Глава 21. После гонок мы отправились на традиционную вечеринку у костра.

После гонок мы отправились на традиционную вечеринку у костра.

– Ну, вы уже дружите? – пьяный в стельку Мэдок обхватил меня рукой за шею.

Я понял, кого он имел в виду.

– Не сказал бы. – Глядя вперед, сделал глоток теплого пива.

Когда приехал сюда, мы с Тэйт обменялись любезностями, но я знал, что сегодня придется поговорить с ней еще раз. Я был намерен вернуть кулон. Завтра мне предстояла встреча с отцом.

– Уверен, все наладится. – Он равнодушно вздохнул. – Теперь, когда у нее появился бойфренд, думаю, вы оба найдете хобби поинтересней, чем ненависть друг к другу.

Пластиковый стакан затрещал у меня в руке.

– У нее нет бойфренда.

– Будет, – ответил Мэдок. Я буквально слышал улыбку в его голосе. – Сегодня он попытается к ней притронуться.

Нет.

Тэйт и Бен пришли на вечеринку не в качестве друзей. Я знал это. Но от устного подтверждения данного факта Мэдоком у меня внутри все заполыхало от ярости.

– Видишь этих парней, – он дернул подбородком и махнул рукой в сторону компании, с которой общались Тэйт с Беном. – Они все хотят запустить свои руки ей под юбку. Ты же сам знаешь, да?

Просто дыши.

– И рано или поздно, – продолжил Мэдок, – она позволит одному из них это сделать.

Черт бы его побрал.

Я сглотнул и ослабил хватку на стакане. Мэдок, нанеся преднамеренный ущерб, отошел в сторону.

Знаю, он просто пытался запарить мне мозг, только Мэдок прав.

Эмоциональный подъем, оставшийся после гонки, куда-то испарился.

Она никогда меня не простит.

У нее есть будущее, мое же сомнительно.

Но посмотрев на Тэйт, которая в тот же момент глянула на меня сквозь огонь, я понял: уйти от нее – все равно, что отказаться от воды. Невозможно, потому что просто не выживешь.

Прежде чем успел задуматься, что же, черт возьми, делать дальше, почувствовал, как чьи-то руки обвили мою шею.

– Боже, как я по тебе соскучилась.

Я ощутил ее сладкий аромат, стройное тело прижалось ко мне, мягкие влажные губы коснулись моей кожи.

Пайпер.

Я спокойно разомкнул ее объятия.

– Слышал, ты нашла утешение в обществе Нэйта Дитриха, – уязвил ее, хотя на самом деле мне было безразлично.

Она встала передо мной.

– Мы с ним встречались пару раз. Но меня интересуешь только ты, – ответила Пайпер, приближаясь. – Я даже сюрприз тебе приготовила.

– Какой? – подыграл я.

– Ох, отличненько. – Она хлопнула в ладоши. – Ты заинтересован. Видишь вон ту девушку? – Пайпер указала на рыжую девчонку в коротких черных шортах и обтягивающей майке, стоявшую в стороне.

– Ну, и при чем тут она? – уточнил, не понимая, к чему клонит Пайпер.

– Как насчет того, чтобы ты, я и она поехали к тебе домой?

Что? Я моргнул, сомневаясь, что расслышал ее правильно.

Неужели она предложила…

– Я уже договорилась. Она не против. Мы можем поиграть все вместе или… – Пайпер понизила голос, – ты можешь понаблюдать за нами.

Закрыв глаза, провел ладонью по лицу.

Боже. Секс втроем, мать твою. Она серьезно?

Мое сердце подпрыгнуло, губы дернулись в нервной улыбке, которую я подавил. Такого я еще не пробовал, да и какой парень откажется?

Представил себя в постели с двумя девушками, однако внутри все оборвалось, потому что они обе оказались похожи на Тэйт.

Я глянул на Пайпер, потом на вторую девчонку. Она была чертовски сексуальна и смотрела на меня, буквально говоря взглядом "трахни меня". Вновь потянуло по чему-нибудь ударить.

Опустив глаза, я понял, что не хочу принимать предложение Пайпер. На самом деле, даже мысли об этом не сулили ничего хорошего.

Господи.

Когда-нибудь я себя возненавижу за подобное решение.

Снова освободился от ее рук.

– Хватит. – И сделал шаг назад.

– Что? – удивленно выпалила она, сверля меня разъяренным взглядом.

Я покачал головой.

– Доберись до дома невредимой, ладно? – После чего ушел.

– Достаточно, черт, – пробубнил, направившись на поиски Тэйт.

Мне плевать, что ее спутником был Бен. Домой она поедет со мной.

Я шагал по грязной, сырой листве, прислушиваясь к каждому звуку. Встретившись с подвыпившим Беном, который признался, что потерял Тэйт, сразу помчался через лес к стоянке, надеясь найти ее там.

Возле костра на берегу Тэйт не оказалось, да и не сказать, что она тут со многими дружила.

И не только тут, урод.

Издалека послышался громкий гортанный стон. Я резко повернулся в ту сторону.

Что? Черт.

Перепрыгивая через бревна, побежал в направлении звука. Сердце колотилось так сильно, что было больно дышать.

– Почему парни в нашей школе такие козлы? – прорычал тихий голос.

Тэйт.

Я свернул влево, пробираясь через валявшиеся на земле ветки и опавшие листья.

– Черт! – произнес парень. – Сука хренова!

Маневрируя между деревьями, наконец-то добрался до поляны, оставшейся после вырубки леса. Моя грудь вздымалась от тяжелых вздохов, пока я осматривал развернувшуюся передо мной сцену.

Тэйт склонилась над Нэйтом Дитрихом, который валялся на земле, скорчившись от боли. Одной рукой он прикрывал глаз, второй держался за пах.

Сраный ублюдок.

– Татум! – гаркнул я, спровоцированный скорее приступом страха, чем злостью. Если она его атаковала, значит, чувствовала угрозу.

Он труп.

Тэйт обернулась. Я с трудом держал себя в руках. Нэйт уже был обезврежен, только мой взгляд зацепился за ее разорванную бретельку, и все мои мышцы напряглись.

– Он сделал тебе больно? – спросил сквозь сжатые зубы.

Она положила руку себе на плечо, прикрывая порванную майку.

– Пытался. Со мной все в порядке. – Тэйт даже не взглянула на меня.

Я снял свою рубашку, бросил ей.

– Надень, – распорядился. – Сейчас же.

Тэйт не поспешила послушаться. Я, собственно, и не ждал обратного, но сейчас мне едва хватало самообладания, поэтому помоги ей Бог, если она не сделает так, как сказано.

Одна, ушла в лес. В темноте.

Мне хотелось придушить ее за такую неосмотрительность.

Я подошел к Нэйту, до сих пор лежавшему на земле.

– У тебя чертовски фиговая память, Дитрих. Что я тебе сказал? – нагнувшись, приблизился к нему практически нос к носу.

Мое предупреждение тогда в классе он явно пропустил мимо ушей.

Схватив его за рубашку, поднял на ноги и врезал кулаком в живот. Дитрих согнулся пополам, потому что из него выбило весь воздух.

Но это меня не остановило.

Я начал наносить удар за ударом, по лицу, по телу, до тех пор, пока Нэйта не оставили последние силы на любое сопротивление. Боль отдавалась в кости вверх по руке от силы моих атак.

Убогий кусок дерьма!

От него жди лишь неприятностей, но я не такой, – повторял про себя. Между мной и Дитрихом есть разница. Он посмел тронуть ее.

Я никогда этого не делал.

Он опустился до сексуальных домогательств.

Тогда в раздевалке я лишь хотел ее позлить.

Тэйт не раз просила его остановиться.

Я видел, как она плакала, желая, чтобы я остановился.

С каждым новым ударом лицо Нэйта все отчетливей сменялось моим собственным.

– Хватит, – раздался выкрик Тэйт у меня за спиной. – Джаред, остановись!

Я не хотел останавливаться, пока он не перестанет дышать, но мне нужно было увести ее отсюда. Сейчас же.

Дернув Нэйта за локоть, швырнул его на землю.

– Мы не закончили, – пообещал, совершенно не чувствуя вины из-за его разбитого глаза, носа и рта. Кровь стекала по губам Дитриха, он лежал, свернувшись в клубок, прерывисто дыша, и стонал.

Я перевел взгляд на Тэйт. Ее глаза были полны страха, а грудь трепетала от частых вздохов. Страха, которого она не испытывала, когда я обнаружил ее здесь.

– Я везу тебя домой. – Это даже не обсуждалось.

– Нет, спасибо. Меня подвезут, – возразила Тэйт, вздернув подбородок.

Ее подвезут? Мне хотелось рассмеяться и зарычать одновременно. Боже, с каким же удовольствием я заставлю ее заткнуться.

– Тот, кто должен был тебя подвезти, – я обернулся к ней, – пьян. Поэтому сейчас, если только не собираешься разбудить свою бедную бабушку, чтобы она примчалась хрен знает куда, потому что твой ухажер напился и тебя едва не изнасиловали – кстати, уверен, данный факт сотворит чудеса с доверием твоего отца, который разрешил тебе жить самостоятельно во время его отсутствия – ты сядешь в чертову машину, Тэйт.

Развернувшись, направился к своей машине, в полной готовности закинуть Тэйт себе на плечо, если придется.