Первые упоминания о Донских казаках, явившихся на Дону.

Собственно о донских казаках упоминается в первый раз в 1549 г. Мы видели уже, что река Дон еще никем не была постоянно обитаема, что по обширному пространству, лежавшему между Волгою и пределами бывшего царства Крымского, скитались толпы разных народов для разбоев, не исключая и россиян. Но каким образом и в какое время эти, бродившие на Поле, люди соединились в одно общество и избрали постоянные места для пребывания своего, мы не знаем. Нет сомнения, что в начальном их соединении вовсе не было намерения составить отдельный народ или основать гражданское общество; но сходились они для того, чтобы сделать какой-нибудь набег совокупными силами, разорить улус или селение и получить добычу.

Впоследствии же времени, видя, что действие сходбищем удачнее и прибыльнее, нежели разбои поодиночке, они продолжали соединяться и мало-помалу привыкли к общественности.

Столь же мало достоверного известно нам, каким образом и когда составившие общество казаки вошли под влияние России. Еще в 1520 годах вся река Дон от устья ее до Воронежа оставалась пустою, и царь делал соглашения с турецким правительством об учреждении этапов для препровождения посланников. В 1530 годах все еще продолжаются жалобы турок, ногайцев и крымцев на людей, бродящих в Поле; в 1538 г. царь Иоанн Васильевич на жалобу ногайского владельца Кельмагмеда, будто казаки городецкие причиняют разорение подданным его, отвечал, как видели мы выше: «на Поле ходят казаки многие: казанцы, азовцы, крымцы и иные баловни казаки» и проч.. Следовательно, ни в какой стороне еще не указывали на особенное общество казаков. Об укрощении их давали обещания и даже клятвы и великий князь московский, и царь крымский и князья ногайские что учинили в 1549 г. ногайские послы Сары-Мурза, Ельбулдуй и Девлеткош.

Выше сказано, что в начале 1549 г. в первый раз упоминается о донских казаках; но и здесь еще именем этим названы те казаки, кои служили в городах по верховьям Дона и по рекам, которые в Дон текут. Вот случай, в котором казаки, именуемые городецкими, названы донскими: великий князь Иоанн Васильевич, желая склонить в то время ногайских князей к войне против крымцев, велел послу своему Ивану Борисовичу наедине сказать Юсуфу князю: «Дошел до нас слух, что крымский царь не доброжелательствует вам, ибо астраханскому царю пушки и людей прислал на помощь. Я же, по дружбе вашей ко мне, повелел моим путивльским и донским казакам крымские улусы воевать» Явная была бы ошибка, если бы принять сих последних казаков за донских собственно, о коих вскоре за сим становится известно по современным актам. К числу окраинных городов, в коих поселенные казаки именовались в то время городецкими и донскими, следует причислить: Пронск, Ряжск, Козлов, Лебедянь, Епифань, Ефремов, Сапожков, Михайлов, Воронеж, Елец, Ливны, Черновск, Донков, Чернь, Новосиль, ибо из них выплывали на судах в Дон

Вскоре по отправлении посла сего и именно в июне месяце прибыл в Москву от Юсуфа князя гонец к великому князю с жалобою на казаков, которые стоят на Дону, называя их севрюками. В первой грамоте изъясняется так: «В нынешнем году наши люди в Москву шли для торгу, а осенью, как шли они назад, ваши казаки севрюки, которые на Дону стоят, пришли на них <...> и куны их взяли». Во второй грамоте Юсуф, повторяя свои жалобы, писал: «при нашем времени с тобою слово наше то было, чтоб нам с тобою в дружбе и в братстве быти и ссуда меж себя чинити, и ссылаться людьми, так были есмя говорили <...> И ныне дороги не походило на то; и ныне только похочешь братства и братству знамя то, которые разбойники живут на Дону и только их к нам пришлешь, и ты нам брат будешь»

Нет сомнения, что эти жалобы ногайцев относятся уже на тех донских казаков, кои вскоре после этого являются столь страшными врагам России. Мнение это подтверждается наиболее тем, что великий князь на жалобы Юсуфовы отвечал так: «Те разбойники живут на Дону без нашего ведома, а от нас бегают

Наконец, в октябре месяце того же года Юсуф опять прислал в Москву гонца своего с грамотою, которая ясно обнаруживает, что эти донские казаки, не имевшие доселе постоянных жилищ, утвердились на Дону и в трех или четырех местах построили городки; ибо Юсуф писал к великому князю следующее: «Холопы твои, нехто Сары-Азман словет, на Дону в трех и в четырех местах города поделали <...> Да наших послов <...> и людей стерегут, да разбивают». И все грамоты князей ногайских в этом году наполнены подобными жалобами на Сары-Азмана.