляд комментарии бабули были безвредны. Он похож на своих кровных родителей — что в этом такого волнующего? Я знала давным давно, что разговоры об Эдварде Старшем и Элизабет Каллен расстраивали его. Но это было много лет назад. Почему тридцатилетний мужчина реагировал столь негативно?

Хватит. Будь я проклята, если позволю Карлайлу одному с этим управляться. Собравшись с силами, я толкнула дверь в ванную, даже не потрудившись постучать. Она со скрипом закрылась за мной.

Рвотные позывы раздавались из угла комнаты, за умывальником. Эдвард низко склонился над унитазом, пальцами вцепившись в его края, когда его тошнило. Карлайл стоял над ним, потирая его плечи. Никто из них не заметил, что я вошла.

- Еще один приступ мигрени? - мягко спросил Карлайл.

Эдвард покачал головой, его тело дрожало от напряжения.

- Я в порядке, пап. Просто плохо спал прошлой ночью.

Обеспокоенные голубые глаза посмотрели на сына, на его изможденный внешний вид. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Эдвард слегка покачал головой, глядя на меня воспаленными глазами.

Карлайл нахмурился.

- Тебе надо поспать.

- Я в порядке, пап, - повторил он, его взгляд не отрывался от меня.

- Ты все еще...

- Да.

Карлайл, проследив взглядом за Эдвардом, увидел меня.

Нехорошее чувство поселилось у меня в животе от такого обмена фразами. В прошлом происходили сотни подобных разговоров между отцом и сыном, острый глаз врача подмечал малейшие признаки легкой болезни и травм. Хотя в этом коротком разговоре было что-то особенное. Это было больше чем простое, проходящее беспокойство. Хотя Эдвард старался преуменьшить его, страх задержался на лице отца. Карлайл только подтвердил мое беспокойство: заново переживать наше проблемное прошлое — это не только эмоциональная нагрузка для Эдварда. Это влияло на его физическое состояние.

Но, так же как страх появился на моем лице, он исчез с лица Карлайла и он улыбнулся, погладив плечи сына.

- Прости, Эдвард. Однажды став врачом, остаешься им навсегда. - Это произошло так быстро, что я подумала, видела ли я страх вообще. Но меня не так легко успокоить.

- Ты не в порядке, Эдвард, - сказала я, мой голос дрожал. - Не притворяйся, что это так.

Карлайл сделал шаг ко мне, жестом указав на дверь.

- Дорогая, тебе нужно выйти ненадолго. Дай Эдварду немного времени.

Я покачала головой.

- Нет. Я не уйду, пока мне кто-нибудь не скажет в чем дело.

- Белла, - заявил он более твердо, - тебе надо идти.

Я повернулась к своему бывшему свекру, упрямо упираясь ногами.

- Я. Не. Уйду.

Он вздохнул и потянулся к моей руке. На мгновение я подумала, что он вытащит меня из комнаты. Но он просто разочарованно пробежался руками по своим светлым с проседью волосам в растерянности.

- Белла...

- Пап, я хочу, чтобы она осталась.

Эдвард поднялся и взял меня за руку, притягивая к себе. Я обхватила его пальцы, несмотря на то, что знала, что они обнимали унитаз несколько секунд назад.

Карлайл изучающе посмотрел на Эдварда, потом на меня, какие-то нечитаемые эмоции отразились на его лице. А потом он смягчился.

- Если ты думаешь, что так лучше, сынок. Я в любом случае должен вернуться на прием. - Он обошел меня, ласково сжав мое плечо. - Не застревайте здесь надолго, ладно, дети?

Дверь захлопнулась за ним, оставив нас в тишине. Я порылась в аптечке и нашла жидкость для полоскания рта. Когда он закончил полоскать, я сползла вниз напротив него, клоунская задача на каблуках и в облегающем платье.

- Белла, твое платье.

- Скажи мне, что случилось?

Эдвард подтянул колени к груди, смиряясь. Я обняла его ноги, положив щеку на коленную чашечку. Две долгие минуты мы смотрели друг на друга. В тишине, в доме были слышны разговоры и пожелания гостей, поставщики входили и выходили, дверь с проволочной сеткой непрерывно глухо стучала. Я ждала, выводя круги на колене Эдварда. Наконец, он заговорил.

- Тебе не стоит быть рядом со мной, Белла.

- Сейчас ты запел совсем другую песню, чем час назад, - тихо ответила я. - Что изменилось?

- Вчера ночью я прочел твое письмо. - Он вынул кусок бумаги из внутреннего кармана и поднял его, рассеянно сминая в кулаке.

- Я уже поняла.

- Я не знал, Белла. Я никогда не думал, что могу причинить тебе такую боль. - Эдвард потянулся и стер размазанную помаду в уголке моих губ. Затем уронил руку, как будто ему было стыдно, что он вообще прикоснулся ко мне.

- Я вижу кое-кто напал на тебя с основой под макияж, - пробормотала я, потирая его заживающий нос, недельной давности травма была почти незаметна.

Эдвард поймал мой указательный палец и взял мою руку.

- Белла, просто дай мне почувствовать себя нокаутированным, когда мне это нужно. Мне правда, правда надо это почувствовать.

Я покачала головой.

- Нет, Эдвард.

- Мне надо почувствовать такую же боль, которую чувствовала ты в Нью-Йорке. - Он начал задыхаться. - Вещи, которые я сделал с тобой и сказал...

- Прекрати, - я вырвала руку.

Он недоверчиво посмотрел на меня.

- Я нарушил каждый брачный обет в течение нескольких минут. Я не был любящим или верным, я не почитал тебя...

- Эдвард, сейчас неподходящее время для размышлений, - возразила я.

-... и даже не защищал тебя. Шок, в котором ты находилась... Что, если бы ты ушла из особняка? Что, если...

Я усилила хватку на его коленях.

- Эдвард. Твоя единственная сестра только что вышла замуж.

Его лицо исказилось, он пытался контролировать себя. Сделал глубокий вдох.

- И Розали порвет тебя, если ты не будешь улыбаться во время ее свадебного танца, - продолжила я. - Можешь быть несчастным позже. А теперь, улыбайся и будь счастлив ради Розали и Эммета.

- Справедливо подмечено.

Он слабо улыбнулся, фальшивость этого действия исказила прекрасные черты. Сегодня для него трудный день — для нас обоих — и я в тысячный раз удивилась, почему я позволила Розали уговорить себя рассказать Эдварду о Нью-Йорке в ночь перед свадьбой.

- Когда ты летишь обратно в Нью-Йорк? - спросила я спустя несколько минут.

- Завтра утром.

Я поморщилась, страшась прощания. У нас было мало времени.

- Мы можем встретиться сегодня вечером после приема? Я знаю, тебе нужно поспать, но ты можешь выспаться завтра после прилета, так? О, черт! - я хлопнула себя по лбу. - Тебе нужно ехать в Сиэтл, да? Неважно, поспи.

- Я буду в порядке. Шарлотта поведет. Что ты задумала?

Я колебалась, но он настоял, что поспит завтра.

- Дай письмо. - Я указала на мятую бумажку, что упала на колени. - Мы собираемся поговорить об этом. И затем мы избавимся от этого раз и навсегда. Это убивает нас, Эдвард, мы больше не можем позволить этому уничтожать нас. Мы должны оставить это покоиться в прошлом.

- Хорошо, - сказал он нерешительным голосом.

Я постучала пальцами по его коленям, пытаясь разрядить атмосферу.

- Меня сегодня озарило, когда Эммет и Розали обменивались клятвами.

- Я заметил, - он слегка улыбнулся, на этот раз искренне.

- Я поделюсь своей идеей позже, когда у меня будет ноутбук. Я думаю, это нам поможет.

Мы сидели долгие минуты, наверное даже часы, просто впитывая боль друг друга, облегчая ее. Мы рассказали друг другу о мелочах, которым научились за семь долгих лет разлуки: я в первый раз попробовала суши (несмотря на то, что живу у океана всю жизнь) и на самом деле мне понравилось. Эдвард сделал попытку еще раз посмотреть Легенды осени и все равно ненавидел его. Мне конечно, до сих пор нравился этот фильм. Мы немного пообсуждали философию — и теперь я думала, что правда не настолько относительна, как думало постмодернистское общество. Эдвард согласился, говоря, что мы должны иметь какую-то основу для реальности. Я призналась, что его большие мозги иногда заставляли меня чувствовать себя менее умной. Он признался, что завидовал моей любви к риску, даже если это заставляло его беспокоиться.

Что-то важное изменилось... теперь мы были в одной команде. Вместо того, чтобы охранять свои Ахиллесовы пяты, мы показывали их друг другу, очень медленно, защищая слабости друг друга.

Эдвард осторожно разжал мои пальцы на своих коленях, морщась, когда мои наманикюренные ногти ослабили хватку. Я даже не осознавала, что так сильно впилась в них. Его взгляд не отрывался от моего, он поднес обе руки к своим губам и поцеловал их, пробежавшись пальцами по каждой костяшке. Я вздохнула и вернула их на его колени, положив туда же подбородок.

- Скажи мне, что произошло с твоими родителями, - прошептала я.

Его взгляд упал на плитку пола, глаза закрылись.

- Я не могу, не сейчас.

- Почему нет?

- Потому что... есть другие вещи, которые я должен объяснить. И все это займет время.

- Эдвард, малейшее упоминание о твоих родителях заставляет тебя склоняться над унитазом. Это очень серьезно.

- В большинстве случаев я могу лучше с этим справляться, поверь мне. Сегодня стресса больше. - Его глаза распахнулись, и ярко-зеленый всполох поприветствовал меня, умоляя понять.

- Пожалуйста, дорогая, позволь мне рассказать, когда я буду готов. Клянусь, я расскажу тебе.

Я кивнула, желая продолжения разговора... на данный момент. Облегчение отразилось во взгляде, когда он понял, что сегодня я не буду принуждать.

Пара ног протопала по коридору и кто-то подергал за ручку. Дверь приоткрылась, и появилась рука, сжимающая бутылку шампанского, и затем Джаспер просунул голову с песочного цвета волосами внутрь. Его пиджак давно исчез, галстук свободно болтался вокруг расстегнутого воротника смокинга, рукава закатаны. Одна из кружевных подвязок Розали красовалась на бицепсе. Он выругался, когда пролил шампанское на пол и немедленно закрыл дверь.

- Простите, - крикнул он за закрытой дверью. - Мы просто поднимемся наверх. Простите.

Я усмехнулась.

- Похоже, Джаспер выиграл битву за подвязку. Это означает, что я проиграла битву за букет.