Люк прошел к столу и запрыгнул на него, подперев кулаком подбородок. Опал на кожаном ремешке блеснул в лучах света на его запястье. Я уже был наполовину готов поддаться соблазну нокаутировать его и забрать камень, но Люк...
Да, Люк не был нормальным.
Даже по критериям мира Лаксенов, Аэрумов или гибридов. Он был кем-то абсолютно другим и отправить его в нокаут было равносильно избиению ребенка на детской площадке, потому что этот ребенок одним ударом мог отправить что-нибудь или кого-нибудь в другую галактику. Иногда трудно было помнить об этом в разговоре с маленьким панком.
Люк широко улыбнулся. -Что привело вас сюда? Слышал, этот "мелкий" тебе задолжал.
-Ты знаешь, что должен мне. А если тебе требуется напоминание, то я скажу только одно слово - Шарп.
-Ах, да. Это напоминает мне о многом.
-Шарп? -Пробормотала Серена, водя глазами туда и обратно.
Я отпустил ее руку и встал впереди нее. Люк заметил это с озорной улыбкой. -Мне нужны мои деньги.
Люк слегка наклонился вбок, словно пытался увидеть Серену. Этому ребенку явно нравилось дразнить зверя. -Ты можешь получить свои деньги в любое время, когда они тебе понадобятся. Парис достанет их тебе. Поэтому я сомневаюсь, что тебе нужно лишь это.
-Мне также нужен кусочек опала.
Он вскинул брови и полностью лег на бок, опираясь на руку. Он улыбнулся Серене. -А с чего бы тебе, Аэруму, работающему на наше обожаемое МО, вдруг потребовался опал? Разве они не вручают его вместе со значками "Я продался человеку"? О! Погоди...погоди-ка секундочку, Хантер. -Широко раскрытые глаза Люка невинно моргнули и я почувствовал сильное желание выбить их ему на затылок. -Ты больше не играешь на стороне МО?
-А как ты думаешь? -Я отступил в сторону, закрывая Серену.
-Интересно. -Он сел, расположившись прямо перед Сереной. -А это кто?
-Не твое дело, -прорычал я.
Люк бросил на меня косой взгляд. -Она в моем офисе и в моем клубе, а значит, она - это мое дело.
-Этот клуб твой? -Удивилась Серена. -А сколько тебе лет?
-Достаточно, чтобы оценить хорошенькую женщину. -Подмигнул Люк.
У Серены отвисла челюсть.
-Тебе что, жить надоело? -Спросил я, сжимая руки в кулаки.
Вперед выступил Парис, этот бессменный телохранитель, но Люк лишь рассмеялся. -О, Хантер, остынь. Ты слишком вспыльчивый. Сколько раз я говорил, что тебе нужно расслабиться, взять отпуск. В Диснейленде реально хорошо в это время года. Тебе следовало бы посмотреть.
Я сделал долгий глубокий вдох. -Люк.
Он сосредоточился на Серене. -И как же тебя угораздило спутаться с этим сосредоточением самовлюбленной личности?
Серена вопросительно посмотрела на меня, а я покачал головой. Чем меньше Люк знает, тем лучше.
Люк постучал пальцами по столу. -Ладно, детки, не хотите играть, значит, и я не буду. Парис принесет ваши деньги и можете убираться отсюда к черту.
-Стоп. Погоди секунду. Ты мой должник, Люк. Мне нужен опал...
-И я предполагаю, что тебе также нужен Лаксен или гибрид, чтобы подкрепиться. Ты прав. Я действительно твой должник. Ты позаботился о моей проблеме и я буду вечно тебе благодарен. Я могу помочь тебе, но хочу знать, кто она и как оказалась здесь с тобой.
Вот же крысиный ублюдок.
Серена вышла вперед. -Меня зовут Серена Кросс. Мою лучшую подругу убил Лаксен после того, как она стала свидетельницей их перехода в...эм...их истинную форму. Я видела, как это произошло, и МО прислало Хантера, чтобы обеспечить мне безопасность.
Я медленно повернулся к ней.
-Что? -Она вскинула руки. -Иначе мы так к ничему и не придем.
Сквозь меня прокатился гнев, но я заглушил его. Серена не знала Люка, не понимала, на что способен этот ребенок. Черт, даже я многого не знал о нем, но того, что знал, было вполне достаточно.
Взгляд Люка переместился на выглядевшего очень заинтересованным Париса. -Обеспечить тебе безопасность от Лаксена?
Она кивнула, нервно закусив нижнюю губу.
-И все потому, что твоя подруга видела, как Лаксены проделывают свои фокусы со светом? Они ее за это убили? -В его аметистовых глазах отразился напряженный мыслительный процесс. -Звучит круто.
-Звучит знакомо, -вмешался Парис. -Это случайно не имеет никакого отношения к сенатору Вандерсону?
-Ах...-пробормотал Люк.
Серена вдруг застыла и аура вокруг нее приобрела более темный оттенок синего.
-Откуда тебе об этом известно?
-Хороший вопрос, -поддержал я.
Парис дернул плечом. -Я держу ухо востро. Сенатор вне себя потому, что МО забрало одного из его сыновей, а потом и второго. Лаксены крайне взволнованы этим. Пройти повторную ассимиляцию то же самое, что пройти зеленую милю, детка.
§ Зеленая миля - Пол в коридоре, по которому осуждённые отправляются в последний путь, окрашен в зелёный цвет, отсюда и его прозвище — «Зелёная миля»
Я прищурился.
Парис улыбнулся, снова переводя взгляд на Люка. -Но это не объясняет, почему они должны прийти за тобой. В смысле, не ты первая видела нас в истинной форме. И не ты последняя. Кажется, ты умная леди. Знаешь, где нужно промолчать. Значит...
-Значит, здесь что-то большее, -закончил Люк. Он хлопнул в ладоши. -Эта история намного серьезнее. Выкладывай.
Серена мудро промолчала, но было уже немного поздно для этого. Я сложил руки. -Ее подруга подслушала, как братья говорили о так называемом "Проекте Орел" и каких-то детях в Пенсильвании. Что бы это ни было, похоже, оно стоит того, чтобы убить за сохранение тайны.
Люк медленно моргнул. -А МО известно об этом?
-Да, -ответила Серена и откашлялась. -Я рассказала им то, что услышала от подруги, но...
-Но вы двое здесь и у Хантера нет опала, из чего можно сделать вывод, что он без своего следящего устройства. Как такое могло случиться? -Спросил Люк. -Не бойся, Серена. Плохой парень здесь не я.
Я фыркнул. -Ну да, тогда я гребанный Санта Клаус.
-Ладно. -Люк засиял победной улыбкой. -Учитывая все обстоятельства, я сейчас самая меньшая из твоих проблем, правда? Есть три вещи в моей жизни, которые я просто терпеть не могу, и вот они, не по порядку: МО, Аэрумы и Лаксены. К людям я отношусь вполне терпимо.
Серена шокировано оглянулась на улыбающегося Париса, а я потер висок. У меня уже начинала болеть голова.
-МО решило, что информация, подслушанная Мел, не особо важна, -сказал я.
Люк склонил голову набок. -И ты в это веришь?
Я издал короткий смешок. -Черт побери, нет. Уверен, они пытаются спрятать концы касательно этого дерьма с "Проектом Орел", но им неизвестно о Пенсильвании.
Серена вспомнила об этом уже после разговора с офицерами. -Письмо из почтового ящика оставалось в тайне. -Сенатор и вся община Лаксенов подняли шум о риске разоблачения и потребовали смерти Серены. МО уступило.
-Риск разоблачения? -Парис подошел к столу и сел на стул позади Люка. -Сенатор всерьез верит, что МО освободит его сыновей, если Серена исчезнет?
-Я так не думаю, -признал я. -Мне кажется, что бы там не подслушала Мел и сказала или не сказала Серене, лучше их убить, чтобы сохранить все в тайне. Даже если Серена ничего не знает, они не захотят так рисковать. МО пришло забрать ее, а я был несогласен с этим.
-Ребята, мне бы хотелось, чтобы вы перестали разговаривать о людях, желающих убить меня, -сказала Серена, при этом глядя на меня взглядом, в котором было обещание, что мы обсудим это позже. -Это, правда, уже начинает меня бесить.
-Верно, -сказал Люк, покачивая головой. -Значит, ты остановил МО? Защитил человека, даже зная, что они могут сотворить с тобой такое, чего я не могу себе и представить?
Я перенес вес с одной ноги на другую. -Да.
-Интересно, -пробормотал Люк.
-Он не знает, почему так поступил, поэтому даже не спрашивай. -Серена натянуто улыбнулась мне, а с удивлением не обнаружил у себя признаков раздражения. Она повернулась к ребенку. -Тебе что-то известно о "Проекте Орел"?
Люк встретил ее взгляд. -Я много чего знаю, Серена. А также у меня есть масса подозрений. Люди считают меня параноиком, но я предпочитаю говорить, что я просто реалистично подготовлен к тому, что какое-то дерьмо может перебить все веселье.
Серена нахмурилась. -Это ни о чем мне не говорит.
-Я не знаю о "Проекте Орел", но теперь мне будет любопытно все выяснить.
-Ну, ладно, теперь, когда мы покончили со всеми этими откровениями, -прервал я, -вернемся к тому, что ты мой должник.
-Согласен, -Люк соскочил со стола. -Приходи завтра и я достану кое-что для тебя. -Он посмотрел на Серену и подмигнул. -И убедись, что ты будешь в более благоприятном настроении. Ты убиваешь мою счастливую энергию.
-Завтра? -Я повернул шею вбок, пытаясь облегчить напряжение в ней. -Я не планировал, что эта поездка займет всю ночь.
-Но я уверен, что ты найдешь способ приятно провести время. -Люк с намеком пошевелил бровями и даже я был слегка смущен этим. Он обошел свой стол и открыл ящик. Вытащив оттуда ключ, он бросил его мне. -Можешь переночевать у Париса. Его там не будет и вы будете в безопасности.
Лицо Париса скривилось от досады. -Какого черта, Люк?
Он застенчиво улыбнулся. -Что? Ну не ночевать же ему у меня.
Я сунул ключ в карман, радуясь яростному выражению на лице Лаксена.
-Адрес.
Люк нацарапал его на клочке бумаге и передал мне. -Возвращайся завтра, незадолго до полудня.
Я сгреб в охапку Серену и направился к двери, но Люк остановил нас. -И еще, Хантер?
Я повернулся и мне сразу не понравилось странное выражение на лице ребенка. Я приготовился к очередной чертовщине, которая собиралась вылететь из его рта. -Слушаю?
Люк блеснул загадочной улыбкой. -Люди совсем не такие хрупкие, как ты думаешь.
