Глава 13. Стою у зеркала, разглядывая собственное отражение.
Ну, кажется, все… Стою у зеркала, разглядывая собственное отражение. Все знакомо до зубной боли: белое платье с приспущенными рукавами, серебряные цветы в волосах, искрящиеся украшения. И кто я теперь? Снова Сибилла? Обернулась к замершим служанкам: - Не годится! Я хочу другое платье. Три девушки, которые помогали мне одеваться, переглянулись. В их взорах явно прослеживалась паника. - Но миледи, это немыслимо! - Его Величество будет недоволен… Да, понимаю, будет зол, начнет ругаться и шипеть, но одно я знаю точно: не желаю быть бледной копией прежней Королевы! Похоже, от этих запуганных властителем Андеграунда девиц толку будет не много. Решительно прошла к шкафу с резными створками, распахнула его в надежде найти хоть что-то подходящее. - Это! – я ткнула пальцем в мерцающий атлас. Под стоны и оханье служанок сменила белый наряд на возмутительно-синий, но, тем не менее, достаточно торжественный для предстоящей церемонии. Коснулась пальцем серебряной вышивки на корсаже… А ведь страшно! Ну, не убьет же он меня, в конце-то концов… Расправила плечи, понимая, что сейчас нарвусь на огромные неприятности. Но не отступать же, после того, как сама сняла со стены злосчастный портрет? - Сара… - пискнул было появившийся из-под кровати Вьюрк. – Ты… да… ох… - Что? Плохо? – спросила я домовенка. - Нет, тебе очень идет, - наконец смог вымолвить меховой комочек. – Но вот боюсь, что Его Величество не одобрит… - Сама знаю, - вздохнула я. – Но второй Сибиллой я не стану. Домовой что-то прострекотал служанкам, и те бесшумно выскользнули из комнаты, оставив нас наедине. - Что там делается? – спросила я Вьюрка. - Ну, что-что? Гости прибывают, музыка играет, свечи горят… Ой, кажется, я уже никуда не пойду… Закроюсь в комнате и притворюсь, что сплю… - А Джарет? - Пока что всем доволен и спокоен. А дальше – не знаю. Домовой выразительно глянул в мою сторону. Да-да, знаю… В дверь тихонько постучали. Начавшуюся было панику остановила здравая мысль, что Король Гоблинов уж точно стучать не станет. - Кто? – внезапно охрипшим голосом осведомилась я. - Хоггл, - ответил знакомый голос. – Впустишь? Осторожно приоткрыла створку, чтобы пропустить визитера и тут же захлопнула ее, словно опасалась вражеского вторжения. - Я принес… вот… - смущенно сказал карлик и протянул небольшой букет белоснежных цветов. – Желаю… счастья. Присела, обняла доброго старика, надеясь, что не расплачусь. - Спасибо тебе! Снова раздался стук в дверь, но теперь уверенный, громкий. - Это леди Милдред, - раздался голос герцогини. – Деточка, пора! Не пойду! Что хотите делайте, не пойду… Старая гоблинша не стала ожидать, пока ей откроют. Вошла, оглядела нашу пеструю компанию. Хмыкнула, внимательно рассматривая меня с головы до ног. - Смело, - наконец сказала она, все еще улыбаясь. – Я не совсем это имела в виду, но так даже смешнее. Нет, нормально? Меня колотит от страха, а ей весело?! - Пора спускаться, Сара, - огорошила новостью директриса. – Я как ближайшая родственница Короля обязана привести тебя в зал. Отскочила назад, замотала головой. Нет, нет и нет! - Идем, - цыкнула герцогиня, ухватив меня за руку сильными костлявыми пальцами, на которых сверкали перстни. – Поздно упираться, раньше нужно было думать, юная леди. Выше голову. - Я не могу! - Можешь, - строго сказала она. – Хоггл, букет для невесты! В мои трясущиеся руки были всунуты цветы. Отчаянно сжала пучок стеблей, которые были перевиты белоснежной лентой. О чем я только думала, когда три года назад целовала повелителя Андеграунда?! И вправду, нужно было хватать Тоби в охапку и скорее возвращаться домой… С трудом заставила себя ступать медленно и плавно. Под счет, как учили… Поймала одобрительный взгляд герцогини. Неужели у меня хоть что-то получается? Пытаясь протолкнуть воздух в легкие, ступила на широкую лестницу, которая вела в украшенный к торжеству зал. Сколько же там народа! Перед глазами все смешалось, роскошные наряды гостей слились в разноцветные бесформенные пятна. - Сломаешь букет, - пискнул откуда-то Вьюрк. Осознала, что ладони свело нервной судорогой. Вдох – выдох, снова вдох… Ой, мамочки, Джарет! Увидела, что внизу меня ожидает Его Гоблинское Величество. Смотрит, не отрываясь, а в глазах… Попыталась развернуться, чтобы убежать. Не вышло. Сильная рука герцогини, властно подтолкнула вперед. - Иди уж, юная леди, - тихо сказала она. – Сейчас сцены не будет, а после бала сама решишь, что с этим делать. Придерживая край платья, начала спускаться вниз… Прямо в цепкие когти повелителя Лабиринта… А уж, судя по яростному взгляду, кто-то сегодня на мне отыграется… Надеюсь, хоть на болота не сошлет. Вложила дрожащие пальцы в протянутую ладонь. - Выше голову, - шепнула вслед старая гоблинша, выпустив мой локоть. Джарет неспешно направился к возвышению в конце зала, на котором стоят два кресла, предназначенных для правящей четы. Я старалась смотреть вперед, считая шаги, чтобы не удариться в панику. Что? Я? Делаю? - Страшно? – хищно улыбнувшись, спросил, Его Величество. Кивнула, потому что не чувствовала голоса. - И правильно, - тихо ответил он. – Не припомню, чтобы просил одеть это платье. Надеюсь, у тебя были веские основания пойти против моей воли. Кажется, я перестаю бояться и начинаю злиться. - Были! – вздернула я подбородок. – Можешь поверить, клыкастый! Гнев в его глазах исчез, сменившись чем-то иным… Менее опасным… И вообще, что я такого сделала? Раз сам Король в синем, так и будущей Королеве не грех предстать в схожем по цвету наряде. Ведь так? Было бы из-за чего истерику устраивать… Не заметила, как мы поднялись на возвышение и повернулись лицом к толпе приглашенных. Скользнула взглядом по лицам придворных. Сегодня они были без масок. Смотрят на меня и, наверняка, сличают с погибшей Сибиллой. Выпрямилась. Заставила себя не дрожать. Кажется, Джарет что-то говорит. Интересно, давно? - Сегодня я представляю вам леди Сару - Королеву Андеграунда. Конец фразы потонул в приветственных возгласах. - Повернись, сокровище мое, - сказал чародей. – И склони голову. Не сильно. Взглянула на красивое лицо стоящего передо мной мужчины. И чего я боялась, спрашивается? Люблю же его, психа ненормального… Его Гоблинское Величество осторожно опустил на мою голову изящную и очень легкую корону. - Поздравляю, моя Сара, - усмехнулся он, продемонстрировав острые клыки. – Теперь ты всему здесь хозяйка. Все? Неужели на этом все? А поцелуй? Джарет увлек меня вниз, не тратя времени на разъяснения. И почему я ощущаю себя куклой, в которую он играет? Обнял, притянул к себе под раздавшиеся откуда-то звуки музыки. Ощутила под ладонью острые грани самоцветов, которыми был украшен парадный наряд Короля. Все, как тогда… Неужели теперь он мой? Хоть бы улыбнулся, деспот ненаглядный… - Джарет… - шепнула я, подчиняясь танцевальным движениям партнера. - Что, жена моя? – отозвался он, наконец-то отбросив выражение прохладной вежливости. О чем я хотела спросить-то? Это простое слово «жена» выбило из колеи, заставив растерять остатки мыслей… - Так что ты хотела? – повторил чародей. - Я… мне… - Значит, не важно, - ответил Король. Мы танцевали одни, среди замерших вдоль стен придворных. Под сотней придирчивых взглядов я изо всех сил старалась показать то, чему научилась за три года, что провела в школе герцогини Милдред. И, кажется, мне это удалось, поскольку конец нашего танца потонул в громких овациях. Взглянула на Джарета. Улыбается. Сдержано, но все же… Неужели простил мне выходку с белым нарядом? Теперь все желающие могли войти в круг танцующих, чтобы насладиться балом. Мой муж, как странно называть Короля Гоблинов так, проводил меня к возвышению, позволив немного отдохнуть в удобном кресле. Уселся рядом, ухватил мою ладонь, переплел наши пальцы в странном объятии. И что это, спрашивается, обозначает? - Сара! – раздался голос моего отца. Увидела, как он и Ирэн пробираются сквозь разряженную толпу придворных к возвышению, где расположились мы. Обернулась к Джарету, не сдерживая восторга. - Ты позволил?! О, спасибо! Подскочила с кресла, бросилась в объятия мачехи и папы. - Такая красавица, – улыбнулась Ирэн. Наконец-то и Его Величество соизволил подняться, но лишь для того, чтобы властно притянуть меня в свои объятия. - А где Тоби? – спросила я. - С домовым играет, - ответил отец, как-то нехорошо поглядывая на моего супруга. - Мы вас поздравляем, - прощебетала Ирэн. Только сейчас увидела, что моя мачеха одета в придворное платье, которое ей удивительно шло. А вот отец, похоже, от подобной щедрости отказался, предпочтя свой любимый выходной костюм. - Послушайте, Джарет, - наконец произнес папа. – Я понимаю, что Вы владеете удивительными силами, но поверьте, я найду способ забрать свою девочку домой, если ей будет здесь плохо! Увидела, как ехидно блеснули глаза Короля. Ой, только молчи, клыкастый! - Папа, все отлично! – выпалила я. – Джарет обещает, верно? Изо всех сил ущипнула повелителя Андеграунда сквозь синюю ткань его парадного наряда. Дернулся, яростно глянул, но смолчал. - Вот увидишь, папочка, - продолжала щебетать я, отводя неприятности. – Мы… - Помолчи, - цыкнул на меня Его Величество. – Я уже говорил, что стану беречь Сару, разве нет? Чуть смущенный, отец кивнул. Ох, бедный папа! Знаю я, как этот взлохмаченный тиран окружающих подавляет… - И запомните вот что: я своего не отдаю. Скорее, позволяю вам изредка взглянуть на то, чем владею. Ну, просто отлично высказался! Готовую начаться грозу развеяла герцогиня, которая прошла сквозь танцующие пары, как ледокол, оставив за собой никем не занятое пространство. - Мои поздравления, Джарет, Сара, - улыбнулась она. – Приветствую родителей Королевы. Мой отец, все еще хмурясь, сдержанно кивнул старой гоблинше. Я знала, что сопротивляться этой женщине попросту невозможно, поэтому мне оставалось лишь проводить взглядом удалявшихся отца и мачеху. Надеюсь, им удастся сегодня немного развеяться … - Пойдем, потанцуем? - выпалила я, прежде чем Король Гоблинов успеет вспомнить о том, как я его ущипнула. Кивнул, помог сойти с возвышения, увлек в толпу веселящихся гостей. Что-то он не разговорчив сегодня… И не поцеловал ни разу… Какая-то странная эта свадьба!
* * *
Ох, как же я устала… Сижу в кресле, не чувствуя ни рук ни ног. Оглядела зал, по-прежнему полный веселящихся гостей. И где, спрашивается, носит моего супруга? Улыбнулась, вспоминая, как безраздельно наслаждалась вниманием Его Величества, кружившего меня в танце. Серые глаза Короля таинственно мерцали, пока мы в полнейшем молчании скользили меж танцующих придворных. Попыталась завести разговор, но быстро стушевалась под ироничным взором чародея. А потом был ужин. Вот его я вообще помню смутно… Хотя, кажется, нам безостановочно желали счастья… - Ваше Величество, - раздался надо мной голос герцогини. – Пора. Что пора? Куда пора? С трудом открыла глаза. Неужели я задремала? Старая гоблинша с улыбкой протянула мне морщинистую руку. - Время, Сара, - сказала она. – Королеве положено удалиться. - А… где… - Мой племянник присоединится к тебе позднее. Понятно, сопротивляться бесполезно. Поискала в толпе фигуру Джарета. Кажется, его сюртук только что мелькнул среди танцующих пар, и вновь пропал бесследно, напомнив мне о первом посещении гоблинского бала. Его Величество большой мастер наводить морок… Покорно последовала за леди Милдред, пред которой толпа по-прежнему расступалась, словно повинуясь неслышной команде. Увидела, как смущенно хихикнули несколько юных гоблинш, провожая меня многозначительными взглядами. Почему-то стало стыдно. Начала подниматься по лестнице, с трудом удерживаясь от того, чтобы обернуться. - Не смей! – велела герцогиня, почувствовав мое смущение. – Будь выше сплетен, девочка. Кивнула, понимая, что старая леди права. Теперь я стою на самой высшей точке мира Андеграунда и каждый мой неверный поступок, каждое не к месту сказанное слово сразу станут достоянием общественности… Кажется, только теперь я поняла, о какой ответственности твердил мне Джарет. - Входи, - распахнула она дверь моей опочивальни. – Прислать служанок? Отрицательно мотнула головой, желая остаться одна. - Ты со всем справишься, милая, - понимающе улыбнулась леди Милдред. – Если понадоблюсь, пришли ко мне домового. Доброй ночи, Королева. Я вошла в полутемную комнату, прикрыла дверь и совершенно обессиленная сползла на пол. - В чем дело? – пискнул из-под кровати вездесущий Вьюрк. Улыбнулась верному пушистику. Стянула с головы корону. Оказывается, легкое сплетение серебряных нитей тяготило меня, сковав виски обручем едва заметной боли. - Устала, - произнесла я, совсем не грациозно поднимаясь на ноги. – И, кажется, поняла, во что влипла… - В кресло сядь, - подскочил домовой. Проворными лапками развязал шнуровку, быстро вытащил из волос шпильки. - В душ! – скомандовал Вьюрк. Пока я приводила себя в порядок, домовенок разжег в опочивальне камин, притащил откуда-то чашку ароматного травяного напитка, похожего на зеленый чай. С наслаждением закуталась в теплый халат, который нашла на вычурном позолоченном крючке рядом с зеркалом. Остановилась, оглядела себя и разочарованно скривилась. Бледная, уставшая и не выспавшаяся девушка, которая смотрела на меня из зеркальной глади, никак не походила на счастливую новобрачную… Интересно, кем же я буду нынешней ночью для Его Величества: Сибиллой или все же Сарой? Снова стало страшно. Пока Джарет от меня убегал, исчезая, словно утренний туман, все было как-то проще… Я знала, что в нужный момент чародей остановится, смерит меня насмешливым взглядом и попросту растворится в воздухе. А сегодня ему не придется уходить… Сжала дрожащими руками уже остывшую чашку. - Разогреть? – спросил Вьюрк, взобравшись на колени. - Не стоит, спасибо, - ответила я, погладив мягкую шерсть. – Ты не знаешь, где носит Короля? Домовенок присвистнул, продемонстрировав остренькие зубки. Смеется… - Ложись ка ты спать, хозяйка, - наконец сообщил он. – Его Величество еще не проводил гостей. Почему-то я испытала некое облегчение от мысли, что все произойдет не сейчас. И беседовать о синем платье, которое ворохом лежит у двери, мне тоже не хотелось. А ведь Джарет очень захочет обсудить этот инцидент, я просто уверена в этом. Отставила опустевшую чашку на столик с ажурными ножками. Надеюсь, мой супруг разрешит сменить этот чудовищный антураж на что-то более практичное. Еле-еле доплелась до кровати, рухнула на подушки, потянула к себе мягкое одеяло… Интересно, где же носит ненормального Короля?
* * * Проснулась от грохота, яростного вопля и душераздирающего писка. Вскочила на постели, оглядываясь по сторонам. Камин догорел, лишь остывающих углях вспыхивали и гасли алые огоньки. Что? Кто? Ничего не понимаю, лишь отчаянно тру глаза. Снова визг, громкий хлопок… Джарет! Вьюрк! Портрет! Рванулась из уютной постели, запуталась в одеяле, рухнула на пол, больно ссадив колени. Проклиная отсутствие электрического освещения, обернулась первым, что попалось под руку, и рванула к дверце, которая соединяла наши покои. Промчалась по узкому коридору, не обращая внимания на ледяной холод серого камня под босыми ногами. Распахнула вторую дверь и ввалилась в жарко натопленную комнату чародея. - Отпусти его, зараза клыкастая! – взвизгнула я, увидев, что Его Величество треплет домового за фиолетовую шкурку, словно нашкодившего кота. От моего вопля Джарет вздрогнул, разжал пальцы, уронив несчастное создание на пол. - Если ты еще хоть раз тронешь его, я… я… - меня колотило от возмущения. – Я перебью твои хрустальные шары к чертовой матери! Вьюрк, воспользовавшись ситуацией, тут же исчез под кроватью, оставив меня наедине с явно разозленным чародеем. Выпрямилась под яростным взглядом льдисто-серых глаз. - Ты входила в мою комнату, Сара? – бесстрастно спросил Король Гоблинов. Яркое пламя камина освещало белоснежную рубашку стоявшего передо мной мужчины, придавая ткани оранжево-красный оттенок. В неясном свете на привлекательное лицо Джарета легли густые тени, придав его чертам пронзительно-хищный оттенок. Кивнула, судорожно сжимая на груди простыню, которой обернулась, помчавшись на шум. Только сейчас до меня начала доходить двусмысленность ситуации. Ладно, не будем падать духом! - Отвечай мне! – потребовал чародей, не двигаясь с места. - Входила! – я упрямо вздернула подбородок. Не запугаешь, клыкастый! - Тогда скажи мне, ты прикасалась к чему-нибудь? – еще строже произнес Король Гоблинов. - Я сняла картину! Взгляд Его Величества скользил по моей закутанной в розовую простынь фигуре. - Чем тебе не угодил портрет? Джарет снова взглянул мне в глаза, чуть прищурившись, в ожидании ответа. И он еще спрашивает?! - Ты! – воскликнула я, шагнув вперед. – Ты ничего не говорил мне о своей драгоценной Сибилле! Ты дрессировал меня, как комнатную собачку, чтобы я заменила ее! Ткнула указательным пальцем в грудь новоиспеченного супруга. - Запомни, Твое Величество, я – не она! Увидела, как потемнели прежде светлые глаза. Заволокло сизым туманом, затуманило рассудок, выпустив на волю все дремавшие инстинкты. Кажется, нужно бежать! Не успела додумать, как оказалась прижата к горячему телу чародея, сильные пальцы выдернули из рук простыню, отбросив ее в угол комнаты. - Постараюсь не забыть, - яростно шепнул Король Гоблинов, склонившись к моему лицу. – Но потом не жалуйся, милая Сара!
|
