Египетская книга мертвых, Глава 17

 

― Ты утверждаешь, что не убивала его? ― потребовала ответа Рокси.

Наамах небрежно дернула запястьем.

― Это не утверждение, а факт. Я мечтала убить Фрэнка Мартина, но у меня не было шанса. ― Она выпятила нижнюю губу. ― Так что ты в долгу передо мной за отнятое удовольствие.

― Желаю удачи в выплате долга, ― Сказал Даган мягко и вкрадчиво.

«Ты получишь ее через мой труп», ― он этого не сказал, но Рокси всё прочитала между строк. И судя по воинственному выражению на прекрасном и ужасающем лице домашней зверюшки Ксафана, она тоже. Что же у нее с этим «мачо»? Он одиннадцать лет назад бросил ее на произвол судьбы. Откуда такая внезапная забота о том, что с ней произойдет?

Единственный ответ, который Рокси могла придумать ― ему что-то от неё нужно. Все чего-то хотят.

Нос к носу Даган и наложницы Ксафана мерились самыми убийственными взглядами, сила на силу. Жнец хотел предстать перед ней в сияющих доспехах на белом коне, бьющем копытом?

«Давай, валяй, дружок».

Рокси перенесла вес на пострадавшую ногу. Проклятие. По ощущениям, ее лодыжка была словно хорошо зажаренная свинина. У нее дыра на новых джинсах и огромный волдырь на коленке, где она соприкоснулась с джином, не говоря уже об обожженной руке. Складывалось впечатление, будто её отправили в кромешной тьме в кулинарный класс, полный острых ножей и включенных газовых плит.

Медленно Рокси начала отступать, мысли вертелись в голове. Она ненавидела упускать из виду важней детали, и была абсолютно уверена, что сейчас именно это и происходило. Всем могущественным потусторонним фракциям нужна Дана. Зачем? Необходимо найти ответ. Быстро. Не потому что это ее работа, а потому что Рокси ощущала личную связь.

Она не любила детей. Не любила работу, куда вовлечены дети. Никогда не ходила возле кинотеатров или торговых центров в час пик. Этот ребенок – другое дело.

Эта девчушка заставила Рокси вспомнить, как в пять лет ее лишили матери, выпихнув в темноту совсем другой паранормальной жизни без каких-либо возможностей возращения к свету.

― Ты перегибаешь палку, жнец, ― зашипела Наамах, переводя на Дагана жуткие оранжевые глаза, слова наложницы выдернули Рокси из раздумий.

«Черт, что эти двое так увлеклись своими мужскими соревнованиями?»

― Перегибаю? Сомневаюсь. ― Даган снисходительно посмотрел на неё. ― Vaevictis [45].

― Теперь ты лепечешь жнец. Есть ли смысл в твоих словах?

― Vaevictis, ― повторил Даган, сжав пальцы вокруг запястья Наамах. ― Горе побежденным!

Даган посмотрел на Рокси и кивнул подбородком на лес. Думаю, он хочет, чтобы я убежала, и впервые я с ним соглашусь. Время игр закончилось. Рокси просто оставит этих двоих выяснять отношения и посмотрит, кто из них одержит победу.

― Побежденным? ― Наложница Ксафана засмеялась коротким высоким смехом. – И кто здесь победитель? Я вижу только жнеца, который прикрывается именем отца.

Наамах дернула руку, но Даган удерживал запястье.

Джин медленно подняла голову с довольным выражением лица, словно Даган сделал то, что она хотела. Словно ждала, что он поступит именно так.

― Твои действия агрессивны, сын Сета, ― промурлыкала она.

Инстинкты Рокси начали бить тревогу.

На секунду воцарилась тишина, потом пронзительный свист пронзил ночь, словно кипящий чайник, Рокси понадобилась секунда, чтобы понять, что их издает огненный джин. Воздух сверкал и клубился, жар исходил от нее плотными волнами. Невероятный жар. Рокси почувствовала, что ее легкие пылают. Когда она вскрикнула и побежала неуклюжей трусцой, лодыжка заныла, протестуя, кровь громко застучала в ушах.

В воздухе ощущался запах жареного мяса.

― Теперь самое время бежать, ― зарычал Даган, дернув руку назад. Вырваться не удалось. Его пальцы вцепились в наложницу Ксафана, как приклеенные. Будто плавились.

К ужасу Рокси, руку мужчины охватило пламя. В воздухе, обжигая нос, витал запах горелой плоти. Остальные джины подошли ближе, мурлыча от нетерпения, очевидно ожидая приказа от лидера.

Когда Даган освободил руку, или скорее то, что раньше было его рукой, черты лица мужчины исказила боль. Останки конечности посыпались на землю тонким как снег пеплом.

Уставившись на почерневший обрубок запястья, Рокси проглотила подступившую к горлу желчь. Ужас сковал внутренности. Не только из-за открывшегося вида, но и потому, что он испытал боль, защищая ее.

«Да пошло оно все. Пошло все к чертовой матери. Долг растет».

Если бы Даган не сыграл в Супермена, нога Рокси могла бы сгореть заживо.

― Беги, ― приказал он и ударил Наамах покалеченной рукой по животу. Затем наклонился, защищаясь от одного из огненных джинов, крадущихся ближе. Остальные замерли всего в шаге.

Отступая назад, Рокси обернулась в поисках свободного пути. Ей показалось, что в двадцати футах от них тени двигались и перемещались. Тени, которых не должно здесь быть. Два силуэта появились за холмом в темноте. На долю секунды Рокси различила быстро движущиеся мужские тела.

Подкрепление или новая угроза? Рокси не остановилась, чтобы выяснить. Вместо этого сделала то, что сделал бы любой здравомыслящий человек. Она повернулась и убежала.

Сердце колотилось, лодыжка ныла, девушка бросилась к отдельно стоящему гаражу, располагавшемуся к северу от церкви. Она обогнула угол невысокого здания, скользнула по гравию и опустилась, вытянув перед собой ногу, словно приземлялась на базу.

В последнюю секунду, прежде чем стена гаража закрыла ей обзор, Рокси обернулась. Наложницы были заняты Даганом. Или это он был занят ими. Трудно сказать.

Она должна оставить его. Он не союзник и не друг. А жнец душ, чьи цели полностью отличались от ее.

Она должна бежать со всех ног в лес. Здесь ее территория. Она могла передвигаться по этой местности с закрытыми глазами. Иногда Рокси делала именно это, просто чтобы добавить нагрузки к ее ежедневной пробежке. Наложницам Ксафана придется нелегко.

Она должна оставить Дагана.

Как он бросил ее. На одиннадцать лет.

Что-то внутри не позволяло так поступить.

То, что называют идиотизмом.

Она самая настоящая дура, если даже подумывала о том, чтоб остаться и помочь жнецу. Это не было проклятым приказом, и Каллиопа убьет ее. Возможно, в буквальном смысле. Ситуация станет предательством, если она решит помочь сыну Сета.

Даган когда-то не оставил её. Теперь делает это снова, защищает, предлагая путь к свободе. Рокси не считала, что может доверять ему, но и повернуться к нему спиной она не могла, убежав как собака с поджатым хвостом.

Кроме того, Рокси убеждала себя, что Даган Крайл владеет информацией, которая могла ей помочь. Все что ей нужно – вырвать у него сведения. Как зуб. В логике ей не откажешь, всё представало совсем не как предательство Стражей Исетус.

Рокси вскочила на ноги и распахнула дверь гаража. Внутри было темно, как в пещере, но она точно знала, где что находится, и что необходимо найти. Не ее черный блестящий корвет. В данный момент ей нужно оружие, а не путь к спасению. Кроме того, ключи лежали в церкви в стеклянной миске.

Рокси сжала в руке металлический баллон, сдернув его со стены. Закрепила на руке и резко развернулась, помчавшись в гущу событий.

Горящие клочья сухой травы освещали красным сиянием ночь и темно-бордовую кожу огненных джиннов, танцуя на их чертах. Двое на Дагане. Один на земле. На всех троих пятна крови. Чьей крови? Невозможно определить.

Воздух пах барбекю, огнем и обугленным мясом.

«Только три наложницы Ксафана... где остальные?»

С этого угла церкви видно только крыльцо и слышно звуки драки. Тени, которые она видела чуть раньше… подкрепление Дагана? Возможно. Рокси не смела ничего предполагать. В схватку мог вступить третий игрок.

Наамах отскочила от Дагана и обратила внимание на Рокси. Даган двигался быстрее тени. Схватил наложницу за волосы, резко дернул, держа в поле зрения одновременно джина и Рокси.

― Я же велел тебе бежать, ― прорычал он.

Рокси не стала впустую тратить воздух на ответ.

Наложницы блокировали движения Дагана, удерживая его за тело, волосы, одежду, и превращая в факел. Рокси прыгнула вперед, но Даган двигался быстрее. Он увлек за собой всех троих, когда упал и покатился, двигаясь со сверхъестественной скоростью.

Одна, наконец, вырвалась и вскочила на ноги. Ее глаза расширились, когда она сосредоточилась на Рокси, затем сузились, и наложница пошла вперед со смертельным изяществом. Рокси не была столь утонченной. Абсолютно готовая играть грязно и нечестно, что она и сделала, девушка потянула рычажок на огнетушителе, прицеливаясь и нажимая на кнопку.

Белая пена ударила в лицо огненного джина. Тварь замерла. Рокси отступила на шесть шагов, ожидая увидеть результат своих даяний. Наложница Ксафана провела ладонью по щеке, удаляя пригоршню пены. Отшвырнув её в сторону, наложница шагнула к Рокси, та стала отступать. Джин выглядела счастливой. Или это обозленный оскал?

Рокси продолжила отступать, сжав перед собой огнетушитель. Это не действовало, как было запланировано.

Проклятие. Твою мать! Она была так уверена, что поможет. Поэтому и пошла на риск, следовала плану. Похоже, авантюра не удалась.

Тяжело вздохнув, она сжала баллон, планируя использовать огнетушитель, как дубинку. Затем огненный джин замерла и издала звук, нечто между вздохом и кряканьем. Ее руки метнулись к лицу, ладони начали хлопать по щекам, рот округлился от ужаса. Рокси даже оглянулась, чтобы увидеть лихорадочным взглядом, какое же ужасающее привидение скрывается у неё за спиной.

Однако там ничего не оказалось. Это ― пена, поняла Рокси, когда развернулась к противнику. Первоначальный план, похоже, сработал с несколько запоздалой реакцией, пена разъедала кожу огненного джина, словно кислота.

«Лучше поздно, чем никогда».

Понимая, что немного – это хорошо, но чем больше, тем лучше, Рокси тряхнула баллон и попала в наложницу вторым ударом, на этот раз по ногам.

Проходили секунды. Она не смела отвести взгляд, но знала, что Даган дрался на расстоянии приблизительно двадцати футов, в данный момент, занимаясь Наамах и той, что казалась еще одной проблемой. Его движения, не нравились Рокси. Как-то совсем неестественно всё выглядело.

С тихим криком наложница Ксафана наклонилась и хлопнула себя по лодыжкам, словно отряхивалась от муравьев, всё выглядело, как странный танец. Увлекательная картина.

Огненный джин ударила сильней и вприпрыжку отступила, с ее губ срывались резкие короткие крики.

Боковым зрениям Рокси заметила движение. Она резко дернулась, пригнувшись к крыльцу, и подняла огнетушитель в момент, когда наложница сошла со ступеней со сжатыми кулаками, словно собираясь метать ядро с причала.

Наложница и пена встретились неожиданно для первой. Огненный джин спрыгнула, развернулась и сделала два или три быстрых шага. Рокси вскочила на ноги и отступила, ожидая, когда пена сделает свое дело.

Через несколько секунд женщина приостановилась и начала широкими взмахами счищать ладонями поражённую кожу.

― С двумя покончено, ― пробормотала Рокси, обернувшись к Дагану.

Наамах, по-прежнему дико рыча, вцепилась в него ногтями и зубами. Еще одна... Должна быть еще одна...

Рокси стала смотреть по сторонам. Слишком поздно. Она упала с чувством, что в спину врезался грузовой поезд. Кожа зашипела. Когти прорвали куртку, разорвав рукав, глубоко проникнув в кожу и мышцы. Ее окутала боль. Рокси собрала все силы, качнулась, подняла огнетушитель перед собой и опустошила остатки в лицо нападавшей.

Наложница Ксафана завизжала, но удерживала когти, словно абордажные крючья. Сжав зубы, Рокси схватила джина за запястье, сильно нажав, как сделал с ней Даган чуть раньше. Она не могла противостоять его силе, поэтому давление не прекратилось. Однако хватка джина ослабла достаточно, чтобы Рокси могла потянуть за пальцы, освобождаясь от когтей. Это причиняло адскую боль.

Она прочитала тихую благодарственную молитву, что химическая пена либо отвлекла существо, либо ослабила настолько, что она не сожгла Рокси руку. Или этим талантом обладает только лидер?

Повернув огнетушитель к себе и используя его как таран, чтобы отпихнуть противника подальше от себя, Рокси вскочила на ноги, тяжело дыша, и оценивая непосредственную угрозу.

Даган повернулся к ней, Наамах нигде не было, его искалеченное запястье прижато к животу, глаза опасно сузились.

― Отличная работа.

Он не казался искренним. Или благодарным.

― Пожалуйста, ― ответила Рокси, щелкнув кнопкой и наблюдая, как его кровь медленно сочится и смешивается с белой пеной, превращая ее в розовую. Думаю, ее цель не была достаточно конкретной.

На долю секунды его привлекла точка у неё за спиной.

― Ты должна уйти. Сейчас.

Рокси повернулась и ничего не увидела. Только тени, деревья и пустое крыльцо дома.

― Убирайся к черту отсюда, ― зарычал Даган.

Она обернулась, прижимая огнетушитель к груди.

Проклятие! Откуда они все взялись? Теперь там стояла по крайне мене дюжина наложниц, передвигавшихся как стая гиен, сияя оранжевыми глазами и оскалом.

Они смотрели на нее совсем не дружелюбно.

Даган встретился взглядом с Рокси. Связь продлилась не больше леденящей доли секунды. Серые глаза. Олово и ртуть. Ярость и сила, которые он держал на цепи, были осязаемы, как волна тепла, исходящая от бетона, нагревающая воздух.

Она попятилась. Ухищрения, закончились. Прямо сейчас она ничего не могла здесь сделать. Ни для него. Ни для себя.

Обещание, которое он дал раньше, повисло между ними.

Помни, если побежишь, я тебя найду.

Удачи с этим.

Решение принято, Рокси направила огнетушитель на приближающихся огненных джинов. Они остановились посреди площадки и, скорее всего, понятия не имели о том, что обычно пена выстреливала в течение десяти секунд, а она уже использовала как минимум одиннадцать.

Джины впились в нее злобными взглядами. Вкладывая истинный смысл в понятие, что взглядом можно убить. Затем осмелев, поползли вперед.

Когда Рокси отступила, блеск металла на земле привлек внимание. Это ее второй нерасплавленный нож. Она прыгнула вперед, перекатилась, схватила нож и вскочила на ноги.

Щелчком обнажила лезвие и бросила.

Оно попало между глаз одной из наложниц, когда та прыгнула вперед, протягивая почерневшие когти. Рокси со всей силы швырнула пустой огнетушитель, ударив тварь в грудь.

Даган двинулся наперерез наступающей группе, один мужчина против небольшой армии. Он сделал выпад и поймал за волосы самого близко стоявшего к нему огненного джина. Рокси повернулась к лесу и побежала. От сильной боли в лодыжке ей хотелось выть. Позже. Для этого сейчас нет времени. Она могла слышать рычание огненных джинов и резкий скрежет затрудненного дыхания, но даже не оглянулась. Девушка сделала все для него, даже больше, чем самозваный враг дочерей Исет заслуживал. Ее совесть должна быть чиста.

Так почему вина терзает ее словно бешеная крыса? Она нахлынула, но Рокси отбросила чувство прочь. Нет смысла тратить энергию на бесполезные эмоции. Даган Крайл сделал свой выбор. Она приняла его.

И все же, Рокси сожалела об упущенной возможности узнать, что еще ему известно. Это было оправданием, почему она с самого начала не умчалась со всех ног.

Выбросив лишнее из головы, Рокси сосредоточилась на побеге, биении сердца, подымающейся и опадающей груди. Она слышала, как что-то движется за спиной.

«Не смотреть. Даже взгляд замедлит скорость».

Поэтому она и не смотрела. А побежала, огибая деревья, упавшие бревна и рытвины, о которые могла сломать ноги. Она бегала по этому лесу тысячи раз, осуществляя свою регулярную тренировку. Преследователи ― нет.

«Удачи им и так держать».

В конечном счете, звуки погони затихли. Теперь их меньше. Рокси понятия не имела о том, как долго они могли передвигаться, и насколько быстро. Их количество. Она не могла рассчитывать просто избавиться от джинов, наложницы, возможно, способны продержаться дольше нее. Лес заканчивается, довольно скоро покажется равнина. Не очень хорошее прикрытие.

Рокси должна перехитрить их, сбить со своего следа.

На пути лежал маленький валун.Рокси остановилась, присела на корточки, подняла его и швырнула настолько сильно, как могла в густой пролесок. Он катился и натыкался на деревья, Рокси надеялась, что шум отвлечет преследователей от курса.

Прыгнув вверх, Рокси поймала длинную ветку и, раскачавшись, запрыгнула на дерево, как гимнастка на кольцах, свернувшись в калачик, собранная, тихая. Согнув колени, девушка зацепилась за ветку, затем легко повисла на ней, вверх тормашками, спиной к той стороне, откуда бежала. Ничего не двигалось. Никто не преследовал ее. Пока.

Рокси легко вскарабкалась выше, осторожно, чтобы не шуметь. Наконец, остановилась и присела на ветке, мышцы напряжены, чувства обострены. Закрыв глаза, она позволила тонкой вибрации невидимых молекул рассказать, что приближалось. Она могла чувствовать необычные пульсации, чувствовать энергию, которая отмечала все сверхъестественное.

Направление воздуха изменилось – не просто легкий бриз, что-то более зловещее. Где? Она не шевелилась, не моргала, не смела даже дышать.

С бешено колотящимся сердцем Рокси ждала, как мышка кота. Бежать, наложницы Ксафана поймают, когда закончится лес. Драться, эти существа превратят ее в пепел. Остается скрываться, это единственный логический выбор. Рокси давно не питалась, не считая нескольких капель от Фрэнка Мартина и ту микроскопическую каплю, полученную от Даны. А по опыту она знала, что её иная сущность без питания будет едва заметной. Ее могли принять за человека, бонус от мира в котором жила. Это позволяло сливаться с толпой и быть незаметной.

Вибрация циркулировала по воздуху, приближаясь. Еще ближе.

Огненный джин остановилась.

У Рокси двигались только глаза, вглядываясь в тени деревьев, ночь окутала её словно плащом. Небо было пасмурным, облака закрывали луну и звезды, деревья здесь, в лесу, заслоняли слабые лучи света, которые прорывались сквозь тучи. Зрение здесь ей мало чем могло помочь.

Слева. Одна из наложниц Ксафана.

Всего одна. Остальные, должно быть, вернулись к Дагану.

Рокси кольнуло чувство вины. Что к лучшему. По крайней мере, оно больше не съедало ее заживо. Борьба с ним ― не продуктивное использование энергии. Она ничем не могла помочь Дагу. Все ради самосохранения.

Огненный джин склонила голову,принюхалась, потом повернулась в направлении Рокси.

Твою мать! Она оказалась перед необходимостью драться. Как Даган назвал их? Дым и пламя.

Рокси сглотнула, ощущая тошноту, когда подумала о его сгоревшей дотла руке.

Существо сделало один шаг в ее сторону...

Рокси напряглась, готовясь к прыжку, чтобы драться за жизнь ногтями и зубами.

Потом услышала доносящийся со стороны дома свист, как от чайника. Один раз. Дважды. Казалось, это сигнал к отступлению. Или возможно, она приняла желаемое за действительное.

На мгновение воцарилась мертвая тишина, затем огненный джин шагнула влево, шатаясь.

Рокси резко привалилась к шершавой коре, бесконечно благодарная за то, что огненный джин не почувствовала ее энергию. Она медленно присела, посчитав до двадцати, затем достала мобильник из кармана и набрала номер.

― У меня ситуация, ― сказала она, когда ответила Каллиопа. ― Мне надо, чтобы ты снова перевезла девочку. В другой город. Еще лучше ― в другое государство. Желательно, если меньше людей будут знать об этом. Я все объясню, когда смогу.

Завершив разговор, она тщательно всмотрелась в тени, ища малейший намек на движение или свет.

Потом спрыгнула на землю, обернулась, готовая к броску.

У Рокси не было возможности даже вздохнуть, когда что-то быстрое и смертоносное схватило ее сзади.